皇后の帰還

誰もが羨むような完璧な家庭を築き、カリスマ建築家の夫と愛する息子に尽くすことこそが、私の幸福のすべてだった。しかし、その日常は残酷な裏切りによって崩れ去る。夫は不倫に溺れ、あろうことか最愛の息子までもがその女を「ママ」と慕い、私を裏切っていたのだ。結婚記念日の夜、夫が用意した見せかけのサプライズの場で、不倫相手の女は衆人環視のもと私を嘲笑い、二人の関係を暴露した。息子までもが私ではなくその女の側に立つ姿を目の当たりにし、私の心に宿っていた家族への愛と信頼は、激しい憎悪へと変貌を遂げる。すべてを失い、絶望の淵に立たされた私は、復讐のために「失踪屋」の手を借りることを決意した。翌朝、世間には「長谷部直世、海難事故で死亡」という偽りのニュースが流れる。自らの死を偽装し、この世から存在を消した私の、すべてを奪った者たちに対する壮絶な報復劇が、いま静かに幕を開ける。この物語は、愛に裏切られた女が死の淵から舞い戻り、緻密な計画でかつての家族を追い詰めていく、緊迫の復讐サスペンスである。

婚約から3年、信じていた彼に裏切られた。彼は私の親友と不倫関係に陥り、あろうことか業界内で彼女を本命の恋人のように連れ回したのだ。幼なじみとして長く連れ添った私は、周囲から同情と嘲笑の対象へと成り下がってしまう。彼は、私が彼を失うことを恐れて、どんな屈辱にも沈黙を貫き許すだろうと高を括っていた。しかし、その傲慢な確信は脆くも崩れ去る。私の隣に新たな男性が現れ、結婚式の招待状が突きつけられたのだ。さらに追い打ちをかけるように、私と新しいパートナーとの婚姻届が世間に公開される。迎えた式の当日、これまでの余裕を失い、なりふり構わず土下座して謝罪を乞う彼の姿があった。そんな元婚約者を冷徹な眼差しで見下ろし、私は隣に立つ名家の御曹司の腕をしっかりと抱き寄せた。すがりつく彼に対して、私は「あなたのような人と交際していた過去こそが、私の人生の恥だわ」と言い放つ。かつての情愛は微塵も残っていない。裏切られた女が最高の舞台で手にしたのは、あまりにも鮮やかな復讐と真実の愛だった。

夫は、私が自分を深く愛していると信じて疑わない。しかし彼の実体は、私が亡くした恋人の面影を投影するための「器」に過ぎなかった。貧しいヴァイオリニストだった彼を、私は財力を用いて「天才」へと押し上げたが、彼はそれを自らの才能だと錯覚し、若い女との浮気に溺れて私を裏切る。さらに、息子が誘拐された際、彼は「自分の血を引かない子供など助ける必要はない」と冷酷に言い放った。そんな折、彼が亡き恋人の形見である「青いダイヤ」を換金しようとしたことで、私は五年前の悲劇的な事故の真相を確信する。私の最愛の人を殺害したのは、彼ら親子だったのだ。息子を見殺しにして勝ち誇る夫に対し、私は静かな微笑みを浮かべながら、破滅への最後の罠を仕掛ける。「あなたが殺そうとしたその子は、あなたが一生勝てない『本物』の息子なのよ」。全てを奪い尽くし、愛憎の果てに完遂される壮絶な復讐劇が、今ここから幕を開ける。

凄惨な交通事故を経て、最愛の恋人は記憶を失い、あろうことか従姉と結ばれた。それを皮切りに父の暗殺や母の急死が重なり、家門は崩壊。すべてを奪われた神崎結月は、厄介払いとして九条家の「忌み子」へ嫁がされる。盲目で歩行不能、野犬以下の狂暴さと蔑まれる夫との初夜を、周囲は彼女が生き延びられないと冷笑した。しかし、追放された無能令嬢の真の姿は、建築界のカリスマであり、先端技術企業の創設者、さらには医学界を揺るがす天才創薬者であった。そして彼女の背後に君臨する謎めいた夫の正体は、街の富を支配し、絶対的な恐怖の象徴として君臨する無慈悲なカジノ王だったのである。悪逆の限りを尽くした伯父一家が絶望に震える中、記憶を取り戻した元恋人は激しい後悔に苛まれ、地に額を擦りつけて許しを乞う。だが、九条家の覇王は冷酷に言い放つ。「俺の妻を奪おうなど身の程知らずだ。貴様はせいぜい来世を待つがいい」と。どん底に突き落とされた天才令嬢が、最強の伴侶と共に全てを奪還する逆転劇が幕を開ける。

新学期、幼なじみの彼に送られ入寮した私を待っていたのは、外面だけは良いルームメイトの嫌がらせだった。彼女は私の隣にいる彼へ媚びを売る一方で、私には「そのバッグ、偽物じゃない」と容赦なく皮肉を浴びせてくる。さらに、昨日一緒にいた男性を「パパ活相手のオジサン」と決めつけ、商売が失敗したのかと嘲笑う始末。私が「彼と卒業後に結婚するつもりだ」と明かせば、今どき男に依存して生きるつもりかと寮中に響く大声で罵倒された。しかし、彼女は何も分かっていない。彼女がオジサンと呼んだのは、業界トップに君臨する私の実父であり、私が連れていた彼こそが、父の運転手の息子なのだ。勝手に私を「貧乏なお嬢様ごっこ」だと見下し、優越感に浸る彼女の滑稽な姿。隠された真実を知らずに牙を剥くルームメイトを前に、私は内心で込み上げる笑いを必死にこらえていた。本物の資産家の令嬢である正体を隠したまま、偽物扱いされる屈辱的な状況さえも、今の私にとっては最高の娯楽でしかないのだ。

三度目となるはずだった結婚式の当日、望月紗奈を待っていたのは残酷な裏切りだった。婚約者の桐谷宗佑は、紗奈の友人である藤堂詩織を連れて祭壇から去り、紗奈を山中へ拉致して木に縛り付ける。詩織を動揺させた罰として、かつて愛を誓った男から無慈悲な暴力を受け、紗奈は土砂降りの雨の中に放置された。こうした虐待は初めてではない。一年前の式では詩織の暴挙を黙認され、半年後には彼女の不注意を口実に、画家としての命である右手を宗佑に破壊された。キャリアも尊厳も奪われ、死の淵に立たされた紗奈を支えたのは、父が守ってきた会社と家族への執念だった。一命を取り留めた彼女は、病院のベッドからかつて拒んだ縁談の相手へ連絡を入れる。自家の全資産を差し出す代わりに、自分と家族を国外へ逃がしてほしいと。これは、すべてを失った画家が、血を吐くような絶望の中から立ち上がり、自らの人生を取り戻すための再起の物語である。