仮面の愛～花嫁は山賊～

薄暗い廃工場の冷たい空気の中、私はかつての絶望的な光景を目の当たりにしていた。誘拐犯が突きつけた「一人だけ助ける」という残酷な選択肢に対し、婚約者の高橋翔太は躊躇なく別の女性、美咲を救うよう叫ぶ。前世の私は、この瞬間に裏切られ、最後は自宅で焼き殺されるという無残な最期を遂げた。皮膚を焼く熱さと、愛した男に見捨てられた虚無感は、今も魂に刻まれている。しかし、運命の悪戯か、私は惨劇が始まる三年前のあの日に回帰していた。目の前で自己保身に走る翔太の卑劣な瞳を見つめ、私はかつてのように泣いて縋ることをやめた。養父母の操り人形として生き、男に愛を乞うた愚かな日々はもう終わったのだ。「彼女を連れて行って」と冷徹に告げ、私は密かにガラスの破片を握りしめる。誰かの道具として死ぬ運命は、もう二度と繰り返さない。裏切り者の婚約者を突き放し、私は自らの手で地獄のような未来を塗り替え、新たな人生を切り開くことを決意する。復讐と再生の物語が、今ここから幕を開ける。

「君は不死身だから」という恋人の懇願を受け入れ、私は自らの命を彼の愛する別の女性へと譲り渡した。しかし彼は、その選択が私の本当の死を意味することを知らない。私に残されたのは、彼が私の誕生日を祝うたびに一年間だけ蘇生できるという特殊なシステムだけだった。「毎年ずっとそばにいる」というかつての約束を信じ、私は機械の体となって復活の時を待つ。だが、約束の誕生日に彼が選んだのは私ではなかった。彼は“本命”の彼女と旅行を楽しみ、SNSには二人の婚約が華々しく流れる。さらに「彼女の願いを叶える結婚式を邪魔しないでくれ」という残酷なメッセージが届く。死者となった私に、騒ぎ立てる術などあるはずもない。ただ静かに横たわる私の機械の残骸を目にしたとき、皮肉にも狂ったように取り乱したのは、私を忘れ去っていたはずの彼の方だった。命を軽んじ、愛を裏切った代償が、動かぬ鋼鉄の乙女を前にして彼に突きつけられる。

実母を亡くした悲しみの最中、私の日常は音を立てて崩れ去った。家に現れたのは、私と瓜二つの顔を持つ夫の初恋相手。彼女は夫の腕に抱かれながら、平然と私に退去を命じたのだ。夫はかつて夫婦で過ごした寝室を彼女に与え、私には冷徹な視線を向けるばかり。義妹までもが勝ち誇ったように彼女の味方をし、私を家から追い出そうと画策する。私の誕生日さえ忘れた夫は、あろうことか彼女のためにケーキを注文していた。さらに、義妹と初恋相手が仕組んだ「毒殺未遂」という卑劣な濡れ衣を夫は盲信し、罰として私に無理やり薬を飲ませるという暴挙に出る。愛していたはずの男に裏切られ、身も心もボロボロになった私。理不尽な悪意に晒され、もはやこの場所に私の居場所はない。なぜ私だけがこれほど苦しまなければならないのか。絶望の淵に立たされた私は、自分を蔑む彼らの人生から永遠に決別し、跡形もなく姿を消すことを固く決意した。

裏切りへの復讐を果たすため、西園寺芽衣は冷徹な実業家・篠原颯真に接近した。目的を遂げるために彼を利用する。それが彼女の立てた冷ややかな計画だった。一方の颯真もまた、芽衣の美貌と身体を渇望するだけで、二人の間に愛など介在しないはずだった。しかし、彼の傍らには、芽衣と瓜二つの容姿を持つ令嬢の影があった。その存在を目の当たりにした時、芽衣は残酷な真実に直面する。彼の心に深く刻まれている「奥様」という存在は、自分ではないのだと。利用し合う関係の限界を悟った彼女は、巨額の手切れ金を受け取り、彼のもとを去る決意を固める。時は流れ、芽衣が別の男性との結婚式を迎えたその日、予想だにしない事態が起きた。かつての冷酷さを失い、なりふり構わず彼女の足元に跪く颯真の姿があったのだ。「芽衣……頼む、他の男と結婚しないでくれ」と、彼は必死に懇願する。歪な執着と利用し合うだけの関係が崩れ去った時、二人の運命は激しく狂い始めていく。

姉の身代わりとして、一人のチンピラと結婚することになった主人公。待っていたのは、何一つ持たない貧しい生活だった。ところがある日、夫が突如として絶大な権力を握る謎の大富豪に変貌したという噂が流れる。信じられない彼女は、慌てて二人の住む小さなアパートへと戻り、夫の胸に飛び込んで真相を確かめた。「みんながあなたのことを、あの大財閥の御曹司だと言っているわ。本当なの？」と。しかし夫は彼女の髪を優しく撫でながら、「その男は私と顔が似ているだけだ」と冷静に否定する。納得のいかない彼女は、自分を妻だと言い張るその不遜な御曹司を懲らしめてほしいと夫に訴えた。すると翌日、渦中の御曹司は顔を腫らした無残な姿で人前に現れる。周囲が驚き理由を尋ねると、彼は不敵な笑みを浮かべてこう答えた。「妻に殴れと命じられたものでね。手加減などできるはずがないだろう」――。正体を隠して妻を甘やかす謎多き夫と、翻弄される彼女が織りなす、波乱に満ちた溺愛ラブストーリー。

過酷な三十六時間勤務を終えた私は、最愛の伴侶であるアルファ、神楽湊の喜ぶ顔を思い浮かべながら帰路についていた。しかし、人里離れた別邸で私が目撃したのは、見知らぬ女性や幼い少年と睦まじく過ごす湊の姿だった。潜伏して耳を澄ませた私を待っていたのは、あまりに非情な真実だ。彼は私を「繋ぎのオメガ」と嘲笑い、政治的利用価値がなくなれば即座に捨てる駒だと断言した。私を慈しみ育ててくれたはずの養父母、現アルファとルナまでもが、この冷酷な裏切りに加担していたのだ。運命の絆さえもが捏造された虚飾だと知ったその時、湊から「会いたい」と甘いテレパシーが届く。その無自覚な残虐さが私の悲しみを消し飛ばし、心には冷徹な復讐の炎が灯った。彼らは盛大な晩餐会の場で私を公然と辱める計画を立てているようだが、私もまた、特別な贈り物を用意している。湊の息子の誕生会と晩餐会が重なるその瞬間、彼らの醜悪な秘密をすべて暴くデータクリスタルを送り届けるのだ。欺瞞に満ちた偽りの楽園を、自らの手で崩壊させるために。