真夜中の最後のバス

結婚式当日、私は家族や婚約者の健司から「壊れやすい人形」のように扱われていた。しかし、偶然耳にしたベビーモニターの音声が残酷な真実を暴く。彼らは私のシャンパンに薬を混入し、私を眠らせた隙に披露宴会場を甥の誕生日パーティーへ作り替えようと画策していたのだ。私の人生は、彼らにとって身内の祝い事の「前座」に過ぎず、私は存在そのものを抹消されようとしていた。周囲から被害妄想だと一蹴されてきた違和感は、確かな裏切りへと変わる。絶望の淵で私を救ったのは、亡き祖母が遺した一枚の名刺だった。「常識外れの解決策」を掲げる男、桐山玲。私は五つ星ホテルのスイートルームで花瓶を叩き割り、シルクのローブを羽織っただけの姿で、裸足のまま逃げ出した。すべてを捨て、自分を縛り付けてきた連中に後始末を押し付け、私は名刺に記された唯一の希望へと向かって走り出す。これは、自らの存在を取り戻すための逃避行であり、真実の愛を探す冒険の始まりだった。

静まり返った放課後の校舎、その一角にある部室という閉鎖空間から、平穏な日常を根底から覆すような恐ろしい異変が静かに、しかし確実に始まりを告げる。普段は何気ない会話や活動が行われていたはずの場所が、いつの間にか異質な気配に侵食され、逃れられない恐怖の舞台へと変貌を遂げていく。生徒たちが直面するのは、古くから語り継がれる学校の怪談か、あるいはそれ以上に実体を持った禍々しい存在なのか。誰もいないはずの廊下に響く足音、不可解な現象が次々と連鎖し、少年少女たちは出口の見えない疑念と戦慄の渦に巻き込まれていくことになる。校内に潜む正体不明の怪異がその姿を現したとき、当たり前だった学校生活は終わりを告げ、真実を追い求める過酷な探索が幕を開ける。この場所に隠された謎を解き明かし、迫りくる脅威から生き延びることはできるのか。若者たちの葛藤と恐怖を鮮烈に描き出し、読者を未知なる恐怖の深淵へと誘うホラー・ミステリー。今、学園を舞台にした忌まわしき物語が動き出す。

息子の難病を救うため、特殊清掃員として過酷な労働に耐え三千万円を稼ぎ出した有栖。しかし、待っていたのは残酷な裏切りだった。恋人の亮が仕掛けたのは、彼女の純愛を試す「社会実験」という名の歪んだゲーム。息子は病ですらなく、親友の絵美も結託して有栖を嘲笑っていた。洗脳された愛息子からは「臭いママはいらない」と突き放され、保育園の前で精神異常者扱いを受けながら亮に追い出される有栖。献身的な愛も犠牲も、すべては彼らの娯楽のためのデータに過ぎなかったのだ。だが、亮たちは大きな過ちを犯していた。彼らが無知な清掃員と見下していた女性は、実は名門「堂上家」の令嬢だったのである。さらに、亮が媚を売る巨大財閥・八代グループの正当なる跡取りは、他ならぬ八代瑛斗であった。どん底に突き落とされた有栖は、静かに怒りを燃やし兄へ連絡を入れる。「私、家に帰る」と。偽りの七年間に終止符を打ち、富と権力を手にした彼女の壮絶な復讐劇が幕を開ける。

華やかなヴェラ・ウォンのドレスを纏い、幸せの絶頂にいたはずの結婚式。しかし、婚約者ジェイムソンは誓いの直前にSNSで自由を宣言し、パリへと逃亡してしまう。絶望する私に追い打ちをかけたのは、実の父の冷酷な言葉だった。父にとって私は、企業の買収契約を成立させるための道具に過ぎず、失敗すれば卑劣な従従兄弟との結婚を強いると脅される。継母からも嘲笑され、家族の愛が虚像だったと悟った時、私の心から情熱が消え、冷徹な怒りが宿った。自分の価値を他人に決めさせるつもりはない。私は逃げた男を追うのではなく、この帝国の真の支配者であり、裏切り者の父であるフレッチャーのもとへ向かった。私は彼に、自らを妻として差し出す代わりに株価を守るという大胆な取引を持ちかける。愛を捨て、復讐という目的のために義父との契約結婚を選んだ私の、新たな人生が幕を開ける。マンハッタンの社交界を震撼させる、野心と策略に満ちた愛なき結婚の行方は――。

母の末期癌という過酷な現実に直面した十六歳のあの日、私の人生は一変した。高額な治療費と引き換えに、私はIT財閥の嫡男・城之内湊の所有物として買い取られたのだ。それから十二年もの間、私は彼の影として生きることを余儀なくされた。最初は身の回りの世話を焼く付き人として、やがては有能な秘書として、そして最終的には、彼に愛を捧げる恋人として、自由のない日々を過ごしてきた。私の世界のすべては湊を中心に回っていた。しかし、そんな歪な均衡は、彼の幼馴染である佳純が帰還したことで無情にも崩れ去る。湊は私に対し、佳純との結婚を決意したことを冷徹に告げた。差し出されたのは、あまりにも虚しい手切れ金の数億円。それは、彼のために捧げ尽くした私の十二年間の人生を精算するための対価だった。愛と献身の果てに待っていたのは、金で縁を切られるという残酷な結末。砕かれた人生を抱え、私はかつての主であり恋人であった男から、一方的に突き放されることになった。

末期の膵臓がんに侵された作曲家の私は、自身のキャリアと情熱のすべてを夫の成功のために捧げてきた。しかし、残されたわずかな命を懸命に生きようとする私を待っていたのは、家族からの無慈悲な裏切りだった。嫉妬に狂った従姉妹の佳織が仕組んだ偽の診断書により、私の病は「関心を引くための卑劣な嘘」だと決めつけられてしまう。愛する娘からさえも「嘘つき」と罵倒され、絶望の淵に立たされた私は、最期を静かに迎えるため北海道の山小屋へと逃れる。だが、執拗な追手は止まない。佳織の策略で犯罪者扱いされ、夫には利用価値を証明しろと華やかなパーティーの場でピアノ演奏を強要される。心身ともに限界を迎え、屈辱の中で息を引き取った私の真実を知る者は誰もいなかった。しかし、死はすべての終わりではない。私が遺した一通の手紙が、偽りに満ちた家族の日常を根底から覆していく。それは、私を追い詰めた者たちを真の地獄へと突き落とす、凄絶な復讐の幕開けだった。