真夜中の最後のバス

養子として育った私は、育ての親への恩義から実の両親との縁を断ち、莫大な遺産すら拒んできた。しかし、世界を襲ったのは灼熱の終末だった。義理の家族は弟の妻に「男児が生まれる」という怪しげな薬を強要していたが、彼女の身を案じた私の助言で、彼女はその薬を破棄する。その後、一時的な人工降雨を危機の終焉だと誤認した家族は、跡継ぎの機会を奪ったと私を激しく非難。非情にも灼熱の外の世界へ私を放逐し、私は無残に命を落とした。……だが、目を覚ますと過去に戻っていた。二度目の人生、私は迷わず実の両親が遺した巨万の富を相続し、最新技術を駆使した完璧な冷房設備を持つシェルターを建設する。かつて私を死に追いやった家族たちが地獄のような猛暑に喘ぐ中、私は快適な室内で豪華な食事を楽しみながら、彼らが破滅していく様をただ静かに見届けるのだ。復讐を誓った私の、冷徹で優雅なサバイバルが今始まる。

結婚から3年、神崎雲英は事故で重傷を負った夫を献身的に支え続け、ついに完治へと導く。しかし、回復した夫は彼女を無慈悲に切り捨て、海外から呼び寄せた別の女性を寵愛し始めた。愛想を尽かした雲英は離婚を決意し、「不実な男も結婚生活も、私には不要」と潔く身を引く。世間は名門から追われた哀れな女だと彼女を嘲笑するが、雲英には誰にも知られていない真の姿があった。彼女の正体は、莫大な報酬でも動かせない神医「白鷺」、熱狂的な人気を誇るレーサー「Lillian」、そして世界的な建築デザイナー「星辰」という、多才なカリスマだったのである。元夫とその愛人が「お前を拾う男などいない」と罵声を浴びせる中、事態は急変する。元夫の叔父であり、軍を統べる統帥が十万の軍勢を引き連れて帰還したのだ。彼はただ一人の女性、雲英に求婚するために歩み寄る。「私は軍用の忠犬だ。生涯、貴女を裏切ることはない。私を貰ってくれるか？」かつての夫を遥かに凌駕する権力者による、逃げ場のないほどの熱烈な溺愛が幕を開ける。

東京の裏社会を統べる冷酷な暴力団組長、それが私の夫だった。跡継ぎを望まないと言い続けていた彼だったが、私はある日、残酷な真実を知ってしまう。そこにあったのは、敵対組織の女との間に授かった隠し子の洗礼式を祝う招待状だった。彼の裏切りはそれだけに留まらず、暴力によって私からお腹の命を奪い去った。さらに夫の愛人の手で崖から突き落とされた私は、死を偽装され、闇に葬られたはずだった。しかし、私は奇跡的に命を繋ぎ、別人として新たな人生を歩み始める。数年後、建築界の頂点に立つ栄誉を手にし、華々しくメディアの前に姿を現した私を、かつての夫は驚愕の表情で見つめていた。今、ホテルの外で泥にまみれ、膝をついて許しを乞う男。かつて私を死に追いやった張本人は、自らが生み出した過去の亡霊に縋り付き、愛を叫びながら帰還を懇願している。裏切りと絶望の果てに、かつての妻が突きつけるのは再生か、それとも冷徹な復讐か。

静まり返った放課後の校舎、その一角にある部室という閉鎖空間から、平穏な日常を根底から覆すような恐ろしい異変が静かに、しかし確実に始まりを告げる。普段は何気ない会話や活動が行われていたはずの場所が、いつの間にか異質な気配に侵食され、逃れられない恐怖の舞台へと変貌を遂げていく。生徒たちが直面するのは、古くから語り継がれる学校の怪談か、あるいはそれ以上に実体を持った禍々しい存在なのか。誰もいないはずの廊下に響く足音、不可解な現象が次々と連鎖し、少年少女たちは出口の見えない疑念と戦慄の渦に巻き込まれていくことになる。校内に潜む正体不明の怪異がその姿を現したとき、当たり前だった学校生活は終わりを告げ、真実を追い求める過酷な探索が幕を開ける。この場所に隠された謎を解き明かし、迫りくる脅威から生き延びることはできるのか。若者たちの葛藤と恐怖を鮮烈に描き出し、読者を未知なる恐怖の深淵へと誘うホラー・ミステリー。今、学園を舞台にした忌まわしき物語が動き出す。

結婚式を三日後に控えたある日、婚約者の圭貴から告げられたのは、三度目となる式の延期要請だった。理由は幼馴染の莉泉がオーディションに落ちて落ち込んでいるからという、到底納得できないもの。過去にも愛猫の死や体調不良を理由に式を先延ばしにされてきた私は、ついに我慢の限界を迎える。さらに彼は、私に贈るはずだった代々伝わる家宝のヘッドピースを勝手に莉泉へ与えていた。抗議する私に対し、圭貴は「お前は強いから一人でも平気だろう」と冷淡に言い放つ。そればかりか、父の会社の経営を盾に私を莉泉の引き立て役としてパーティーに連れ出し、衆目の前で辱めたのだ。あまりの仕打ちに、彼への愛情は完全に冷め、心の中で何かが決壊した。私は震える手でスマートフォンを握りしめ、かつて求婚し、ずっと自分を待ち続けてくれていた日野財閥の総帥へ連絡を入れる。「日野さん、もし以前のお話がまだ有効でしたら……今すぐ動いていただけますか？」裏切られた令嬢による、静かな反撃がここから始まる。

婚姻届を提出したわずか七秒後。市役所の窓口で告げられたのは、愛する夫・黒木大知が私との離婚を即座に成立させ、その後輩である千葉心音と再婚したという衝撃の事実だった。信じていた二人の裏切りはそれだけに留まらない。結婚の際に私が署名した書類は、実家の老舗旅館「武山楼」の経営権を奪い取るための巧妙な罠だったのだ。家業も、家族の絆も、料理人としての誇りである味覚さえも奪われた私は、さらにナッツアレルギーを悪用した殺害計画にまで巻き込まれる。かつての甘い言葉は冷酷な拒絶へと変わり、私はすべてを失って死の淵を彷徨うことになった。そんな絶望の底から私を救い出したのは、もう一人の幼馴染だった。彼の故郷で静かに傷を癒そうとする私だったが、そこへも執拗に追いかけてくる心音。罪のない人々まで傷つける彼女の傲慢な振る舞いが、私の心に復讐の火を灯した。奪われたすべてを取り戻し、二人を地獄へ突き落とすため、私は静かに反撃を開始する。