灰に踏まれた愛

夏休みのアルバイト中、私はあまりにも理不尽な災難に見舞われた。身勝手な客から熱々に煮えたぎるミルクティーを浴びせられただけでなく、その際に店内の機械まで破損してしまったのだ。ところが、店側はあろうことか非のある客を擁護し、修理費の弁償という名目で私の大切な給料を全額没収するという横暴な決断を下した。到底納得できるはずもなく、私は怒りに震えながら抗議するために店へと向かう。しかし、その道中で凄まじい勢いの大型トラックに撥ねられ、私の体は無残な肉塊へと成り果てて命を落とした。絶望的な死を迎えたはずの私だったが、次に意識を取り戻したとき、信じられない光景が目の前に広がっていた。そこは、あの忌々しい客が自分に向けてミルクティーをぶちまけようとしている、まさにあの運命の瞬間だったのだ。死の淵から生還し、理不尽な悲劇が幕を開ける直前の過去へと時を遡った私は、今度こそ自分を陥れた者たちに抗い、最悪の結末を回避することができるのだろうか。

幸せの絶頂であるはずの結婚式当日、莉紗を待っていたのは家族による残酷な裏切りだった。両親は、心臓病で余命幾ばくもない双子の妹・楓枝の「最後の願い」を叶えるため、莉紗の婚約者である純斗を譲るよう迫る。母の手で強引に控室へ監禁され、信じていた純斗さえも黙認する中、莉紗は何者かに刺されて命を落としてしまう。魂となって式場を彷徨う莉紗が目にしたのは、自分のウェディングドレスを纏い、純斗と愛を誓う楓枝の姿と、それを笑顔で祝福する両親の姿だった。妹の病も婚約者の愛も、すべては莉紗から全てを奪い去るための卑劣な嘘だったのだ。絶望と憎悪が渦巻く中、ふと気づくと莉紗は血に染まったドレス姿のまま、殺害される直前の控室に立ち尽くしていた。胸に刻まれた刺殺の痛みは消えぬまま、彼女の二度目の人生が幕を開ける。自分を陥れた者たちへの復讐を誓い、莉紗は運命に抗い始める。

末期の胃がんに侵され、残された時間はわずか三ヶ月。過酷な現実を突きつけられた静を待っていたのは、家族からの無慈悲な仕打ちだった。怪我を偽装した義妹を盲信する夫に突き飛ばされ、養母からは熱湯を浴びせられ土下座を強要される。身を粉にして尽くした六年間、自分の誕生日さえ忘れ去られていた事実に、静は家族への情愛が虚構だったと悟る。彼女は冷徹な笑みを浮かべ、夫に離婚届を叩きつけると、養父母にも絶縁を宣言して雨の夜へと飛び出した。意識を失い倒れた彼女を救い上げたのは、強大な権力を持つ鷹司家の総帥だった。死の淵に立つ天才研究員である静は、彼の手を取り、自分を虐げた者たちへの苛烈な復讐を開始する。すべてを捨てた女と圧倒的な力を持つ男。最期の三ヶ月を賭けた、孤独な女の逆襲劇が幕を開ける。

幸せの絶頂にあるはずの結婚式の夜、最愛の夫に裏切られた彼女は、無実の罪で監獄へと送られることになった。それから四年の月日が流れ、過酷な獄中生活を耐え抜いた彼女は、ようやく自由の身を手に入れる。しかし、再出発を誓う彼女の前に現れたのは、かつて自分を絶望の淵へと突き落とした冷酷な元夫だった。「離婚したところで、お前が俺の所有物であることに変わりはない」という傲慢な言葉と共に、彼は再び彼女を支配しようと執拗に追い詰めていく。身勝手な振る舞いに激しい拒絶を覚えながらも、ふとした瞬間に見せる彼の冷徹な瞳の奥に、抗えない動揺を感じてしまう彼女。消えない過去の傷痕と、復讐心にも似た憎しみの裏側に隠された、狂おしいほどの愛着。逃れられない運命の歯車が再び回り出し、二人の歪んだ関係は新たな局面を迎える。これは、裏切りから始まった深い闇の中で、凍てついていた愛が再び静かに、そして激しく燃え上がるまでの軌跡を描いた、切なくも危ういロマンスの物語である。

三度目となるはずだった結婚式の当日、望月紗奈を待っていたのは残酷な裏切りだった。婚約者の桐谷宗佑は、紗奈の友人である藤堂詩織を連れて祭壇から去り、紗奈を山中へ拉致して木に縛り付ける。詩織を動揺させた罰として、かつて愛を誓った男から無慈悲な暴力を受け、紗奈は土砂降りの雨の中に放置された。こうした虐待は初めてではない。一年前の式では詩織の暴挙を黙認され、半年後には彼女の不注意を口実に、画家としての命である右手を宗佑に破壊された。キャリアも尊厳も奪われ、死の淵に立たされた紗奈を支えたのは、父が守ってきた会社と家族への執念だった。一命を取り留めた彼女は、病院のベッドからかつて拒んだ縁談の相手へ連絡を入れる。自家の全資産を差し出す代わりに、自分と家族を国外へ逃がしてほしいと。これは、すべてを失った画家が、血を吐くような絶望の中から立ち上がり、自らの人生を取り戻すための再起の物語である。

兄の親友である北島礼人へ、八年もの歳月を捧げてきた片思い。しかし、二十二歳の誕生日に発覚したのは、彼が仕掛けた残酷な裏切りだった。礼人は意中の女性である星野桃花の気を引くため、そして私の好意を断ち切るために「偽装結婚」という罠を企てていたのだ。さらに悲劇は続く。落下するシャンデリアから彼は迷わず桃花を救い、重傷を負った私を血溜まりの中に置き去りにした。冷たい池に突き落とされ、命の危機に瀕したとき、長年の献身が彼にとっては単なる「都合の良い道具」や「迷惑な執着」に過ぎなかったことを悟り、私の心は完全に砕け散った。九死に一生を得た私は、彼との思い出をすべてゴミ箱に捨て去ることを決意する。「私、パリに留学する。もう彼のことは諦める」と。自分を弄んだ男への未練を断ち切り、傷ついた過去を脱ぎ捨てて、私は自分の足で歩む新しい人生をフランスの地で切り拓いていく。これは、絶望の淵から再生を誓う一人の女性の物語。