Satu-PD176

Elora Griffiths sedang dalam perjalanan mengantar putrinya ke sekolah ketika musuh-musuh suaminya melepaskan tembakan di jalan.

Pengawal pribadi yang telah ditugaskan suaminya untuk melindungi mereka langsung meninggalkan mobil begitu tembakan terdengar.

Ibu dan anak terkena beberapa kali tembakan, di ambang kematian.

Elora dengan panik menelepon suaminya, Rodger Griffiths, tetapi dia tidak menjawab.

Kakaknya, Hugh Dale, tiba tepat waktu dan menyelamatkan mereka berdua.

"Bagaimana bisa ini terjadi? Bukankah Rodger sudah menugaskan seseorang untuk melindungimu? " tanya Hugh. Elora meratap, "Pengawal pribadi itu melarikan diri!

Dalam perjalanan ke rumah sakit, Elora terus mencoba menghubungi nomor Rodger, putus asa.

Satu panggilan setelah yang lain...

Akhirnya, pada usaha ke-99, panggilan terhubung. Di ujung lain, pengawal wanita itu, gemetar, suaranya nyaris tak bisa menahan air mata.

"Rodger, ini benar-benar bukan salahku! Ada begitu banyak pembunuh. Aku akan mati jika mencoba menghentikan mereka! Aku sangat takut...

" Elora menahan napas, menunggu kemarahan suaminya meledak.

Tapi Rodger hanya menghela napas.

"Lupakan saja. Yang penting kamu selamat," katanya.

Sementara itu, putri Elora menghembuskan napas terakhir di pelukannya.

Rasa sakitnya sangat mencekik.

Dia memeluk putrinya erat-erat saat tubuhnya menjadi dingin dan kaku, giginya terkatup dalam kemarahan yang membara, "Hugh, aku akan menceraikannya! Aku akan menghentikan setiap pengiriman senjata ke keluarga Griffiths dari perusahaan senjata terbesar di Crownport!

"...

Kehilangan darah yang berlebihan dan kesedihan yang luar biasa mengambil alih.

Elora menjerit sebelum jatuh pingsan.

Dia bermimpi untuk waktu yang tampaknya abadi.

Keluarga Dale dan Griffiths telah menjadi musuh selama beberapa generasi.

Bertahun-tahun lalu, Rodger telah memohon dengan sangat kepada keluarga Dale tanpa henti untuk menikahinya, bahkan sampai memotong salah satu jarinya untuk membuktikan komitmennya.

"Aku, Rodger Griffiths, akan mencintai Elora seumur hidup. Jika aku mengkhianati itu, semoga nasibku tidak lebih baik dari jari ini!"

Dengan satu tebasan pisau, darah tersembur ke segala arah.

Elora masih mengingat merah itu dengan jelas—tetapi darah yang mengalir dari putrinya, Franny, sekarang jauh lebih mengerikan.

Elora tidak tahu berapa lama dia tidur sebelum akhirnya terbangun.

Kesedihan membuat pikirannya kacau. Banyak hal yang awalnya samar-samar.

Dia berada di kamar lamanya di rumah keluarga Dale, kamar sebelum menikah.

Begitu dia membuka mata, dia melihat foto dirinya, Rodger, dan putri mereka tergantung di dinding.

Hidungnya terasa perih tanpa alasan, dan air mata mengalir.

Dia mengerutkan kening, bingung.

"Bagaimana... bagaimana aku bisa pulang? Di mana Rodger? Panggil dia, suruh dia datang ke sini."

Tangan pelayan gemetar saat menuangkan air, menggelengkan kepala dengan gugup.

"Dia sudah dipanggil. Tuan Griffiths bilang dia sibuk."

Kerutan di dahi Elora semakin dalam.

Rodger telah mencintainya begitu kuat. Ketika dia berada di luar negeri bernegosiasi proyek miliaran dolar, dia mengatakan dia merindukannya, dan dia akan meninggalkan semuanya, terbang kembali malam itu hanya untuk memeluknya. Bagaimana bisa sekarang dia tidak bisa menghubunginya?

Sebelum dia bisa bertanya lagi, Hugh masuk, wajahnya serius.

"Elora, Franny akan dimakamkan. Sebagai ibunya, kamu harus memberikan perpisahan yang layak."

Suara berdengung memenuhi telinga Elora.

Dia tidak bisa memahami kata-katanya.

"Apa... apa yang kamu katakan?

" "Franny terlalu muda. Dia ditembak sepuluh kali. Ketika dia sampai di rumah sakit... dia sudah pergi."

Kenangan sebelum dia kehilangan kesadaran kembali membanjiri.

Tembakan, tertembak, nada sibuk di telepon, pengawal pria...

Air mata mengalir tak terkendali.

Hatiku terasa hancur berkeping-keping.

"Ah!!! " Elora menjerit, tangisannya menggema di seluruh ruangan.

Dia melepaskan selimut dan terhuyung keluar, bergerak begitu ceroboh hingga luka-lukanya yang belum sembuh terbuka, perban yang berlumuran darah. Tapi dia bahkan tidak merasakan sakitnya.

Di pemakaman, guci kecil berwarna pink terletak di atas meja—warna yang paling disukai Franny.

Elora gemetar, mengulurkan tangan, tetapi dia tidak bisa menyentuhnya.

Dia berharap dengan putus asa bahwa semua ini hanya mimpi, bahwa ketika dia bangun, Franny masih akan tertawa, memanggilnya "Ibu."

Guci itu perlahan-lahan terkubur hingga menghilang dari pandangan.

Elora menangis hingga hampir pingsan.

Dari kematian putrinya hingga kremasi hingga pemakaman, Rodger, sang ayah, tidak pernah muncul sekali pun.

Dia ingat panggilan tepat sebelum napas terakhir putrinya.

Sementara ibu dan anak hampir kehilangan nyawa, dia menggoda melalui telepon dengan pengawal, Lilah Phillips.

Tangan Elora gemetar saat memberikan perintah, "Siapkan surat cerai. Aku akan pergi ke Griffiths Group."

Dia perlu berhadapan langsung dengannya. Untuk menuntut jawaban.

Mobil berhenti di luar Griffiths Group. Elora mengabaikan meja depan dan langsung menuju kantor CEO di lantai atas.

Begitu dia membuka pintu, dia membeku. Di dalam, Rodger dan Lilah sedang berciuman dengan penuh gairah, tenggelam dalam satu sama lain.

"Rodger, Elora meneleponmu berkali-kali, dan kamu mengabaikannya untuk memanjakanku. Apa kamu tidak takut dia marah? " goda Lilah.

Tangan Rodger menyelinap ke dalam bajunya, menyentuh kulit lembutnya.

"Kamu meninggalkan posmu. Dia datang padaku, meminta agar aku menghukummu. Kamu benar-benar ingin aku melakukannya? Aku tidak tega.

" "Jangan khawatir. Biarkan dia tenang selama beberapa hari, lalu aku akan mengurusnya. Aku akan memastikan dia tidak menyalahkanmu."

Elora membeku di ambang pintu, tubuhnya gemetar seolah-olah memegang dingin seperti es.

Putri mereka satu-satunya telah meninggal, dirinya sendiri terluka parah, dan pria yang mengklaim akan mencintainya selamanya terlibat dengan wanita lain.

Setetes air mata meluncur di pipinya.

Pria yang pernah mencintainya cukup untuk mengorbankan segalanya—bahkan nyawanya—telah pergi, lenyap tanpa jejak.

Pada usia lima belas tahun, Rodger menghabiskan semua uangnya di lelang untuk membeli gelang terakhir hanya karena dia bilang dia menyukainya. Dia masih memakainya di pergelangan tangan.

Pada usia delapan belas tahun, ketika dia pertama kali membawanya pulang, dia menentang orang tuanya untuk melindunginya ketika mereka memperlakukannya dengan buruk, bahkan mengancam akan memutus hubungan dengan keluarga Griffiths agar orang tuanya meminta maaf.

Pada usia dua puluh dua tahun, saat bepergian dengannya, dia melindunginya dari serangan musuh keluarga Dale, menerima delapan belas luka tusuk sendiri, tidak sadarkan diri selama setengah bulan, sementara dia tidak terluka.

Dan sekarang, pada usia dua puluh tujuh tahun, dia telah pindah.

Segala sesuatu yang berhubungan dengan Elora tidak lagi berarti.

Elora menggosok matanya yang sakit untuk mencegah air mata.

Dia mengambil ponselnya dan mengetik pesan, "Tarik kembali semua senjata yang dijual ke keluarga Griffiths sekarang. Aku akan kembali dalam seminggu untuk mengambil alih."

Layar beranda masih menunjukkan ketiganya tersenyum bersama.

Melihat senyum cerah Franny, dada Elora terasa sakit yang luar biasa.

Dia ragu-ragu, lalu mengubah wallpaper menjadi foto dirinya dan putrinya saja.

Dia tidak membutuhkan pria itu lagi.

Putrinya adalah perwujudan cinta mereka.

Dan sekarang, dengan kepergiannya, cinta itu terasa hancur.

Elora menutup mata.

Ketika dia membukanya lagi, mereka hanya dipenuhi dengan tekad yang dingin.

Dia memesan penerbangan ke Ravencrest tujuh hari kemudian.

Pernikahan lima tahun yang absurd ini perlu diakhiri.