Point de vue de Sienna

L'air nocturne était lourd d'humidité, collant à ma peau comme une seconde couche quand j'ai retrouvé Gia près de l'entrée de service.

Elle n'a pas dit un mot.

Elle a juste pressé une petite fiole froide dans ma paume.

On aurait dit de l'eau.

Mais je savais que c'était bien plus que ça. C'était la mort liquide.

« Une goutte ralentit ton cœur, » murmura-t-elle, ses yeux balayant l'obscurité, à la recherche des gardes de Dante. « Toute la fiole l'arrête. Tu as une fenêtre de quatre minutes avant de t'effondrer. »

Je lui ai serré la main.

*Merci.*

Je me suis glissée de nouveau dans la propriété, la fiole de verre brûlant un trou fantôme dans ma poche.

Je devais la cacher.

Je me dirigeais vers ma chambre quand Valeria est sortie de l'ombre.

Elle tenait un verre de vin rouge, faisant tournoyer nonchalamment le liquide sombre.

Elle a souri, mais son sourire n'atteignait pas ses yeux.

« Où étais-tu, petite muette ? » demanda-t-elle.

J'ai essayé de la contourner.

Elle m'a barré le passage.

« Dante est sous la douche, » dit-elle, s'appuyant contre le mur avec une aisance étudiée. « Il m'a raconté comment tu as supplié pour tes parents. Pathétique. »

J'ai serré la mâchoire.

J'ai levé les mains et j'ai signé : *Sors de mon chemin.*

Elle a ri.

« Sinon quoi ? Tu vas agiter tes mains vers moi ? »

Ses yeux se sont tournés vers le couloir, à l'écoute.

Soudain, elle a jeté le vin.

Pas sur moi.

Elle l'a projeté contre le mur derrière elle.

Le verre s'est brisé à l'impact. Le liquide rouge a éclaboussé partout, ressemblant horriblement à une scène de crime.

Puis elle a hurlé.

« À l'aide ! Dante ! Elle est folle ! »

Elle s'est jetée au sol au milieu des débris de verre, se coupant délibérément la paume sur un éclat.

Des bruits de pas ont tonné dans le couloir.

Dante est apparu, une serviette nouée bas sur sa taille, de l'eau dégoulinant encore de sa poitrine.

Il a vu le vin. Le verre. Valeria saignant sur le sol.

« Elle m'a enfermée ! » sanglota Valeria, pointant un doigt tremblant vers moi. « Elle a essayé de me pousser dans la cave à vin et de verrouiller la porte ! Elle est jalouse, Dante ! Elle est folle ! »

Dante s'est tourné vers moi.

Son visage était un masque de calme terrifiant.

J'ai secoué la tête violemment.

*Menteuse,* ai-je signé frénétiquement. *Elle ment.*

Dante n'a même pas jeté un coup d'œil à mes mains.

Il n'a regardé que le sang sur la paume de Valeria.

« Je t'avais dit de l'accepter, » dit-il, sa voix basse et dangereuse. « Je t'avais dit de bien te tenir. »

Il m'a attrapé le bras.

Il ne m'a pas traînée jusqu'à la chambre.

Il m'a tirée à travers la cuisine, dépassant les comptoirs en acier inoxydable, jusqu'à la lourde porte industrielle au fond.

La chambre froide.

La façade légale des Vitiello était la distribution de produits de la mer.

La cuisine de la propriété était toujours approvisionnée.

Dante a ouvert la porte d'un coup sec.

Un souffle d'air glacial m'a frappée comme un coup de poing.

Ça sentait l'ozone et le poisson mort.

Mon estomac s'est retourné.

L'odeur m'a ramenée aux docks. Aux couteaux à écailler. Au sang sous mes ongles que je n'arrivais jamais à faire partir.

« Tu aimes te comporter comme un rat d'égout ? » gronda Dante en me poussant à l'intérieur. « Alors tu peux te rafraîchir avec le reste du stock. »

J'ai reculé en trébuchant, tombant sur une caisse de flétans congelés.

Le froid a instantanément traversé ma fine robe de soie, s'infiltrant jusqu'à mes os.

« Dante ! » J'ai essayé de crier, mais seul un hoquet étranglé est sorti.

Je me suis précipitée vers la porte, martelant le métal.

Il se tenait de l'autre côté, immobile.

« Pense au respect, Sienna, » dit-il.

Puis il a claqué la lourde porte.

Le loquet s'est enclenché.

L'obscurité m'a engloutie.

La seule lumière venait du petit indicateur de température sur le mur.

Il indiquait -18 degrés.

Je me suis recroquevillée en boule sur le sol métallique, tremblant violemment.

L'odeur de poisson était suffocante.

Elle me recouvrait la langue.

Elle remplissait mes poumons.

Ici, je n'étais pas la femme du Parrain.

J'étais redevenue la fille du pêcheur.

Sans valeur.

Jetée.

J'ai touché la fiole dans ma poche.

C'était la seule chose chaude qui restait dans mon monde.

Point de vue de Sienna

Deux heures plus tard, Rocco a finalement ouvert la porte de la chambre froide d'un coup sec.

Il n'a pas osé me regarder dans les yeux.

« Le patron dit de t'habiller. On va au Gala. »

Mes lèvres étaient gercées et bleues.

Mes doigts étaient des griffes engourdies, si raides que j'ai à peine pu boutonner la robe de créateur que Dante avait posée sur le lit.

Elle était blanche.

D'un blanc pur, innocent.

Ça ressemblait à une blague cruelle.

Le gala de charité se tenait dans une salle de bal qui puait l'argent sale et la corruption – un spectacle qui coûtait plus cher que ce que mon père avait gagné dans toute sa vie.

La lumière se réfractait sur d'immenses lustres en cristal, dansant sur des pyramides de champagne.

Partout où je regardais, il y avait des hommes qui tuaient pour vivre, portant des smokings à cinq mille euros.

Dante a posé sa main sur ma taille alors que nous entrions.

Son contact était chaud, possessif.

« Souris, » murmura-t-il à mon oreille, son souffle chaud contre ma peau gelée. « Tu as l'air pâle. »

J'avais envie de vomir.

Valeria était là, bien sûr.

Elle était drapée dans de la soie rouge sang.

Elle se tenait près de son père, un Parrain qui contrôlait les docks de la Joliette, avec des allures de reine.

La vente aux enchères a commencé une heure plus tard.

C'était une « Vente aux enchères de 'rendez-vous galants' ».

Des hommes riches enchérissaient pour des danses avec les femmes célibataires du Milieu.

Tout n'était que façade. Du blanchiment d'argent avec le sourire.

Quand Valeria est montée sur scène, la salle est devenue silencieuse.

Elle a rayonné, envoyant un baiser à la foule.

« Mise à prix à cinq mille, » a annoncé le commissaire-priseur.

« Dix mille, » a crié une voix.

« Vingt, » a dit une autre.

Dante s'est avancé, se détachant de moi.

Il a levé la main.

« Un million. »

La salle a retenu son souffle.

Le silence s'est étiré, lourd et suffocant.

Le sourire de Valeria s'est élargi en un rictus victorieux. Elle m'a regardée droit dans les yeux.

Dante ne la regardait pas. Il regardait la foule, défiant quiconque de s'opposer à lui.

Il marquait son territoire.

Et moi, je n'étais qu'un meuble.

Soudain, j'ai senti une vibration dans ma pochette.

Puis une autre.

Dans la salle, les téléphones ont commencé à s'allumer comme des lucioles.

Des murmures ont parcouru la foule, devenant plus forts comme une marée montante.

Les gens regardaient leurs écrans, puis me regardaient.

Certains riaient.

J'ai vu une femme près de moi chuchoter à son mari, couvrant sa bouche mais pas ses yeux. Ses yeux étaient moqueurs.

Avec des doigts tremblants, j'ai sorti mon propre téléphone.

J'avais une notification. Un SMS groupé envoyé à tous les invités.

*La Pêche du Jour du Parrain.*

J'ai ouvert la pièce jointe.

C'était une photo de moi, prise il y a cinq ans.

Je portais une salopette en caoutchouc, couverte de boyaux de poisson, tenant un couteau à écailler. Mes cheveux étaient emmêlés de sang et de bave. J'avais l'air sauvage. Pauvre. Sale.

En dessous, une légende : *On peut sortir la fille du caniveau, mais pas l'odeur de la fille.*

J'ai laissé tomber le téléphone.

L'écran s'est fissuré sur le sol en marbre.

J'ai levé les yeux.

Dante raccompagnait Valeria hors de la scène.

Il avait la main posée au creux de ses reins.

Il n'avait pas encore vu les téléphones.

Ou peut-être que si.

Et peut-être qu'il s'en fichait.

Je suis restée là, dans ma robe blanche, entourée de diamants et de soie, et je ne m'étais jamais sentie aussi sale de ma vie.