« Comment oses-tu entrer dans ma chambre sans ma permission ? »

D'un bond, je me suis redressée et j'ai fait face à la porte. L'homme qui s'y tenait n'était autre que Bryan Morrison.

Il dégageait un charme indéniable, avec une apparence saisissante.

Mais la froideur de son regard m'a fait frissonner. Ses yeux sombres étaient braqués sur moi.

J'ai retenu mon souffle, et ma main s'est mise à trembler. Sans que je m'en rende compte, le cadre photo m'a échappé des doigts et est tombé au sol avec un bruit sec.

Je ne savais pas que c'était sa chambre.

« B-Beau-frère ! », ai-je balbutié d'une voix tremblante.

« Beau-frère ? Est-ce bien ce que je viens d'entendre, Bryan ? »

Une voix féminine a résonné alors derrière lui.

Une femme d'une beauté époustouflante venait de faire son entrée et se tenait désormais à ses côtés. Elle possédait cette beauté que les hommes vénèrent habituellement, vêtue d'une robe blanche s'arrêtant au genou qui épousait ses courbes et soulignait sa silhouette élancée et attrayante.

Après m'avoir toisée de la tête aux pieds, elle a reporté son attention sur Bryan.

« Est-ce la petite amie de Bru— »

Bryan a levé la main, lui coupant net la parole. Son regard s'est posé sur le sol.

En baissant lentement les yeux, j'ai découvert que le verre du cadre était cassé !

Mes yeux se sont écarquillés devant la fissure qui séparait désormais les deux frères sur la photo.

Pris de panique, je me suis accroupie et j'ai tendu la main vers la photo.

« Je vais la ramasser, je vais nettoyer », ai-je bredouillé.

« Sors. » Je l'ai entendu.

J'ai tourné la tête vers lui. Ses yeux restaient fixés sur la photo brisée, comme s'il lui était insupportable de poser son regard sur moi. Et s'il le faisait, j'avais l'impression qu'il pourrait me tuer.

J'ai dégluti et j'ai tenté de m'excuser.

« J-Je suis désolée. »

« SORS. »

Il avait presque hurlé.

J'ai tressailli à ce ton glacial, et un éclat de verre m'a transpercé le doigt.

Baissant la tête, je me suis relevée en hâte et je me suis précipitée hors de la chambre, luttant pour contenir mes larmes.

Dès que j'ai franchi le seuil, elles ont commencé à ruisseler sur mes joues. Je me suis arrêtée un instant, mordant ma lèvre inférieure pour étouffer un sanglot.

Personne ne m'avait jamais parlée ainsi. J'allais repartir lorsque j'ai entendu la femme s'adresser à lui.

« Bryan, elle est si… vulgaire. As-tu vu sa tenue ? »

J'ai baissé les yeux sur mes vêtements. Qu'avaient-ils donc ? Je portais une robe tout à fait convenable.

« Qu'est-ce qui lui prend, à notre Bruce ? Aimer vraiment cette fille ? Je n'arrive pas à y croire. Quel mauvais goût ! »

Fronçant les sourcils, je me suis tournée vers l'escalier. Je ne voulais plus rester une seconde dans cet endroit. Je n'étais pas venue ici pour subir des humiliations.

Les marches dévalées en trombe, je me suis élancée vers la porte.

« Sophia ? »

Quelqu'un m'a appelée dans mon dos. En me retournant, j'ai vu la mère de Bruce, Juliana Morrison.

Elle a incliné la tête avec un sourire. « Tiens ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? Et où cours-tu donc ? »

M'efforçant de me reprendre, je lui ai rendu son sourire.

Je l'avais vue l'année dernière à la fête d'anniversaire de Bruce, tout comme son grand frère. Mais la différence, c'est que Bruce avait pu me présenter à ses parents.

Ils me connaissaient. Sa mère était une dame très gentille.

« Luna, comment vas-tu ? », ai-je demandé en m'approchant.

Elle m'a pris les mains et m'a invitée à m'asseoir avec elle sur le canapé.

D'un regard, elle a interpellé les domestiques qui s'affairaient non loin. Ceux-ci se sont inclinés respectueusement avant de quitter le salon.

Elle a ri et a secoué la tête.

« Je ne suis plus ta Luna, ma chère. Mila sera ta Luna très bientôt. »

« Mila ? » Ce nom a résonné dans ma tête. Elle parlait de la fiancée de Bryan, cette femme que je venais de voir dans sa chambre.

Comme son frère allait l'épouser prochainement, Bruce la désignait toujours comme sa future belle-sœur. D'ailleurs, c'était Bruce qui m'avait dit d'appeler Bryan "beau-frère". Il estimait que l'appeler "Alpha" semblerait étrange puisque nous allions bientôt faire partie de la même famille.

« O-oui », ai-je répondu, les souvenirs de l'humiliation encore frais.

« C'est la fille de l'Alpha en chef de la Meute de Moon Valley. Le meilleur choix pour mon fils. Une femme tout à fait convenable. Je suis sûre qu'elle saura bien s'occuper de la meute. En tout cas, je l'espère. » Elle dépeignait sa future belle-fille avec un visage rayonnant.

Ses paroles ont fait naître en moi un vague malaise. Moi aussi, je deviendrais sa belle-fille un jour. Pourtant, je ne venais pas d'une meute prestigieuse.

J'appartenais à une famille très modeste. Mon père n'était pas un Alpha, mais un simple loup combattant. Il était mort dans un accident, nous laissant, ma mère, mon frère et moi, seuls au monde. Pour nous élever, ma mère avait dû travailler dur. Mon frère, Abraham, avait sué sang et eau pour atteindre le rang de Gamma. Quant à moi, j'avais étudié sans relâche pour entrer dans la meilleure université, obtenir mon diplôme et rendre ma mère fière. Voilà ce que nous avions. De la dignité, mais pas de prestige.

Comme si elle devinait mes pensées, elle a posé sa main sur ma tête.

« Ne va pas croire que je ne suis pas contente pour toi, simplement parce que je parle de ma future belle-fille. Chaque fois que Bruce ouvre la bouche, c'est pour mentionner ton nom. Et quand je t'ai rencontrée à la fête, j'ai su qu'il avait fait un bon choix. Tu es une jolie fille. Est-ce qu'il se comporte bien avec toi ? »

Je l'ai regardée. L'anxiété qui m'étreignait s'est envolée aussi vite qu'elle était venue. Un sourire aux lèvres, j'ai acquiescé.

« Il est très bon avec moi. J'ai beaucoup de chance de l'avoir. »

Elle a hoché la tête à son tour, son sourire ne quittant pas son visage. Elle semblait heureuse que ses deux fils s'apprêtent à fonder un foyer avec de bonnes compagnes.

Quelques domestiques sont arrivés avec des rafraîchissements qu'ils ont disposés sur la table basse.

« Où est Bruce ? »

« Je l'ai entendu parler avec une certaine Luisa. Il a peut-être eu une course à faire à l'extérieur. »

« Oh. »

Luisa ? De quoi Bruce pouvait-il bien parler avec elle ?

Puis la pensée m'est venue : demain, c'était mon anniversaire. Étaient-ils en train de préparer une surprise pour moi ?

Je me suis levée.

« Je te demande la permission de partir maintenant. J'ai quelque chose à faire. »

Elle a levé un sourcil. « Tu n'as rien pris. »

« Une autre fois. Je suis un peu pressée, là. »

« Tu viens demain avec Abraham, n'est-ce pas ? »

« Oui. »

« Amène ta mère avec toi. »

J'ai baissé la tête, un peu timide, et j'ai acquiescé.

J'ai quitté la maison de la meute. J'ai composé le numéro de Luisa. Elle n'a pas répondu, une fois de plus.

J'ai hélé un taxi pour me rendre chez elle.

« Vous préparez tous les deux une surprise et vous croyez que je ne m'en rendrai pas compte ? », ai-je pensé avec un petit rire intérieur.

Mais au fond, je ne tenais pas à gâcher leur effet de surprise. J'allais simplement chez elle pour m'assurer qu'elle allait bien, puisqu'elle n'était pas venue à la fac aujourd'hui.

Quant à Bruce, je ne savais où il était, mais puisqu'il m'avait menti sur son emploi du temps, il préparait très probablement quelque chose.

Je suis arrivée chez Luisa. C'était sa domestique qui a ouvert la porte.

« Bonjour. Où est Luisa ? »

« Elle est dans sa chambre. »

« D'accord. J'y vais. » Sur ces mots, je me suis dirigée vers la chambre de Luisa à l'étage.

J'étais plutôt de bonne humeur aujourd'hui. Et pour cause, j'avais reçu des compliments de ma future belle-mère.

Je me suis postée devant sa porte. En l'ouvrant, la surprise m'a clouée sur place.

Elle était au téléphone. Ne l'avais-je pas appelée à plusieurs reprises ? Qu'est-ce qui avait bien pu l'empêcher de me répondre ?

Mes yeux se sont posés sur son corps recouvert d'une couverture.

Je suis entrée dans la pièce.

« Luisa ? Tu as de la fièvre ? »

Elle a semblé choquée de me voir, comme si un fantôme lui était apparu.

« T-Toi ! P-Pourquoi es-tu ici ? », a-t-elle bégayé, en tentant immédiatement de ramener la couverture sur son cou et ses bras.

Je ne comprenais pas sa réaction. Mais soudain, j'ai entendu le bruit d'une porte qui s'ouvrait.

J'ai tourné la tête vers la salle de bains. Et là, je l'ai vu. Un homme en sortait, les cheveux encore mouillés, vêtu d'un peignoir blanc.

J'ai cru que mes yeux me trompaient. Une douleur aiguë m'a transpercé la poitrine. Mes yeux se sont emplis de larmes tandis que je murmurais son nom.

« Bruce ? »

J'ai eu l'impression que le sol se dérobait sous mes pieds. Il aurait mieux valu que je sois morte avant d'assister à une telle scène.

« Alors, Sophia ? »

Bruce semblait stupéfait de me voir. Que pouvait-il bien penser ? Est-ce qu'il allait continuer à me tromper, sans que je m'en aperçoive jamais ?

« Comment as-tu pu... » J'ai reculé d'un pas. Une lourdeur insoutenable m'écrasait la poitrine.

La personne en qui j'avais le plus confiance m'avait trahie !

Je m'étais toujours imaginé passer le reste de ma vie à ses côtés. Je me croyais chanceuse de l'avoir rencontré, mais qu'en ai-je retiré au final ?

De la tromperie ?

« Sophia, quoi que tu penses, ce n'est pas ce que tu crois, ma chérie. » Bruce a tenté de s'approcher de moi.

Mais je l'ai arrêté d'un geste de la main. J'ai secoué la tête. La tête me tournait, au bord de l'évanouissement.

Pourtant, j'ai tourné les yeux vers Luisa. Elle gardait la tête baissée. Comment avait-elle pu me faire ça ? N'était-elle pas ma meilleure amie ?

« Et toi ? », ai-je murmuré dans sa direction.

Elle m'a regardée en secouant la tête. Elle a oublié qu'elle était enveloppée dans une couverture. Celle-ci a glissé de son buste.

Quelques marques sur sa peau nue sont apparues sous mes yeux.

En les voyant, j'ai failli m'effondrer.

Je suis restée sans voix. Comment avaient-ils pu me jouer un tour aussi cruel ?

« Sophia, je suis désolé. S'il te plaît, pardonne-moi, ma chérie. »

Bruce s'est approché et a saisi ma main. Un dégoût immédiat m'a envahie à son contact.

J'ai dégagé ma main de son étreinte et l'ai giflé.

« Depuis combien de temps ? », ai-je demandé.

Il est resté silencieux. Pourquoi ? Pourquoi se taisait-il à présent ? Cela faisait deux ans que nous étions ensemble. Il m'avait juré fidélité. Il m'avait promis qu'il me marquerait et que je deviendrais son âme sœur.

Il y a quelques années, j'avais accompagné mon frère à la maison de la meute, alors qu'il n'était pas encore Gamma. C'est là que j'avais rencontré Bruce. Il avait commencé à venir me voir à mon école. Nous étions sortis ensemble quelques mois plus tard. Il avait déjà rejeté son âme sœur à cette époque. Il m'avait dit l'avoir rejetée parce qu'elle l'avait trompé.

Mais que faisait-il donc, lui, en ce moment même ?

« J'AI DIT DEPUIS COMBIEN DE TEMPS ? » J'ai hurlé sur lui.

Il est resté silencieux, incapable même de me regarder dans les yeux.

Je me suis tournée vers Luisa. « Toi, dis-le-moi. Depuis combien de temps tu fais ça dans mon dos avec lui ? »

Je voulais l'entendre de sa propre bouche, le temps qu'ils avaient passé à se moquer de moi.

« U-Un an », Elle a répondu en détournant le regard.

Mes dents ont mordu mes lèvres à les faire saigner. Mon cœur n'en supporterait pas davantage.

« Je ne voulais pas faire ça, Sophia. Je n'aime que toi. » J'ai entendu la voix de Bruce.

Avait-il encore le culot de parler ?

J'ai ricané. Après ce qu'il venait de faire, il osait dire cela ?

« Pourquoi m'as-tu trompée ? »

« Tu ne m'as jamais laissé te toucher. Je suis un Alpha. J'ai des désirs qu'il faut bien satisfaire. Alors j'ai dû chercher ailleurs. »

« J-J'attendais d'avoir dix-huit ans. Je voulais devenir ton âme sœur, ta femme. Avant toute chose, je voulais donner un nom à notre relation. Je n'ai jamais regardé un autre homme. Je me suis réservée pour toi. Mais tu n'as pas pu patienter pour moi ? Pas même une année de plus ? Tu as commencé à me tromper après seulement un an de relation ? »

Les poings serrés, j'ai tenté de contenir mes sanglots. Une grande inspiration m'a aidée à me reprendre.

« C'est fini. Tout est fini entre nous », Je me suis adressée à Bruce.

Puis j'ai regardé Luisa, celle que j'appelais autrefois ma meilleure amie. « Ne te présente plus jamais devant moi. »

Elle n'a même pas tenté de se justifier, comme si elle n'avait rien à dire.

Je me suis retournée pour partir. J'ai dévalé les marches en courant, le visage inondé de larmes.

« SOPHIA ! »

Bruce s'est rué dans les escaliers et m'a agrippé le bras.

« Ne me touche pas. »

« Comment oses-tu dire que tu romps avec moi ? De toute façon, tu ne peux pas partir. Personne ne voudra de toi. Tout le monde sait que tu es ma petite amie. Tu n'es qu'une Oméga faible. Personne ne fera de toi sa femme, seulement son jouet. Tu devrais te réjouir que je sois encore amoureux de toi. Alors oublie tout ça et fais comme si tu n'avais rien vu. »

Je l'ai fixé intensément. Comment un homme pouvait-il être aussi éhonté ? J'aurais voulu me donner des claques, rien que pour être tombée sous son charme. Ses paroles ne faisaient qu'accroître mon mépris.

Je l'ai repoussé avec violence.

« Tu n'as pas à te soucier de moi. Va donc retrouver ta Luisa, comme tu as su si bien le faire jusqu'ici. »

Sur ces mots, j'ai quitté la maison.

Mes jambes tremblaient. Je ne savais pas où aller. Que faire maintenant ? Comment allais-je digérer cette trahison dans ma vie ?

Comment expliquerais-je la conduite de Bruce à ma mère et à mon frère ? Je leur avais promis de le leur présenter bientôt. Mon frère avait toujours eu un bon jugement sur les gens. Il m'avait pourtant avertie au sujet de Bruce, mais je n'avais jamais tenu compte de ses avertissements.

Comme j'avais été stupide !

Je me suis dirigée vers la route. Je n'avais même pas la force d'appeler un taxi. Mes pensées étaient un chaos.

Demain, c'était mon dix-huitième anniversaire. Le destin m'offrait vraiment un joli cadeau !

Je croyais qu'ils préparaient une surprise pour mon anniversaire, sans jamais imaginer qu'ils me trahissaient depuis tout ce temps.

Pourquoi tout cela m'arrivait-il ? J'étais une fille simple, heureuse dans son petit cercle familial. Pourquoi était-il venu me briser aussi violemment ?

Il m'avait traitée d'Oméga faible ! Est-ce ainsi qu'il m'avait toujours considérée ?

J'ai marché comme une folle sur la route. Je ne savais plus où j'étais, ni depuis combien de temps j'errais.

Mes pas se sont faits plus lents alors que le soleil devenait brûlant, son intensité frôlant la torture. J'étais trempée de sueur, en larmes, au bord de l'effondrement.

Des coups de klaxon ont retenti derrière moi.

« Hé, la fille ! Va crever ailleurs. Dégage de notre chemin. Notre Alpha est pressé. »

J'étais si absorbée par mon chagrin que je n'avais pas entendu le conducteur distinctement.

En me retournant, j'ai été stupéfaite de découvrir une longue file de voitures noires à l'arrêt derrière moi.

Un homme imposant est sorti d'une des voitures au milieu du convoi. Puis il a ouvert la portière arrière pour quelqu'un.

Un homme en costume noir en est descendu et s'est dirigé vers moi.

À cause du soleil éblouissant et de mes yeux voilés de larmes, je ne distinguais pas son visage.

Il a avancé d'un pas lent et s'est arrêté devant moi. Sa présence a masqué le soleil qui frappait mon visage.

J'ai cligné des yeux pour mieux le voir.

C'était Bryan Morrison !

Comment avais-je pu le croiser deux fois le même jour ?

Je ne savais plus comment l'appeler.

Beau-frère ? Bryan ? Alpha ?

Il fronçait les sourcils en me dévisageant. Il devait se demander ce que je faisais au milieu de la route.

« J-Je...» J'ai voulu lui raconter ce que son frère m'avait fait, mais avant que je ne puisse achever ma phrase, un vertige m'a envahie.

Les ténèbres ont commencé à m'encercler. J'ai senti mon corps s'effondrer contre une poitrine dure.

De solides bras se sont aussitôt refermés autour de ma taille. À son contact, une sensation étrange, inconnue jusqu'alors, m'a traversée.

Avant que je ne puisse comprendre ce sentiment nouveau, je me suis évanouie dans ses bras.