Ambre Hamelin POV:

J'ai hoché la tête, un mouvement à peine perceptible qui n'a trahi aucune des tempêtes qui faisaient rage en moi. Je n'avais plus de larmes, plus de colère, juste un vide sidéral.

« Je sais, Papa, » ai-je dit, ma voix basse mais claire. « Je vais les rappeler. »

Mon regard a balayé la pièce. Lionel évitait le mien, Owen jouait avec sa nourriture, Maman me regardait avec une expression figée et Élia, elle, ne cachait plus son sourire triomphant. Mon cœur, ou ce qu'il en restait, ne battait même plus la chamade. Il était juste lourd, un poids mort dans ma poitrine.

« En fait, » ai-je repris, retenant un soupir. « Je suis venue vous parler de l'entreprise. »

Une légère surprise a traversé les visages de mes parents. Lionel a levé les yeux, un froncement de sourcils brouillant son visage.

« Je vais céder mes parts de Maison Hamelin à Élia, » ai-je annoncé, la phrase me coûtant moins que ce à quoi je m'attendais.

Le silence est retombé, plus épais encore qu'à mon entrée. J'ai vu le choc, puis l'incrédulité, se peindre sur leurs visages. Élia a failli s'étouffer avec son verre d'eau.

« Tu es sérieuse, Ambre ? » a demandé Maman, sa voix à peine un chuchotement. C'était la première fois depuis des mois qu'elle semblait réellement me regarder.

« Oui, Maman. Je suis sérieuse. »

Papa s'est penché en avant, ses yeux plissés. « Est-ce une de tes ruses habituelles, Ambre ? Pour nous faire culpabiliser ? Pour attirer l'attention ? »

Une vague de lassitude m'a submergée. Ils ne pouvaient même pas concevoir un acte désintéressé de ma part. Pour eux, tout était une manipulation.

Je les comprenais, quelque part. Maison Hamelin était plus qu'une entreprise. C'était notre nom, notre héritage, notre fierté. C'était la plus grande fortune de notre famille, une institution parisienne. Depuis des années, ils essayaient de me convaincre de partager le pouvoir, de laisser Élia prendre une plus grande part, surtout après "sa dépression nerveuse".

J'avais toujours refusé. Catégoriquement. Je m'étais battue bec et ongles pour l'héritage de mon grand-père, pour les formules de parfums que j'avais créées, pour cette entreprise que j'avais fait prospérer. Mes refus avaient provoqué des disputes homériques, des semaines de froid glacial, des menaces voilées.

Mais maintenant, tout cela n'avait plus aucun sens. L'entreprise, l'argent, le pouvoir... tout était futile face à l'inéluctable. Je n'avais plus rien à défendre.

Le visage de Papa s'est détendu, un soupir de soulagement s'échappant de ses lèvres. Ses yeux, d'abord méfiants, se sont adoucis, presque chauds. Maman, quant à elle, s'est approchée de moi, posant une main sur mon bras dans un geste qui se voulait tendre.

« Oh, Ambre, ma chérie, » a-t-elle murmuré, son ton soudainement mielleux. « Je savais que tu finirais par comprendre. Tu es devenue si raisonnable. »

Elle a caressé mes cheveux. Un geste qu'elle n'avait pas fait depuis des années. Mon cœur s'est serré d'une douleur familière. Cette fausse tendresse était pire que l'indifférence.

« Élia a toujours rêvé de diriger la Maison, » a continué Maman, le regard brillant. « Elle a un sens des affaires si aiguisé, et elle est si douée pour les relations publiques. Avec son flair artistique et ton soutien, elle va faire des merveilles ! »

J'ai juste hoché la tête, silencieusement.

J'ai sorti de mon sac une chemise en cuir où se trouvait le contrat de cession. Je l'avais préparé ces derniers jours, chaque mot pesé, chaque clause vérifiée. Élia a arraché le document de mes mains, les yeux écarquillés par l'incrédulité, puis le plaisir. Son regard a balayé le texte, s'arrêtant sur ma signature en bas de page. Un sourire large et cruel a étiré ses lèvres.

Elle avait gagné. La guerre émotionnelle de cette famille, je l'avais perdue.

Maman m'a tendu un verre d'eau, son regard empreint d'une sollicitude forcée. Puis elle a posé sa main sur ma joue, un contact étranger et douloureux. Ses doigts étaient froids. J'ai dû retenir les larmes qui menaçaient de monter. Était-ce une vraie préoccupation ou la simple satisfaction de me voir enfin "à ma place" ?

Quelques semaines et je serais morte. Débarrassée de tout ça. Alors, seulement alors, ils découvriraient la vérité. Mais seraient-ils vraiment effondrés ? Pleins de remords ? Pourraient-ils seulement comprendre l'ampleur de ce qu'ils m'avaient fait ?

Ambre Hamelin POV:

La porte de l'appartement s'est refermée derrière moi, coupant le bruit des rires retrouvés de ma famille. J'ai enlevé mes chaussures, les laissant tomber lourdement sur le sol de marbre. Le silence ici était assourdissant, brisé seulement par le cliquetis des ustensiles venant de la cuisine.

Je me suis dirigée vers le salon. Lionel et Owen étaient déjà attablés, dévorant un plat de pâtes fumantes. Les lumières étaient tamisées, une ambiance intime que je n'avais pas vue depuis des mois.

« Maman, c'est délicieux ! » a dit Owen, la bouche pleine, les yeux pétillants. « Tu cuisines tellement mieux que... » Il s'est arrêté, son regard se tournant vers moi, figé.

Lionel, sentant ma présence, a levé les yeux. Son sourire s'est éteint.

« Élia adore aussi mes pâtes, » a-t-il murmuré, sans me regarder, sa voix empreinte d'une complicitude qui m'a traversée comme un couteau.

L'atmosphère s'est alourdie, la joie s'est évanouie. Owen a reposé sa fourchette, ses petits yeux marron fuyant les miens. Lionel a poussé son assiette, un geste de dégoût à peine voilé.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » a-t-il demandé, sa voix empreinte d'une pointe d'agacement.

Mes entrailles se sont tordues d'une douleur fantôme, comme si j'avais avalé du verre brisé. L'odeur de la sauce tomate, autrefois réconfortante, m'écoeurait désormais. Owen m'a regardée avec un mélange de curiosité et, oui, de rejet. Son regard, autrefois plein d'amour inconditionnel, était devenu un miroir de celui de son père.

Je me souvenais vividly de la première fois que Lionel avait cuisiné pour moi. C'était un désastre, brûlé et immangeable. Il avait ri, et j'avais ri avec lui, heureuse de ce geste maladroit. Il m'avait toujours dit que je devais me contenter de mes parfums, car je ne savais pas tenir une cuisine. Mais maintenant, il cuisinait. Pour Élia. Et pour mon fils.

Il y a eu un temps où Owen m'aurait serrée dans ses bras en rentrant à la maison. Maintenant, il ne me voyait que comme « la maman occupée », « la maman qui ne sait pas cuisiner », « la maman méchante avec tata Élia ». Lionel et Élia avaient tissé leur toile, lentement, patiemment, et mon fils s'y était empêtré.

Tant d'années à travailler sans relâche pour nos familles, pour notre avenir. Et il ne restait que ça. L'indifférence, le mépris.

Autrefois, j'aurais explosé. J'aurais exigé des explications, hurlé ma douleur. Mais aujourd'hui, le feu s'était éteint. Il ne restait que des cendres froides. Je les ai ignorés, me dirigeant vers la chambre pour faire ma valise.

Lionel m'a suivie, sa démarche hésitante. Il s'est posté dans l'embrasure de la porte, sa voix plus basse que d'habitude.

« Ambre… Élia et moi allons organiser une cérémonie. »

Mon cœur a manqué un battement. J'ai continué à plier mes vêtements, cachant la douleur qui crispait mes traits.

« Une cérémonie ? » ai-je demandé, ma voix trahissant une pointe d'amertume.

Il a hésité, puis a continué, comme s'il récitait un script. « Oui. Les parents pensent que ce serait bon pour Élia. Pour son moral. Après tout ce qu'elle a traversé. »

J'ai failli laisser échapper un rire hystérique. Ce qu'elle avait traversé ? La douleur me dévorait, mais il parlait de son « moral ».

« Est-ce que cela implique un divorce ? » ai-je demandé, me retournant enfin pour le regarder.

Ses yeux ont évité les miens. Un malaise palpable flottait entre nous.

« C'est pour Élia, » a-t-il affirmé, sa voix plus ferme, comme s'il essayait de se convaincre lui-même. « Pour qu'elle se sente à nouveau en sécurité. Les parents… ils pensent que ce serait le mieux. Pour tout le monde. »

« Pour tout le monde, Lionel ? Vraiment ? » La question était une brûlure sur mes lèvres. Je me suis souvenue de nos vœux, de nos promesses, de l'amour que nous avions partagé. Où était-il allé ? S'était-il évaporé comme une goutte d'eau sur une pierre chaude ?

« Ça ne changera rien à notre relation, Ambre, » a-t-il dit, essayant de me rassurer, mais le mensonge dans sa voix était assourdissant. « Ce n'est qu'une formalité. Pour apaiser Élia. Pour que je puisse la soutenir sans ambiguïté. »

Owen s'est précipité dans la pièce, ses petits poings serrés. « Maman, s'il te plaît ! Tata Élia est tellement triste. Si tu ne le fais pas, elle ne guérira jamais ! » Ses paroles, innocentes et manipulées, ont transpercé mon cœur.

J'ai regardé Lionel, puis Owen. Le portrait craché de l'homme que j'avais aimé, du fils que j'avais porté. J'avais donné ma vie pour eux. Pour cette famille. Et voilà ma récompense. La trahison. La douleur.

Pourquoi ? Pourquoi cette cruauté ? Quel crime avais-je commis pour mériter cette solitude, cette indifférence, cette haine ?