POV de Bailey

Un An Plus Tard

Encore une autre fête d'anniversaire pour notre futur Alpha bien-aimé. Ha. Pas mon Alpha bien-aimé. Je l'ai détesté, ce salaud. Il a brisé mon cœur sans une seconde de réflexion.

Je n'ai jamais eu une véritable explication sur ce que j'avais fait pour mériter ça. À part les insultes fréquentes, pourquoi aurait-il voulu être avec quelqu'un comme moi ? Est-ce que j'avais l'air d'une Luna à ses yeux ? Je n'en ai eu aucune idée. À quoi ressemblait une Luna à ses yeux ? Une bimbo blonde, sans doute. Une de ces louves avec qui il passait tout son temps dans la meute. Celles qui adoraient le sol sur lequel il marchait. Qui lui obéissaient au doigt et à l'œil.

Des filles que j'ai fortement soupçonnées de ne pas lire grand-chose, à part les devoirs qu'on leur donnait en classe-et encore.

"Bailey !" m'a appelée ma mère depuis l'escalier de notre maison familiale. "Tu peux te dépêcher ?!"

"Je dois vraiment y aller, à cette fête ?" ai-je répliqué. "Je te assure, Miles ne remarquera même pas si je ne suis pas là !"

"Mais ton oncle et ta tante, eux, le remarqueront. Et je n'ai pas l'intention de leur réexpliquer une énième fois pourquoi tu es absente," a-t-elle continué à crier. "Tu te rends compte du nombre d'événements que tu as manqués cette année ? Tout ça parce que tu as toujours la tête dans un livre !"

"Ouais, Bailey-Bailey. Quelle intello. Pas étonnant que tu n'aies pas d'amis," s'est moquée ma sœur Morgan depuis l'autre côté de la porte de ma chambre.

"Va-t'en," ai-je répliqué avec hargne. "J'ai des amis."

Je me suis précipitée hors de ma chambre et j'ai descendu les escaliers où toute ma famille m'attendait. Mon plan était simple : saluer l'homme du jour-même s'il s'en fichait complètement-puis rentrer discrètement à la maison. Je savais qu'il préférerait ne pas me voir du tout.

"Beurk. tu portes ça ?" a lancé Morgan, dégoûtée.

J'ai baissé les yeux vers le pantalon noir ajusté que je portais, accompagné d'un débardeur blanc. Super. Je ne pouvais pas gagner. Peu importe ce que je mettais, ma sœur-autoproclamée reine de la mode, apparemment-n'approuvait jamais.

Tant pis. J'étais habillée, et je le portais. J'ai même trouvé que ça allait plutôt bien avec mes grosses sandales noires.

J'ai lancé une grimace à ma sœur avant de sortir par la porte.

"On y va ou pas ?" me suis-je emportée, à bout de patience. Je ne pouvais vraiment plus attendre le mois prochain. L'université. Enfin. Loin d'eux. Loin de cette meute.

La fête battait son plein quand nous sommes arrivés. La musique résonnait dans les haut-parleurs, tandis que des couples s'embrassaient dans chaque coin libre. J'ai détourné les yeux pendant que nous traversions les couloirs de la maison de la meute pour rejoindre le salon, là où se trouvait sans doute Miles, régnant sur son petit monde. Il adorait se prendre pour quelqu'un d'important-comme toujours.

"Pourquoi es-tu ici ?"

La voix de Miles a brusquement envahi mon esprit, avant même que j'aie complètement franchi la porte derrière mes parents.

Fantastique.

"Je n'ai pas eu le choix. Crois-moi, j'aurais préféré être n'importe où ailleurs," ai-je répondu sèchement.

J'en avais plus qu'assez de la façon dont il me traitait. Oui, il avait l'intention de me rejeter. Il avait décidé que je n'étais pas faite pour lui-soit. Mais il aurait pu s'arrêter là. Je n'avais pas besoin d'être traitée comme une paria sociale parce qu'il avait décrété que je n'étais pas "la bonne". Je n'ai pas pensé avoir mérité ça. J'en avais déjà assez enduré au lycée, simplement parce que j'aimais étudier.

"Oh, pardon ? Tu insinues que tu n'allais pas venir à la fête de ton prochain Alpha ?"

La voix de Miles a résonné dans mon esprit, empreinte d'un mépris à peine voilé.

"Miles, tu viens littéralement de me demander pourquoi j'étais venue. Et maintenant tu veux savoir si je comptais ne pas venir ? Décide-toi," ai-je répliqué sèchement.

"Rappelle-toi qui je suis, Bailey. Tu n'es pas au-dessus de moi. Tu ne le seras jamais. Tu aurais pu, au mieux, être à mon niveau si je t'avais jugée digne d'être mon âme sœur. Mais non. Tu étais indigne de cet honneur."

Il a ricané.

J'ai senti la colère monter en moi, brûlante.

"Et tu penses que je ne t'aurais pas rejeté, moi ?" ai-je rétorqué, reculant vers la sortie, incapable de rester une seconde de plus dans cette pièce.

Mais avant que je ne l'atteigne, j'ai senti une main agripper l'arrière de mon débardeur, me tirant en arrière.

Mes yeux se sont levés pour croiser ceux, sombres, de Miles. Il se tenait au-dessus de moi, toujours aussi méprisant. Le futur Alpha de notre meute. L'homme le plus arrogant que j'aie jamais rencontré. Un homme qui, heureusement, ne serait plus jamais lié à moi-puisqu'il avait choisi de rejeter sa propre âme sœur avant même de me donner une chance.

"Tu pars quelque part, Bailey ?" a-t-il demandé, la voix trempée de dédain.

"Eh bien, tu m'as demandé pourquoi j'étais là, alors j'ai supposé que tu voulais que je parte," lui ai-je dit.

Miles a baissé la tête jusqu'à ce que son visage soit à la hauteur du mien. Il a inspiré profondément, comme s'il savourait encore une fois mon odeur. Il faisait ça de plus en plus souvent ces derniers temps, et honnêtement, j'ai trouvé ça franchement bizarre. Mais j'ai choisi de l'ignorer, comme toujours.

Il a incliné la tête, ses yeux plantés dans les miens.

"Hmm. Je pense que ma mère et mon père auraient quelque chose à dire si tu partais. Leur petite Bailey si brillante. Le ciel nous en préserve."

Puis il a appuyé son front contre le mien.

"Reste juste loin de moi. Ne gâche pas mon plaisir."

J'ai secoué la tête, incrédule, pendant qu'il s'éloignait. Pensait-il, ne serait-ce qu'une seconde, que je m'approcherais de lui si je pouvais l'éviter ? J'aurais préféré être n'importe où, sauf près de lui.

"Bailey, pourquoi tu embêtes mon ami ?" a demandé mon frère, Jordan, alors qu'il s'approchait soudainement, attirant l'attention de plusieurs membres de la meute.

Merveilleux. Rien de tel que de lancer quelques potins au milieu d'une fête bondée, pas vrai ?

Je suis sûre que Miles apprécierait ça.

"Je ne l'embêtais pas, c'est lui qui est venu me parler. Il m'a demandé pourquoi j'étais venue," lui ai-je répondu.

Mon frère a éclaté de rire. Bien sûr. Aussi idiot que Miles.

Beaucoup de mes amies se plaignaient de la surprotection de leurs grands frères. Moi ? Non. Le mien menait la charge dans les moqueries et se montrait carrément odieux avec moi. Il se vantait même d'avoir une sœur cadette qui, selon ses propres mots, était "trop plongée dans ses livres" et "complètement à côté de la plaque" socialement.

Honnêtement, j'ai parfois eu l'impression que toute ma famille me considérait, d'une manière ou d'une autre, comme une immense source d'embarras.

"Eh bien, il n'a pas tort. Ce n'est pas comme si tu allais participer aux célébrations. Tu vas probablement finir assise dans un coin, un bouquin à la main," s'est-il moqué.

"C'est certainement plus stimulant intellectuellement que n'importe lequel d'entre vous ne le sera jamais," ai-je répliqué avec un sourire en m'éloignant.

Mon frère est resté planté là, l'air complètement perdu. Je suis presque certaine qu'il n'a pas compris un mot de ce que je voulais dire. Et le pire ? C'est lui, le prochain Bêta de la meute. Que le ciel nous vienne en aide.

Entre lui et Miles, je suis persuadée qu'ils partagent une seule cellule cérébrale. Et encore, elle doit être rechargeable. et sérieusement à court de batterie. Ils n'ont obtenu leur diplôme du lycée que parce qu'ils ont payé des gens pour faire leurs devoirs à leur place. J'en mettrais ma main au feu.

Alors que je me suis éclipsée du salon animé pour monter à l'étage, je me suis dirigée vers le haut de l'escalier, espérant pouvoir m'y cacher aussi longtemps que possible. Mais à peine avais-je atteint le palier que j'ai entendu des pas derrière moi. Je me suis retournée rapidement, priant pour que ce ne soit qu'un invité en route vers sa chambre ou l'une des nombreuses salles de bain de l'étage.

Mais non. Bien sûr que non. La chance n'était pas de mon côté ce soir.

C'était Miles.

Il me suivait, les sourcils levés et l'air franchement agacé.

"Eh. Je veux te parler," a-t-il exigé.

"Tu m'as littéralement demandé de partir il y a une minute, non ?" lui ai-je lancé, les bras croisés.

"Ce n'était pas exactement ça. Je dirais plutôt que je me demandais pourquoi tu étais venue," a répondu Miles avec un sourire narquois, avant de s'asseoir sur la marche juste au-dessus de moi.

"Miles, tu as toute la meute ici pour ton anniversaire. Je suis sûre que ce que tu veux dire peut attendre," ai-je dit en haussant les épaules, espérant désespérément qu'il me laisse en paix. Ce qui, vu le volume assourdissant de la musique en bas, relevait presque du miracle.

"Non. Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu partais ?" a-t-il demandé, comme si ça l'agaçait vraiment que je ne l'en aie pas informé.

Pourquoi l'aurais-je fait ?

"Pourquoi je l'aurais fait ?" ai-je répliqué. "On n'est pas amis, Miles. Tu n'es pas encore mon Alpha. C'était arrangé avec mes parents. et ton père, en tant qu'Alpha."

Je n'ai pas compris pourquoi ça semblait le déranger. À vrai dire, j'aurais pensé qu'il serait ravi que je parte enfin.

"Tu pars quand même," a-t-il murmuré.

"C'est généralement ce qu'on fait quand on entre à l'université, ouais," ai-je répondu, avec un nouveau haussement d'épaules.

"Il n'y en avait pas une plus proche de la maison ?" a-t-il sifflé. "Parce que, de mon point de vue, on dirait que tu as choisi celle qui est la plus loin possible."

"Et alors ? Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu me détestes. Je ne serai plus là. Tu obtiens exactement ce que tu veux : te débarrasser de moi," ai-je craché, à bout de patience. J'en avais assez qu'il essaie encore de me dicter ce que je devrais faire ou non.

J'avais travaillé dur à l'école pour pouvoir partir. Mes parents avaient même parlé à ma tante et mon oncle-la Luna et l'Alpha de notre meute-pour m'obtenir une autorisation spéciale afin d'étudier hors de l'État. Ils avaient dit que c'était ce dont j'avais toujours rêvé. Et c'était vrai. Je n'avais rien qui me retenait ici.

Et avec Miles qui ne me voulait ni comme compagne, ni comme Luna, je n'avais vraiment aucune raison de rester. Pas que quiconque sache ça. C'était notre secret.

Même après l'arrivée de mon loup, malgré l'attraction que je ressentais naturellement pour lui, je l'ai trouvé. répugnant. Il m'a dégoûtée.

Mais ce qui a rendu tout ça encore plus simple, ce sont les douleurs que j'ai ressenties, chaque fois qu'il couchait avec une autre louve. Et elles étaient nombreuses. Trop nombreuses.

Je n'ai jamais compris ce que j'avais bien pu faire pour mériter un tel traitement. Peut-être simplement ne pas faire partie des populaires. Mais peu importe. Parce que j'ai su une chose avec certitude :

Je méritais mieux que lui.

Miles m'a lancé un regard étrange. Pendant une fraction de seconde, une lueur presque bienveillante a traversé ses traits. avant d'être aussitôt remplacée par sa dureté habituelle.

"C'est vrai. Plus besoin de voir l'échec décevant que la Déesse de la Lune m'a infligé en te donnant, toi, comme âme sœur. Au moins, pas pendant quelques années. Qui sait, tu rencontreras peut-être quelqu'un là-bas. Je te le conseille. Comme ça, tu n'auras pas à revenir. Parce que moi, en tant qu'Alpha, je vais chercher ma Luna."

"Miles, honnêtement, je me fiche complètement que tu trouves quelqu'un d'autre," lui ai-je répondu, avant de me lever pour rentrer chez moi. Je ne voulais pas passer une minute de plus en sa présence.

Mais alors que je m'éloignais, il a attrapé ma main et m'a tirée brusquement vers lui, me forçant à m'asseoir de nouveau à ses côtés, sur la marche supérieure du premier étage de la maison de la meute.

"Toujours aussi vertueuse, hein, Bailey ? Tu dis que tu t'en fiches ? On verra bien. Mais ce sera à mes conditions. Moi, Miles Davenport, te rejette, Bailey West, en tant qu'âme sœur destinée." a-t-il commencé.

Et là, tout a basculé.

Ma tête s'est mise à tourner, mon cœur s'est serré avec une violence insupportable. Ses mots se sont imprégnés lentement, douloureusement. La réalisation. l'impact. la souffrance atroce de ce qu'il venait de faire ont déferlé sur moi comme une vague.

POV de Bailey

Trois ans plus tard

J'ai conduit sur la longue route qui menait à la meute. J'ai détesté ce trajet. Chaque kilomètre m'a donné l'impression de retourner en enfer. la Meute de la Mousse Verte. Ma propre version de l'enfer.

Pourtant, ces trois années passées loin d'ici, à étudier, ont été exceptionnelles. Elles m'ont transformée. Je n'étais plus la fille timide et effacée que j'avais été. Je suis devenue la femme que j'aurais toujours dû être : confiante, assurée, courageuse. Juste. moi. Et désormais, une enseignante pleinement diplômée.

Quand on est une louve, on vous répète sans cesse que votre priorité dans la vie, c'est de trouver votre âme sœur. De vous installer avec lui, de créer un lien sacré. De bâtir une famille, de vivre un grand amour.

Mais une fois que j'ai accepté que mes rêves naïfs de jeunesse ne se réaliseraient jamais-merci à la Déesse de la Lune de m'avoir liée à un âme sœur incapable d'aimer autre chose que son propre reflet-j'ai décidé de redéfinir mes priorités.

Ma carrière est devenue mon objectif. Mon éducation, depuis toujours, était une source de fierté. J'ai aimé apprendre. Et j'ai décidé de transmettre ce plaisir, ce savoir, ce pouvoir.

Je ne me suis plus souciée de ce que les autres pensaient de moi. Et à l'université, entourée de gens qui pensaient comme moi, pour la première fois, j'ai eu l'impression d'être à ma place.

Et je crois sincèrement que c'est cela qui m'a permis de devenir la personne que j'étais censée être. Forte, libre, indépendante.

Cependant, maintenant. je devais retourner à la meute. À leur demande. L'accord était simple : une fois mon diplôme en poche, je reviendrais à la maison. Sauf, bien sûr, si j'avais trouvé mon âme sœur entre-temps. Mais au fond de moi, j'ai su que cela n'arriverait jamais.

Parce que mon âme sœur était ici.

Chez lui.

À piétiner notre meute comme si elle lui appartenait.

Agissant comme s'il était le plus grand cadeau fait à ce monde depuis l'invention du pain tranché.

Et, d'après ce que j'ai entendu, couchant avec chaque louve qui s'approchait de lui. depuis qu'il m'avait rejetée.

J'ai poussé un soupir et j'ai arrêté la voiture devant les grandes grilles gardées de notre territoire. Harley, l'un des guerriers de la meute, en poste à l'entrée, s'est approché de ma vitre.

"Pièce d'identité," a-t-il ordonné d'un ton sec.

Je l'ai regardé, interloquée.

Une pièce d'identité ? Je n'ai pas pensé qu'on m'avait déjà demandé ça pour rentrer chez moi. Même lors de mes rares visites au fil des années-et croyez-moi, elles ont été peu nombreuses-personne ne m'avait jamais arrêtée ainsi.

Mais bon, en toute honnêteté, je ne venais que lorsqu'on me le demandait. J'ai appris à détester cet endroit. Et plus le temps passait loin d'ici, plus j'ai compris que revenir n'était plus vraiment une priorité pour moi.

"Harley, c'est moi. Bailey," ai-je expliqué, en essayant de ne pas sourire face à son erreur.

Harley m'a regardée de plus près, les yeux plissés.

"Merde. désolé, Bailey. Je ne t'avais pas reconnue. T'as changé de coiffure. Et tu ne portes plus tes lunettes. Tu as l'air. bien," a-t-il dit en haussant les épaules, fuyant mon regard, visiblement embarrassé par sa bourde.

J'ai souri malgré moi. Oui, mes cheveux étaient un peu plus dociles qu'avant. Les boucles sauvages ont laissé place à des mèches lisses, soignées, qui retombaient calmement dans mon dos. Mes lunettes de lecture ? Disparues depuis longtemps. J'ai fait corriger ma vue par chirurgie pendant mon séjour à l'université. Et puis, j'ai appliqué désormais un peu de maquillage-rien de trop voyant, juste de quoi souligner mes traits.

C'était agréable de voir que quelqu'un avait remarqué la différence.

"Pas de souci. Tu as toujours besoin de mon ID ?" lui ai-je demandé avec un sourire en coin.

Il m'a souri à son tour.

"Je pense que je sais qui tu es, maintenant. Content de te revoir." Il m'a fait un signe de tête en ouvrant la barrière.

"Peut-être qu'on se croisera pendant ton séjour," a-t-il ajouté alors que je commençais à m'éloigner.

Je lui ai rendu son sourire. Je suppose qu'il n'y avait aucune raison de ne pas rattraper un peu le temps perdu avec quelqu'un qui, maintenant, méritait peut-être mon attention. Pas que cela me préoccupe vraiment pour le moment. mais bon, ce n'est pas comme si j'avais encore une âme sœur à attendre.

Et ce n'est pas comme si Miles faisait l'effort de rester célibataire, non plus. Chaque fois que je suis rentrée à la maison, il avait une nouvelle louve à son bras. Il les a exhibées dans la meute comme des trophées, pour ensuite les remplacer par une autre à mon retour suivant. Il était en train de devenir un véritable don Juan. ou, à mes yeux, une mauvaise blague.

Je me suis engagée sur les routes tranquilles et familières de notre vieille meute. Le soleil du soir a baigné le ciel d'or et d'ambre pendant que je conduisais en direction de ma maison familiale.

Ma mère serait sans doute là pour m'accueillir. Peut-être aussi mon père, s'il était déjà rentré du travail. Quant à mon frère et ma sœur. j'en ai douté. Ils vivaient encore chez mes parents, mais passaient plus de temps chez des amis ou dans les espaces communs de la meute. Mon frère, surtout, parlait depuis un moment de s'installer dans la suite Bêta du manoir, en préparation de sa prise de fonction quand mon père passerait la main.

De toute façon, ils ne se sont jamais vraiment pressés pour me voir quand je rentrais. Je n'ai pas pensé que ma présence ait jamais été en haut de leur liste de priorités.

J'ai garé ma voiture le long de la rue, juste devant la maison familiale. Cette maison si familière. et pourtant si étrangère, maintenant. Je n'arrivais pas à croire que j'étais de retour. Coincée ici.

L'angoisse a remué lourdement dans mon estomac à la pensée de passer de nombreuses années enfermée dans cette vie. Misérable. Malheureuse. Sans issue.

Mon âme sœur m'avait rejetée. Et personne n'était au courant. Personne sauf lui et moi.

Miles avait décidé que révéler la vérité ferait de lui un Alpha faible-un Alpha qui avait refusé le choix sacré de la Déesse de la Lune. Alors, il avait gardé le secret. Et moi aussi. Parce qu'il m'avait prévenue : si je parlais, il me le ferait payer. D'une manière que je n'osais même pas imaginer.

Et, pour être honnête. je n'ai pas voulu y penser.

Il m'avait "permis" de partir terminer mes études. Il avait même fait le dernier effort de conviction quand mon oncle-l'Alpha actuel-et mes parents hésitaient encore. C'est ce qu'il m'avait dit, en tout cas.

À quel point c'était vrai ? Je ne le saurais sans doute jamais. Mais c'était la seule raison pour laquelle j'avais accepté de faire ce qu'il demandait. La seule.

S'il avait réellement fait ce qu'il disait, alors oui. il m'avait permis de réaliser mon rêve : obtenir mon diplôme d'enseignante, loin de la meute. Il m'avait laissée être simplement moi-pas la fille du Bêta, pas la future compagne de personne, juste Bailey. Et grâce à cela, j'avais prospéré.

Mais maintenant, j'étais de retour. Revenir d'où je venais.

Et même si j'avais obtenu mon diplôme, la vérité, c'est que je n'avais aucune perspective claire d'avenir. Pas de poste garanti. Rien de concret. J'étais probablement coincée ici.

J'ai coupé le moteur et je suis sortie de la voiture, plus déterminée que jamais à trouver un travail, à bâtir quelque chose pour moi-malgré tout.

C'est alors que j'ai entendu la voix de ma mère :

"Bailey !" m'a-t-elle appelée depuis les marches du porche, un grand sourire illuminant son visage.

"Tu es magnifique, ma chérie."

Je lui ai souri en retour en montant les marches du porche, mais à peine avais-je posé le pied près de la porte que je l'ai vu.

Miles.

Il sortait de la maison voisine-celle de l'Alpha, évidemment. Comme si ce moment n'était pas déjà assez difficile. il a fallu qu'il soit là.

Ses yeux ont croisé les miens, sombres, perçants. Il m'a lancé un regard glacial avant de détourner l'attention vers ma mère.

"Bonjour, tante Brianna. Vous ne m'aviez pas dit qu'elle rentrait aujourd'hui."

Ma mère lui a souri comme si elle voyait en lui le soleil personnifié. Ce qui, soyons honnête, était souvent le cas.

"Oh, je crois que ça m'a échappé," a-t-elle répondu gaiement. "Bailey est rentrée pour de bon maintenant, Miles. N'est-ce pas merveilleux ?"

Miles m'a de nouveau regardée, le regard chargé de mépris.

"Hmm. Vraiment merveilleux," a-t-il dit, sa voix dégoulinant d'ironie.

"Tu restes hors de ma route, à moins que je t'en donne l'ordre. C'est clair ?"

Sa voix a résonné dans ma tête, froide et autoritaire. Un lien télépathique brutal.

Il s'est dirigé vers sa voiture, comme si de rien n'était.

"Tu ne vas pas lui parler, Bailey ?" a tenté ma mère, un peu surprise.

"Oh, ne vous en faites pas, tante Brianna," a-t-il répondu à sa place, avec ce sourire sarcastique qu'il maîtrisait si bien. "Bailey sera excusée cette fois-ci. Je suis sûr qu'elle est fatiguée de son voyage. Mais je n'en doute pas : je la verrai bientôt. Et elle devra s'habituer à une chose."

Il s'est retourné, les yeux plantés dans les miens.

"À moi, en tant que son supérieur. Son Alpha."

Mon estomac s'est tordu, douloureusement.

Je ne pouvais pas rester ici. Je ne devais pas seulement trouver un travail. je devais en trouver un loin d'ici. Loin de cette meute. Loin de mon Alpha psychotique. Loin de mon ex-compagnon.