Vendida, Inculpada, Ahora está libre

En mi cumpleaños número veintiuno, mi prometido, Alejandro, y mi hermanastra, Bárbara, me drogaron y vendieron mi primera noche en una subasta secreta.

Luego me culparon de incendio provocado y pasé los siguientes tres años en el reclusorio, aprendiendo a sobrevivir.

Después de mi liberación, luché en clubes clandestinos, sangrando por la lana para recuperar la casona de mi familia en Polanco. Pero Alejandro me encontró, llamándome "una cualquiera" mientras intentaba arrastrarme a casa.

Me ofreció una "última oportunidad" para disculparme con Bárbara por los crímenes que ella cometió. Cuando me negué, anunció públicamente la venta de mi casa.

Todas las ganancias serían donadas a la "Fundación Filantrópica Bárbara Rivas".

No solo me quitó mi dinero; me arrancó el alma. Se llevó la última pieza tangible de mis padres, de mi identidad. Todo se había ido.

Mientras me derrumbaba en el suelo mugriento, con mi mundo hecho pedazos, busqué a tientas mi celular. Solo quedaba un nombre, una última esperanza.

—Bruno —logré decir con la voz rota—. Por favor. Necesito tu ayuda. Sácame de aquí.

Capítulo 1

—Ahí estás.

El sonido de la voz de Alejandro Garza rasgó el aire viciado del club de pelea clandestino. Era un murmullo bajo y peligroso que alguna vez habría enviado escalofríos de emoción por mi espalda. Ahora, solo hacía que se me revolviera el estómago. No me giré. No tenía caso. Él siempre me encontraba.

Una mano ruda se aferró a mi hombro, haciéndome girar. La fuerza casi me derriba, todavía inestable por mi última pelea. Lo miré a los ojos, una mirada dura que solía derretirse en algo suave y adorable. Ahora, era simplemente… fría.

—¿Tienes idea de la cantidad de problemas que has causado? —gruñó, apretando más fuerte. Sus dedos se clavaron en mi carne, pero no me inmuté. El dolor era un viejo amigo.

—¿Problemas? —Mi voz era áspera, teñida de una burla que no sabía que poseía hace tres años—. Siempre estoy causando problemas, ¿no es así, Alejandro?

Retrocedió ligeramente, frunciendo el ceño. Era un baile familiar. Me lastimaba, luego su conciencia lo picaba, solo un poco. Intentaba suavizarse, fingir que le importaba. Siempre era una mentira.

—Sofía, por favor. —Su voz bajó, una súplica que sonaba casi genuina—. Esta… esta no eres tú. Podemos arreglar esto. Solo ven a casa. Habla con Bárbara. Discúlpate.

La sangre se me heló. Bárbara. Siempre Bárbara.

—¿Disculparme por qué, exactamente? ¿Por existir? —Mi risa fue dura, quebradiza—. ¿O por no morir en la cárcel como ambos esperaban?

Su rostro se endureció de nuevo.

—No digas estupideces. Bárbara está muy preocupada por ti. No ha sido más que generosa, extendiendo su caridad a… a gente como tú. —Su mirada recorrió mi ropa rasgada, mi cara amoratada, la arena sucia y manchada de sangre que nos rodeaba. Sus palabras eran un látigo, azotando mis heridas ya en carne viva—. Mírate, Sofía. Pareces un perro callejero. Una cualquiera. ¿Es este el legado que quieres para tu familia? Tu padre se avergonzaría de ti.

Se me cortó la respiración. Esas palabras tocaron una herida expuesta que nunca sanó del todo. Mi padre. Mi casona. Mi legado. Apreté los puños, el impulso de atacarlo era casi abrumador. Pero no le daría esa satisfacción. No me quebraría. No aquí. No ahora.

—Suéltame. —Mi voz era baja, temblando con una furia que luchaba por mantener enjaulada. Intenté alejarme, pero su agarre era como el hierro.

—¿No te acuerdas, Sofía? —Su voz era ahora un susurro seductor, envenenado—. ¿No recuerdas lo bien que estábamos? Antes de todo este desmadre. Antes de que lo tiraras todo por la borda. —Su pulgar rozó mi muñeca, un toque fantasma que encendió una chispa de repulsión.

Hace tres años, en mi vigésimo primer cumpleaños, esa misma mano había deslizado un anillo de diamantes en mi dedo. Hace tres años, él era mi prometido, mi tutor, el hombre que amaba y en quien confiaba más que en nadie. Hace tres años, me vendió.

Un destello. El salón de baile tenuemente iluminado, la multitud brillante, el champán que sabía demasiado dulce. Bárbara, mi hermanastra, sonriendo, ofreciéndome otra copa. La habitación girando, el mundo disolviéndose en una neblina. Luego, el bloque de subastas. Mi cuerpo, exhibido como un premio. Los rostros lascivos. La enfermiza comprensión de que Alejandro, mi Alejandro, estaba allí, con los ojos fríos, impasibles, mientras las ofertas por mi primera noche se gritaban desde la multitud. Él fue quien me había llevado allí. Él fue quien se había asegurado de mi humillación.

Él fue quien me había traicionado.

—No —susurré, la palabra como una cuchilla en mi garganta—. Recuerdo todo. —La humillación, el terror, la rabia cegadora que me había llevado a prender fuego a ese lugar maldito. Las sirenas de la policía, las esposas, los titulares que me tildaban de "la heredera drogadicta y zorra" que intentó quemar viva a su hermana. Tres años en una jaula, donde aprendí a pelear, a sobrevivir, a odiar.

Una carcajada resonó entre el pequeño grupo de hombres que se había reunido, atraídos por la conmoción. Sus ojos me recorrieron, hambrientos y despectivos. La vergüenza, caliente y amarga, me invadió, pero la reprimí. Tampoco les daría eso.

La mandíbula de Alejandro se tensó. Odiaba ser ridiculizado, incluso indirectamente. Su orgullo era algo frágil, fácil de herir.

—Estás haciendo una escena, Sofía —siseó, su voz apenas audible por encima del creciente murmullo—. Solo ven conmigo. Podemos hablar de la casona. La casa de tus padres.

La casona. Lo único que quedaba de mi pasado, del amor de mis padres. La única razón por la que seguía aquí, luchando en estos pozos olvidados de Dios. Necesitaba lana. Suficiente lana para comprarla de nuevo, para reclamar lo que era mío.

Mi mirada se desvió más allá de él, hacia el círculo de luchadores que ahora se preparaban para el siguiente combate. Una figura descomunal, el doble de mi tamaño, flexionaba sus músculos, su rostro una máscara de intención brutal. Se le conocía como "La Bestia", y era mi oponente.

Justo en ese momento, apareció Bárbara, saliendo de las sombras, su cabello perfectamente peinado y su ropa de diseñador un crudo contraste con la mugre y el sudor de la arena. Sus ojos, generalmente tan calculadores, estaban abiertos con una fingida preocupación.

—Alejandro, cariño, ¿qué te está tomando tanto tiempo? —arrulló, rodeando su bíceps con el brazo. Su mirada se posó en mí, una sonrisa burlona jugando en las comisuras de sus labios antes de torcer su rostro en un gesto de lástima—. Ay, Sofía. Todavía no puedes superarlo, ¿verdad? Es patético. Sabes, de hecho, siento pena por ti.

Se acercó más a Alejandro, bajando la voz, aunque todavía podía oírla.

—Te lo dije, Alejandro. Es adicta a la emoción. Al dinero. No le importa nada más que ella misma.

Alejandro miró de Bárbara a mí, su expresión indescifrable.

—Sofía —dijo, con voz plana—, Bárbara está dispuesta a perdonarte. A dejar el pasado atrás. Todo lo que tienes que hacer es disculparte públicamente con ella. Y entonces… consideraré dejarte recuperar la casona.

Se me cortó la respiración. ¿Disculparme? ¿Con ella? ¿Por la vida que me robó, la reputación que arruinó, los años en el infierno a los que me condenó? Mi mirada se endureció.

—No. —La palabra salió de mis labios, afilada y final.

Los ojos de Alejandro brillaron con una ira peligrosa.

—No seas tonta, Sofía. Esta es tu oportunidad. Tu última oportunidad.

—No necesito tus oportunidades —escupí, con la mirada fija en La Bestia. Él era un monstruo, pero yo era una sobreviviente. La casona de mis padres. Esa era mi única oportunidad. Mi única redención.

Bárbara se rio, un sonido agudo y tintineante que me crispó los nervios.

—Siempre ha sido terca, ¿no es así, Alejandro? Tan malagradecida. Bueno, si quiere pelear, que pelee. Ya hice mi apuesta. —Sus ojos brillaron con un placer malicioso—. Por La Bestia, por supuesto. Va a hacer que se arrepienta de todo.

Los ojos de Alejandro se entrecerraron, un músculo temblaba en su mandíbula. Miró de Bárbara a mí, y luego de nuevo a La Bestia, un destello de algo indescifrable en su mirada.

—Entonces —dijo, su voz peligrosamente baja—, ¿te niegas a disculparte?

—No me disculparé por tus mentiras, por sus manipulaciones, ni por el infierno que me hiciste pasar —dije, mi voz elevándose—. ¿Quieres que te ruegue? Esperarás toda la vida.

Su rostro se contorsionó, una máscara de rabia.

—¡Bien! —rugió, su voz resonando por la arena—. ¡Que pelee! ¿Quiere ser una bestia? ¡Pues que se enfrente a una!

La multitud rugió, sintiendo la animosidad. La Bestia sonrió, tronándose los nudillos. Mi corazón latía con fuerza, un tambor frenético contra mis costillas. Esto ya no era solo una pelea por dinero. Era una pelea por mi alma.

Entré al ring, las cuerdas gimieron bajo mi mano. La Bestia se abalanzó, un borrón de músculo y furia. Me agaché, su puño silbando junto a mi oreja. Mi entrenamiento se activó, años de peleas en la cárcel y luchas clandestinas. Me moví, una sombra, esquivando sus poderosos golpes, lanzando jabs rápidos y certeros. Él era más grande, más fuerte, pero yo era más rápida, impulsada por una rabia que ardía más que cualquier llama.

Un puñetazo sólido conectó con mi sien, haciendo que estrellas danzaran ante mis ojos. Tropecé, mi visión se volvió borrosa. Siguió con una patada viciosa a mi estómago, doblándome en dos. El dolor explotó en mi abdomen, una agonía al rojo vivo que amenazaba con consumirme. Saboreé la sangre, metálica y nauseabunda.

El rostro de Alejandro, pálido y sombrío, apareció en mi visión borrosa. Sus ojos, fijos en mi cuerpo sangrante, contenían un destello de algo que no pude descifrar. ¿Miedo? ¿Arrepentimiento? ¿Lástima? No me importaba. Era demasiado tarde para todo eso.

—¡Ríndete, Sofía! ¡Por el amor de Dios, solo ríndete! —gritó, con la voz quebrada.

Escupí un bocado de sangre, negando con la cabeza.

—Nunca. —La casona de mi familia. Mis padres. No dejaría que ganaran. Ni ahora. Ni nunca.

La Bestia levantó el puño para el golpe final y aplastante. Entonces, un silbido agudo y repentino cortó el aire. La pelea había terminado. Alejandro, con el rostro ceniciento, había tirado la toalla. Entró al ring, con los ojos desorbitados por una mezcla de horror y algo más, algo que no pude nombrar.

—¡¿Qué estás haciendo?! —chilló Bárbara desde la barrera—. ¡Podría haber ganado! ¡Esa era mi lana!

Alejandro la ignoró por completo, su mirada fija en mí. Extendió la mano para tocarme la cara, su mano temblaba. Me aparté de un respingo, mi cuerpo gritando en protesta. El último y frágil hilo de esperanza, de cualquier afecto persistente que pudiera haber guardado por él, se rompió. Estaba destrozado, irrevocablemente roto.

—Me quitaste mi dinero —grazné, mi voz apenas audible—. Yo me lo gané. Lo necesito.

Me miró fijamente, sus ojos llenos de una mirada desesperada y suplicante que nunca antes había visto.

—Sofía, por favor —susurró, su voz quebrándose—. Déjame ayudarte.

Me reí, un sonido áspero y doloroso.

—¿Ayudarme? ¿Tú? Tú eres el que me puso aquí.

Intentó tomar mi brazo, pero lo aparté de un tirón, saliendo a trompicones del ring. Me dolía el cuerpo, cada músculo gritaba en protesta, pero tenía que alejarme de él. Lejos de la sofocante hipocresía, de las venenosas mentiras.

—¡Sofía! ¡Espera! —gritó detrás de mí, pero seguí caminando, cojeando hacia la salida.

No llegué muy lejos. Mientras empujaba las puertas batientes, una voz, amplificada por un altavoz, retumbó en el edificio.

—¡Atención, damas y caballeros! ¡Alejandro Garza, director general de Grupo Garza, se enorgullece en anunciar la venta de la histórica casona de la familia De la Vega! ¡Todas las ganancias serán donadas a la Fundación Filantrópica Bárbara Rivas!

Las palabras me golpearon como un puñetazo. Mi casona. Vendida. A Bárbara. Mi visión se nubló, el mundo se inclinó sobre su eje. No solo me quitó mi dinero; me arrancó el alma. Se llevó la última pieza tangible de mis padres, de mi identidad.

Mis piernas cedieron. Me derrumbé en el suelo mugriento, el concreto implacable bajo mi cuerpo. Lágrimas, calientes e incontrolables, corrían por mi rostro amoratado. Todo se había ido. Mi hogar, mi familia, mi futuro. No quedaba nada.

Mi mano buscó a tientas en mi bolsillo, aferrándose al único salvavidas que me quedaba. Una tarjeta de presentación descolorida, guardada durante años. Bruno Rosas. El nombre era un susurro de un pasado lejano, una amistad olvidada.

Mis dedos, resbaladizos por la sangre y el sudor, finalmente marcaron el número. La línea sonó, una, dos, tres veces.

—Bruno —logré decir con la voz rota y quebrada—, por favor. Necesito tu ayuda. Sácame de aquí.