Sean alzó la voz.

—¡Ophelia! Mamá murió por tu culpa, ¿y ahora incluso maldices a Lexi para que muera? No tienes corazón. ¿Cómo puedes ser tan cruel?

Él solía parecer tranquilo, pero en el momento en que Alexia estaba involucrada, toda moderación desaparecía. Me había golpeado con todas sus fuerzas. Por un momento, el mundo se oscureció y me tambaleé, apenas capaz de mantenerme en pie.

El sabor a sangre me llenó la boca. Tragué saliva con fuerza, obligándome a tragar, hasta que mi visión se aclaró poco a poco.

Lexi.

Ophelia.

Su nombre siempre se decía con calidez.

El mío se pronunciaba de forma plana, sin sentimiento.

¿Por qué seguía luchando?

Solté una risa amarga y vi a Alexia correr hacia mí, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Sean, no le pegues —dijo ella, fingiendo preocupación mientras pasaba una mano por mi mejilla—. ¿Te duele? Ophie, nunca quise interponerme entre tú y Marcus. Si no quieres que él vaya conmigo, no lo hará. No te enojes…

Hablaba con dulzura, pero su mano presionaba con fuerza mi mejilla hinchada, con los ojos brillando de clara satisfacción.

El dolor me impulsó a empujarla. Ni siquiera había usado mucha fuerza, pero de repente ella se tambaleó hacia atrás y cayó pesadamente. Sean y Marcus gritaron al mismo tiempo y corrieron hacia adelante. Los fragmentos de porcelana en el suelo le cortaron la pantorrilla.

Papá se acercó furioso, con la rabia grabada en su rostro.

—¡Mocosa malagradecida! ¡No sé qué hice para merecer una hija como tú! ¡Es porque hemos sido demasiado blandos contigo que te has salido completamente de control, llegando incluso al extremo de lastimar a tu propia hermana!

Marcus me miró con decepción y llamó a su médico privado de inmediato. Sean intervino, apoyando a papá.

—Papá, Ophelia ha ido demasiado lejos. ¡Si no la castigamos, nunca aprenderá! —luego añadió—: El médico está aquí. Marcus, saca a Lexi y asegúrate de que ese corte no se infecte.

Marcus asintió, tomó a Alexia en sus brazos y se fue sin siquiera mirarme. Papá me lanzó una última mirada de odio antes de seguirlos. Cuando Sean llegó a la puerta, de repente se giró y llamó a unos meseros.

—Extiendan nuestra reserva por un día más. Después de que nos vayamos, cierren las puertas con llave. No se preocupen por ella.

Los meseros intercambiaron miradas inquietas.

—Señor… ¿y si pasa algo?

Sean espetó con impaciencia:

—¡No va a pasar nada! Abran las puertas mañana por la mañana. Necesita aprender una lección esta noche. Pagaré el doble, así que no se molesten por nada más.

Sin más remedio, los meseros obedecieron. Las pesadas puertas del salón de banquetes se cerraron con un golpe sordo y final.

Arrastrando mi cuerpo dolorido, me tambaleé hacia la puerta, justo a tiempo para escuchar la voz fría de Sean.

—Quédate ahí y piensa en lo que has hecho. Cuando hayas aprendido la lección, te dejaremos salir.

—No…

La palabra apenas salió de mi garganta. No pude forzar nada más.

La reacción alérgica se extendió por mi cuerpo, haciendo que se hinchara. El cáncer avanzaba sin control. Sentía como si miles de hormigas gatearan bajo mi piel.

Asfixia… Dolor… Picazón y entumecimiento incesantes…

Me arrepentía de todo.

Mi mayor arrepentimiento fue haber formado parte de esta familia.

Mis sentidos se desvanecieron lentamente, uno por uno, hasta que la última lágrima rodó por mi mejilla.

No supe cuánto tiempo pasó antes de que mis ojos finalmente se cerraran.

Punto de vista de tercera persona

Alexia no estaba gravemente herida. Solo tenía un pequeño corte en la pierna, pero aun así tenía a los tres hombres nerviosos.

Cuando supo que Sean había encerrado a Ophelia, una pequeña sonrisa astuta curvó sus labios. Se aferró al brazo de Wesley, agitando las pestañas con picardía.

—Estoy bien. Todavía puedo ir al viaje con Marcus mañana, ¿verdad? Me lo prometiste, papá.

Incapaz de resistirse a ella, Wesley cedió con un suspiro afectuoso. Al verlo ceder, Alexia insistió:

—Todavía no he terminado de empacar. Ya que todos están aquí, pueden ayudarme a decidir qué ropa y joyas debo llevar conmigo.

La empleada dispuso la ropa y los accesorios de Alexia uno por uno. Ella tomó un collar de diamantes y luego un par de aretes de perlas.

—Sean me dio esto por mi cumpleaños. Tengo que llevarlo. Y esto lo eligió papá… también tengo que llevarlo.

Cinco o seis maletas estaban abiertas frente a ella, y parecía decidida a no irse hasta que estuvieran llenas hasta el tope. La paciencia de Marcus se agotó y frunció el ceño.

—Lexi, no necesitas todos estos diamantes, perlas y vestidos elegantes para un viaje. Todo esto solo será un estorbo.

Alexia parpadeó, confundida.

—¡Pero todas estas cosas son importantes para mí! Quiero tomar fotos increíbles que den envidia a todos. No puedo dejar nada atrás.

Wesley bostezó y finalmente dijo:

—Marcus tiene razón. Solo lleva lo que te guste y deja el resto. No se van a ir a ningún lado.

Sean asintió de acuerdo.

—Escúchalo, Lexi. Cuando vuelvas, te compraré bolsos y joyas nuevas.

La sonrisa de Alexia flaqueó.

—Dije que quería llevar un guardaespaldas, pero dijiste que no. ¿Ahora dices que ni siquiera puedo llevar las cosas que amo? ¿Qué sentido tiene viajar entonces?

Marcus frunció el ceño.

—¿Así que no puedes ir de viaje sin joyas? A Ophelia era a quien más le gustaba viajar y, sin embargo, ella simplemente tomaba una maleta y se iba. Nunca hacía las cosas tan complicadas.

La habitación quedó en silencio. Nunca le habían comprado a Ophelia bolsos de diseñador ni joyas antes.

Los ojos de Alexia se agrandaron.

—Marcus, ¿me estás llamando difícil?

Marcus vaciló, luego se volvió hacia Sean.

—¿Ya regresó Ophie? —Sean había encerrado a Ophelia en el restaurante después de que Marcus se fuera.

—La encerré en el restaurante para darle una lección —dijo Sean, mirando la hora—. La dejarán salir en un par de horas y vendrá a casa por su cuenta.

La mirada de Marcus se dirigió a la sopa de mariscos que la empleada había traído. De repente, recordó algo.

—¿Dejaste algún medicamento para la alergia de Ophie? Ella es alérgica a los mariscos.

Sean se quedó helado.

—Yo… yo tenía prisa por llevar a Lexi al hospital. Me olvidé de eso…

Wesley se puso de pie.

—Ve a buscarla ahora. Estará bien.

Al ver que la atención de todos se desviaba de ella, Alexia finalmente perdió los estribos.

—¿De qué están hablando? ¡Ophelia y yo somos gemelas! Yo no soy alérgica a los mariscos, ¿así que cómo podría serlo ella? ¡Obviamente está fingiendo para llamar su atención!

Marcus instruyó de inmediato a la empleada para que preparara el medicamento de Ophelia.

—Lexi, sigue empacando. Revisaré cómo está Ophelia primero y volveré para ayudarte a terminar.

Alexia chilló:

—¡Papá! ¡Sean! ¡Miren lo que está haciendo Marcus!

El rostro de Sean se oscureció.

—Lexi, solo nos estamos asegurando de que Ophie esté a salvo. Ya has tenido suficiente atención por ahora. El viaje al restaurante no tomará más de una hora. Deja de ser tan irracional.

Wesley asintió de acuerdo.

Alexia agarró el brazo de Sean, negándose a soltarlo.

—¡Están mintiendo! ¡Dijeron que yo era la más importante para ustedes y ahora a nadie le importo! ¿Por qué? ¿Por esa mocosa? ¡Incluso si es alérgica, no está muerta! ¡Puede cuidarse sola!

A medida que entraba en pánico, la fachada dulce y gentil que había construido con tanto cuidado se resquebrajó.

Marcus se quedó helado.

—¡Lexi, Ophie es tu hermana y mi novia. ¡No es ninguna mocosa!

Sin decir otra palabra, los tres hombres subieron al auto y salieron disparados hacia el restaurante.

Después del ataque de histeria de Alexia, la atmósfera en el auto era tensa e incómoda.

Sean murmuró de repente:

—Ophie casi nunca se enferma. Quizás Lexi tenga razón. No es realmente alérgica. Solo quiere que nos sintamos culpables —bajó la voz, murmurando para sí mismo—: Si está bien esta vez, también le compraré un regalo de cumpleaños.

Wesley se recostó en su asiento, asintiendo levemente. Mientras tanto, Marcus permaneció en silencio mientras aceleraba por las carreteras.

Cuando llegaron al restaurante, se había reunido una pequeña multitud y estaban hablando entre ellos.

Un camarero de mirada aguda reconoció a Sean y se apresuró a entregarle un trozo de papel arrugado.

—Señor Cavanaugh, esta mujer con cáncer en etapa avanzada es de su familia, ¿verdad? Ella… falleció esta mañana.