Kapitel 1: Der tragische Tod des Prinzen

Prinz Trevor starb plötzlich und wurde leblos auf dem Bett seiner wunderschönen Konkubine Lillian gefunden.

Die Kaiserinwitwe war wütend und schlug auf den Tisch: „Alle Konkubinen sollen mit ihm begraben werden!“

Glücklicherweise war ich nur ein Dienstmädchen.

Bevor ich erleichtert aufatmen konnte, schob mich jemand nach vorne: „Eure Majestät, Makenzie ist seit langem ein Liebling Seiner Hoheit. Sie würde ihm im Jenseits sicher fehlen.“

Die Kaiserinwitwe schenkte mir nicht einmal einen Blick, ihre Stimme war kalt: „Töte sie.“

Bevor ich ein Wort zu meiner Verteidigung sagen konnte, schnitt mir die Klinge des Wachmanns neben der Kaiserinwitwe durch die Kehle.

Ich bin gestorben.

Aber als ich meine Augen öffnete, war ich wieder am Leben.

...

Ich öffnete meine Augen noch einmal.

„Ein Skandal epischen Ausmaßes: Prinz Trevor starb an übermäßigem Genuss.“

„Halt die Klappe, hüte deine Zunge, sonst verlierst du sie.“

Die Leute drängten sich um ihn herum und schubsten und schubsten. Ich wusste nicht, wie oft auf mir herumgetrampelt wurde, bevor plötzlich alle niederknieten.

– Die Kaiserinwitwe war angekommen!

Als Erstes richtete sie die berühmte Kurtisane hin. Prinz Trevor war während seiner Beziehung mit ihr gestorben.

Als Zweites rief sie alle Frauen in Prinz Trevors Residenz zusammen, einschließlich der Dienstmädchen und Bediensteten.

Die etwa zehn Konkubinen, die normalerweise vom Prinzen bevorzugt wurden, wurden als Erste aufgerufen. Sie trugen dünne, hauchdünne Kleidung und hatten eine anmutige Figur, doch ihre Gesichter waren blass und zitterten wie Blätter im Wind.

Das Gesicht der Kaiserinwitwe war kalt, ihr Blick scharf, ihre Stimme so frostig wie der Frost im Frühling. „Da Sie die vom Prinzen bevorzugte Frau waren … Natürlich gehörten Sie ihm im Leben und im Tod werden Sie sein Geist sein. Es ist Ihnen eine Ehre, neben meinem Sohn begraben zu werden. Im Jenseits wirst du ihm weiterhin dienen.“

„Sind alle da? Beginnen."

Die einst so lebhaften Konkubinen verloren augenblicklich ihre Farbe, wie Blumen, die von einem Sturm zerzaust wurden.

„Eure Majestät, verschonen Sie uns!“

Ihre Bitten um Gnade hallten wider, während sie sich mit blutender Stirn verneigten, aber es war ihnen egal.

Die Kaiserinwitwe blieb jedoch ungerührt und machte eine Geste zum „Töten“, woraufhin die Wachen ihre Schwerter zogen und vortraten …

„Eure Majestät, Makenzie ist seit langem ein Liebling Seiner Hoheit. Sie würde ihm im Jenseits sicher fehlen.“

Diesmal konnte ich klar sehen. Es war Nicole, die normalerweise das beste Verhältnis zu mir hatte, die mich nach vorne trieb und mich auf schmachvolle Weise zu Boden fallen ließ.

Ich schauderte am ganzen Leib und bevor die Kaiserinwitwe etwas sagen konnte, sagte ich hastig: „Eure Majestät, ich bin noch Jungfrau.“

„Der Status Seiner Hoheit ist edel, ich wage nicht, von ihm zu träumen. Ich bitte Eure Majestät, klar zu sehen!“

Ich kniete mich ordentlich hin und verbeugte mich mit einem lauten Knall vor der Kaiserinwitwe.

Die Kaiserinwitwe sah mich schließlich an, aber mit dem Blick, den man einer Ameise zuwerfen würde: „Sie haben wirklich eine Schönheit.“

Plötzlich grinste sie kalt und drehte sich zur Seite: „Rhonda, schau persönlich nach.“

„Ja, Eure Majestät, dieser demütige Diener gehorcht.“

Ich wurde grob in die innere Kammer gezerrt und Rhonda riss mir die Hose herunter, wobei ihre beiden Finger scharf hineintasteten …

"Zischen-"

Der stechende Schmerz traf sie, Blut floss heraus, gefolgt von Tränen der Demütigung.

Ich habe es ertragen!

Meine Jungfräulichkeit zu verlieren war besser, als mir die Kehle durchschneiden zu lassen.

Rhonda wischte sich mit einem Taschentuch das Blut von den Fingern, warf mir einen angewiderten Blick zu und nahm das blutbefleckte Taschentuch, um mir Bericht zu erstatten.

Ich zitterte, als ich aus dem inneren Raum kam. Die Kaiserinwitwe warf mir einen Seitenblick zu: „Man vertraute Ihnen genug, um im privaten Arbeitszimmer des Prinzen zu dienen, also müssen Sie das Vertrauen des Prinzen gewonnen haben.“

„Er wird jemanden brauchen, der ihm im Jenseits mit Feder und Tinte dient. Du sollst ihm auch im Jenseits weiterhin dienen.“?

Meine Verwirrung und mein Schock gingen in dem unerträglichen Schmerz unter, als mir erneut die Kehle durchgeschnitten wurde und ich erneut starb.

Kapitel 5: Ein verzweifeltes Glücksspiel

Als ich meine Augen wieder öffnete, hatte Nicole mich erneut hinausgestoßen. Diesmal packte ich sie und wir fielen beide wie ein Haufen zu Boden.

Bevor sie etwas sagen konnte, stieß ich sie von mir und sagte schnell: „Eure Kaiserliche Majestät, Nicole behauptet, sie hege tiefe Gefühle für Prinz Trevor und sei bereit, ihm in Leben und Tod zu folgen. Sie möchte mit ihm begraben werden!"

Schwester, du hast zweimal meinen elenden Tod verursacht. Machen Sie mir keine Vorwürfe, dass ich zuerst zugeschlagen habe.

"Oh?" Die Kaiserin sah Nicole mit großem Interesse an. „Also gut, ich werde Ihren Wunsch erfüllen. Wachen, bringt sie weg.“

„Je früher Sie gehen, desto eher können Sie den Prinzen auf dem Weg ins Jenseits einholen. Betrachten Sie es als eine Ehrung Ihrer tiefen Liebe.“

„Eure Kaiserliche Majestät, verschonen Sie mich! Verschone mich! Das habe ich nie gesagt! Es war Makenzie, die mich hereingelegt hat! Sie muss eifersüchtig sein, weil Prinz Trevor mich mehr bevorzugt hat, also will sie mich tot sehen!“ Nicoles Kämpfe und Schreie waren vergeblich.

Der Seitenwächter der Kaiserin, ein gnadenloser Mann, zog sein Schwert und beendete mit einer schnellen Bewegung ihr Leben.

Nicoles Blut spritzte mir ins Gesicht.

Ich senkte meinen Kopf noch weiter und hoffte, dass die Kaiserin mich nicht bemerken würde.

„Makenzie?“

Was Sie am meisten fürchten, wird immer wahr.

Die Kaiserin hatte meinen Namen gerufen.

Nicole, ich verfluche deine Vorfahren seit achtzehn Generationen!

„Ihr Diener ist hier.“ Ich drückte meine Stirn gegen die blutbefleckten blauen Ziegel und warf mich nieder.

„Sie haben beide im Arbeitszimmer von Prinz Trevor gedient. Sie war bereit, mit ihm begraben zu werden. Bist du bereit?"

Ein Todesurteil.

Wenn ich ja sagte, lächelte die Kaiserin und sagte: „Gut, ich werde Ihren Wunsch erfüllen.“

Wenn ich nein sagen würde, würde die Kaiserin sicherlich in Rage geraten und sagen: „Wie kannst du es wagen, elendes Mädchen!“ Es ist eine Ehre, mit dem Prinzen begraben zu werden. Geh und diene ihm gut.“

So oder so bedeutete es den Tod.

„Eure kaiserliche Majestät, Prinz Trevor ist mein Herr, meine Welt. Mit seinem Tod ist meine Welt zusammengebrochen. Ich möchte ihm nur ins Jenseits folgen. Jedoch..." Ich biss mir auf die Lippe, stand auf und berührte meinen Unterleib. „Ich war in seinem Arbeitszimmer ein intimer Gast des Prinzen und nahm keine Verhütungsmittel. Es könnte eine Spur seiner Blutlinie in meiner Gebärmutter geben.“

„Ich flehe Eure Kaiserliche Majestät an, mir einen Monat zu gewähren. Wenn nach einem Monat kein Lebenszeichen zu sehen ist, werde ich um eine Tasse Gift bitten, um den Prinzen zu treffen.

Dies war meine einzige Verzögerungstaktik.

Obwohl ich gelogen habe, war es nicht völlig unglaubwürdig.

Prinz Trevor war für seine Liebe zu Frauen bekannt und flirtete oft mit jeder Zofe, die auch nur ein bisschen schön war.

Darüber hinaus war der Prinz noch nicht verheiratet und hatte keine offizielle Gemahlin, obwohl er andere Konkubinen hatte. Keiner dieser Konkubinen war es gestattet, seinen Erstgeborenen zu gebären. Nachdem sie die Nacht mit ihm verbracht hatten, bekamen sie alle ein Verhütungsmittel.

Indem ich behaupte, ein ungeborenes Kind in mir zu tragen, erkaufe ich mir vielleicht eine Überlebenschance.

Wenn die Kaiserin mir glaubte, hätte ich einen Monat Zeit, meine Flucht zu planen.

„Also gut, ich werde Ihnen dreißig Tage gewähren.“

Allerdings habe ich keine dreißig Tage bekommen.

Ich wurde streng überwacht und ein Arzt überprüfte täglich meinen Puls. Einen halben Monat später setzte meine Menstruation ein ...

Ich konnte es nicht mehr verbergen. Mir wurde tatsächlich ein Becher mit Gift gegeben und ich starb erneut.

Kapitel 3: Wenn wir sterben müssen, lasst uns gemeinsam sterben.

„Eure Gnaden, die Blutlinie des Prinzen kann nicht durchtrennt werden. Unter den Mägden und Konkubinen könnte jede von uns sein Kind tragen …“

Ich schickte Nicole zunächst los, um Prinz Trevor zu begleiten, und nutzte dann die Möglichkeit, seine Blutlinie zu tragen, um mir einen Monat zu erkaufen. Ich war mit dem Ablauf bereits bestens vertraut.

Dieses Mal hatte ich vor, einen großen Schritt zu machen und alle Konkubinen von Prinz Trevor einzubeziehen.

Ein Dutzend zarter Schönheiten warfen mir dankbare Blicke zu.

Wen kümmerte in diesem Moment schon Eifersucht? Das einzige, was zählte, war, einen weiteren Tag zu überleben.

Ursprünglich hatte ich gedacht, dass mehr Leute die Aufmerksamkeit ablenken und meine Fluchtchancen erhöhen würden, aber wer hätte das gedacht …

Die Kaiserin hat uns überhaupt nicht wie Menschen behandelt.

Wir waren alle in dem großen Schlafsaal eingesperrt, in dem die Dienstmädchen niedrigeren Ranges lebten. Wir wurden streng bewacht und täglich von Ärzten besucht.

Wer seine Periode bekam, wurde sofort weggeschleppt.

Das Ergebnis war immer das gleiche: der Tod.

Einige versuchten im Schutz der Dunkelheit zu fliehen, doch als sie gefasst wurden, wurden sie zur Warnung vor unseren Augen zu Tode geprügelt.

Niemand wagte mehr zu fliehen.

„Wir sind dem Untergang geweiht, wir sind dem Untergang geweiht. Ich bin der Nächste!" Lillian weinte, ihr Gesicht war tränenüberströmt, und kauerte sich neben mich.

Den Tagen nach zu urteilen, stand ihre Periode kurz bevor.

Den anderen ging es nicht viel besser. Die Glücklichsten unter uns leben vielleicht höchstens noch einen Monat.

Wir alle wussten, dass wir nach der Begünstigung durch den Prinzen immer gezwungen waren, eine Schüssel Verhütungsmittel zu trinken. Unsere Gebärmütter waren leer, es würde keine Kinder geben.

„Wagen Sie es zu töten? Um zu rebellieren?" Ich versammelte die Schönheiten und flüsterte ihnen etwas zu.

Sie waren so verängstigt, dass sie nur noch wimmern konnten. Normalerweise waren sie gut darin, zu schmeicheln, Lieder zu singen, Instrumente zu spielen, zu tanzen und Gedichte vorzutragen …

Doch als es ums Töten, Feuerlegen und Fliehen ging, starrten sie alle mit weit aufgerissenen Augen, zeigten eine klare und törichte Unschuld und waren nicht einmal in der Lage zu wimmern.

Plötzlich pochte mein Kopf.

Inkompetente Begleiter!

„Kurz gesagt: Wenn Sie nicht sterben wollen, legen Sie heute Nacht ein Feuer. Wenn die Wachen kommen, um es zu löschen, werden wir im Chaos entkommen …“

„Wenn es soweit ist, rennen Sie nicht alle in die gleiche Richtung. Zerstreut euch und rennt in verschiedene Richtungen, um eure Kräfte aufzuteilen.“

„Jeder, der entkommen kann, ist besser, als wenn wir alle gemeinsam darauf warten, zu sterben. Verstehen?"

Ob jemand entkommen könnte, hänge von seinen eigenen Fähigkeiten ab.

In dieser Nacht nahm jeder einen Kerzenständer und zündete die Bettwäsche an … Dichter Rauch stieg auf und die Wachen draußen wurden tatsächlich dazu gerufen, das Feuer zu löschen.

Eine Gruppe wertloser Schönheiten rannte chaotisch und ohne jeden Plan umher.

„Fang sie!“

„Wenn sie Widerstand leisten, tötet sie gnadenlos!“

Bald wurden sie einer nach dem anderen gefasst.

Eine Gruppe wertloser Schönheiten.

Außer mir wurden sie alle gefangen genommen.

Mir ging es jedoch nicht viel besser. Obwohl ich mit dem Gelände vertraut war, konnte ich den Reihen der Wachen und Verfolger nicht ausweichen. Ich konnte nicht einmal die Residenz von Prinz Trevor verlassen.

„Makenzie ist der Hauptschuldige hinter der Brandstiftung und Flucht. Fang sie und schlag sie tot! Die Wachen stellten die Residenz von Prinz Trevor auf den Kopf.

Ich konnte vorübergehend nicht entdeckt werden, weil ich mich an einem unerwarteten Ort versteckte.

Die Trauerhalle für Prinz Trevor.

Es war mitten in der Nacht und dieser Ort war verwunschen. Niemand war hier.

Schließlich wollte niemand für einen Prinzen Wache halten, der zu Lebzeiten berüchtigt gewesen war.

Ich versteckte mich unter dem Opfertisch und knabberte an einigen Opferfrüchten, um den Hunger zu stillen.

Dies war keine langfristige Lösung. Ich konnte eine Zeit lang unentdeckt bleiben, aber nicht für immer.

Wenn ich entdeckt würde, gäbe es keinen Ort, an dem ich begraben werden könnte.

„Schau dich an, im Leben warst du ungebildet und hast dich den Frauen hingegeben.“

„Im Tod schleppst du immer noch andere mit dir begraben.“

Ich spähte unter dem weißen Tuch des Opfertisches hervor. Vor mir stand ein großer schwarz und gold lackierter Sarg, in dem die Leiche des berüchtigten Prinzen Trevor lag.

Ich hatte keine Angst, sondern konnte nicht anders, als in meinem Herzen zu fluchen. Auf Nimmerwiedersehen, möge der Herr der Unterwelt etwas Gnade walten lassen.

Ich verbrachte die Nacht unter dem Opfertisch, verborgen durch das weiße Tuch. Auch tagsüber hat mich niemand entdeckt. Dank der faulen Bediensteten in Prinz Trevors Residenz, die nur oberflächliche Reinigungsarbeiten durchführten, blieb ich verborgen. Wenn sie die Tischdecke zum Reinigen hochgehoben hätten, wäre ich bloßgestellt gewesen.

Ich lebte in ständiger Angst und Langeweile und meine einzige Belustigung bestand darin, die vorgetäuschte Trauer anderer um den Prinzen zu belauschen …

Einige tauschten ein paar oberflächliche Worte aus.

Einige jammerten und heuchelten ihre Trauer.

Einige nutzten die Gelegenheit, um Flüche auszustoßen, gegen den Sarg zu treten und zu spucken …

Niemand trauerte wirklich um ihn.

Es hieß, Prinz Trevor würde morgen beerdigt. Deshalb kamen heute noch mehr Menschen, um ihre Aufwartung zu machen.

Auch die Kaiserin kam.

Sie tupfte sich mit einem Taschentuch die Augen, entließ alle und sagte traurig, dass sie einige letzte Augenblicke mit ihrem geliebten Sohn verbringen wolle.

Als sie wieder allein waren, lachte sie leise, ihre Stimme triefte vor Sarkasmus und Gift: „Du kleiner Bastard, du hast bekommen, was du verdient hast.“

Die Haltung der Kaiserin gegenüber ihrem eigenen Sohn schien seltsam?

Ich war mir nicht sicher, also hörte ich genauer zu.

Ich hielt den Atem an und lauschte angestrengt …