Kylee Brooks kniete zwischen Kennys Beinen, wie sie es schon unzählige Male getan hatte, und versuchte verlegen, ihn zu befriedigen.

In dem Moment der Leidenschaft schob Kenny sie plötzlich weg und fuhr sich ins Badezimmer.

Er murmelte: „Ruth …“

Kylee war an solche Situationen gewöhnt und ging, um seine Medizin zu holen.

Sie hatte Kenny neun Jahre lang verfolgt und wusste genau, dass er abweisend war.

Als sie die Medizin brachte, bemerkte sie, dass die Schlafzimmertür leicht geöffnet war.

Kennys Rollstuhl stand vor der Tür, leer.

Kenny drückte Ruth vor sich fest an sich und flüsterte ihr mit verschleiertem Blick ins Ohr: „Ruth, du gehörst mir.“ Du hättest schon lange meine Frau sein sollen. Wir sind aufeinander angewiesen geworden, um die Menschen zu werden, die wir heute sind. Ich bleibe im Rollstuhl, um keine Sexuelle Beziehung mit Kylee eingehen zu müssen. Kannst du nicht sehen, wie sehr ich dich liebe?“

Kylee war erstarrt und dann plötzlich klar wurde.

Ruth war Kennys Schwägerin.

Sie war zwei Jahre älter als Kenny und hatte eine volle Figur.

Sie lebte seit zehn Jahren als Witwe.

Sie war mit Kennys älterem Bruder verheiratet, als dieser in schlechter Verfassung war. Unglücklicherweise starb er in ihrer Hochzeitsnacht.

Die gesamte Familie Walsh verfluchte Ruth als Unglücksbringerin.

Sie wollten sie aus der Familie werfen, aber Kenney stand fest an ihrer Seite, obwohl er erst sechzehn Jahre alt war.

Niemand wagte es, gegen ihn vorzugehen, und sie stimmten zu, dass Ruth bei der Familie Walsh bleiben konnte.

„Aber... du bist doch schon mit Kylee verheiratet“, flüsterte Ruth, beim Zwinkern und leise weinend.

„Wir beide wissen, dass es nur ein Deckmantel für uns war, dass ich mich mit ihr verheiratet habe“, antwortete Kenney heiser. Dann küsste er ihre Lippen.

Kenney hatte also Ruth geliebt, aber konnte sie nicht heiraten. Er blieb ihr treu, stand ihr bei und heiratete sogar Kylee, um ihre Beziehung zu verbergen.

Kylee ging leise die Treppe hinunter, während Tränen über ihr Gesicht rollten.

Sie fand die Scheidungspapiere und unterschrieb ihren Namen.

Bei Betrachtung der beiden Namen auf den Papieren lachte sie spöttisch auf.

Die Scheidungspapiere waren von Kenney unterschrieben worden, als sie geheiratet hatten, und es war der einzige Wunsch der Familie Brooks gewesen – und nun ihr einziges Druckmittel.

Kylee kniff die Saum ihres Kleides fest zusammen.

Nachdem die Scheidung abgeschlossen war, hätte sie keine Verbindung mehr zu Kenney.

Plötzlich hörte sie Schrittgeräusche.

Ruth schob Kenney die Treppe hinunter.

Er saß im Rollstuhl, und sein Anzug war leicht zerknittert. An seinen Lippen waren schwache Lippenstiftspuren zu sehen.

„Kylee, es ist höchste Zeit. Warum hast du Kenney seine Medizin noch nicht gegeben?“ Ruth runzelte die Stirn unglücklich, und ihre Stimme klang lebhaft. Sie schien zufrieden zu sein, nachdem sie es mit Kenney getan hatte. „Was, wenn das Autounfall bleibende Spuren bei ihm hinterlässt?“ Sie nahm die vorbereitete Medizin von Kylee und fütterte sie geduldig Kenney.

Er nahm sie gehorsam ein, und seine Augen ruhten zärtlich auf ihr. Er sah so fröhlich aus.

Ihre Zuneigung ließ Kylee sich wie ein Außenseiter fühlen.

Sie atmete tief durch. Wie dumm sie doch gewesen war!

Wie konnte sie nie bemerkt haben, dass Ruth Kenney besonders viel Aufmerksamkeit schenkte?

Nachdem sie Kenney geholfen hatte, die Medizin einzunehmen, reichte Ruth Kylee die Schüssel.

Als Kylee sie zu ergreifen versuchte, grinste Ruth kalt und ließ sie los, bevor Kylee sie fassen konnte.

Die Schüssel zerschellte sofort auf dem Boden.

„Kylee, ich habe dir nur ein bisschen die Schuld gegeben, und du...“ Ruth schmollte und sah Kenney mitleidig an.

Er machte sich Sorgen, dass Ruth vielleicht verletzt worden war, und eilte sofort herbei, um ihre Hände zu überprüfen. Nachdem er sichergestellt hatte, dass sie unversehrt war, blickte er kalt zu Kylee auf.

„Kylee, wie kannst du so leichtsinnig sein? Räume diesen Dreck auf!“

Er fragte nicht einmal, was passiert war, und stand instinktiv auf Ruths Seite.

Kylee war außerordentlich enttäuscht, als sie niederkniete, um die Scherben aufzuheben.

Ein Stück schnitt ihr ins Handgelenk.

Aber Kylee spürte keinen Schmerz, als sie sah, wie ihr Finger blutete.

Schließlich hatte Kenney Kylee im Laufe der Jahre zu oft verletzt.

Jeder in der Stadt wusste, dass Kylee Kenneys Kindheitsfreundin und seine treueste Verehrerin war.

Ihre Familien waren gut aufeinander abgestimmt, und sie kannten sich seit ihrer Kindheit.

Kylee glaubte, dass sie dazu bestimmt waren, zusammen zu sein.

Also verfolgte sie ihn neun Jahre lang. Sie ging durch Stürme, um ihm Medizin zu bringen, lernte zu kochen, nur für ihn, und verwendete sogar ihre gesamten Ersparnisse, um eine Kette zu kaufen, die er beiläufig mochte.

Obwohl Kenney sie immer wieder abgewiesen hatte, war sie es nie leid.

Sie liebte ihn mit unerschütterlicher Hingabe.

Als Kenney sechzehn Jahre alt war, verstarben seine Eltern bei einem Unfall.

Gegenüber gierigen Verwandten wurde Kenney noch skrupelloser.

Im Geschäft wurde er kälter und gefühlloser. Er rächte sich brutal an seinen Feinden bis ins Äußerste.

Dennoch verliebte sich Kenney bei ersten Anblick in Ruth.

Er sagte, ihre Ausdauer sei wunderschön, wie eine einsame Pflaume, während Kylee nur eine gewöhnliche Pflanze sei, die ihn schamlos belästige.

Er hielt sie zuhause und sie unterstützten sich gegenseitig.

Vor einem Monat war Kenney einem Autounfall zum Opfer gefallen, ausgelöst durch Rache.

Kylee konnte es nicht ertragen, ihn verletzt zu sehen, und kümmerte sich unermüdlich um ihn.

Sie schlief ein bei seinem Krankenbett, nur um nach dem Erwachen seinen sanften Blick auf sie zu spüren.

„Kylee, lass uns heiraten“, sagte er.

Sie dachte, sie hätte ihn endlich berührt. Doch jetzt erkannte sie, dass er sich damals vor Gerüchten sorgte, die Ruths Ruf ruinieren könnten, und deshalb Kylee geheiratet hatte, um Ruth zu schützen.

Er nutzte seine Beinverletzung als Vorwand, um Kylee nie zu berühren.

Als Kylee ein Verlangen verspürte, während sie ihm half, runzelte er die Stirn und stieß sie zurück. „Kylee, es ist schmutzig …“ Dann ging er ins Bad, um die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.

Kylee hatte sich einst selbstgefällig gefühlt, weil sie geglaubt hatte, er tue das, weil er sie liebte.

Jetzt verstand sie, dass er sich weigerte, mit ihr zu schlafen, wegen Ruth.

Als sie wieder zu sich kam, stand Kylee zitternd auf und buche sich ein Flugticket ins Ausland.

Nachdem die Scheidung abgeschlossen war, würde sie gehen und Kenney nie wiedersehen.

Kylee ging an diesem Abend in ihr Zimmer, um ihre Sachen zu packen.

Kenney war ihr gegenüber schon immer distanziert gewesen. Außerdem weigerte er sich, Sex zu haben, weil er an Ruth dachte.

Also zog Kylee direkt in das Gästezimmer, um Ruth mehr Platz zu geben.

Kenney saß in seinem Arbeitszimmer und massierte sich die Schläfen, während er ein Seufzer ausstieß.

Als er aufsah, sah er zufällig Kylee, wie sie ihre Koffer trug.

„Was machst du da?“ fragte er kühl und ungeduldig. „Kylee, nur weil ich dich gebeten habe, die Scherben aufzuräumen, ziehst du zu deinen Eltern zurück?“

Kylees Schultern zitterten, als sie seine Worte hörte.

Sie wollte sagen, dass sie Ruth mehr Platz geben wollte, aber sie konnte es nicht laut sagen.

Sie hatte ihn neun Jahre lang geliebt...

Nach einer Weile sagte sie endlich: „Ich hatte in letzter Zeit Probleme beim Einschlafen. Ich dachte, ich wäre im Gästezimmer wohler.“

Kylees abgeklärte Haltung war in der Tat ungewöhnlich.

Normalerweise nutzte sie jede Gelegenheit, um mit Kenney zu sprechen. Aber Kenney nahm ihre ungewöhnliche Haltung nicht weiter zur Kenntnis.

Kylee hatte ihn so sehr geliebt und einen begrenzten Freundeskreis. Also konnte sie nichts tun.

Seine Haltung milderte sich, als er ihre Hand nahm und sie sanft küsste. „Kylee, Ruth hatte in den letzten Jahren es schwer. Ich habe ihren Leidensweg miterlebt. Sei bitte rücksichtsvoll und lass sie sich ihren Weg gehen.“

Kenney war schon immer so gewesen. Er bat Kylee sanft, Ruth zu tolerieren. Kylee nutzte normalerweise die Gelegenheit, sich in seine Arme zu schmiegen und freundlich zu nicken.

Aber dieses Mal spürte sie einen stechenden Schmerz im Herzen.

Ohne ein Wort sagte, zog sie ihre Hand zurück und ging weg.

Kenney runzelte die Stirn vor Unmut und schüttelte den Kopf über ihre zurückweichende Gestalt. „Sie ist verwöhnt…“

Kylee hatte gerade ihre Sachen sortiert, als die Tür aufsprang.

Kenney kam in seinem Rollstuhl hereingefahren. Sein Gesicht war geschwollen, und seine Augen waren finster.

Kylee war verwirrt. Er kam nie zu ihr, also war es ungewöhnlich, ihn dort zu sehen.

Doch Kylee verstand bald die Situation, als sie Ruth hinter ihm sah.

„Kenney, vergiss es. Wenn Kylee es nehmen will, um sich auszulassen, ist das in Ordnung“, sagte Ruth, sich großzügig zu geben.

Kenney sah ernst aus. „Kylee, bist du übertrieben? Gib Ruths Armband sofort zurück. Es war ein Geschenk ihrer Eltern."

Kylee war fassungslos.

Sie war noch nie in Ruths Zimmer gewesen und wusste nicht einmal von einem Armband.

„Kenney, es muss ein Missverständnis sein. Ich habe ihr Armband nie genommen.“ Kylee leert alle ihre Taschen, um ihre Unschuld zu beweisen.

Als Kenney zögerte, trat Ruth schnell nach vorne. „Kylee, ich habe es mit eigenen Augen gesehen, wie du es aus meiner Handtasche genommen hast. Ich habe dir schon so viel Toleranz entgegengebracht. Warum lügst du?“

Im Nu verstand Kylee den giftigen Blick in Ruths Augen.

„Kylee, gib es einfach zurück. Es ist ein Geschenk von meiner Familie. Ich weiß, dass du mich nicht magst, aber...“ Ruths Tränen fielen, und ihr Gesicht war blass. Sie sah völlig beleidigt aus.

Kenney knirschte mit den Zähnen und sagte mit gekniffener Stimme: „Kylee, da du nicht ehrlich bist, lasse ich die Dienerinnen die Armbanduhr in deinem Zimmer suchen.“

Kylee sah Kenney an und wollte etwas sagen. „Kenney, weißt du wirklich nicht, wer lügt?“

Er drehte sich ungeduldig weg und gab ein Zeichen. Daraufhin betraten zwei Dienerinnen sofort Kylees Zimmer.

Sie machten ihr Zimmer zu einem Wirrwarr, obwohl sie es gerade aufgeräumt hatte.

„Kylee muss es versteckt haben!“ Ruth deutete mit tränenerfüllten Augen auf Kylee. „Kylee, gib es mir einfach. Ich habe mich geirrt. Ich hätte dich nicht beschuldigen sollen...“

Ruth hielt sich an Kennys Arm und sagte: „Kenney, da sie mich so sehr nicht mag, vielleicht sollte ich besser ausziehen.“

Sofort spannte sich sein Körper an, und in seinen Augen funkelte Angst auf.

„Keine Sorge. Ich bin da.“ Seine Stimme war ungewöhnlich leise. Dann schaute er auf. „Geh nach draußen und knie dich hin. Du darfst aufstehen, wenn du es hergibst.“

Kylee wurde schnell in den Garten gezerrt, und ihre Knie gaben nach einem kräftigen Tritt nach. Sie wurde gezwungen, sich hinzunehmen.

Der gewaltige Regen prasselte herab und ließ ihr die Augen nicht öffnen. Es durchtränkte ihr dünnes Kleid.

Sie zitterte vor Kälte, und ihre Lippen verfärbten sich blass. Ihr Gesicht wurde aschfahl vor Verzweiflung.

Im Zustand der Ohnmacht bemerkte sie das Licht in Kennys Zimmer im ersten Stock.

Der Sturm tobte draußen, während innen die Leidenschaft hochschoss.

Zwei verschlungene Figuren bewegten sich zum Fenster. Sie taten es hinter dem Vorhang.

Ruths Hand drückte sogar gegen das Fenster. Sie schien Kylee zu verhöhnen.

Bei diesem Anblick war Kylee völlig deprimiert.

Sie konnte fast ihr schweres Atmen hören.

Er tat so, als ob seine Beine nicht geheilt wären, und Kylee suchte für ihn Spezialisten. Damals muss er dasselbe in seinem Zimmer mit Ruth getan haben.

Ironischerweise wechselte Kylee oft in Nachtwäsche und hoffte während dieser Zeit, Kenneys sexuelle Fähigkeiten wiederherzustellen. Sie wurde jedes Mal kalt abgewiesen.

Sie senkte den Kopf, und Tränen mischten sich still mit dem Regen.

Es stellte sich heraus, dass er Verlangen hatte, nur nicht nach Kylee.

Nach langer Zeit hörte Kenney und Ruth auf, und das Licht ging aus.

„Hast du gesehen, wie sehr Kenney mich liebt?“ Ruth ging im Nachthemd die Treppe hinunter. Ihr Hals war mit Kussmarken geschmückt.

Sie lehnte sich an der Türrahmen und lächelte strahlend.

Plötzlich verengten sich Kylees Pupillen stark.

Ruth trug das Seiden-Nachthemd, das Kylees Eltern für Kylee gekauft hatten.

Der kalte Regen fühlte sich an, als würde er Kylees Brust durchdringen. Als die Erstickung sie überkam, drückte Ruth Kylee nieder.

„Kylee, hör auf zu heucheln. Ich habe dich vorhin am Türrahmen Medikamente bringen sehen.“ Donner krachte und erleuchtete Ruths verdrehtes Gesicht wie das eines Geistes. „Da du alles gesehen hast, kann ich dir auch die Wahrheit sagen. Begreifst du nicht deine Situation? Du bist für Kenney nichts als ein Witz.“ Kenney und ich sind uns seit unserer Kindheit nahe. Wir sind im Familienleben aufeinander angewiesen. Er kann nur in meinen Armen friedlich schlafen. Er hat sogar für mich Rennen gelernt, weil er glaubt, mich so schnell wie möglich retten zu können. Selbst als er hohes Fieber hatte, rief er meinen Namen. Glaubst du, du könntest mit mir mithalten?“

Kylee senkte ihre Augen und fühlte sich völlig lächerlich.

Sie hatte sich um Kenney gekümmert, als er bewusstlos war.

In diesen Tagen, als er mit Fieber schwitzte, murmelte er etwas.

Kylee hatte dumm geglaubt, er rufe sie, und war tagelang glücklich. Wie dumm sie doch war!

Als sie Ruths enttäuschten Blick sah, legte diese die Arme überkreuzt und schaute sie höhnisch an. „Kylee, du bist eine dreiste Frau. Kenney hat mir immer von einer anhänglichen Verehrerin erzählt, die ihn unerbittlich verfolgt. Also wollte ich dir nur eine Lektion erteilen. Du musst dich in Schach halten. Was heute passiert ist, ist nur ein Vorgeschmack dessen, was noch kommt.“

Kylees Stirn bedeckte kalte Schweißperlen. Sie war schon immer zerbrechlich gewesen.

Als sie Ruths Worte hörte, war ihr das Herz gebrochen.

Sie knirschte mit den Fingern am Saum ihres Kleides und kämpfte gegen Übelkeit, als sie aufstand.

Als Ruth das sah, eilte sie emotional herbei und schlug Kylee. „Du Schlampe, wie kannst du es wagen, zu gehen?“

Kylee runzelte die Stirn über Ruth, aber in ihrem Zustand war Ruths Gestalt undeutlich.

Kylees Ohren summten, und Schwindel überkam sie.

„Tut mir vor, oder? Du musst ja auf den Knien sein!“ Ruth drückte auf Kyles Schultern, und das Gesicht der letzteren verzog sich. „Setz dich hin, du freche Frau!“

Plötzlich kam eine Stimme aus der Tür. „Was machst du da?“

Es war Kenney. Kylee erinnerte sich immer an seine Stimme.

Sie konnte nicht mehr durchhalten und brach zusammen, ohnmächtig.

Vor dem Bewusstseinstrüberen sah sie vage, wie Kenney in Panik herbeilief.

Er sah nervös aus.

Er vergaß sogar, seine Beine weiterhin als verletzt vorzutäuschen.