Makennas Sichtweise:

Prinz Bryan? Reeves, du bist mein Held. Allein der Name sorgte bei manchen für eine Gänsehaut. Er war der älteste und auch grausamste Sohn des Königs.

Sein Ruf der Brutalität eilte ihm voraus und jetzt stürmte er wie ein wütender Tornado in die Halle. Mein Herz klopfte in meiner Brust. Was wollte er? Warum war er hier?

Kalter Schweiß rann mir den Rücken hinunter, mein Körper reagierte instinktiv. Ich hielt den Atem an und betete, dass er mich nicht bemerken würde, obwohl ich das Gefühl hatte, jede Faser meines Körpers würde jeden Schrei ausstoßen.

„Aus dem Weg!" er knurrte.

Es folgte ein schmerzerfülltes Stöhnen, als Hayley von ihm durch einen heftigen Tritt der Länge nach über den Boden geschleudert wurde.

Ich nahm die Szene aus den Augenwinkeln wahr, wagte aber nicht, mich zu bewegen oder zu atmen, als Bryans kalter, unbarmherziger Blick auf uns alle fiel.

Er blieb vor uns stehen und musterte die Gruppe mit einem Blick, der das Blut gefrieren lassen könnte. Seine Stimme war so eisig wie sein Blick. „Mein Vater verlangt, dass ich mir einen Bettwärmer besorge. Ich würde euch alle lieber umbringen, als mich so weit herabzulassen."

Der Raum war erfüllt von unterdrücktem Schluchzen, jedes einzelne davon versuchte verzweifelt, unsichtbar zu bleiben. Meine Hände zitterten unkontrolliert und ich betete inbrünstig, dass er an mir vorbeigehen würde.

Aber die Gebete waren an diesem Ort nutzlos. Ein Paar polierte schwarze Lederschuhe blieb direkt vor mir stehen.

Mir gefror das Blut. Bevor ich überhaupt verarbeiten konnte, was geschah, packte mich eine Hand mit schmerzhafter Wucht am Kinn und riss meinen Kopf nach oben.

Der Schrei blieb mir im Halse stecken, als ich gezwungen war, ihm in die Augen zu sehen – diese tiefen, raubtierhaften blauen Augen voller dunkler Belustigung.

Er stieß ein schauriges Lachen aus und bewegte dann seine Hand nach unten, um meine linke Brustwarze zu greifen. „Schön kurvig, nicht schlecht", sinnierte er und sah mich an, als wäre ich eine frische Beute. „Sie ist die richtige."

Ich schnappte nach Luft und ein Schmerz schoss durch meine Brust, als sich seine Hand in mein Fleisch bohrte. Ich versuchte, mich wegzudrehen, aber er gab mir keine Chance zu entkommen. Mit einer schnellen Bewegung hob er mich über seine Schulter, als wäre ich nichts weiter als ein Sack Kartoffeln.

„Argh!" Ein Schrei entrang sich meiner Kehle, als die Angst mich überwältigte. „Lass mich los! Bitte hör auf! Was willst du?" Ich wehrte mich und schlug mit den Fäusten auf seinen Rücken ein, aber es war, als würde ich gegen eine Eisenwand prallen.

Meine Bitten wurden mit einer kräftigen Tracht Prügel beantwortet.

„Noch ein Schrei und es wird dein letzter sein."

Ich unterdrückte meine Schreie, aber die Tränen flossen immer noch ungehindert. Mit zitterndem Flüstern flehte ich: „Bitte, Eure Hoheit ... zeigen Sie Gnade. Bitte!"

Die Angst packte mich wie ein Klauenhammer. Ich wusste, wenn er mich von diesem Ort wegbrächte, würde ich nicht lebend zurückkommen.

„Akzeptiere einfach dein Schicksal", höhnte Bryan und ging langsam zur Tür. „Gib dich die Schuld dafür, dass du zur falschen Zeit am falschen Ort warst."

Mich packte die Angst. Mein Blick huschte durch den Raum und ich flehte im Stillen, dass mich jemand, irgendjemand, retten möge.

Bitte, kann mir jemand helfen?

Dann kam plötzlich Hayley mit blassem Gesicht hereingestürzt und versuchte, Bryan den Weg zu versperren. „Eure Hoheit, warten Sie! Bitte lassen Sie sie gehen. Wenn Sie das nicht tun, wird der König wütend sein."

Bryans Lippe verzog sich verächtlich, als er seinen Griff um mich verstärkte. „Warum sollte mich das interessieren? Ich tue genau das, was er will – ich werde mit diesen niederen Frauen schlafen. Warum sollte er wütend sein?"

Er packte mich grob am Hintern und versohlte mir noch einmal den Hintern. Ich fühle mich angewidert. Dieser Mann war grausam, kalt, sogar giftig. „Mein Vater zwingt uns, mit diesen niederen Frauen zu schlafen. Ich befolge nur Befehle. Ob sie überleben oder nicht … das ist nicht mein Problem."

Ein Schauer der Angst durchfuhr mich und legte sich wie ein Schlag auf mein Herz.

Mir wurde eiskalt bewusst: Vielleicht würde ich die Nacht nicht überleben.

Verzweifelt biss ich mir auf die Lippe, um keinen Laut von mir zu geben, aus Angst, dass selbst das kleinste Geräusch den Mann noch wütender machen würde.