Sein vierunddreißigster zufälliger Verrat

Mein Verlobter, Hamburgs bester Chirurg, hat sich immer so gut um mich gekümmert. Deshalb wurde unsere Hochzeit dreiunddreißig Mal verschoben.

Dann, eines Nachts im Krankenhaus, hörte ich ihn zufällig mit einem Freund reden. Er gestand, dass er hinter all meinen dreiunddreißig „Unfällen“ steckte. Er war in eine neue Assistenzärztin, Leonie, verliebt und konnte es nicht ertragen, mich aus familiärer Verpflichtung zu heiraten.

Seine Grausamkeit eskalierte. Als Leonie mir eine Ohrfeige anhängte, stieß er mich zurück auf mein Bett und nannte mich wahnsinnig.

Als sie auf einem Dach einen Selbstmordversuch vortäuschte, eilte er zu ihr, um sie zu retten, und ließ mich ohne einen zweiten Blick über die Kante stürzen.

Während ich gelähmt in einem Krankenhausbett lag, ließ er meine Mutter im Gefängnis als Strafe verprügeln, und sie starb an ihren Verletzungen. Am Tag ihrer Beerdigung ging er mit Leonie zu einem Konzert.

Ich war seine Verlobte. Mein Vater hatte seine Karriere geopfert, um seine zu retten. Unsere Familien hatten uns aneinandergebunden. Doch er zerstörte meinen Körper, meine Mutter und meine Stimme, alles für eine Frau, die er gerade erst kennengelernt hatte.

Schließlich ließ er Leonie, die Frau, die er liebte, eine Operation an meinem Hals durchführen, und sie ruinierte absichtlich meine Stimmbänder und zerstörte meine Fähigkeit, jemals wieder zu singen. Als ich aufwachte, stimmlos und gebrochen, und das triumphierende Grinsen auf ihrem Gesicht sah, verstand ich endlich.

Ich zerbrach meine SIM-Karte, verließ das Krankenhaus und ließ alles hinter mir. Er hatte mir meine Stimme genommen, aber er würde nicht den Rest meines Lebens bekommen.

Kapitel 1

Meine vierunddreißigste Hochzeit sollte morgen stattfinden.

Es war auch das vierunddreißigste Mal, dass sie verschoben wurde.

Beim ersten Mal fiel ich die Treppe hinunter und brach mir ein Bein. Beim zweiten Mal fiel ein Kronleuchter herunter und verpasste mir eine Gehirnerschütterung. Beim dritten Mal eine Lebensmittelvergiftung. Die Liste ging immer weiter.

Jedes Mal war es ein „Unfall“. Jedes Mal landete ich im Krankenhaus, und unsere Hochzeit wurde abgesagt.

Ich lag in dem sterilen weißen Bett, mein Körper eine Landkarte aus alten und neuen Verletzungen. Ich war so schwach, dass ich dem Tod schon mehrmals nur knapp von der Schippe gesprungen war. Die Ärzte und Schwestern flüsterten, wie viel Pech ich doch hätte.

Ich versuchte, mich aufzusetzen, ein stechender Schmerz schoss durch meine Rippen. Ich wollte mir nur etwas Wasser holen, ein kleiner Akt der Normalität in einem Leben, das alles andere als normal geworden war. Die Anstrengung raubte mir den Atem.

Mein Verlobter, Julian Keller, war der brillanteste Chirurg der Stadt. Er hatte sich immer so gut um mich gekümmert.

Das hatte ich zumindest geglaubt.

Als ich langsam den stillen Krankenhauskorridor entlangging, hörte ich Stimmen von einem abgelegenen Balkon. Eine davon war Julians.

Ich blieb stehen, verborgen durch die Biegung im Flur.

„Julian, ist das dein Ernst? Noch ein ‚Unfall‘?“, fragte sein Freund, ebenfalls ein Arzt. „Das ist das dreiunddreißigste Mal, dass Elisa direkt vor der Hochzeit verletzt wird. Findest du nicht, dass das langsam aus dem Ruder läuft?“

Das Blut gefror mir in den Adern. Meine Hand, die nach der Wand griff, um mich abzustützen, begann zu zittern.

Dreiunddreißig Mal. Er hatte mitgezählt.

„Was soll ich denn sonst tun?“, Julians Stimme war kalt, ohne die Wärme, die er immer für mich aufhob. „Ich kann sie nicht heiraten.“

„Dann mach doch einfach Schluss! Warum tust du ihr das immer wieder an? Du hättest sie letztes Mal fast umgebracht.“

„So einfach ist das nicht“, sagte Julian, seine Stimme von Ärger durchzogen. „Meine Familie steht in ihrer Schuld. Mein Vater hat die Karriere ihres Vaters ruiniert, und wir haben eine Verantwortung. Diese Ehe ist diese Verantwortung.“

Eine Verantwortung. Nicht Liebe.

Die Wahrheit, die ich jahrelang nicht sehen wollte, lag plötzlich nackt vor mir.

„Eine Verantwortung, die du bereit bist zu erfüllen, indem du sie folterst?“, fragte sein Freund ungläubig.

„Ich habe keine Wahl“, schnauzte Julian. „Aber das ist egal. Ich muss Abstand halten. Besonders von Leonie.“

Leonie Richter. Die neue Assistenzärztin. Die, die er betreute. Die, deren Namen ich ihn mit einer Sanftheit hatte erwähnen hören, die ich einst für beruflichen Stolz gehalten hatte.

„Du bist in sie verliebt, oder?“

Julian antwortete nicht sofort. Das Schweigen war sein Geständnis. „Das darf ich nicht sein.“

Seine Worte waren ein letzter, brutaler Schlag. Mein Herz fühlte sich an, als hätte es aufgehört zu schlagen. Die Luft verließ meine Lungen, und der Flur begann sich zu neigen.

Ich stolperte zurück, meine Sicht verschwamm. Tränen, von denen ich nicht wusste, dass ich sie weinte, strömten über mein Gesicht.

Ich rannte, oder so gut es mein geschundener Körper zuließ, zurück in die Sicherheit meines Zimmers. Ich brach auf dem Bett zusammen, die dünne Matratze federte den Fall kaum ab.

Dreiunddreißig Unfälle.

Der defekte Scheinwerfer bei meinem Konzert. Das Bremsversagen in meinem Auto. Der „versehentliche“ Stoß in einen Swimmingpool, obwohl ich nicht schwimmen konnte.

All das. All das war er.

Alles, weil er mich nicht heiraten wollte.

Er war Julian Keller, der goldene Erbe der mächtigsten Medizinerfamilie der Stadt. Ich war Elisa Voigt, eine Indie-Musikerin, deren verstorbener Vater ein brillanter Chirurg gewesen war. Mein Vater hatte seine Karriere geopfert und die Schuld für einen Fehler von Julians Vater auf sich genommen. Deswegen hatte die Familie Keller mich aufgenommen und versprochen, für den Rest meines Lebens für mich zu sorgen.

Unsere Verlobung war ihre Art, dieses Versprechen zu erfüllen.

Ich hatte gedacht, seine sorgfältige Pflege, seine sanften Berührungen, seine besorgten Blicke, wenn ich verletzt war – ich hatte gedacht, es sei Liebe.

Jetzt wusste ich, es war nur Schuld.

Der Schmerz meiner Verletzungen loderte auf, ein dumpfes, pochendes Echo der Qual in meiner Brust. Jede Wunde an meinem Körper schrie auf, ein Chor seines Verrats.

Die Tür öffnete sich. Es war Julian.

Er kam herein, sein Gesicht eine perfekte Maske der Besorgnis. „Elisa, du solltest nicht aufstehen. Deine Rippen heilen noch.“

Er erwähnte wieder seine Verantwortung, und das Wort ließ meinen Magen verkrampfen.

„Lass mich deinen Verband wechseln“, sagte er in dem sanften, fürsorglichen Ton, den er für mich reserviert hatte.

Er setzte sich auf die Kante meines Bettes, sein Arztkoffer in der Hand. Als er das Antiseptikum vorbereitete, summte sein Handy. Er warf einen Blick darauf, und für einen Moment verrutschte seine professionelle Maske.

Ich sah den Handyanhänger, der daran baumelte – eine kleine, handgefertigte Sonne. Meine Augen fixierten sich darauf.

Ich erinnerte mich, ihm vor Jahren einen ähnlichen Anhänger geschenkt zu haben, einen, den ich selbst gemacht hatte. Er hatte ihn kindisch genannt und in eine Schublade geworfen. Aber dieser hier, diese Sonne, war identisch mit dem, den Leonie Richter trug. Ich hatte ihn erst neulich an ihrem Mantel gesehen.

Er nahm den Anruf an, seine Stimme veränderte sich sofort, wurde warm und vertraut.

„Leonie? Was ist los?“

Ich konnte ihre leise, ängstliche Stimme durch das Telefon hören. Sie brauchte seine Hilfe bei einem Patientenfall, sagte sie. Sie klang panisch.

Ein echtes Lächeln huschte über Julians Lippen, ein Lächeln, das ich seit Jahren nicht mehr auf mich gerichtet gesehen hatte. „Keine Sorge. Ich bin sofort da.“

Er legte auf. Seine gute Laune verflog, als sein Blick wieder auf mich fiel. Er wirkte ungeduldig, seine Bewegungen jetzt gehetzt.

Er nahm die Pinzette und einen mit Antiseptikum getränkten Wattebausch. Er hätte zuerst ein lokales Betäubungsmittel auftragen sollen. Das tat er immer.

Diesmal nicht.

Er drückte das brennende Antiseptikum direkt auf meine offene Wunde.

Ein Schmerzenslaut entkam meinen Lippen. Kalter Schweiß brach auf meiner Stirn aus. Die Welt verschwamm vor meinen Augen.

„Julian“, würgte ich hervor, meine Stimme zitterte. „Das Betäubungsmittel …“

„Oh, richtig. Entschuldigung, ich war abgelenkt“, sagte er abweisend. Er hielt nicht an. Stattdessen wurden seine Bewegungen schneller, rauer. „Halt einfach durch. Es ist gleich vorbei.“

Mein Körper zuckte. Ich grub meine Nägel in die Laken und biss mir auf die Lippe, um nicht zu schreien. Der körperliche Schmerz war nichts im Vergleich zu der Wahrheit, die sich in meinen Verstand brannte.

Er tat mir weh, damit er zu ihr eilen konnte.

Er war schnell fertig und warf die benutzten Utensilien klirrend auf das Tablett. „Ich muss los. Es gibt einen Notfall im Krankenhaus. Sei brav und bleib im Bett.“

Er stand auf und ging hinaus, ohne einen zweiten Blick zurück.

Die Tür klickte ins Schloss und ließ mich in einer Welt aus Schmerz und Stille zurück.

Mein Herz fühlte sich an, als würde es zerfetzt. Eine einzelne Träne rollte über meine Wange, dann noch eine.

Die Qual, sowohl von meiner Wunde als auch von meinem zerbrochenen Herzen, war zu viel.

Meine Sicht wurde schwarz, als ich ohnmächtig wurde.