Kapitel 3

Luna

„Mama, kommt Papa wirklich zu meinem Geburtstag?"

Ollies hoffnungsvolle Augen brachen mir das Herz, während ich ihm in den Mantel half.

Es war wieder ein Arzttermin, was einen weiteren Tag voller Untersuchungen und besorgter Blicke von Medizinern bedeutete, die nicht herausfinden konnten, was meinem Sohn das Leben aussaugte.

„Er hat es versprochen, mein Schatz", sagte ich, rückte seinen Schal zurecht und strich ihn zugleich glatt. Für diese Jahreszeit war es sehr kalt, und Ollies Zustand machte ihn empfindlich gegenüber Temperaturschwankungen und zudem deutlich schwächer.

„So wie er es letztes Mal versprochen hat?“, stellte er fest. Es klang nicht wie ein Vorwurf, sondern wie eine nüchterne Tatsache, in der Enttäuschung mitschwang.

Ich kniete mich hin und nahm seine kleinen Hände in meine. „Ich werde dafür sorgen, dass er da ist. Das wird dein schönster Geburtstag aller Zeiten."

Sein Lächeln, wenn auch schwächer als früher, erfüllte sein blasses Gesicht, und er blickte hoffnungsvoll drein. „Können wir einen Schokoladenkuchen mit Dinosauriern darauf haben?"

„Auf jeden Fall. Und Eis dazu."

„Und kommt Riley auch?" Die Frage ließ mich erstarren, sodass ich mitten in der Bewegung innehielt.

„Willst... willst du, dass Riley kommt?"

Ollie zuckte mit den Schultern und blickte auf seine Schuhe. „Vielleicht bleibt Papa ja länger, wenn Riley kommt."

Es schmerzte mich zu erkennen, dass Ollie begriffen hatte, was Xen wirklich am Herzen lag. Dass er vielleicht etwas Zeit mit seinem Vater verbringen durfte, wenn er ihn nur mit Riley teilte.

„Wir werden sehen", brachte ich hervor und nahm seine Hand. „Lass uns Dr. Martinez nicht warten lassen."

Das Krankenhaus war für einen Donnerstagmorgen ruhig. Dr. Martinez, eine kleine Frau mit gütigen blauen Augen, die in den vergangenen Monaten zu unserer verlässlichsten Hilfe und Stütze geworden war, wartete bereits auf uns.

„Hallo, tapferer Kerl", begrüßte sie Ollie mit einem High-Five, den er erwiderte. „Bereit für unser heutiges Abenteuer?"

Ollie nickte, sah dabei aber kein bisschen glücklich aus. Er war diese „Abenteuer" inzwischen nur allzu gut gewöhnt.

Während eine Krankenschwester Ollie zur Blutabnahme mitnahm, zog Dr. Martinez mich beiseite.

„Ich habe mit einem Kollegen aus den Nordrudeln gesprochen", sagte sie leise. „Er kennt sich bestens mit magischen Leiden aus. Angesichts von Ollies Symptomen hält er es für möglich, dass es sich um eine Energieabsaugung handelt."

„Einen was?"

„Eine magische Verbindung, die einem Wesen die Lebenskraft entzieht und auf ein anderes überträgt. So etwas ist selten, meist verbotene Magie. Ist Ollie im vergangenen Jahr jemand Neuem begegnet, der einen Grund hätte, ihm zu schaden?"

Sofort dachte ich an Sophia und Riley. Ihre Ankunft im Rudel fiel genau mit dem Beginn von Ollies rätselhafter Krankheit zusammen.

„Da ist die... Freundin meines Mannes. Und ihr Sohn."

Dr. Martinez' Augen verdunkelten sich, und sie kniff die Lider zusammen. „Die Gerüchte über den Alpha und seine—"

„Ja", unterbrach ich sie, denn ich brauchte es nicht ausgesprochen zu hören. „Sie sind vor etwa einem Jahr zum Rudel gekommen. Und genau dann fing Ollie an, krank zu werden."

„Ich muss sie kennenlernen. Sie in Ollies Nähe beobachten. Wenn es einen solchen Entzug gibt, wäre er stärker, wenn sie in der Nähe sind."

Ich nickte und bereute das Gespräch mit Dominic, auf das ich mich alles andere als freute, schon jetzt. Er war sehr beschützerisch gegenüber Sophia und Riley und wies jeden Hinweis zurück, sie könnten weniger unschuldig sein, als er glaubte.

Später an diesem Abend, nachdem ich Ollie früh ins Bett gebracht hatte, da er vom Krankenhausbesuch völlig erschöpft war, überraschte mich das Geräusch von Xens Auto in der Einfahrt. In letzter Zeit schaffte er es kaum vor zehn nach Hause.

Er trat ein, sah müde aus, erschöpfter, als ich ihn seit Langem erlebt hatte. Für einen Moment erkannte ich den Mann wieder, den ich geheiratet hatte. Bevor Sophias Rückkehr ihn in etwas verwandelt hatte, das ich kaum wiedererkannte.

„Du bist früh zu Hause", sagte ich und legte die medizinischen Berichte beiseite, die ich durchgesehen hatte.

„Ich wollte nach Ollie sehen." Er lockerte die Krawatte, sein Blick wanderte zur Treppe. „Wie war der Arztbesuch?"

„Sie wissen immer noch nicht, was ihm fehlt." Einen Moment lang zögerte ich und überlegte, ob ich es ihm sagen sollte. Dann fuhr ich fort. „Dr. Martinez vermutet, dass es magischer Natur sein könnte. Eine Energieabsaugung."

Dominic runzelte die Stirn, nachdem er das gehört hatte. „Das ist ernste Magie. Wer sollte es auf ein Kind abgesehen haben?"

„Sie will Ollie in Sophias und Rileys Gegenwart beobachten. Um zu sehen, ob es einen Zusammenhang gibt."

Er verschloss sich augenblicklich, und ich sah die Wut, die ihm ins Gesicht geschrieben stand, während er sich anspannte und den Kopf schüttelte.

„Auf gar keinen Fall. Du kannst unmöglich glauben, dass Sophia unserem Sohn etwas antun würde."

„Ich beschuldige niemanden. Aber Ollie wurde krank, als sie kamen, und es geht ihm von Tag zu Tag schlechter. Ich kann nicht länger warten und zusehen, wie er vor meinen Augen stirbt. Wir müssen jede Möglichkeit in Betracht ziehen."

„Nein." Er knurrte, seine Augen flackerten einen Moment rot, ehe er in seinem Alpha-Ton weitersprach. „Sophia und Riley stehen unter meinem Schutz. Ich dulde nicht, dass man sie wie gewöhnliche Verbrecher Verdächtigungen und Tests aussetzt."

Ich stand auf, Zorn durchflutete meinen Körper, und ich ballte die Faust, um mich zu beherrschen und nicht loszuschlagen. „Unser Sohn stirbt, Xenois! Während du mit einer anderen Frau und ihrem Kind heile Familie spielst, entgleitet dir dein eigen Fleisch und Blut!"

Einen Moment lang sah er verletzt aus, und durch unsere Verbindung spürte ich, wie sehr meine Worte ihn schmerzten. Das war das erste Mal seit Rileys und Sophias Ankunft, dass ich irgendeine starke Emotion von Xen spürte.

„Er stirbt nicht", sagte er, doch es klang nicht überzeugt.

„Komm und sieh selbst. Wann hast du ihn das letzte Mal wirklich angesehen? Er ist blass, dünn und ständig müde. Den Ärzten gehen die Möglichkeiten aus."

Xen fuhr sich mit der Hand durchs Haar, innerlich zerrissen. „Ich habe Verpflichtungen, Luna. Das Rudel, die Firma, die Stadt—"

„Und was ist mit deiner Verantwortung für deinen Sohn?" Ich trat näher und ging einen Schritt auf ihn zu. Während meine Augen sein Gesicht absuchten, suchte ich nach einem kleinen Anzeichen des Mannes, den ich einst geliebt und respektiert hatte.

„Ollie hat nächste Woche Geburtstag. Er erzählt jedem, sein Papa habe versprochen, da zu sein."

Sein Blick wich dem meinen aus. War es von irgendetwas erfüllt? Unsicherheit? Schuld? Oder lag es daran, dass Riley am selben Tag Geburtstag hatte?

„Ich werde da sein", sagte er schließlich. „Ich habe es ihm versprochen."

„Den ganzen Tag", beharrte ich und schüttelte den Kopf.

„Nicht nur eine Stunde, bevor du zu Rileys Party davonläufst."

Sein Kopf ruckte hoch, und er weitete überrascht die Augen. „Woher weißt du davon?"

„Das ist ein kleines Rudel, Xen. Die Leute reden." Ich verschränkte die Arme. „Ollie verdient einen Tag, an dem er an erster Stelle steht."

Er schwieg, und ich konnte den inneren Kampf sehen, den er durchmachte und der deutlich auf seinem Gesicht stand. Dann nickte er einmal. „Ich werde für Ollie da sein. Den ganzen Tag."