Der Regisseur verlor beinahe die Fassung. Er konnte nicht glauben, dass der Arzt, dem er ein beträchtliches Gehalt zahlte, es wagen würde, so etwas zu sagen.

Melanie wiederum hätte nie geglaubt, dass sie jemals einen mutigeren Menschen als die verstorbene Ximena treffen würde.

Sie sah den Arzt vor sich an, verschränkte die Arme vor der Brust und runzelte die Stirn. „Was glaubst du, wer du bist? Eine Operation an Ramons Sohn durchzuführen, ist ein Privileg! Steigen Sie von Ihrem hohen Ross herunter. Wenn Sie es wagen, irgendetwas zu tun, was seinen Zustand gefährdet, werden Sie Ihr ganzes Leben lang dafür bezahlen."

„Wenn es solch ein Privileg ist, sollten Sie es selbst tun", erwiderte Ximena ohne zu zögern.

Melanie traute ihren Ohren nicht. Sie ergriff Ramons Hand und beschwerte sich: „Ramon, hast du gehört, was sie gerade gesagt hat?" Wenn Neil etwas passiert, ist es alles ihre Schuld."

Ximena brach in Gelächter aus. „Wie lächerlich! Habe ich ihn vom Gebäude gestoßen? Wie kann es meine Schuld sein?"

Diese Worte trafen Melanie zutiefst und sie wurde blass. Sie sagte hastig: „Hör auf, Unsinn zu reden." Neil ist alleine hingefallen! Niemand hat ihn gedrängt. Sind Sie Arzt oder nicht? Haben Sie nicht den hippokratischen Eid abgelegt? Wie können Sie hier stehen und Zeit verschwenden, während im Operationssaal ein Patient stirbt? Welchen Groll hegst du gegen Neil?"

Dann wandte sie sich an den Krankenhausdirektor und fuhr fort: „Gibt es bei Ihnen kein Auswahlsystem für die Einstellung von Ärzten? Wie wurde diese Frau hier Ärztin? Wenn Neil etwas passiert, verklage ich Sie!"

Zitternd vor Angst entschuldigte sich der Regisseur wiederholt bei Melanie und Ramon. Dann arrangierte er schnell, dass Dr. Young die Operation durchführte.

Doch als Dr. Young den Operationssaal betreten wollte, hielt Ramon ihn auf.

Dann richtete er seinen grimmigen Blick auf Ximena. „Sie müssen diese Operation durchführen", befahl er in einem leisen, aber gefährlichen Ton.

Ximena schnaubte verächtlich und drehte sich um, um wegzugehen.

Es war diese Aktion, die Ramon endgültig zum Überlaufen brachte. Mit einem schnellen Schritt stand er vor Ximena und packte sie an der Kehle.

„Ramon Mitchell, du verdammter Bastard, lass mich los!" Ximena fluchte und krallte sich in seine Hand.

Ein kalter Schimmer blitzte in Ramons Augen auf. Es gab nur wenige Menschen auf der Welt, die es wagen würden, so mit ihm zu reden. Eine davon war seine verstorbene Ex-Frau.

Als Ramon die Frau anstarrte, die mit vor Wut lodernden Augen vor ihm kämpfte, hielt er inne und rief sich in Gedanken das Aussehen seiner Ex-Frau vor Augen. Er erinnerte sich gut daran, dass Ximena ein Paar auffallend schöne Augen hatte, genau wie dieser wilde Arzt, der vor ihm stand.

Ramons Lippen verzogen sich zu einem humorlosen Grinsen. „Wenn Neil heute etwas passiert, sind Sie dafür verantwortlich. Das ganze Krankenhaus wird den Preis dafür zahlen!"

Um seiner Meinung Nachdruck zu verleihen, stieß er die Ärztin zu Boden und ließ schließlich ihre Kehle los.

Ximena saß auf dem Boden und hustete ein paar Mal. Sie konnte immer noch den schmerzhaften Druck an ihrem Hals spüren, wie eine anhaltende Warnung. Als sie zu Ramon aufsah, stiegen ihr Tränen der Verbitterung in die Augen.

Sie stützte sich mit der Handfläche an der Wand neben sich ab, rappelte sich auf und sagte mit heiserer Stimme: „Das wirst du bereuen!"

In ihrem Herzen empfand sie für diesen Mann nichts als puren Hass und daher empfand sie auch für den Jungen im Operationssaal keine positiven Gefühle.

Doch sobald sie den Raum betrat, kam ihre Professionalität zum Vorschein und zwang sie, ihre persönlichen Gefühle beiseite zu lassen. Sie wollte ihren ganzen Hass nicht gegen ein unschuldiges Kind richten.

Um sich zu beruhigen, holte sie tief Luft und blickte auf den Jungen, der bewusstlos auf dem Operationstisch lag. Sein kleines Gesicht war vom Aufprall geschwollen und blutete, aber es kam ihm seltsam bekannt vor.

Natürlich hatte Ximena keine Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Der Junge hatte mehrere Knochenbrüche, die sofort behandelt werden mussten.

Drei Stunden später war die Operation vorbei.

Die Operation verlief erfolgreich und das medizinische Personal war bester Laune, alle außer Ximena.

Da es sich bei dem Jungen um Ramons Sohn handelte, war es unangebracht, ihn mit schmutzigen Blutflecken bedeckt zurückzulassen. Das Personal bestand darauf, ihn noch einmal kurz zu säubern, bevor es ihn aus dem Operationssaal rollte. Es fiel Ximena zu, sein Gesicht zu reinigen.

Ximena nahm widerstrebend ein feuchtes Wattepad und wischte Neils Gesicht ab. Sie bemerkte nicht einmal, dass sie die Zähne zusammenbiss – so sehr hasste sie Ramon und im weiteren Sinne auch Neil. Doch während sie die Blutflecken vom Gesicht des Jungen wischte, erstarrte sie.

Mit zitternden Händen reinigte sie den Rest seines blassen Gesichts. Selbst als sie fertig war, war sie von fassungslosem Unglauben erfüllt. Wie könnte das sein?

"Wer ist dieser Junge?" fragte Ximena atemlos und packte die Assistentin neben ihr.

„Das ist Neil Mitchell, Ramon Mitchells Sohn, der Erbe der Mitchell-Familie", antwortete der Assistent.

„Neil Mitchell … Das ist unmöglich!" Ximenas Gesicht wurde leichenblass.

Der Junge auf dem Operationstisch sah genauso aus wie ihr Sohn! Wie war es möglich, dass sich zwei Kinder so ähnlich sahen?

Ihr Bruder hatte ihr deutlich gesagt, dass sie mit Zwillingen, Shawn Griffin und Alina Griffin, schwanger war, die beide von ihr aufgezogen wurden. Und dennoch... Wie war es möglich, dass ein Junge existierte, der genauso aussah wie ihr Sohn?

Wenn sie keine Zwillinge waren, wie konnten sie dann eine so auffallende Ähnlichkeit haben?

Ximena hatte das Gefühl, nicht atmen zu können. Sie erinnerte sich nur daran, dass ihr erstes Kind ein Junge war und dass es Shawn sein musste. Aber hatte sie tatsächlich drei Babys zur Welt gebracht?

War der angebliche Erbe der Familie Mitchell in Wirklichkeit ihr Sohn? Hatte ihr Bruder sie belogen?

Aber warum?

Ximena blickte auf den Jungen auf dem Operationstisch hinunter. Obwohl das Personal die Blutflecken auf seinem Körper wegwischte, war es offensichtlich, dass er schwer verletzt war. Ximena konnte es nicht ertragen, ihn in einem solchen Zustand zu sehen.

Ramon hasste sie so sehr. Wenn Neil tatsächlich ihr Sohn war, wie konnte Ramon ihn dann freundlich behandeln?

Ximena umklammerte das Skalpell fest in ihrer Hand und konnte die Wut in ihrem Herzen nicht zurückhalten. Sie eilte mit blutunterlaufenen Augen aus dem Operationssaal.

„Doktor, wie geht es Neil?" „, weinte Melanie, als sie losrannte und Ximena den Weg versperrte.

„Geh mir aus dem Weg", knurrte Ximena leise.

Erst dann bemerkte Melanie das blutbefleckte Skalpell. Sie schrie und wich sofort voller Angst zurück.

Ximenas Blick fiel auf Ramon. Es waren erst vier Jahre vergangen, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, aber er schien sie überhaupt nicht wiederzuerkennen.

Nun, es war keine Überraschung. Zwei Jahre Ehe konnten mit keinem einzigen Wort von Lyla verglichen werden. Solange Lyla etwas wollte, selbst wenn es ihr Kind war, würde Ramon es ihr ohne zu zögern wegnehmen. Und jetzt behandelte er ihren Sohn so. Der Mann war wirklich herzlos!

Aber Ximena war eine kluge Frau. Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass sie von Ramons Leibwächtern umringt waren.

Sie unterdrückte ihre Empörung und sagte: „Die Operation war erfolgreich, aber der Junge hat Fieber." Wenn das Fieber innerhalb von 24 Stunden absinkt, ist er außer Gefahr. Bis dahin wird er auf der Intensivstation untergebracht. Kein Besuch erlaubt, auch nicht von nahen Familienangehörigen!"

Ximena bat eine Krankenschwester, Neil auf die Intensivstation zu schieben.

Der Direktor nickte ihr zustimmend zu. „Gute Arbeit. Wenn du hier bist, muss ich mir um nichts Sorgen machen."

„Ich bin Arzt. Ich mache nur meinen Job." Nach dieser knappen Antwort drehte sich Ximena um und ging.

Ramons dunkle Augen bohrten sich in Ximenas Rücken, als sie wegging. Aus irgendeinem Grund erinnerte ihn die Art, wie der übergroße OP-Kittel über die Figur des Arztes fiel, an die Frau in seiner Erinnerung …

Melanie folgte seinem Blick und runzelte die Stirn. "Stimmt etwas nicht mit diesem Arzt?"

"Wer ist sie?" fragte Ramon, ohne den Blick von der sich entfernenden Gestalt abzuwenden.

Melanie zuckte die Achseln. „Der Direktor sagte, er habe sie aus dem Ausland angeworben. Ramon, warum starrst du sie so an? Hast du Interesse an ihr? Hast du meine Schwester vergessen?"

„Das reicht." Schließlich wandte Ramon seinen Blick ab und sein Gesicht verfinsterte sich.

Melanie presste den Mund zusammen und fühlte sich, als hätte man einen Eimer kaltes Wasser über sie geschüttet.

„Beten Sie lieber, dass Neil bald aufwacht. Und jetzt verschwinde hier!" Ramon knurrte.

Melanie brach sofort in Tränen aus. „Ramon, es ist nicht meine Schuld, das schwöre ich. Du weißt, dass Neil ein ungezogener Junge ist. Aber ich wollte immer nur das Beste für ihn. Ich habe mich all die Jahre von ganzem Herzen um ihn gekümmert und ihn gut behandelt, in der Hoffnung, dass er sich nicht von Lyla entfremdet. Ihr zuliebe habe ich Neil alle Liebe gegeben, die ich konnte, und ihn wie meinen eigenen Sohn behandelt. Ich wollte nie, dass ihm etwas Schlimmes passiert."

„Du kannst jetzt gehen."

Ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen oder ihre Worte zur Kenntnis zu nehmen, schritt Ramon davon.

Als er unterwegs im Krankenhausflur eine Krankenschwester entdeckte, packte er sie am Arm und fragte: „Wo ist die Arztpraxis?"

Die Krankenschwester lächelte höflich. „Mr. Mitchell, suchen Sie den Arzt, der Ihren Sohn operiert hat?"

"Ja."

„Gehen Sie einfach geradeaus. Ihr Büro ist gleich um die Ecke."

Ramon ließ sie los und ging zügig auf die Arztpraxis zu, ohne zu merken, wie schnell er ging.