Liv POV:

Meine Augen brannten. Ich spürte das Bedürfnis, sofort zu verschwinden, mich aufzulösen. Die Luft in diesem Raum war zu dicht, zu schwer. Jeder Atemzug schmerzte.

Lennert stellte sich in den Türrahmen, blockierte meinen Weg. Seine Hände ruhten auf dem Holz. „Warte, Liv. "

Ich sah ihn an. Mein Blick war so leer, dass es ihn vielleicht erschreckte.

„Belle… sie ist so schwach ", sagte er, seine Stimme war sanft, aber fordernd. „Sie wird ihre Studien nicht fortsetzen können, so wie es aussieht. "

Ich nickte. Wieder dieses vertraute Gefühl der Resignation.

„Du hast doch diese Forschungsarbeit über Enzymkinetik fertiggestellt, oder? ", fragte er. „Belle könnte sie als Referenz nutzen. Wenn sie wieder fit ist, könnte sie ihre eigene Arbeit darauf aufbauen. "

Ein bitterer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus. Referenz. Das war schon immer die Ausrede gewesen. Ich erinnerte mich an meine Schulzeit, an die Universitätskurse. Wie oft ich Hausarbeiten für Belle geschrieben hatte, nur damit sie gute Noten bekam.

Ich erinnerte mich an die Prüfungen, in denen ich ihr die Antworten zugesteckt hatte, während der Lehrer wegsah. Belle hatte immer darauf bestanden, dass ich „nicht zu gut " sei, damit sie nicht schlecht aussähe.

Sie hatte meine Arbeiten als ihre eigenen ausgegeben, war zur Musterschülerin avanciert, während meine Leistungen, wenn sie zu gut waren, als „seltsame Abweichung " abgetan wurden. Ich wusste, was das bedeutete. Sie wollte keine Referenz. Sie wollte meine fertige Masterarbeit.

Meine Mutter trat näher, ihre Stimme war ein leises Flehen. „Liv, mein Schatz. Belle ist so klug, aber ihr Körper ist so zerbrechlich. Du bist die Starke in unserer Familie. Hilf ihr doch dabei. "

Fünf Jahre lang hatte ich immer nachgegeben. Jedes Mal hatte es mir das Herz zerrissen, ein Stück von mir abgetrennt. Doch jetzt war mein Herz schon so vernarbt, dass es kaum noch schmerzte.

Ich lächelte. Ein dünnes, gezwungenes Lächeln. „Ja. Natürlich. "

Das war das letzte Mal. Ich würde ihr nicht mehr helfen können, wenn ich tot wäre. Ich fragte mich, wie sie dann ihre Abschlüsse machen würde. Die Frage war belanglos.

„Wunderbar! ", rief Lennert. „Ich habe deine Arbeit schon mitgebracht. " Er hob einen dicken Ordner in die Höhe. Ohne zu fragen. Ohne zu warten. Er hatte alles schon arrangiert.

Er reichte Belle den Ordner. Sie riss die Augen auf. Ein kleines, triumphierendes Lächeln spielte um ihre Lippen. Sie streckte mir die Zunge heraus, ein kindisches, aber zutiefst beleidigendes Zeichen des Sieges.

Lennert beugte sich zu ihr hinunter, strich ihr sanft über das Haar. Er flüsterte ihr etwas ins Ohr. Belle errötete, sah ihn kokett an.

Ich beobachtete sie. Sie waren ein Bild der Harmonie. Ein Paar. Und ich? Ich war das überflüssige dritte Rad.

Wenn mein Wolf noch da wäre, hätte er jetzt gebrüllt. Hätte sie auseinandergerissen. Aber mein Wolf war schon lange tot.

Ich drehte mich um und ging. Keiner hielt mich auf. Keiner sah mich an. Hinter mir hörte ich Gelächter. Ihre glücklichen Stimmen.

Als ich in mein kleines Häuschen zurückkam, sah ich mich um. Die Möbel, die Bücher, die wenigen persönlichen Gegenstände. Alles, was ich war. Alles, was ich hatte. Ich würde sie nicht mehr brauchen.

Wenn kein Platz für mich in ihren Herzen war, dann sollte es auch keine Spuren von mir in dieser Welt geben. Nichts.

Ich begann, meine Kleidung, meine Bücher, die wenigen Fotos, die ich besaß, in Müllsäcke zu stopfen. Meine Hände zitterten. Plötzlich durchfuhr mich ein stechender Schmerz. Der Tumor. Er fraß sich durch mich hindurch. Ich keuchte, rang nach Luft.

Es war alles echt. Ich würde wirklich sterben.

Als der Schmerz nachließ, schleppte ich mich ins Bett. Ich wollte nur noch schlafen. Nur noch vergessen.

Die Tür flog auf. Lennert, meine Eltern, und Belle. Alle waren sie da. Belles Augen waren rot vom Weinen.

„Du hast es getan! ", zischte Lennert, sein Gesicht war verzerrt. „Du hast deine Schwester online bloßgestellt! "

Belles Stimme war schwach, aber voller Vorwurf. „Liv, wie konntest du nur? Jeder lacht über mich. Es ist deine Schuld, dass das passiert ist! "

Meine Mutter sah mich mit Abscheu an. „Liv! Was ist das für ein Benehmen? Wir sind doch eine Familie! Du zerstörst alles! " Sie eilte zu Belle, streichelte ihr Haar. „Keine Sorge, mein Schatz. Liv wird das wieder in Ordnung bringen. "

Liv POV:

Belle hatte meine Masterarbeit nicht als „Referenz " genutzt. Sie hatte sie sofort im Institutsforum gepostet, als wäre es ihre eigene. Ein Triumphgeheul, das in den leeren Korridoren meiner Seele widerhallte. Sie hatte keine Zeit verloren.

Doch mein Professor, Dr. Schmidt, war ein scharfsinniger Mann. Er kannte meine Arbeit. Er kannte mich. Und er wusste, dass Belle niemals in der Lage gewesen wäre, so etwas zu verfassen.

Er hatte sie im Forum direkt angesprochen, mit detaillierten Fragen zu meiner Forschungsarbeit über Enzymkinetik. Belle konnte keine einzige Antwort geben. Ihre stolze Fassade bröckelte.

Die anderen Studenten hatten es schnell bemerkt. Die Kommentare hagelten nieder. „Plagiat! ", „Betrügerin! ", „Schande! " Belle war öffentlich bloßgestellt worden. Ihr Ruf, den sie mit meinen Federn geschmückt hatte, zerfiel in Staub.

Meine Eltern waren außer sich. Sie schleiften mich aus dem Bett, obwohl ich mich kaum auf den Beinen halten konnte. Der Schmerz in meinem Magen war wie ein glühendes Eisen.

„Sie ist wieder ohnmächtig geworden! ", schrie meine Mutter. „Wegen dir! Du hast sie absichtlich gedemütigt! "

Lennert packte meinen Arm, seine Finger gruben sich in mein Fleisch. „Steh auf! Entschuldige dich bei ihr! Sofort! " Er stieß mich vor Belles Bett.

Ich sah Belle an, die nun wieder ihre schwache, zerbrechliche Maske trug. Ihre Augen waren rot, aber in ihrem Blick lag ein Hauch von Triumph. Ich sah es. Ich sah es immer.

Meine Gedanken drifteten ab, lösten sich von dem Schmerz und der Demütigung. Wann hatte sich Lennert so sehr verändert? Wann war er zu Belles Marionette geworden?

Ich erinnerte mich an den Tag, als meine Eltern mich vor fünf Jahren rausgeworfen hatten. Mein Vater hatte mich angeschrien, ich sei eine undankbare Ausgeburt der Hölle, weil ich ihn nicht im Krankenhaus besucht hatte. Damals wusste ich, dass er nicht wusste, wer ich war. Dass er meine Rettung Belle zuschrieb.

Lennert war damals gekommen. Er war mein Beschützer gewesen, der einzige, der sich für mich einzusetzen schien. Er hatte mich in seinen Armen gehalten und geschworen, mich niemals zu verlassen. Er hatte Belle verabscheut, ihre künstliche Schwäche, ihre ständigen Forderungen.

Wann genau hatte sie ihn eingefangen? Wann hatte sie seine Loyalität vergiftet?

Ich erinnerte mich an die kleinen Dinge. Belle, die Lennert immer wieder anrief, angeblich wegen „medizinischer Notfälle ", die sich als Lappalien herausstellten. Belle, die unsere Dates störte, mit angeblichen Schwindelanfällen oder Panikattacken. Belle, die ihm stundenlang auf Social Media Nachrichten schickte, während er bei mir war.

Er hatte sich langsam von mir entfernt, Schritt für Schritt, auf Belles Geheiß. Jetzt war er der Beschützer meiner größten Feindin. Der Mann, der mir Liebe geschworen hatte, war zum Werkzeug meiner Vernichtung geworden.

Es tat weh. Ein stechender Schmerz, der nicht von meinem Magen oder meiner schwachen Nierenfunktion kam. Es kam von innen. Aber es war ein vertrauter Schmerz. Ich war zu müde, um mich zu wehren.

Sie wollten eine Entschuldigung? Sie wollten, dass ich Belle recht gab? Gut. Dann sollten sie es bekommen. Ich war ohnehin so gut wie tot. Was spielte es noch für eine Rolle?

„Es tut mir leid ", sagte ich leise. Mein Blick war auf einen Punkt hinter Belle gerichtet. „Es war mein Fehler. Ich war neidisch auf Belles Talent und ihren Fleiß. Ich habe ihre Arbeit gestohlen. "

Alle sahen mich an. Meine Mutter starrte mich an, ihre Augen waren seltsam. Ein Funken von etwas, das fast wie Scham aussah.

„Das ist meine Liv ", sagte meine Mutter, ihre Stimme war plötzlich weich. „Du hast endlich gelernt, deine Schwester zu beschützen. Das ist Familie. "

Mein Vater nickte erleichtert. „Endlich erwachsen geworden. Wenn du weiterhin so vernünftig bist, Liv, dann liebe ich dich auch. "

Lennert legte mir eine Hand auf die Schulter. Seine Augen zeigten einen flüchtigen Schatten von Reue. „Liv, es tut mir leid, dass ich so hart war. Ich werde dich beschützen. Du wirst einen guten Abschluss machen, auch wenn es etwas länger dauert. "

Ich lächelte blass. Ich hatte keine Zukunft. Ihre Liebe, ihr Schutz. Es war zu viel. Ich konnte es nicht tragen.

Belle hielt ein eingeschaltetes Handy in der Hand. Die Kamera war auf mich gerichtet. Tränen strömten über ihr Gesicht. Ein perfektes Schauspiel.

„Sie hat meine Arbeit gestohlen ", schluchzte Belle in die Kamera. „Sie wollte mich zerstören. " Sie schwenkte das Handy zu mir.

Meine Eltern und Lennert sahen mich angespannt an.

Ich lächelte wieder. Es war wie eine Maske, die ich aufgezogen hatte. „Es tut mir leid, Professor Schmidt ", sagte ich in die Kamera. „Ich habe Belle kopiert. Es war falsch. "

Alle atmeten auf. Belle lud das Video sofort hoch.

Die Hassbotschaften prasselten auf mich ein. Die Beschimpfungen. Die Beleidigungen. Belle postete eine weitere Nachricht. „Bitte hört auf, Liv anzugreifen. Sie hat ihren Fehler eingesehen. Sie braucht unsere Unterstützung. "

Sie war eine Schauspielerin. Sie war eine Mörderin. Belle sah mich an. Ein triumphierendes Grinsen. „Mama und Papa gehören mir. Und Lennert auch. Du hast nichts. "