Die Nacht war dunkel und draußen donnerte es und blitzte. Es hatte den ganzen Tag geregnet.

Adeline Dawson lag zusammengerollt im Bett. Sie hatte sich in eine Decke gehüllt, konnte ihr Zittern jedoch trotzdem nicht unterdrücken.

Sie hatte seit ihrer Kindheit Angst vor dunklen, stürmischen Nächten. Sie hatte das Gefühl, als würden zahllose unsichtbare Hände sie packen und in den Abgrund ziehen.

Adeline biss sich auf die Lippe. Obwohl ihr ganzer Körper mittlerweile schweißgebadet war, traute sie sich immer noch nicht, einen Muskel zu bewegen oder einen Laut von sich zu geben.

Knarren.

Die Schlafzimmertür schwang langsam auf. Dann hörte Adeline das Geräusch von Lederschuhen auf dem Holzboden.

Adelines Herz begann schnell zu schlagen und sie hielt so lange den Atem an, dass sie Schmerzen in der Brust bekam. Ihr Kopf füllte sich mit schrecklichen Szenen, die sie erschauern ließen.

Sie war allein in dieser großen Villa. Um die Privatsphäre der Herren zu gewährleisten, wohnten alle Bediensteten in einem anderen Haus hinter dem Haupthaus.

Als nächstes bemerkte Adeline, dass jemand die Decke von ihr zog, was sie noch mehr zittern ließ.

"Nicht..."

Sie schrie panisch, doch das hielt den Eindringling nicht davon ab, ihr die Decke rücksichtslos wegzureißen. Durch ihre Tränen hindurch sah Adeline einen gutaussehenden Mann in einem weißen Hemd vor sich. Es war Brendan Clemons, ihr Ehemann.

"Was machst du hier?" Als Adeline Brendan vor sich sah, spürte sie, wie ihre Ängste allmählich nachließen. Ihr Herz, das ihr bis zum Hals gesprungen war, kehrte langsam an seinen rechtmäßigen Platz zurück.

"Warum? Haben Sie jemand anderen erwartet?" Brendan ließ die Decke los, schnaubte und begann dann, sein Hemd aufzuknöpfen. Mit seinen schlanken Fingern öffnete er einen Knopf nach dem anderen und enthüllte seine straffe, honigfarbene Brust.

Adeline wurde sofort rot und wandte sich ab.

"Bist du schüchtern?" Brendan starrte seine Frau an, die in Embryonalstellung im Bett saß. Sie trug ein seidenes Nachthemd. Sie sah sehr nervös aus und wich seinem Blick aus. Einer der Träger ihres Nachthemds war von ihrer Schulter gerutscht, und durch ihre zusammengerollte Haltung reichte ihr der Saum bis zu ihrem Oberschenkel. Im gedämpften Licht sah ihre makellose Haut noch verführerischer aus.

Brendan schluckte, da er sich ein wenig erregt fühlte.

Adeline und Brendan waren seit drei Jahren verheiratet und hatten häufig Sex. Als Adeline Brendans Gesichtsausdruck sah, wusste sie sofort, was er dachte.

„Geh duschen." Adeline sprang aus dem Bett. Sie holte Brendans Pyjama aus dem Kleiderschrank, gab ihn ihm und schubste ihn ins Badezimmer.

Wenige Augenblicke später hörte sie das Geräusch von fließendem Wasser aus dem Badezimmer. Beim Gedanken daran, was passieren würde, wenn Brendan mit dem Duschen fertig wäre, spürte Adeline ein Brennen in den Augen.

In den letzten drei Jahren hatte sie pflichtbewusst die Rolle von Mrs. Clemons gespielt. Doch als es Nacht wurde und sie und Brendan allein im Zimmer waren, folterte er sie im Bett.

Er war wie ein verrücktes, unersättliches Tier, das nicht aufhörte, bis sie völlig erschöpft war.

Während Adeline benommen war, schwang die Badezimmertür auf und Brendan trat heraus. Er trug nicht den Pyjama, den sie für ihn vorbereitet hatte. Stattdessen hatte er sich lediglich ein Badetuch um die Hüfte gewickelt. Wasser tropfte von seinen Haaren bis zu seinem Bauch, bis es vom Handtuch aufgesogen wurde.

Bevor Adeline sich fertig machen konnte, riss Brendan das Handtuch herunter und warf es auf den Boden. Er packte sie und legte sie mit dem Rücken auf die Matratze. Das nächste, woran Adeline sich erinnerte, war, dass Brendan ihr Höschen zur Seite schob und in sie eindrang, und sie stieß einen Schmerzensschrei aus.

Brendan legte sich auf sie und begann zu pumpen. Die heiße Luft, die er ausatmete, ließ ihre Ohrläppchen und ihren Hals jucken. Dann begann er, ihre prallen Brüste zu küssen und daran zu saugen. Sie konnte nicht anders, als vor Erregung zu stöhnen und zu zittern.

Brendan war so heiß und hart in ihr und seine Stöße waren kurz und schnell. Adeline musste zugeben, dass ihr Mann tatsächlich gute Bettgenossen war. Nach nur drei Jahren hatte er sich bereits eingeprägt, wo ihre empfindlichsten Stellen waren. In diesem Moment fand er eine dieser Stellen und rieb sich daran, was sie vor Lust in den Wahnsinn trieb.

Das ekstatische Gefühl ließ Adeline schwindelig werden und sie konnte jede Erschütterung spüren, die ihr den Rücken hinaufschoss. Sie war süchtig nach diesem Gefühl. Als Brendan in ihn hinein- und wieder herausstieß, wölbte sie ihren Rücken und hob dann ihre Hüften. Sie wollte unbedingt jedem seiner Stöße standhalten. Sie musste ausgefüllt werden.

Feuchte, klatschende Geräusche erfüllten zusammen mit Brendans sexy Grunzen den Raum.

„Ich will dich stöhnen hören, Schatz. Aufleuchten. Lass diese Geräusche raus." Brendans tiefe, verführerische Stimme verzauberte Adeline bis zur völligen Hingabe.

Schließlich öffnete sie ihre fest geschlossenen Lippen und ließ ihre Befriedigung in leises, aber ungehemmtes Luststöhnen übergehen. Als er seine Frau endlich stöhnen hörte, war Brendan noch erregter. Er konnte fast nicht mehr aufhören.

Nachdem er sie gründlich auf dem Bett behandelt hatte, hob er sie hoch, setzte sie auf den Boden und brachte sie dorthin. Er nahm sie auch mit ins Badezimmer und auf den Balkon. Er brachte sie immer wieder zum Kommen, als würde er nie müde. Schließlich war sie erschöpft und schlief in seinen Armen ein.

Nach langer Zeit öffnete Adeline ihre Augen. Als sie Brendans gleichmäßigen Atem hörte, wusste sie, dass er tief und fest schlief. Sie nahm seine Hand von ihrer Taille, rutschte aus dem Bett und schlich auf Zehenspitzen zum Fenster. Sie setzte sich und starrte mit leerem Blick in den Nachthimmel.

Drei Jahre waren vergangen. In all dieser Zeit hatte Brendan sie nie „Liebling" genannt, es sei denn, sie hatten Sex.

Adeline drehte sich um und blickte in Brendans hübsches schlafendes Gesicht. Außer wenn sie im Bett waren, waren seine Augen immer kalt und emotionslos, wenn er sie ansah.

Vor drei Jahren scheiterte Adelines Vater mit seinem Geschäft und blieb unter einem riesigen Schuldenberg begraben. Viele Gläubiger kamen, um das Geld zu fordern. Um ihre Schulden so schnell wie möglich abzubezahlen, blieb der Familie Dawson nichts anderes übrig, als sich an die Familie Clemons zu wenden, da die beiden Familien vor Jahren vereinbart hatten, ihre Kinder zu verheiraten. Sie hofften, dass Adeline Brendan heiraten würde und dass die Familie Clemons ihnen eine große Summe Geld geben würde, um ihnen zu helfen, die Krise zu überwinden.

Die Familie Clemons war reich und mächtig, aber Brendan Clemons war ein berüchtigter Playboy.

Adeline hatte Brendan noch nie zuvor getroffen, und es gab da einen anderen Typen, den sie mochte. Als ihr Vater ihr einen Heiratsantrag für Brendan machte, lehnte sie zunächst ab. Doch dann hatte ihr Vater ihr mit ihrer psychisch kranken Mutter gedroht. Am Ende hatte Adeline keine andere Wahl, als zuzustimmen.

Vor der Hochzeit hatten die Familien Clemons und Dawson ein Treffen zwischen Adeline und Brendan vereinbart.

Adeline kam nur sehr ungern zum Haus der Familie Clemons.

An diesem Tag schien die Sonne hell. Als Adeline Brendan zum ersten Mal sah, waren seine Augen voller Ungeduld. Aber er sah immer noch so attraktiv aus. Er erinnerte sie an Romeo aus dieser klassischen Liebesgeschichte.

Als Brendan näher zu ihr kam, spürte Adeline, wie ihr Herz raste und ihre Handflächen feucht wurden. Sie hätte nicht erwartet, dass ihr zukünftiger Ehemann derselbe Typ sein würde, in den sie seit Jahren verknallt war.

Sie konnte sich noch immer an ihr erstes Gespräch an diesem ruhigen Nachmittag erinnern. Überglücklich sagte sie zu ihm: „Hallo. Ich bin Adeline Dawson, deine zukünftige Frau."

Als Antwort darauf spottete Brendan. Er saß mit überkreuzten Beinen auf dem Sofa und sagte kalt: „Adeline Dawson? Was auch immer. Um die Wahrheit zu sagen, mein Opa ist schwer krank und bettlägerig. Er möchte vor seinem Tod noch ein Urenkelkind haben. Wenn er bei bester Gesundheit wäre, hätte ich Sie nicht geheiratet. Meine Familie wird Ihrer Familie einen Geldbetrag geben, um Ihre Probleme zu lösen. Aber nach der Hochzeit sind wir nur noch dem Namen nach Mann und Frau. Erwarte nicht von mir, dass ich dich liebe und mich um dich sorge. Ihre Aufgabe besteht lediglich darin, einen Erben für die Familie Clemons zu zeugen. Ist das klar?"

Als Adeline in seine kalten, emotionslosen Augen blickte, wusste sie, dass er sie nicht mochte.

Aber er war immer noch Brendan Clemons, der Mann, den sie liebte.

Nur so konnte ich ihm nahe kommen.

Sie heiratete ihn voller Hoffnung.

Sie würde ihr Bestes geben. Sie wäre nett zu ihm und würde ihn lieben. Vielleicht würde er eines Tages Gefühle für sie entwickeln.

Es stellte sich jedoch heraus, dass sie sich unglaublich geirrt hatte.

In den letzten drei Jahren hatte sie ihm ihr ganzes Herz gewidmet. Sie stand jeden Morgen früh auf, um ihm das Frühstück zuzubereiten. Sie tat alles für ihn, aber im Gegenzug behandelte er sie wie ein Staubkorn.

Er erinnerte sich weder an ihren Geburtstag noch an ihren Hochzeitstag. Als die Ältesten ihre Geburtstage feierten und gemeinsam zu den Partys erscheinen sollten, kam er nie. Es gab eine Zeit, da hatte sie so schlimme Bauchschmerzen, dass sie nur zittern und zusammenzucken konnte. Als sie ihn anrief, sagte er ihr am Telefon nur: „Ich bin im Moment sehr beschäftigt." Rufen Sie mich nicht an, wenn es nichts Dringendes gibt."

Dann legte er auf.

Damals hatte sie Mühe, alleine ins Krankenhaus zu gelangen. Sie unterschrieb ihre Krankenhauspapiere selbst und stellte eine Krankenschwester ein, die sich um sie kümmerte. Nachdem sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, kehrte sie alleine nach Hause zurück. Brendan machte sich nie die Mühe zu fragen, wo sie gewesen war. Sie war sich nicht einmal sicher, ob ihm aufgefallen war, dass sie seit Tagen nicht zu Hause gewesen war.

Tiffany Clemons lag ihm jedoch sehr am Herzen.

Er arrangierte jede Kleinigkeit für sie.

Als Adeline Brendan heiratete, lernte sie Tiffany, Brendans Schwägerin, kennen. Brendan, sein älterer Bruder Lance und Tiffany waren Kindheitsfreunde und wuchsen zusammen auf.

Sowohl Brendan als auch sein Bruder verliebten sich in Tiffany, aber Tiffany entschied sich letztendlich für Lance. Später heirateten sie und zogen ins Ausland. Doch unglücklicherweise hatte Lance kurz darauf einen Unfall und wurde schwer verletzt. Seitdem war sein Gesundheitszustand schlecht.

Leider ist Lance vor Wochen verstorben. Brendan ging ins Ausland, um die Asche seines Bruders nach Hause zu bringen. Er nahm auch Tiffany mit zurück und überließ ihr eine seiner Wohnungen zum Wohnen.

Jedes Mal, wenn Tiffany irgendetwas passierte, ging Brendan sofort zu ihr.

Sie waren immer zusammen, als wären sie ein richtiges Paar, während Adeline, Brendans rechtmäßige Ehefrau, für ihn wie eine Fremde war.

Adeline hatte sich damit getröstet, dass Tiffany bloß Brendans Schwägerin war. Brendan würde niemals eine Affäre mit ihr haben.

Eines Tages erhielt sie jedoch ein Foto von Tiffany. Darauf trug Brendan eine Schürze und kochte in der Küche. Adeline war drei Jahre lang mit Brendan verheiratet und nicht ein einziges Mal hatte er für sie gekocht.

Adeline wollte es nicht glauben und beschloss, Tiffany einen Besuch abzustatten.

Es war Brendan, der ihr die Tür öffnete. Mit einem einfachen weißen Hemd bekleidet stand er an der Tür. Er sah sie an und fragte kalt: „Was machst du hier?"

Sein Ton war voller Abscheu. Er sprach mit ihr, als hätte ihre bloße Anwesenheit ihm bereits den ganzen Tag ruiniert.

Tiffany stand hinter ihm und hatte nur ein Badetuch um ihren Körper gewickelt. Tiffany zwinkerte Adeline mit einem schelmischen Grinsen zu.

Adeline starrte auf die Szene vor ihr. Sie konnte es nicht glauben.

Tiffany war Brendans Schwägerin. Wie konnte sie so angezogen im selben Raum wie er sein?

Adeline wartete darauf, dass ihr die Tränen der Wut kamen, doch sie fühlte absolut nichts. Sie dachte, sie würde wütend werden, Brendan und Tiffany in einer solchen Situation zu sehen, aber sie blieb ruhig.

Vielleicht lag es daran, dass Brendan sie so oft enttäuscht hatte, dass sie einfach alle Hoffnung verloren hatte. Es war vorbei. Sie drehte sich um und ging nach Hause.

Als der erste Morgensonnenstrahl durch den Gazevorhang schien, öffnete Adeline die Augen. Es war Morgengrauen. Es war Zeit, einen neuen Tag zu beginnen, aber für sie war es ein neues Leben.

Wie sie es jeden Morgen getan hatte, seit sie Brendans Frau geworden war, nahm sie die Kleidung, die Brendan an dem Tag tragen würde, bügelte sie und legte sie auf das Sofa. Dann ging sie nach unten, um das Frühstück vorzubereiten.

Eine Tasse heißen Kaffee, ein Spiegelei und ein Stück Toast mit Butter. Dies alles waren Brendans Favoriten.

Danach ging sie nach oben. Brendan war bereits aufgestanden. Er zog seine Hose an. Sein Gürtel war nicht geschlossen und hing um seine Taille. Als Adeline daran dachte, was letzte Nacht passiert war, wurde sie rot.

„Du warst letzte Nacht erschöpft und bist so früh aufgestanden. Du solltest wieder ins Bett gehen, nachdem ich gegangen bin." Mit dem Rücken zu ihr sprach Brendan wie immer mit sanfter, aber distanzierter Stimme.

Adeline senkte den Kopf und griff nach dem Spitzensaum ihrer Schürze. Sie rieb immer wieder ihre Finger daran. Ihre Handflächen begannen zu schwitzen, als sie immer nervöser wurde.

Sie holte tief Luft und beschloss schließlich, herauszuplatzen, was sie sagen wollte.

„Lass uns scheiden lassen", murmelte sie. Das Herausgeben dieser drei Worte schien all ihre Kraft verbraucht zu haben.

Nach einer kurzen Pause fuhr Brendan fort, jeden Knopf seines Hemdes zu schließen. Dann legte er seine Manschettenknöpfe und anschließend seine Uhr an.

„Brendan, du schläfst mit mir, damit ich einen Erben für die Familie Clemons zeugen kann, was der Wunsch deines Großvaters ist, richtig?"

Selbst in diesem Moment wollte Adeline noch nicht aufgeben. Der Sex letzte Nacht war echt und das Vergnügen auch. Vielleicht waren ihre Gefühle für Brendan das Einzige, was nicht stimmte.

Sie begann sich vorzustellen, dass Brendan sie vielleicht, wenn auch nur für einen kurzen Moment, wirklich liebte.

Brendan stand einen Moment lang reglos da und runzelte dann die Stirn.

„Weißt du nicht alles genau?"

In der nächsten Sekunde sah er, dass Adeline nickte und bitter lächelte.

In seiner Erinnerung war Adeline immer gehorsam und höflich gewesen. Aber heute schien sie sich in eine andere Person verwandelt zu haben.

Adeline senkte den Blick und antwortete: „Ja, ich weiß alles sehr gut. Ich weiß, dass du mich nie gemocht hast. Du hasst mich. Jede Sekunde mit mir ist eine Qual für dich."

Die Sonne schien auf ihr blasses Gesicht.

Brendan sah die Kälte und Festigkeit in ihren Gesichtszügen.

„Also, von nun an musst du mich nicht länger tolerieren. Lasst uns diese Ehe beenden. Ich werde dich verlassen, wie du willst."

Sie entschied sich zu gehen, damit Brendan und Tiffany endlich zusammen sein konnten.

Adeline wollte nicht länger das fünfte Rad am Wagen sein. Sie hatte es satt, sich am Hof ihres eigenen Mannes wie ein ungeschätzter Hofnarren zu fühlen. Sie hatte es satt, um die Liebe zu betteln, die sie verdiente.

Sie würde Brendan gehen lassen. Er musste nicht mehr mit ihr schlafen und gleichzeitig an eine andere Frau denken.

Manchmal, wenn er betrunken war, nannte er sie sogar beim Namen einer anderen Frau.

Die letzten drei Jahre waren wie ein Traum. Aber jetzt war es für Adeline Zeit aufzuwachen. Sie wollte sich nicht länger etwas vormachen.

Brendan war zunächst überrascht, dann sah er Adeline verächtlich an.

Seit ihrer Hochzeit hatte sie versucht, ihm zu gefallen und gehofft, dass er sich in sie verlieben würde. Aber er hatte ihr die Dinge auch vom ersten Tag an klar gemacht.

„Träume nicht von Dingen, die dir nicht gehören." Das hatte er ihr von Anfang an gesagt.

Er blinzelte sie an und hatte das Gefühl, dass sie immer unvernünftiger wurde.

Er spottete: „Lass uns scheiden lassen? Hast du dich wirklich entschieden?"

"Ja."

Adeline nickte, nahm die Scheidungsvereinbarung mit ihrer Unterschrift heraus und reichte sie ihm. „Ich habe es bereits unterschrieben. Bitte unterschreiben Sie es auch und informieren Sie mich, wenn wir zum Gericht müssen."

Dann schnappte sie ihre gepackten Koffer und machte sich auf den Weg nach unten.

Brendan hatte nicht damit gerechnet, dass Adeline es ernst meinte.

Er starrte ihrer dünnen Gestalt hinterher und sprach dann in emotionslosem Ton.

„Wenn Sie einmal durch diese Tür gehen, gibt es kein Zurück mehr."

Kommst du zurück?

Adeline hatte ihr Bestes gegeben, um Brendan ihre wahre und aufrichtige Liebe zu zeigen, wurde jedoch verletzt und als selbstverständlich hingenommen. Sie hatte genug.