Lebewohl, meine Liebe

Kapitel 1

[1]

In dem Jahr, in dem Bryan mich am meisten liebte, begann ich eine Beziehung mit einem wohlhabenden Mann und verließ ihn.

Er schwor, dass ich es bereuen würde.

Als wir uns wieder trafen, war er bereits zu einem mächtigen Geschäftsmagnaten geworden.

Jeder kannte seine verachtete Ex-Freundin.

Er sagte: „Sie verdient es zu leiden. Eine Frau wie sie verdient kein Glück!“

Er wusste nicht, dass ich unheilbar krank war.

Ich hatte nur noch wenige Tage zu leben.

————

[2]

Ich hätte nie erwartet, Bryan an einem Ort wie diesem zu begegnen.

Mit gesenktem Blick hielt ich das aufreizende Kleid fest, das ich trug.

Rhonda schubste mich. „Joanna, was stehst du da rum? Geh rein!“

Ich versuchte, mich zu beruhigen. Der Raum war schwach beleuchtet und es waren so viele Leute da. Bryan würde mich nicht bemerken.

Tief einatmend folgte ich meinen Kolleginnen in den VIP-Raum.

Doch mit nur einem Blick sah ich Bryan entspannt auf dem Sofa sitzen.

Er hatte sich verändert. Die jugendliche Unschuld war aus seinem Gesicht verschwunden, ersetzt durch eine mächtige und einschüchternde Präsenz.

Gekleidet in einen eleganten Maßanzug, strahlte jede Linie Eleganz und Raffinesse aus.

Mein Herz schmerzte, und ich senkte schnell meinen Blick, wagte es nicht, ihn noch einmal anzusehen.

„Herr Keller, das sind die besten Mädchen unseres Clubs. Sehen Sie, ob Ihnen jemand gefällt.“

Er blickte uns kalt an und sagte nur ein Wort: „Raus.“

Das Gesicht des Clubbesitzers veränderte sich, und er winkte uns schnell hinaus. „Raus, alle. Stört Herrn Keller nicht.“

Ich atmete erleichtert auf, mein Herz beruhigte sich. Glücklicherweise hatte Bryan mich nicht gesehen oder erkannt.

Gerade als ich die Tür hinausgehen wollte, kam eine kalte Stimme von hinten.

„Warte, dreh dich um.“ Begleitet von Schritten erschien ein Paar hochwertiger schwarzer Lederschuhe vor mir.

Bryan stand vor mir. „Schau hoch.“

Ich bewegte mich nicht.

Er grinste höhnisch, packte mein Kinn fest und zwang mich, ihm in die Augen zu sehen. Seine Augen waren voller Spott.

„Also, Miss Duffy. Hast du dich nicht mit einem reichen Typen eingelassen? Warum arbeitest du hier?“ „Hat dich der reiche Typ verlassen? Hmm?“

Ich biss mir auf die Lippe, drehte meinen Kopf zur Seite und sagte kein Wort, ein Kloß im Hals.

Er wandte sich an den Clubbesitzer und lachte. „Sie, und die neben ihr, bleiben.“

Der Clubbesitzer rieb sich die Hände, sein Gesicht strahlte vor Freude.

Leyla folgte Bryan zum Sofa.

Bryan zündete sich eine Zigarette an und schaute mich an. „Kannst du nicht laufen? Kannst du nicht rübergehen?“ „Mit dieser Einstellung denkst du, du kannst Kunden bedienen? Dieser Ort muss nicht sehr gut sein.“

Der Clubbesitzer lachte entschuldigend. „Herr Keller, es tut mir leid. Sie ist neu hier. Ich habe gehört, ihre Familie braucht dringend Geld. Wenn sie nicht ein bisschen hübsch wäre, hätte ich sie nicht aufgenommen.“

Dann schaute er mich böse an. „Was stehst du da rum? Wenn du keine Kunden bedienen willst, kannst du jetzt gehen!“

Für einen Moment verspürte ich den Impuls, sofort zu gehen. Aber ich konnte nicht. Nicht jetzt. Ich brauchte das Geld dringend. Ich brauchte diesen gut bezahlten Nebenjob.

Ich flüsterte eine Entschuldigung und ging auf Bryan zu.

„Geld knapp? Was ist passiert? Hat dich dein reicher Typ verlassen?“ „Das hast du davon.“

Bryan spielte mit seinem Feuerzeug, ein spielerischer Ausdruck in seinen Augen.

Er zog Leyla nah zu sich und warf ihr lässig eine Karte zu. „Hier sind hunderttausend. Es gehört dir.“

Dann holte er eine weitere Karte heraus, schaute mich mit einem höhnischen Blick an. „Diese hier hat auch hunderttausend, aber es hängt davon ab, ob du die Fähigkeiten hast, sie zu verdienen.“

Die Leute um ihn herum schienen Bryans Verachtung für mich zu bemerken und begannen, ihn anzufeuern.

„Lass uns Spaß haben. Zieh dich aus! Ich wette hunderttausend für jedes Kleidungsstück, das du ausziehst!“

Gelächter brach aus, und mehrere Leute zogen ihre Karten heraus.

„Komm schon, Schätzchen, zieh dich aus, und all das Geld auf dem Tisch gehört dir.“