Harlee ließ ihren Blick über die Gäste, die sie umgaben, schweifen. Die meisten von ihnen beobachteten die Situation aufmerksam, waren aber eher daran interessiert ihre Meinung kundzutun, als die Wahrheit ans Licht zu bringen. Letztlich blieb Harlees Blick an Adelina hängen, die mit selbstgefälligem Gesicht dreinschaute.

Harlee hatte tatsächlich dieses Skizzenbuch gecheckt. An Adelinas erstem Tag zu Hause hatte sie es beim Abendessen herausgeholt. Sie fertigte unter Beobachtung aller Anwesenden Skizzen an, um ihr Talent für Modedesign unter Beweis zu stellen.

Das war für Adelina allerdings noch nicht genug. Um ihren eigenen Ruf als Designgenie zu stärken, führte sie die Gäste in die Irre und ließ sie glauben, Harlee hätte ihr Skizzenbuch gestohlen.

Harlee belächelte Adelina. Bevor Adelina Entwürfe kopiert hat, hat sie nicht mal überprüft, wessen Werke sie klaute?

Adelinas Skizzenbuch enthielt über zweihundert Entwürfe. Doch das Lustige war, dass die fünfzig besten davon genaue Kopien der neuesten Kollektionen von Topmarken waren.

Die Originale waren wunderschöne, hochwertige Designs. Adelina hatte sie einfach genommen, verdrehte sie zu komplizierten, geschmacklosen Mischungen und nahm ihnen damit ihre ursprüngliche Anmut und Einfachheit. Anstatt Haute Couture ähnelte es eher den in aller Eile erledigten Hausaufgaben durchschnittlicher Designstudenten.

Doch es kommt noch schlimmer: Harlee entdeckte sogar einige ihrer eigenen Designs, die sie zuvor online geteilt hatte. Adelina hatte offensichtlich so lange in ihrer Fantasiewelt gelebt, dass sie selbst angefangen hat zu glauben, sie wäre ein Design-Genie.

Harlees Lippen verzogen sich zu einem sarkastischen Lächeln. Sie hatte Adelinas Unsinn durchschaut und heftete ihren Blick intensiv auf sie. Als Harlees charmantes Lächeln aufblitzte, überkam Adelina ein Gefühl von starker, innerer Anspannung.

„Das Design auf Seite 3? Das ist eine billige Kopie von Nora Burkes „Moonlit Dream"-Kollektion. Das Rüschenkleid auf der zehnten Seite? Das stammt aus der Frühjahrslinie 2024 von CL. Und die sechzehnte Seite..." Harlee nannte zehn verschiedene Designs aus Adelinas Skizzenbuch und konnte genau sagen, welche Designer jeweils plagiiert wurden.

Harlees ruhiges Auftreten brachte viele der zuvor sehr aufgebrachten Gäste dazu, durch das Skizzenbuch zu blättern, um ihre Behauptungen zu überprüfen. Und siehe da, der erste Entwurf war eine Kopie. Entwurf Nummer 2? Ebenfalls eine Kopie. Der dritte Entwurf? Genau dieselbe Situation.

Unfassbar! Es waren sogar zehn Kostüme nacheinander, und jedes einzelne davon war eine Plagiat!

Die Gäste empfanden die Situation als ausgesprochen absurd. War Adelina doch nicht das Design-Wunderkind, das die Gerüchteküche über sie vermuten ließ? Warum hatte sie diese zehn Entwürfe in ihrem Skizzenbuch von anderen Designern kopiert?

Die meisten Gäste waren Geschäftspartner von Liam und erfahrene Fachleute aus der Modewelt. Deshalb kannten sie die Neuerscheinungen jeder Saison sehr gut und als sie die Seiten durchblätterten, wurde klar, dass Harlee recht hatte.

In einem Moment war es, als hätte ein Stein in einen See geworfen, eine Welle von Stimmung ausgelöst. Alle begannen, sich zu flüstern und über die Sache zu diskutieren.

„Das kann nicht sein! Ist das die Kollektion, die die Gill Gruppe bald herausbringen wird? Wir wissen alle, dass die Gill Gruppe hauptsächlich mit Moonlight, dem genialen Designer aus Übersee, zusammenarbeitet und keine eigene Designabteilung hat. Aber Adelinas dreistes Kopieren geht einfach zu weit! Und die Familie Gill denkt darüber nach, Adelina aufgrund ihrer angeblich gestalterischen Fähigkeiten zur Kreativdirektorin zu machen? Um Himmels Willen!"

„Totaler Quatsch, da stimme ich zu! Unglaublich, dass die Familie Gill so tief gesunken ist! Und sie besitzen die Frechheit, immer und immer wieder Loblieder auf ihre angeblich geniale Designer-Wundertochter Adelina zu singen! Wie wir jetzt gesehen haben, ist sie nichts weiter als eine gewissenlose Nachahmerin!"

Liam und Averie hörten das Flüstern der Gäste deutlich und drehten sich zu Adelina um. Ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Verwirrung und Unglauben und die Worte blieben ihnen im Hals stecken.

Adelinas Gesicht war blass geworden, als sie vor den Augen aller Anwesenden bloßgestellt wurde.

Weder Liam noch Averie hatten viel Ahnung von Design. Das Familienunternehmen florierte vor allem dank Liams Mutter Laura Gill, die ein besonderes Auge für Mode hatte.

Nachdem Laura sich zurückgezogen hatte, übernahm der berühmte Designer Moonlight die kreative Leitung der Gills. Liam und Averie kümmerten sich um administrative Aufgaben und überließen den Kreativpart den Profis.

Liam und Averie hatten nicht damit gerechnet, dass Adelinas vermeintlich großes Designtalent nur eine Ansammlung gestohlener Ideen sein würde.

Liam fühlte sich in diesem Moment völlig frustriert und im Stich gelassen, da der Ruf der Familie Gill durch Adelinas Heuchelei total in den Dreck gezogen wurde.

Harlee hatte genug von dem Drama und beschloss zu gehen. Sie warf sich ihre Tasche lässig über die Schulter und drehte sich um, um sich auf den Weg zu machen.

Die Gäste beobachteten Harlees aufrechten und ruhigen Gang, als sie ging. Im Raum herrschte eine fast unhörbare Unterhaltung.

„Nun, es scheint so, als hätte Harlee wirklich etwas von Modedesign verstanden. Verglichen mit der Nachahmerin Adelina hat Harlee definitiv mehr Ahnung von Modedesign."

„Die Gills haben wohl einen Diamanten gegen einen Stein eingetauscht. Ich habe einen neuen Witz für Sie: Adelina Gill, die geniale Modedesignerin."

Die Bemerkungen der Gäste waren wie scharfe Dolche, die sich tief in Adelinas Herz bohrten und schmerzhafte Wunden hinterließen, die mit jedem weiteren Wort gegen sie pulsierend brannten.