Ich legte mich leise auf das Bett, ohne jemandem von der Wiederherstellung meines Sehvermögens zu erzählen.

Früher, als ich nicht sehen konnte, ging ich selten aus.

Jetzt zog ich es vor, im Hof zu sitzen.

Ich trug immer Kopfhörer, als ob ich Musik hörte, obwohl überhaupt kein Ton zu hören war.

Anfangs waren Brady und Betty vorsichtig und kamen nur selten heraus, aus Angst, ich könnte etwas mitbekommen.

Später wurden die beiden ungezügelt.

Mit noch zwanzig Tagen im Monat drohte Betty Brady: „Wenn du wirklich zurückwillst, dann fäll die beiden Pflaumenbäume vor der Villa. Sie ärgern mich nur.“

Brady runzelte die Stirn, unzufrieden. „Das sind Dellas Lieblinge. Sie können nicht gefällt werden!“

Bettys Gesicht verdunkelte sich. „Du hast versprochen, zehn Jahre bei mir zu bleiben und alle meine Bitten in dieser Zeit zu erfüllen. Hast du das vergessen? Wenn du sie nicht fällst, werde ich Della die Wahrheit jetzt gleich sagen!“

Sie machte einen Schritt auf mich zu.

Ich blieb unbewusst, aber Brady geriet in Panik. „Komm nicht näher! Ich werde sie fällen!“

Betty lächelte hinterhältig, zufrieden, und setzte sich wieder hin.

Am Nachmittag wurden die beiden Pflaumenträume ausgegraben.

Hurst hockte neben mir, sein Blick war komplex.

Ich fragte leise: „Was ist draußen los?“

Seine Stimme klang gedämpft, resigniert. „Ein Wahrsager meinte, diese Pflaumenbäume bringen Unglück, also müssen sie gefällt werden. Della, du …“

„Oh.“ Ich zog eine gleichgültige Augenbraue hoch. „Dann lasst sie fällen.“

Hurst sah mich überrascht an, sagte aber nichts weiter.

Nach einer Weile nahm er meine Hand und führte mich zurück ins Haus.

In den folgenden Tagen setzte Betty dieselbe Taktik ein.

Sie ließ Brady die Lilien aus dem Hof entfernen und die Kois aus dem Teich.

Sogar die beiden streunenden Katzen, die ich oft fütterte, verschwanden.

Jedes Mal wurde Brady wütend, aber wann immer Betty drohte, zu mir zu kommen, gab er nach.

Als die Lilien Topf für Topf weggetragen wurden, beobachtete er mich durch die niedrige Mauer und flüsterte leise: „Es ist in Ordnung, Della kann jetzt nichts sehen.“ Wenn ich zu ihr zurückkehre, werde ich alles zurückbringen!“

Aber konnte er wirklich so glatt durchkommen?

Ich grinste innerlich und rief Hurst. Vor Brady küsste ich seine Lippen.

Etwas fiel aus Bradys Hand.

Ich schaute absichtlich hinüber und fragte Hurst: „Was war das für ein Geräusch?“

Hurst hielt inne, atmete schwer und sagte nichts, sondern zog nur meinen Kopf näher zu sich, um den Kuss zu vertiefen.

Sein Kuss war voll von zärtlicher Zuneigung, vielleicht, weil er wusste, dass nur noch wenige Tage übrig waren, was ihn besonders kostbar machte.

Aber mehr noch war es eine Provokation.

Eine Provokation gegenüber Brady.

In diesen zehn Jahren kam Hurst selten nahe an mich heran, wenn ich nicht der Initiator war.

Er würde mich halten, in meiner Nähe sein, aber nie weiter gehen.

Manchmal wurde ich wütend und fragte ihn: „Denkst du, ich sei langweilig, weil ich blind bin?“

Hurst würde immer nur seufzen: „Della, ich will dich nur nicht verletzen.“

Er wollte mich nicht verletzen, seinen Bruder nicht verletzen, sich selbst nicht verletzen.

Also ertrug er, unterdrückte, zügelte sich.

Und die beiden nebenan?

Würde Brady wirklich aus Liebe zu mir zehn Jahre lang absolut loyal bleiben?

Ich glaubte es nicht.

Nachdem der Kuss vorbei gewesen war, atmete ich erleichtert und fragte: „Brady, ist dein Bruder noch nicht aus dem Ausland zurückgekehrt?“

„Warum fragst du?“ Hurst verhärtete sich offensichtlich.

„Nichts, es ist nur lange her, dass ich etwas über deinen Bruder gehört habe.“

Hurst entspannte sich, sah unwillkürlich in den benachbarten Hof.

Brady starrte mit blutunterlaufenen Augen hierher, offensichtlich unzufrieden mit dem Kuss, den Hurst gerade vertieft hatte.

Hurst zog seinen Blick zurück und senkte die Augen. „Wenn du ihn sehen willst, nach einiger Zeit...“

„Ich bin nicht interessiert.“ Ich unterbrach ihn: „Es ist nur, dass ich mich an ein einziges Treffen mit ihm erinnere. Ich nehme an, ihr beide versteht euch nicht gut. Als deine Frau ist es nicht angemessen, dass ich ihn sehe.“

Seine Hand ballte sich langsam zu einer Faust an seiner Seite, und seine Augen wurden trüb.

Ich wartete eine Weile, aber er sprach immer noch nicht die Wahrheit, und ich konnte es mir nicht verkneifen, mich im Inneren zu seufzen.

Nur noch sieben Tage blieben bis zum Ende des Monats.

Hurst, deine Chancen schwinden!