Kapitel 1

Meine Eltern verursachten versehentlich den Tod der Eltern der Protagonistin bei einem Autounfall und adoptierten sie als ihre Pflegetochter. Sie war wie die Heldin eines Romans und erregte sofort die Aufmerksamkeit aller, als sie auftauchte. Dazu gehörten meine Eltern, meine Jugendliebe und mein bester Freund. Inzwischen fühlte ich mich wie eine Außenseiterin, immer im Schatten.

Das geräumige Zimmer wurde dem Protagonisten zugewiesen und ich war gezwungen, in einen engen Lagerraum umzuziehen. Meine Klassenkameraden schikanierten mich und nannten mich die Tochter von Mördern. Meine Eltern sagten immer, ich hätte kein Einfühlungsvermögen. Meine Jugendliebe und beste Freundin warf mir vor, ich sei eifersüchtig und würde sie absichtlich in Verlegenheit bringen. Obwohl ich nichts falsch gemacht habe, musste ich die Schuld tragen, die nicht meine war.

Zu Beginn des neuen Jahres, während sie ein gemütliches Familientreffen feierten, ging ich, an schweren Depressionen leidend, in den eiskalten Fluss.

Es klopfte an der Tür. Aufgeregt eilte ich herbei, um es zu öffnen, und sah nur, dass meine Eltern dort standen und hinter ihnen ein Mädchen in meinem Alter.

„Julissa, ab heute ist sie deine Schwester. „Ihr müsst Rücksicht auf sie nehmen“, sagten meine Eltern, und ihre Gesichter zeigten die gleiche Erschöpfung.

Ich erfuhr, dass ihr Auto vor zwei Tagen, als sie von einer Geschäftsreise zurückkamen, mit dem Auto von Laurens Eltern zusammengestoßen war. Von den drei Beteiligten überlebte nur Lauren. Jetzt hatten sie gerade die Nachwirkungen bewältigt und planten, Lauren nach Hause zu bringen, damit sie die Transferformalitäten für ihre Schule abschließen konnte.

Sie erwähnten die Einzelheiten des Unfalls nicht, aber ich runzelte die Stirn.

„Mama, Papa, hat sie keine Verwandten?“ Ich habe gefragt.

Die Augen meines Vaters weiteten sich vor Wut und er schlug mir ohne Rücksicht auf Verluste heftig ins Gesicht.

"Worüber redest du? Wir haben Glück, dass Lauren bereit ist, zu uns nach Hause zu kommen. Möchten Sie, dass sie unter dem Dach eines anderen lebt und wie eine Außenseiterin behandelt wird?“

Ich zuckte vor Schmerz zusammen. Logischerweise sollten meine Eltern für sie verantwortlich sein, da sie ihre Eltern getötet hatten.

„Müssen Sie dann nicht ins Gefängnis, weil Sie jemanden getötet haben?“ Ich fragte unschuldig und blickte auf. Die drei erstarrten, sahen sich an und waren unfähig, eine Erklärung abzugeben.

Mir wurde langsam klar, dass die Dinge nicht so einfach sein würden. Ein starkes Gefühl des Unbehagens stieg in meinem Herzen auf.

„Das sind Angelegenheiten für Erwachsene, darüber musst du dir keine Sorgen machen“, sagte mein Vater.

Ich nickte und zog mich schnell in mein Zimmer zurück, wobei ich die Stimmen meiner Eltern hinter mir ignorierte. Ich war die ganze Nacht wach und mein Herz raste. Manchmal kam es mir vor, als würde ich träumen, und manchmal hoffte ich, dass Lauren bis zum Morgen aus meinem Haus verschwinden würde. Vielleicht könnten wir friedlich miteinander auskommen, schließlich hatte sie ihre Eltern verloren.

Benommen schien ich einen Traum zu haben. Es war Laurens Geburtstag und meine Eltern und meine Freunde feierten mit ihr. Ich versteckte mich in einer Ecke und stürzte plötzlich heraus, um ihren Kuchen auf dem Boden zu zerschmettern. Die Leute um uns herum sahen mich verurteilend an und mein bester Freund starrte mich angewidert an.

„Widerlich, du hast immer noch die Frechheit, Lauren zu schikanieren“, sagte sie.

Als ich morgens aufwachte, war ich schweißgebadet. Meine Familie war nicht reich, es war einfach ein ganz normaler Haushalt. Ein weiteres Kind würde mich unweigerlich belasten. In unserer Dreizimmerwohnung schliefen meine Eltern beispielsweise im Hauptschlafzimmer und ich hatte das zweite Schlafzimmer. Nun blieb nur noch ein fensterloses Gästezimmer übrig.

Kapitel 2

Kapitel 2

Am nächsten Morgen stand ich auf, warf mir meinen Rucksack über die Schulter und war bereit aufzubrechen.

Meine Eltern schliefen normalerweise aus und machten nie Frühstück. Auf dem Weg zur Schule habe ich immer an einem Frühstücksstand gegessen. Heute war es jedoch anders. Anstatt sich in ihrem Zimmer zu verkriechen, saßen sie am Tisch und frühstückten.

Haferflocken, Gemüse und hartgekochte Eier. Sie hatten es tatsächlich selbst gemacht. Sie sahen aus, als hätten sie schon eine Weile gegessen, aber niemand hatte mich gerufen.

Die drei saßen am Tisch und unterhielten sich über ihre Pläne für den Tag, während ich mir wie ein Außenseiter vorkam und überhaupt nicht wusste, dass sie Frühstück gemacht hatten.

„Julissa, warum bist du so spät aufgestanden? „Komm und frühstücke“, sagte meine Mutter mit einem verlegenen Lächeln.

Ich betrachtete die drei Essstäbchen- und Schüsselsets auf dem Tisch und war mir nicht sicher, wo ich sitzen sollte.

„Oh, Julissa, lass mich dir eine Schüssel Haferbrei holen. „Ich war gestern so in Eile, dass ich nicht dazu kam, Sie richtig zu begrüßen“, sagte Lauren. Trotz ihrer Worte bewegte sie sich keinen Zentimeter von ihrem Platz.

Ihre plötzliche Begeisterung hat mich verwirrt.

"Nein danke... Ich mag keinen Haferbrei."

Meine Eltern warfen mir einen vorwurfsvollen Blick zu, als würden sie mir die Schuld dafür geben, dass ich ihre Freundlichkeit zurückgewiesen hatte. Aber ich hatte Haferbrei noch nie gemocht, und das wussten sie.

Ich spürte ein Engegefühl in der Brust und wollte nicht länger zu Hause bleiben. Ich wollte gerade gehen, aber mein Vater rief mich zurück.

„Du gehst heute nicht zur Schule. Deine Mutter und ich kümmern uns um die Unterlagen für deine Versetzung. Von nun an wirst du die Silverleaf High School besuchen.“

Ich starrte ihn ungläubig an.

Ich war in der Schule immer gut. Als ich die Aufnahmeprüfung ablegte, hatte mir die Silverleaf High School einen Platz angeboten und war sogar bereit, auf die Studiengebühren zu verzichten, aber meine Eltern hatten abgelehnt. Sie hatten mir versichert, dass ich die beste High School besuchen sollte und mir keine Sorgen um Stipendien oder Gebühren machen müsste.

Jetzt besuchte ich die hochrangige Angelwood High School, die beste High School. Warum wurde ich plötzlich weitergeleitet?

"Warum?"

Meine Mutter nahm unbeholfen meine Hand und versuchte sanft, mich zu beruhigen.

„Wir haben uns umgehört und nur die Silverleaf High School ist bereit, Lauren aufzunehmen. Aber Sie müssen mit ihr wechseln.“

„Papa, Mama, ist sie eure uneheliche Tochter oder was? Ich bin im letzten Jahr und Sie zwingen mich jetzt zum Schulwechsel?“

Ich lachte bitter und spürte, wie meine Wut in mir aufstieg. Mein Vater unterbrach meine rebellischen Worte mit einer Ohrfeige. Dies war das zweite Mal, dass er mich geschlagen hat, seit Lauren in unser Leben getreten ist.

Egal, wie sehr ich es nicht wollte, die Sache war beschlossene Sache. Meine Eltern bestanden darauf, dass meine Noten gut genug seien, sodass es keine Rolle spiele, welche Schule ich besuche.

Clint rief mich an und fragte, warum ich an diesem Tag nicht zur Schule gegangen sei.

Er traf mich in einem Café in der Nähe der Schule und streckte die Hand aus, um meine Stirn zu betasten.

„Sie scheinen nicht krank zu sein. Bist du in letzter Zeit einfach erschöpft?"

Mir kamen fast augenblicklich die Tränen. Ich versuchte, mich zu beruhigen und erzählte ihm von Lauren.

Seine Augen füllten sich mit Sorge. Ich dachte, er mache sich Sorgen um mich, aber mir war nicht klar, dass dieser Moment der Beginn seiner Beziehung zu Lauren sein würde.

„Herr und Frau Stewart sind unvernünftig. Wie können sie dich dazu bringen, für einen Außenseiter die Schule zu wechseln?"

Clint war empört und wollte meine Eltern zur Rede stellen.

"Vergiss es. Den Papierkram haben sie bereits erledigt. Was würde es bringen, jetzt zu gehen?"

Clint hatte nicht wirklich vor, meine Eltern zur Rede zu stellen. Am Ende versprach er mir, dass er einen Weg finden würde, es ihnen heimzuzahlen.