„Hunderttausend…“ Allison wiederholte.

Der Arzt fuhr fort: „Wir Ärzte in diesem örtlichen Krankenhaus haben alles getan, was wir konnten, aber es reicht nicht aus, um den Zustand Ihres Vaters wirksam zu behandeln. Wenn Sie ihn wirklich behandeln möchten, müssen Sie woanders hingehen. Zenvale bietet die professionellsten medizinischen Dienstleistungen."

"Danke schön. Ich werde so schnell wie möglich dafür sorgen, dass mein Vater in eine bessere Einrichtung verlegt wird.“ Mit einem dankbaren Nicken verließ Allison die Arztpraxis.

Als Allison den Flur betrat, klingelte ihr Telefon. Auf dem Display stand eine unbekannte Nummer. Es könnte Ethan sein, der das Telefon einer anderen Person benutzt, da sie seine Nummer gesperrt hatte.

Sie hatte sich gefragt, was als Gegenleistung dafür nötig war, dass Ethan sie gehen ließ, und nahm den Anruf mit frostigem Ton entgegen. „Ethan, wir sind fertig. Warum rufst du mich jetzt an?"

Ethans Stimme klang mit einem Schuss Sarkasmus durch. „Dein Vater ist dir am wichtigsten, nicht wahr? Es muss hart sein, ihn so zu sehen und sich so hilflos zu fühlen, nicht wahr?“

„Kümmere dich einfach um deine eigenen Angelegenheiten. „Ich werde die Situation meines Vaters alleine regeln“, erklärte Allison entschieden.

"Oh?" Ethan spottete. „Und wie wollen Sie das schaffen? Sie haben keine Kontakte zu Spezialisten im Ausland. Wie wollen Sie ihm die Pflege zukommen lassen, die er braucht? Ich habe Ihnen eine Lösung angeboten. Kommen Sie zu mir zurück und ich werde dafür sorgen, dass er sofort die bestmögliche Behandlung erhält.“

Allisons Griff um ihr Telefon wurde fester und ihre Finger wurden geisterhaft weiß. Mit Ethans Dreistigkeit hatte sie nicht gerechnet. Der Gedanke, dass er sich so tief herablassen würde, nur um sie wieder in sein Leben zu manipulieren, war entsetzlich.

Allison holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und ihre Stimme war fest, als sie sprach. „Ich komme nie wieder zu dir zurück.“

Ethans Lachen war verächtlich. „Dann machen Sie sich darauf gefasst, dass Ihr Vater sein Leben lang bettlägerig sein wird. Und denken Sie daran: Die Rechnungen kosten ein Vermögen. Kannst du das wirklich bewältigen?"

„Das geht Sie nichts an. „Ich habe bereits einen Weg gefunden, mit den Rechnungen umzugehen“, erwiderte Allison trotzig.

„Meinst du Dominic?“ Ethans Ton wurde eisig. „Du hättest gestern Abend besser nichts mit ihm zu tun haben sollen. Sonst würde ich nicht mehr so eine schonende Methode anwenden wie jetzt.“

„Ethan, warum Worte verschwenden? Wenn Sie dazu in der Lage sind, warum stellen Sie Dominic dann nicht selbst zur Rede? Schließlich gehören zum Tangotanzen immer zwei dazu …“ Als Allison auflegte, huschte ein Ausdruck der Verachtung über ihr Gesicht. Trotz seiner Tapferkeit war Ethan eindeutig zu feige, um Dominic direkt gegenüberzutreten.

Allison machte sich auf den Weg zur Station ihres Vaters. Bei ihrer Ankunft bemerkte sie eine Krankenschwester, die mit gedämpfter Stimme mit ihm sprach. Charlie hingegen schien desinteressiert, sein Blick war fest aus dem Fenster gerichtet.

Nachdem Allison an die Tür geklopft hatte, drehte sich Charlie zur Tür um. Bei ihrem Anblick erhellte sich sein Gesicht mit einem Lächeln. „Allison, was führt dich hierher? Solltest du nicht im Unterricht sein?"

Nachdem die Krankenschwester das Zimmer verlassen hatte, nahm Allison neben Charlies Bett Platz. Sie hob die Decke an und begann, seine Beine sanft zu massieren. „Ich habe dich vermisst, also habe ich mir eine Auszeit vom Tanzzentrum genommen, um dich zu besuchen. Was? Willst du mich nicht sehen?"

Charlies Lächeln wurde breiter. „Ich möchte dich sehen. Ich wünschte, ich könnte dich jeden Tag sehen."

„Dann hören Sie auf den Arzt und halten Sie sich an Ihren Behandlungsplan. Sobald es deinem Bein besser geht, bringe ich dich nach Hause und wir können jeden Tag zusammen sein.“

Nachdem sie eine Weile mit Charlie gesprochen hatte, verließ Allison ratlos das Krankenhaus. Sie fand eine Bank auf der Straße, setzte sich und starrte ausdruckslos in den Himmel.

Als Allison zuvor Charlies Bein massierte, bemerkte sie, dass er nichts gespürt hatte. Angst beschlich sie, als sie darüber nachdachte, dass sein Zustand möglicherweise irreversibel sein könnte.

Entschlossen entschied sie, dass es an der Zeit war, ihn zur besseren Versorgung in ein anderes Krankenhaus zu verlegen.

Erst als der Abend hereinbrach, holte Allison ihr Telefon aus ihrer Handtasche. Sie erwartete eine Nachricht von Madeline, komplett mit einem Foto und ein paar Worten. „Allison, Dominic hat eine Frau zu Glamour gebracht. Jeder aus ihrem Kreis ist da.“

Auf dem Foto hatte Dominic seinen Arm um die Taille der Frau gelegt und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Die Wangen der Frau waren vor Schüchternheit gerötet.

Kurz darauf erschien eine weitere Nachricht von Madeline, die lediglich eine Ziffernfolge enthielt. „Ich habe Ihnen die Zimmernummer geschickt!“

Allison antwortete schnell: „Verstanden. Danke."

Dann hielt Allison am Bordstein ein Taxi an. „Zum Glamour, bitte …“

Als die Tür zur Privatloge aufschwang, verstummte der geschäftige Lärm im Inneren abrupt.

Beim Betreten zog Allison zahlreiche verweilende Blicke auf sich. Ihr blaues schulterfreies Kleid betonte ihre geschmeidigen Beine, ihre zarte Haut und ihre schmale Taille und zog bewundernde Blicke auf sich.

Allison entdeckte Dominic sofort in einer Ecke.

Dominic lag träge auf einem schwarzen Ledersofa, einen Arm über die Rückenlehne gelegt, und seine teure Uhr lugte unter seiner Manschette hervor.

Allerdings war keine Frau neben ihm, was Allison zu der Vermutung veranlasste, dass die Frau bereits gegangen war.

„Diese Dame erwähnte, dass Mr. Clark ihre Anwesenheit verlangte“, sagte der Kellner und deutete auf Allison.

Herr Clark? An diesem Ort gab es nur einen Mr. Clark.

Als Dominic dies hörte, hob er beiläufig den Blick. Als er Allison an der Tür entdeckte, leuchteten seine Augen interessiert auf und ein subtiles Lächeln umspielte seine Mundwinkel.

„Dominic, du bist unglaublich! „Kaum ist einer weg, kommt der andere“, scherzten die anderen im Raum.

Allison bahnte sich ihren Weg durch die Menge und ging direkt auf Dominic zu. Sie ließ sich auf Dominics Schoß nieder und strich mit ihren schlanken Fingern langsam und kokett über seinen Kragen und seine Brust, bevor sie an seinem Unterleib innehielten.

„Ich habe das nur für dich getragen. Wie gefällt es Ihnen? Erfreut?" fragte Allison mit einer Stimme, die vor Verlockung triefte.

Dominic streichelte Allisons Gesicht, seine Reaktion war von Schalk gefärbt. „Am liebsten ist es mir, wenn du es ausziehst.“

Mit ihren Armen um Dominics Taille geschlungen, murmelte Allison: „Aber machst du dir keine Sorgen, dass deine Freundin wütend wird?“

Ein scharfer Stich prickelte in Allisons Ohrläppchen. Dominic biss spielerisch hinein und murmelte mit aufgeladenem Unterton: „Sie ist nicht meine Freundin.“

Dominics Hand wanderte an Allisons Bein hoch, wodurch der Saum ihres Rocks ein paar Zentimeter höher schwebte.

Wie konnte Dominic der Versuchung widerstehen, da Allison hierher gekommen war? Schließlich waren an ihn keine Verpflichtungen geknüpft.

Die anderen im Raum wandten ihre Blicke ab, doch ihre Neugier blieb auf das Paar gerichtet.

„Bist du nur hergekommen, um mir zu zeigen, wie dir das Kleid steht?“ Dominics Stimme klang rau vor Neugier.

Allison hob den Kopf und fing seine wandernden Hände auf. „Du hast es für mich ausgesucht. Ich wollte, dass du es siehst. Außerdem habe ich dich vermisst."

Dominic antwortete, indem er seine Lippen sanft gegen ihren Mundwinkel presste.

In diesem Moment kam Aaron Spencer, Dominics Assistent aus dem Nebenzimmer, herein und verkündete: „Mr. Clark, ich habe mit der Rezeption gesprochen. Ihr Zimmer ist fertig."

Im Raum brachen neckische Bemerkungen aus. „Sieht aus, als könnten Sie nicht länger warten!“

„Hör auf damit. Wir wollen ihn doch nicht von seinen Abendplänen abhalten, oder?"

Gelächter erfüllte den Raum. Die Gruppe war es gewohnt, schöne Frauen kommen und gehen zu sehen, deshalb nahmen sie Allison nicht ernst.

Und wenn Dominic Allison wirklich etwas wert gewesen wäre, hätte er sie nicht so nachlässig behandelt. Ihr Lachen war von Gleichgültigkeit geprägt.

Im Spiegel des Aufzugs waren Dominics und Allisons Spiegelbilder miteinander verwoben, nah genug, dass sie seinen warmen Atem spüren konnte.

Allison spannte sich leicht an, als Dominics große Hände an ihrem Reißverschluss an der Taille herunterglitten und nach unten wanderten.

Allison hatte ihren Kopf in Dominics Armen vergraben, was ihn zu einer Neckerei veranlasste: „Bist du jetzt schüchtern?“ Vor einem Moment wirkten Sie noch ziemlich mutig.“

In diesem Moment öffneten sich die Aufzugstüren und mehrere Personen stiegen ein. Ihre Blicke auf Allison und Dominic ließen darauf schließen, dass sie vielleicht erraten hatten, was vor sich ging.

Dominic zog Allison enger in seine Arme und sie wurde sich der Reaktion seines Körpers auf ihre Nähe deutlich bewusst.

Glücklicherweise erreichten sie bald ihr Stockwerk. Dominic zog den Reißverschluss von Allisons Kleid schnell wieder zu und begleitete sie aus dem Aufzug, wobei er seinen Arm fest um ihre Taille gelegt hatte.

In dem Moment, als sie den Raum betraten, steckte Dominic die Schlüsselkarte ein und die Lichter flackerten auf und erhellten den Raum.

Dominic drückte Allison gegen die Tür, die mit einem lauten „Knall“ zuschlug.

Sein warmer Atem streichelte ihr Ohr, als er flüsterte: „Versuchst du, mich zu verführen?“

Allison, deren Finger am Reißverschluss von Dominics Hose lagen, erwiderte spielerisch: „Scheint, als würde es funktionieren, oder?“

Ihre Worte hingen kaum in der Luft, bevor ihr blaues Kleid um ihre Füße herum floss. Dominic streichelte sanft ihre Beine und signalisierte ihr, sie anzuheben.

Allison schüttelte den Kopf und ihre Stimme unterbrach den Moment. „Warte eine Sekunde.“

Dann kramte sie in ihrer Handtasche und holte ein Kondom heraus.

Dominic riss es ihr aus der Hand und riss es auf. „Das trägst du immer mit dir herum?“

„Mr. Clark, was erwarten Sie von mir?“ Allison antwortete unerschrocken. Sie kam vorbereitet und es gab nichts zu rechtfertigen. Dies war ihr lieber als die Einnahme von Medikamenten, da sie befürchtete, dass diese ihrer Gesundheit schaden könnten.

Ganz im Moment versunken, bestimmte Dominic geschickt ihr Tempo.

Allison hatte die schwerwiegenden Folgen ihres Flirts nicht vorhergesehen. Als es zu Ende war, war sie völlig erschöpft und lag kraftlos auf dem Bett.

Dominic lehnte sich gegen das Kopfteil und spielte beiläufig mit Allisons Haarsträhnen, sein Blick war intensiv. „Brauchen Sie meine Hilfe, um mit Ethan fertig zu werden?“ fragte er.

Allison erstarrte einen Moment, bevor sie sich zu ihm umdrehte. "Ja." Sie hatte nicht den Wunsch, es vor ihm geheim zu halten. Außerdem würde Dominic ihre Verbindung zu Ethan wahrscheinlich sowieso aufdecken.

Dominics Lächeln war leicht und erschreckend. „Miss Roberts, ich vermische Geschäftliches nicht mit Vergnügen.“

Sein Interesse an Allison war rein körperlicher Natur. Er hatte nicht die Absicht, ihr mehr anzubieten.

Dominics harte Worte hatten Allison in Verlegenheit gebracht, dennoch hob sie trotzig den Kopf und sagte: „Mr. Clark, ich muss gestehen, dass ich mit einem Hintergedanken an Sie herangetreten bin. Ich brauchte deine Hilfe gegen Ethan. Aber seien wir ehrlich, Ethan ist der Schlimmste. Auch ohne Ihre Hilfe bin ich entschlossen, ihn dafür bezahlen zu lassen.“

Dominic zeigte jedoch kein Interesse an ihrer Situation mit Ethan. In abweisendem Ton antwortete er: „Ich verstehe Ihren Standpunkt, aber im Grunde geht es mich nichts an.“ Oder meinen Sie, ich sei Ihnen etwas schuldig?"

Danach zog sich Dominic an und verließ rasch den Raum.

Allison blieb auf dem Bett sitzen, ihre Wangen wurden dunkelrot, bevor sie blass wurden. Sie wusste, dass sie mit einem Mann wie Dominic überfordert war!

Als Allison Glamour verließ, summte ihr Telefon. Sie beäugte die unbekannte Nummer, zögerte einen Moment und antwortete dann. "Hallo?"

„Guten Abend, Miss Roberts. Das ist Aaron Spencer, Mr. Clarks Assistent. Er hat mich beauftragt, Ihnen eine Mitfahrgelegenheit nach Hause anzubieten. Das Auto wartet unten."

Allison war versucht, das Gespräch zu beenden. Nach einer kurzen Pause näherte sie sich jedoch dem am Bordstein geparkten Bentley, wo Aaron wartete.

Aaron hielt Allison die Hintertür auf. Dominics Abwesenheit war auffällig.

„Mr. Clark ist auf Geschäftsreise“, erklärte Aaron, als er bemerkte, dass Allison auf die Rücksitze spähte. „Er wird in drei Tagen zurückkommen.“

„Danke“, murmelte Allison, rutschte ins Auto und machte es sich für ein Nickerchen auf dem Rücksitz bequem.

Allison spürte, wie sie in Dominics Abwesenheit von einer Welle der Erleichterung erfasst wurde. Die Vorstellung, ihm so kurz nach seiner Zurückweisung ruhig gegenüberzutreten, war ihr unbegreiflich.

Nachdem er Allison abgesetzt hatte, zögerte Aaron nicht lange und eilte zum Flughafen.

In der Wartehalle entdeckte Aaron Dominic, der in ein Gespräch mit einer vertrauten Person ihm gegenüber vertieft war. Es war Brad Martin, einer von Dominics engsten Freunden.

Brad bemerkte den Schweiß auf Aarons Stirn und neckte ihn: „Normalerweise klebt du an der Seite deines Vorgesetzten.“ Was hat Sie heute aufgehalten? Du bist zu spät."

Aaron begegnete Brads neugierigem Blick und spürte, dass Gerüchte zu ihm durchgedrungen waren.

Ihr Kreis war klein und Neuigkeiten verbreiteten sich schnell, insbesondere nach dem gestrigen Spektakel, als Dominic Allison öffentlich wegbegleitet hatte.

Brad hatte Dominic vergeblich danach gefragt, also wandte er sich an Aaron, um eine Meinung zu bekommen.

Aaron wusste, dass Dominic es vorzog, nicht näher darauf einzugehen, und erklärte: „Ich habe einfach vergessen, ein Dokument mitzubringen und musste ins Büro zurückkehren. Deshalb hatte ich eine leichte Verspätung."

Brad konnte die gewünschte Klärung nicht erreichen und gab sich damit zufrieden, die Angelegenheit fallen zu lassen.

„Wann hast du vor, wieder abzureisen?“ Dominic erkundigte sich.

Dominic und Brad waren sich am Flughafen begegnet. Brad war gerade aus dem Ausland zurückgekehrt und wusste, dass Dominic bald auf Geschäftsreise gehen würde. Daher nutzte er die Gelegenheit, sich in einer privaten Lounge zu unterhalten.

„Ich habe dem Krankenhaus mitgeteilt, dass ich dieses Mal beabsichtige, für immer zu bleiben“, erklärte Brad.

Dominic nickte und beschloss, nichts mehr zu sagen.

Nachdem Dominic zu seiner Geschäftsreise aufgebrochen war, hörte Allison nichts mehr von ihm.

Da Allison mit ihren eigenen Verpflichtungen belastet war, blieb ihr kaum Zeit, über Dominics Schweigen nachzudenken. Ihre Tage waren damit ausgefüllt, Kunden zu erreichen.

Ethans Racheakt erfolgte früher, als Allison erwartet hatte. Er brach jegliche Kommunikation mit ihr ab und konfrontierte sie nicht persönlich.

Stattdessen verbreitete Ethan im Tanzzentrum die Neuigkeit, dass sie ihre Beziehung beendet hätten.

Die Mitarbeiter des Tanzzentrums waren davon überzeugt, dass Allisons Verbindung zu Ethan der eigentliche Grund dafür war, dass sie eine Stelle als Lehrerin bekommen hatte. Warum sonst würden sie einen Hochschulabsolventen einstellen?

Zuvor hatten sie Allison Ethan zuliebe jeglichen Ärger erspart. Da ihre Beziehung mit Ethan jedoch nun vorbei war, behandelten sie sie nicht mehr mit Respekt.

Allison war als Tanzlehrerin in dem Tanzzentrum angestellt, das für seine professionellen Tanzkurse bekannt war und eine Elitekundschaft betreute.

Normalerweise beschränkten sich ihre Aufgaben auf das Unterrichten. Doch aufgrund angeblicher Ressourcenknappheit hatte der Direktor sie kürzlich mit der Kontaktaufnahme mit Kunden aus der Exekutivabteilung beauftragt.

Der Direktor bestand darauf, dass Allison an der bevorstehenden Dinnerparty teilnahm, die vom Investor des Tanzzentrums ausgerichtet wurde.

Angesichts der finanziellen Belastung durch Charlies medizinische Versorgung konnte Allison es sich nicht leisten, abzulehnen.

Allison stand an der Tür und überprüfte noch einmal die Zimmernummer, bevor sie klopfte und eintrat.

Drinnen erkannte Allison inmitten eines Meeres von Fremden nur wenige Gesichter aus dem Tanzzentrum.

Allison fand einen leeren Stuhl und setzte sich einem Mädchen gegenüber, das überrascht schien, sie zu sehen. „Allison, warum bist du hier? Sind solche gesellschaftlichen Veranstaltungen nicht das Letzte, an dem Sie teilnehmen möchten?"

Ihre Kollegen spotteten. „Ich hatte den Eindruck, dass Ihr einflussreicher Freund Sie von diesen Treffen fernhalten möchte. Oh, wie könnte ich das vergessen? Sie und Mr. Hopkins haben sich vor Kurzem getrennt.“

„Bist du deshalb hier? Weil Sie niemanden mehr haben, der Sie unterstützt?"