„Papa, ich kann mit Lucas Schluss machen und in die mächtigste Mafiafamilie, die Vittorine-Familie, einheiraten und diesen brutalen Erben heiraten.“ Evas Gewand hing locker und ihr Hals war voller Kussspuren. „Aber ich habe eine Bedingung. Wenn du damit einverstanden bist, werde ich ihn heiraten."

Eves Vater, Robert Costa, fragte sie nach der Krankheit, aber Eve legte abrupt auf.

Lucas kam aus dem Badezimmer und wischte sich Tropfen aus dem nassen Haar. Dann zog er Eve in seine Arme und sie fielen zusammen ins Bett.

Eve vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, aber ihre Augen waren kalt.

Sie war die Tochter der Familie Costa und seit fünf Jahren heimlich in Lucas Smith, einen Bezirksleiter der Familie, verliebt.

Vor drei Tagen wurde sie entführt. Die Entführer hatten es auf eine Warenlieferung im Besitz von Lucas abgesehen. Sie nutzten Eve als Druckmittel, um Lucas zu bedrohen. Ihr Telefon war leer, nachdem sie die ganze Nacht wiederholt versucht hatte, ihn anzurufen, aber Lucas ging nie ran.

Eve wurde von einer Klippe gestoßen und schwer verletzt. Sie wurde dann vom Oberhaupt ihrer Familie gerettet und entkam so nur knapp dem Tod.

Lucas flirtete mit der unehelichen Tochter ihres Vaters, Alina.

Eve erkannte Lucas' wahres Gesicht und hörte auf, ihn zu lieben. Lucas hat ihr heute einen Heiratsantrag gemacht und Eve hatte ein großes Geschenk für ihn vorbereitet.

Sie würde ihm die Freiheit geben.

...

Nachdem Lucas sich bei Eve entschuldigt und versprochen hatte, nie wieder zuzulassen, dass ihr etwas zustößt, hatte er leidenschaftlichen Sex mit ihr.

Danach lehnte sich Eve an ihn und keuchte leise.

Im Dunkeln leuchtete Lucas' Telefon auf. Eve warf einen diskreten Blick darauf.

Es war eine Nachricht von Alina. „Liebling, da stehen ein paar verdächtige Leute vor meiner Tür. Kannst du bei mir bleiben?"

Die leidenschaftliche Atmosphäre in der Luft verflog augenblicklich.

Eve dachte, dass Lucas nach ihrem intimen Moment bei ihr bleiben würde.

Doch zu ihrer Überraschung stand Lucas aus dem Bett auf, schnappte sich schnell sein Hemd und beugte sich hinunter, um Eves nackten Rücken zu küssen. „Es gibt eine Situation mit einem meiner Untergebenen. Ich kümmere mich darum und bin später wieder da.“

Eves Herz krampfte sich zusammen. Aber Lucas bemerkte ihre veränderte Haltung nicht, als er aus der Tür eilte.

Eve brach plötzlich ihr Schweigen. „Du musst nicht zurückkommen. Wir sind fertig. Du bist jetzt frei."

Lucas hörte sie nicht richtig und antwortete geistesabwesend: „Okay.“

Als sich die Tür schloss, wurde Eves Gesichtsausdruck augenblicklich kalt.

Sie rief ihren vertrauten Assistenten an und sagte: „Folgen Sie Lucas.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, packte Eve ausdruckslos Lucas' Sachen aus dem Herrenhaus.

Überall waren Erinnerungen an ihre schönen Momente der letzten fünf Jahre.

Nachdem sie alles gepackt hatte, schickte ihr Assistent einige Videos.

Lucas, der die Arbeit als Ausrede benutzte, küsste Alina leidenschaftlich in dem Sportwagen, den Eve ihm geschenkt hatte.

Alina sagte: „Du lässt deine Verlobte einfach sitzen und kommst zu mir.“ Ist es nicht schlimm? Wenn sie es herausfindet und in meinem Büro eine Szene macht, verliere ich meinen Job.“

Lucas sagte: „Dann hör auf. Ich werde dich finanziell unterstützen."

Alina schlug Lucas kokett, aber er fing ihre Faust ab und hielt sie auf sein Herz. Sein Blick war so sanft. „Ich sorge mich nur um dich.“

Eves Herz sank.

Lucas hatte ihr einmal dieselben süßen Worte gesagt.

Das Video blieb bei Lucas' zärtlichem Blick stehen und Eve spürte ein Engegefühl in der Brust. Sie hätte ihr Telefon beinahe in der Hand zerdrückt.

Sie hatte gedacht, sein Versprechen gelte nur ihr, aber so bald gab er einer anderen Frau dasselbe Versprechen.

Nachdem sie alle Habseligkeiten von Lucas weggeworfen hatte, versuchte Eve zu schlafen. Aber sie konnte nicht schlafen.

Sie stand auf und zündete sich eine Zigarette an.

Umgeben von Rauch erinnerte sie sich an ihr erstes Treffen mit Lucas.

Ihre Familie war die zweitgrößte Mafiafamilie. Ihr Vater, Robert Costa, hatte zu viele Feinde. Sie war häufig Attentatsversuchen und Entführungen ausgesetzt. Obwohl sie immer viele Leibwächter mitbrachte, passierten ihnen gelegentlich Fehler.

Bei einem dieser Attentate wurde sie schwer verletzt. Es regnete in Strömen und sie wurde von ihren Leibwächtern getrennt. Später rettete Lucas sie.

Er war einfach ein Niemand und lebte in einem feuchten Keller.

Lucas half ihr unbeholfen, aber vorsichtig, die Blutung zu stoppen und verband ihre Wunden.

„Möchtest du eine Beziehung mit mir haben?“ Eves unerwarteter Vorschlag erschreckte Lucas und veranlasste ihn, an ihrer Wunde zu zerren und zu ziehen.

Sie zuckte vor Schmerz zusammen. Dann hob sie ihre Hand, um seine Entschuldigungen zu unterbinden. „Geben Sie mir einfach eine Antwort, ja oder nein.“

Lucas blieb einen langen Moment still und spielte nur mit seinem alten Feuerzeug.

Er zündete es an und löschte es dann wiederholt.

Nach einer langen Weile sagte er: „Miss, ich habe einen niedrigen Status und keine Aussichten.“ Ich kann dir nicht das Leben geben, das du willst."

Eve zog Lucas' weites T-Shirt aus und hielt ihn in ihren Armen.

Lucas kniete unbeholfen halb vor ihr und hatte Angst, ihre Wunden zu verletzen. Aber Eve lachte nur. „Ich will keine Zukunft. „Lucas, ich will dich, nur dich.“

Eve nutzte ihren Status als Tochter der Familie Costa, um Lucas zu schützen.

Sie half ihm tagsüber heimlich, die Karriereleiter hinaufzuklettern. Sie hatten nachts wiederholt Sex, bis sie beide erschöpft und wieder aufgewacht waren.

Lucas versprach, dass er sie heiraten würde, sobald er ein Anführer wäre.

Doch noch am selben Tag, an dem er diesen Rang erreichte, feierte er dies, indem er mit ihrer Sekretärin schlief und Eve damit beinahe das Leben kostete.

Eve kehrte mit einem bitteren Lächeln in die Realität zurück.

Sie war fünfundzwanzig Jahre alt und konnte es sich nicht länger leisten, sich auf kleine Romanzen einzulassen. Es war Zeit für sie, Pläne für die Zukunft zu schmieden.

In den nächsten Tagen war Eve damit beschäftigt, ihre Sachen im Herrenhaus zu packen. Lucas hatte ihr gesagt, dass er später zurückkommen würde, aber das kam in den nächsten drei Tagen nicht.

Eve stand mit ihrem Koffer da. Sie blickte auf das Herrenhaus, das fünf Jahre ihrer Erinnerungen mit Lucas enthielt.

Sie hatte davon geträumt, Lucas im Herrenhaus zu heiraten. Aber jetzt fühlte es sich wie eine bittere Ironie an.

Eve hielt lange inne und wies dann mit leiser Stimme einen der Leibwächter an, bevor sie ohne zu zögern ins Auto stieg.

Der Luxuswagen raste davon, während das Herrenhaus in Flammen stand und alles sowie ihre Erinnerungen vernichtete.

Eve kehrte in ihre andere Wohnung zurück, ging direkt in ihr Zimmer, schloss die Tür ab und rief ihren Vater Robert per Videochat an.

Ihr vorheriges Telefonat mit Robert war abgebrochen worden und sie hatte ihm viele Dinge verschwiegen.

Robert war im Ausland, um einige dringende Angelegenheiten persönlich zu regeln. Er war nur heute verfügbar, also bestand er darauf, dass Eve ihn per Videoanruf anrief.

Als die Verbindung hergestellt wurde, saß Robert mit einer halb gerauchten Zigarre zwischen den Fingern auf dem Hauptsitz. Als er Eve sah, nickte er leicht. Ein Lächeln erschien auf seinem sonst so kalten Gesicht. „Du bist pünktlich, Eve. Ich habe gehört, du hast zugestimmt, Samuel Vittorine zu heiraten. Ist das richtig?"

Eve schwieg einen Moment, bevor sie sagte: „Das stimmt, Papa, aber ich habe eine Bedingung.“

Robert nickte liebevoll. „Weiter. Was ist das?"

Eve sah Robert in die Augen und ihr Blick war von unverkennbarem Ehrgeiz erfüllt. „Ich möchte Ihren Ring, ein Familienerbstück.“

Es war ein Symbol der Macht und des Status.

Robert war einen Moment lang fassungslos, brach dann aber in herzhaftes Gelächter aus, als er verstand, was Eve gesagt hatte. "In Ordnung. Nach meiner Rückkehr nach Hause werde ich Ihnen den Ring persönlich überreichen. Außerdem verspreche ich Ihnen, dass alles von der Familie Costa Ihnen gehört und dass Sie tun können, was Sie wollen.“

Nach einer Pause erinnerte sich Robert an die wichtige Angelegenheit, die er an diesem Tag mit Eve besprechen musste. „Heute Nachmittag findet im Ian Manor ein Ball statt und Samuel wird dort sein. Du solltest lieber hingehen und ihn besser kennenlernen."

Eve stimmte lächelnd zu.

Sie kam im Herrenhaus an und sah viele Herren, die eine junge Frau in der Mitte der Tanzfläche umringten. Sie forderten sie auf, den ersten Tanz zu tanzen.

Als Eve näher kam, runzelte sie die Stirn noch mehr.

Es war Alina.

Plötzlich brach ein Tumult aus.

Lucas ging durch die Menge, nahm Alinas Hand, küsste sie auf den Handrücken und führte sie zu einem anmutigen Tanz. Sie sah verlegen aus.

Die Damen flüsterten neidisch.

„Oh mein Gott, es ist Lucas, der schönste und tapferste Typ der Mafia, und er ist ihrem Charme erlegen.“

„Kein Wunder, dass die Familie Costa die zweitgrößte Mafia ist. Obwohl sie die uneheliche Tochter ist, genießt sie großes Ansehen und Robert veranstaltet einen so großen Ball für sie.“

Eve stand abseits der Menge und sah Lucas und Alina beim Tanzen zu. Sie schienen perfekt zusammenzupassen und waren sich nah und vertraut. Es fühlte sich an, als würde Evas Herz von einer unsichtbaren Hand fest zusammengedrückt.

Wenn sie Lucas früher zu einem Ball einlud, lehnte er immer ab, weil er ihrer nicht würdig sei und nicht gern tanze. Und doch tanzte er dort den ersten Tanz mit Alina auf einem Mafiaball.

Es war nicht nur eine Provokation. Für Eve war es eine große Demütigung.

Als der Tanz zu Ende war, hielt Alina Lucas' Hand und lächelte, als sie die Tanzfläche verließen.

Als sie Eve außerhalb der Menge bemerkte, erstarrte ihr Lächeln augenblicklich.

Lucas ließ instinktiv Alinas Hand los und Verlegenheit blitzte in seinen Augen auf, als er auf Eve zuging.

„Hallo, Eve.“ In Lucas' schönen Augen lag ein sanftes Lächeln. „Alina ist die Tochter von Herrn Costa. Sie ist wie die Prinzessin der Familie Costa. Warum gehst du nicht hin und sagst ihr Hallo? Sie werden viel miteinander zu besprechen haben."

Eve warf Lucas einen kalten Blick zu und lächelte spöttisch. „Eine Prinzessin? Sie ist nur eine uneheliche Tochter und wurde von Herrn Costa nicht anerkannt.“

Die Musik im Ballsaal verstummte plötzlich, die Gäste verstummten und hielten den Atem an.

Alinas Gesicht wurde blass und ihre Finger umklammerten ihr Kleid fest.

Lucas runzelte die Stirn. „Sei nicht stur, Eve. Achte auf deine Worte. Der heutige Anlass ist wichtig.“

"Wichtig?" Eve lachte plötzlich sarkastisch. „Ist es Ihnen wichtig genug, Ihr Wort zu brechen?“

Lucas war fassungslos.

„Du hast gesagt, dass du nicht gern tanzt.“ Ihre Stimme wurde eisig. „Du hast gesagt, du wärst meiner nicht würdig, deshalb würdest du nie mit mir auf einen Ball gehen.“

Eves Blick richtete sich auf Alina, die nervös dastand und ihr Kleid umklammerte. Sie sah unschuldig und schüchtern aus.

„Aber du hast ihre Hand gehalten und den Eröffnungstanz getanzt.“ Eves Stimme zitterte leicht.

Die Gäste verstummten und ihre Blicke hefteten sich auf die drei.

Lucas' Gesicht verfinsterte sich. Er trat vor und warnte Eve mit leiser Stimme. "Genug! Eve, krieg hier keinen Wutanfall.

Alina ist die Prinzessin der Familie Costa und ich brauche ihre Hilfe.“

„Bekomme ich einen Wutanfall?“ Eve erhob abrupt ihre Stimme und ihre Augen brannten vor Wut. „Wer hat einen Wutanfall? Ihre Mutter war nur eine einfache Kurtisane. Welche Hilfe kann sie Ihnen anbieten …“

"Schlagen!" Ein lauter Schlag hallte durch den Ballsaal.

Eve taumelte ein paar Schritte zurück und bedeckte ungläubig ihre brennende Wange.

Sie sah Lucas an, und seine Hand hing immer noch in der Luft, seine Knöchel waren leicht gerötet. Er muss seine ganze Kraft eingesetzt haben.

Im Ballsaal herrschte augenblicklich Totenstille.

Eves Lippen zitterten und sie wollte sprechen, doch die Tränen strömten unkontrolliert über sie.

Auch Lucas war fassungslos. Er öffnete den Mund und schien etwas sagen zu wollen, zog aber nur steif die Hand zurück.

Eve war verwöhnt und bekam oft kindische Wutanfälle, nachdem sie mit Lucas ausgegangen war.

Sie malte mit Farbe auf sein Gesicht und seine Haare, und es machte ihm nichts aus.

Sie spielte Streiche, um Frauen, die ihn belästigten, öffentlich bloßzustellen, und er lachte einfach darüber.

Vor einer kritischen Mission zerstörte sie versehentlich seine zuverlässigste Waffe und er ließ seine Männer in aller Ruhe eine neue vorbereiten. Dann hatte er vor dem großen Fenster Sex mit ihr, bis sie müde war.

Aber er hat sie in der Öffentlichkeit geohrfeigt, nur weil sie ein paar Wahrheiten über Alina gesagt hatte.

„Hast du mich geschlagen?“ Eves Stimme war so leise, dass sie fast unhörbar war. Ihr Herz schmerzte. „Hast du mich wegen einer Geliebten, einer unehelichen Tochter, geschlagen?“

Sie konnte nicht glauben, dass Lucas, der sie einst wie ein zartes Juwel geschätzt hatte, sie jetzt so behandeln würde.

Lucas antwortete nicht, aber sein Blick sagte alles.

Er hatte sich für Alina entschieden.

Eve lachte plötzlich und Tränen liefen ihr über die Wangen. "Bußgeld. Lucas, von jetzt an ist Schluss mit uns!“

Damit ging Eve und die Gäste machten ihr automatisch Platz. Niemand wagte es, sie aufzuhalten.

Alina holte Eve eilig ein und packte sie am Arm. „Glaubst du wirklich, dass Lucas dich liebt?“

Alina kicherte und sagte bösartige Worte, die in starkem Kontrast zu ihrem unschuldigen Aussehen standen. „Letzte Nacht, als er Sex mit mir hatte, sagte er, jedes Mal, wenn ich ihn berühre, empfinde er Ekel.“

Eve versteifte sich augenblicklich.

Alina beobachtete zufrieden, wie Eves Gesicht aschfahl wurde. Dann flüsterte sie bösartig weiter: „Er sagte, du wärst wie eine verzweifelte Hure und würdest dich immer an ihn klammern.“ Du hast ihn erstickt. Du bist nicht einmal eine Haarsträhne von mir wert. Deshalb kam er zu mir. Schließlich..." Sie hielt inne, senkte ihre Stimme und kicherte leise. „In meinem Bett kann er sich richtig entspannen.“

Eves Pupillen verengten sich augenblicklich und ihre Ohren summten. Die Welt schien in diesem Moment ihren Ton verloren zu haben.

Im nächsten Moment nahm Eve eine Weinflasche und schlug sie Alinas Kopf heftig an.