Ein Flackern von etwas – Alarm, vielleicht Sorge – regte sich in mir, als ich das Blut über Julians Gesicht strömen sah. Er schwankte, aber seine Augen waren auf mich gerichtet und glühten mit einem beunruhigenden Gefühl des Triumphs.

Er wischte sich mit dem Handrücken das Blut weg und verschmierte es auf seiner Wange. „Ich bin hier“, sagte er mit einem atemlosen, glücklichen Laut. „Ich habe dich gerettet.“

Und genau in diesem Moment erstarb das Flackern der Sorge und wurde durch einen kalten, vertrauten Ekel ersetzt.

Seine Worte lösten eine Lawine von Erinnerungen aus, scharf und brutal.

Eine dunkle, gefrorene Straße. Das Geräusch unseres Babys, so klein, so krank, seine Schreie wurden im Rücksitz immer schwächer. Ich war am Telefon und flehte. „Bitte, Julian, komm zurück. Er atmet nicht richtig.“

Seine Stimme, fern, abgelenkt. „Ich kann nicht, Eva. Bianca sagt, ein Mann folgt ihr. Sie hat Todesangst. Ich muss sicherstellen, dass sie in Sicherheit ist.“

Er legte auf. Er ließ uns dort zurück. Unser Sohn starb eine Stunde später in meinen Armen, sein winziger Körper wurde kalt an meinem.

Ein weiterer Unfall. Das Quietschen von Reifen. Er hatte mich nach einem weiteren Streit über Bianca verfolgt. Er war einem Reh ausgewichen und hatte sein Auto in eine Schlucht gelenkt, um mich zu retten. Er verlor beide Beine. Die Schuld daran hatte mich an ihn gekettet. Er benutzte seinen Rollstuhl wie einen Thron des Märtyrertums, eine ständige, stille Anklage. „Du schuldest mir etwas“, sagten seine Augen immer. Und ich hatte bezahlt, meine Strafe in einer lieblosen Ehe verbüßt, bis zu dem Tag, an dem er alles beendete.

Jetzt stand er hier, blutend von einer oberflächlichen Wunde, und beanspruchte den Sieg für sich. Mein Retter.

Der Gedanke war so abstoßend, dass ich schreien wollte.

Bevor ich es konnte, durchbrach ein anderer Schrei die Luft. „Julian!“

Bianca kam angerannt, ihr Gesicht eine perfekte Maske des Schreckens. Sie stieß mich zur Seite, sodass ich zu Boden stolperte. Mein gebrochener Arm schlug auf den Asphalt, und eine neue Welle unerträglicher Schmerzen schoss durch mich.

„Was hast du ihm angetan?“, kreischte sie und schlug mir hart ins Gesicht. Dann noch einmal. „Du Hexe! Halt dich von ihm fern! Er gehört mir!“

Sie wandte sich wieder Julian zu, ihr Gesichtsausdruck schmolz zu zärtlicher Fürsorge, als sie sanft seine Wunde mit dem Saum ihres teuer aussehenden Pullovers abtupfte.

„Bianca, hör auf“, murmelte Julian, seine Augen auf mich gerichtet. „Entschuldige dich bei Eva.“

Biancas Unterlippe zitterte. Eine einzelne Träne rollte ihre Wange hinunter. „Aber … sie hat dich verletzt.“

Sofort zerbröckelte Julians Entschlossenheit. „Ich weiß, ich weiß“, beruhigte er sie und zog sie in eine Umarmung. „Es ist okay. Mir geht es gut.“

Ich beobachtete die erbärmliche Szene, mein Gesicht brannte noch. Ich rappelte mich auf, ignorierte das Pochen in meinem Arm und machte mich bereit zu gehen. Das war ihr Zirkus, und ich war fertig damit, einer der Clowns zu sein.

„Wag es ja nicht, wegzugehen!“, knurrte Bianca, ihre Stimme triefte vor Triumph. Sie hielt sich an Julians Arm fest wie an einer Trophäe. „Julian wird nicht zulassen, dass du mich jemals wieder verletzt.“

Als ich mich umdrehte, sah ich, wie Julian sich instinktiv leicht vor Bianca stellte. Es war eine kleine, unbewusste Bewegung, aber sie sprach Bände. Nach allem sah er mich immer noch als die Bedrohung und sie als diejenige, die Schutz brauchte.

Ich hielt an. Ich sah ihm direkt in die Augen.

„Kensington, Albright und Shaw“, sagte ich mit flacher Stimme. „Und die Zahlen sind 40.7128 und 74.0060.“

Bianca sah verwirrt aus. „Wovon redest du, du Verrückte-“

Aber Julian wurde blass. Sein Gesicht erschlaffte vor Schock. Er wusste genau, wovon ich sprach. Kensington, Albright und Shaw waren die Namen von drei wichtigen Investoren, mit denen sein Vater kurz davor stand, ins Geschäft zu kommen, ein Deal, der in unserem ersten Leben die Brandt AG in den Bankrott getrieben hatte. Und die Zahlen, das waren die GPS-Koordinaten eines Grundstücks, für das die Firma der Familie Brandt aufgrund eines gefälschten geologischen Gutachtens katastrophal zu viel bezahlen würde.

Es waren Informationen, die ich in meinem ersten Leben Jahre gebraucht hatte, um sie auszugraben, um unsere Firma zu retten, Informationen, die er ignoriert hatte, weil er zu beschäftigt war, sich um eines von Biancas Dramen zu kümmern.

„Wie …?“, flüsterte er, seine Stimme zitterte.

„Betrachte es als Dankeschön für den Stein an deinem Kopf“, sagte ich kalt. „Jetzt sind wir quitt. Halt dich von mir fern.“

Sein Gesicht verzog sich. Das aufkommende Entsetzen in seinen Augen war absolut. Es ging nicht nur um die Firma. Er verstand endlich, wirklich. Es ging nicht darum, dass ich gerettet werden musste. Es ging darum, dass ich ihn nicht mehr wollte.

Ich wollte nur noch weg sein.