Kapitel 3

[1]

Die Erwachsenen waren in eine angeregte Unterhaltung vertieft und das Willkommensfestmahl war wahrlich üppig. Es gab Hummer, Abalone, gebratenes Schwein, Lammkoteletts, Hühnchen und Rinderbrust – und das alles, ohne dass auch nur eine einzige Kartoffel in Sicht war.

Kimberly versuchte, ihr Verlangen zu unterdrücken, lächelte und fragte: „Wie schafft ihr es, bei all dem Fleisch so schlank zu bleiben?“

Bei näherer Betrachtung wurde mir klar, dass meine Eltern zwar luxuriöse Kleidung trugen, in Wirklichkeit aber hager und blass waren. Mein Großvater war kaum mehr als Haut und Knochen. Ich war der Einzige, dessen Arme sichtbar waren, aber selbst das reichte kaum zum Greifen.

Domenic und sein Vater, die weniger scharfsinnig waren als die Frauen, waren überrascht, als man sie darauf aufmerksam machte. Besonders Clint, der von Natur aus immer misstrauisch war.

Ich fügte schnell hinzu: „Tante Kimberly, unsere Familie ist erst in den letzten zwei Jahren wohlhabend geworden. Unsere Ältesten sind an Entbehrungen gewöhnt und üben sich dennoch in Genügsamkeit. Nur wenn wir wichtige Gäste haben, bereiten wir eine bestimmte Menge an Essen zu. Hier, probier mal was von der Küche meiner Mutter.“

Damit nahm ich ein Stück knusprig gebratenes Spanferkel und legte es auf Kimberlys Teller. Die exquisiten Aromen explodierten in ihrem Mund und ihr Gesicht strahlte vor Freude.

„Oh mein Gott, es ist köstlich, wirklich köstlich! Ich habe mein halbes Leben gelebt und noch nie so ein wunderbares gebratenes Schwein gegessen! Domenic, Clint, das müsst ihr probieren!"

Als Domenic ihre Reaktion sah, nahm er schnell ein Stück mit seinen Stäbchen. In der nächsten Sekunde weiteten sich seine Augen bei einem beispiellosen Geschmackserlebnis. Selbst nachdem er es aufgegessen hatte, leckte er sich noch immer die Lippen.

„Laura, die Kochkünste deiner Mutter sind unglaublich. Ich habe noch nie so leckeres Fleisch gegessen. Ihr Schwiegersohn zu sein, wäre ein echtes Vergnügen.“

Meine Mutter strahlte. „Ich freue mich, dass es dir gefällt. Ich mache morgen mehr für dich."

Dann richtete sie ihren Blick auf Clint. „Warum isst du nicht? Ist es nicht nach Ihrem Geschmack?"

Als Clint sah, wie seine Frau und sein Sohn das Essen verschlangen, war ihm das etwas peinlich. Dieser lächerliche männliche Stolz schien immer in Momenten der Demut an die Oberfläche zu kommen und seine Unzulänglichkeit als Familienoberhaupt hervorzuheben.

In diesem Moment hob mein Großvater sein Weinglas. „Es ist das Schicksal, das diese beiden Kinder zusammengeführt hat. Von nun an wird meine Enkelin Ihrer Familie anvertraut. Ich stoße auf dich an."

Clint trank sein Getränk in einem Zug aus. Mein Vater brachte auch einen Toast auf ihn aus, und nach und nach ließ der Alkohol Clints Abwehr brechen.

Bald schlemmten die drei Mitglieder der Familie Elliott ausgiebig, rotes Öl tropfte aus ihren Mundwinkeln, während sie jeden Bissen genossen. Ihre Augen glänzten vor Freude und Zufriedenheit.

In diesem Moment wirkten sie zufriedener als wir.

[2]

23:30 Uhr: Clint, der nach Alkohol roch, wurde von Kimberly nach oben geholfen. Ich führte Domenic zum Schlafen ins Gästezimmer.

Domenic war heute bester Laune. Meine Eltern, sanft und freundlich, schienen ihn zu mögen.

Gerade als wir die Treppe hinaufsteigen wollten, kam ein runder Gegenstand auf Domenic zugeflogen und traf ihn mitten in die Brust. Er umklammerte vor Schmerz seine Brust. Als er aufblickte, war er entsetzt und konnte nicht sprechen.

„Ein gg-Geist …“

Oben auf der Treppe stand ein kleines Mädchen, das eine unheimliche Aura ausstrahlte. Sie trug ein blutrotes Kleid und ihre Augen funkelten mit einem durchdringenden Blick. Der ominöse Ball war von ihr getreten worden.

Das Mädchen sah Domenic an und lächelte finster.

Domenic klammerte sich sofort an meinen Ärmel.

Ich machte das Licht an. „Hab nicht so viel Angst. Das ist meine kleine Schwester Lisette.“

Das Licht milderte die Schatten auf ihrem Gesicht und enthüllte ein zehnjähriges Mädchen mit rosigen Wangen und perlweißen Zähnen, liebenswert und liebenswert.

Sie eilte herbei und umarmte mich. „Große Schwester, du bist endlich zurück. Ich habe dich so sehr vermisst."

Lisettes Blick heftete sich auf Domenic und sie leckte sich geistesabwesend die Lippen. Ich kniff sie schnell und erinnerte sie daran, etwas zurückhaltender zu sein.

Domenic, der sich nun beruhigt hatte, kam herüber, um sie zu trösten. "Bist du hungrig? Warum haben wir Sie beim Abendessen nicht gesehen?"

Lisette hob ihr Kinn. „Hmpf, wer will schon ekliges Essen essen?“