Ezrah war von dieser Nachricht verblüfft. Zweimal hatte er sie um die Scheidung gebeten und gesehen, wie düster ihre Miene bei diesem Thema wurde.

Das war es, was er gewollt hatte, doch er konnte das Unbehagen nicht unterdrücken, das sein Herz erfüllte. Lag es daran, dass Zora diejenige war, die danach fragte? Versuchte sie, mit dem Verlust des Kindes seinen Ruf zu ruinieren? Ezrah war verwirrt.

Zora kam die Treppe herunter und ging zum Esstisch. Ezrah äußerte weder Zustimmung noch Ablehnung zu ihrer Scheidungsforderung, ging die Treppe hinauf und kehrte zehn Minuten später in bequemer Hauskleidung zurück.

Anscheinend wollte er nicht mehr ausgehen, oder lag es am Schock über die Nachricht? Als er den mit verschiedenen Köstlichkeiten gedeckten Esstisch sah, erfüllte Vorfreude sein Herz und er nahm Platz. Wenn sie wirklich die Scheidung wollte, hätte sie nicht für ihn gekocht.

In diesem Moment war Piper für einen Augenblick vergessen. Ezrah wich Zoras Blick aus, denn es war das erste Mal, dass sie so kalt zu ihm war. Obwohl er seine Ankunft nicht angekündigt hatte, hatte sie dennoch dafür gesorgt, dass sein Abendessen bereitstand.

Als er eine der Schüsseln öffnete, verdunkelte sich sein Blick und er starrte sie wütend an. Es war nicht das Essen, das er erwartet hatte, sondern die kalten Scheidungspapiere, daneben ein Stift, bereit zur Unterschrift.

„Was ist das?“ Ezrah war wütend, da er ausgehungert war, weil er keine Zeit zum Essen gehabt hatte. Früher wäre Zora besorgt gewesen und hätte versucht, ihn zu besänftigen, aber diese Zora war mit der Fehlgeburt verschwunden.

Nachdem sie sich tagelang die Augen aus dem Kopf geweint hatte, wartete sie nun darauf, Ezrah diese kalten Dokumente vorzulegen. Sie hatte keine Tränen mehr übrig, aber ihre Augen waren gefährlich rot.

„Soll ich dir eine Brille holen?“, spottete sie, als sie den schockierten Ausdruck auf seinem Gesicht sah. Er musste ihre erste Forderung für einen Witz gehalten haben, aber die Dokumente machten die Realität unmissverständlich klar. „Wieso? Hast du erwartet, dass ich koche, wenn ich keine Ahnung habe, wann du nach Hause kommst?“

Ezrahs Miene blieb ausdruckslos. Sie hätte es die Dienstmädchen machen lassen können. Es frustrierte Zora, dass sie seine Gefühle nicht deuten konnte, aber es war ihr inzwischen egal. „Bitte unterschreib die Papiere. Falls der Druck zu klein ist, habe ich dir eine Lupe besorgt“, sagte sie und legte den Gegenstand vor ihm ab.

Ezrah war nicht irrational. Als er die Scheidung verlangt hatte, hatte er sichergestellt, dass es für die Medien kein Futter geben würde. Aber jetzt, wo sie gerade ein Kind verloren hatten? Was würden die Leute denken? Seine Eltern mochten Zora, nur seine beiden älteren Brüder sahen in ihr immer eine Bedrohung.

Die Fehlgeburt hatte die Situation verkompliziert. Ezrah hätte nie gedacht, dass sie darauf bestehen würde, die Scheidung zu verlangen, da sie doch immer behauptet hatte, ihn zu lieben, und es ihr egal gewesen war, dass er nur kalt zu ihr war. Er brauchte Zeit zum Nachdenken.

„Wir reden später darüber“, sagte er schließlich und wollte gerade aufstehen, als Zora eine Audiodatei von ihrem Handy abspielte. Ihr Entschluss stand fest, sie wollte die Scheidung hier und jetzt.

Die Frau vor Ezrah war eine andere als die, zu der er sonst immer nach Hause kam. Sonst trug sie immer attraktive Kleidung und ein wenig Make-up, um ihn zu verführen, was manchmal auch funktionierte, doch danach verfiel Ezrah wieder in Apathie.

Heute trug Zora kein Make-up. Ihr Haar war nicht einmal gekämmt. Sie trug nur einen Pyjama, und ihr langes dunkles Haar wirkte leblos, im Gegensatz zu Ezrah, der so attraktiv aussah.

Er hatte das Aussehen und den Körperbau, für den Zora früher gestorben wäre, aber das war vorbei. Alles, was sie jetzt für ihn empfand, war Groll. Sie war plötzlich über Äußerlichkeiten oder die Intelligenz eines Mannes hinausgewachsen. Was nützte es, höllisch gut auszusehen und ein Geschäftsgenie zu sein, wenn Gewissen oder Empathie fehlten?

Zora erkannte nun, dass der Mann, von dem sie immer besessen gewesen war, ein egoistisches Monster war, das sich nur um sein eigenes Image, sein Geld und seine Leidenschaften kümmerte. Was auch immer ihre Augen zuvor geblendet hatte, verschwand in dem Moment, als sie in diesem Krankenhausbett aufwachte.

Die Stimmen in der Aufnahme waren glasklar. Eine weibliche und eine männliche, aber die männliche Stimme war eindeutig die von Ezrah.

„Es tut mir leid. Ich dachte, es wäre dringend.“

„Nichts, was Zora betrifft, ist jemals dringend.“

„Ezrah, bist du sicher, dass du dich von ihr scheiden lassen wirst?“

„Glaubst du mir nicht? Ich bin nur mit ihr zusammen, weil sie mein Kind austrägt. Sobald es geboren ist, werde ich mich von ihr scheiden lassen.“

Zora bemerkte einen schuldigen Ausdruck auf seinem Gesicht, aber keine Reue. Seine Stimme war hart. „Woher hast du das?“, forderte er. Piper konnte das nicht getan haben, oder? Sie hatte keinen Kontakt zu Zora.

Aber es waren nur sie beide im Zimmer gewesen. Gab es versteckte Kameras? Obwohl er verwirrt war, wurde seine Miene wieder ausdruckslos. „Du musst diese Aufnahme vernichten, bevor ich dieses Papier unterschreibe“, drohte er ihr.

Zora wusste nicht, wie sie es schaffte, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Bis jetzt hatte er sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich dafür zu entschuldigen, dass er ihre privaten Angelegenheiten mit dieser Frau, wie auch immer er sie nannte, geteilt hatte.

Was um alles in der Welt hatte sie dazu gebracht, sich in einen solchen Mann zu verlieben? Er war anders als der Mann von vor langer Zeit, der sie aus dem Pool gerettet hatte, als sie von einigen eifersüchtigen Freundinnen gemobbt wurde.

Ezrah erinnerte sich nicht an diesen Tag, aber das war der Moment, in dem Zora sich in ihn verliebt hatte. Ruhig zeigte sie ihm eine weitere Schlagzeile auf ihrem Handy: „Ezrah Gannon gibt zu, seine Liebe zu seiner alten Flamme Piper Henshaw wieder entfacht zu haben.“

Diesmal erbleichte Ezrah, doch seine Augen wurden dunkel, und er griff sofort zu seinem Handy. Er konnte nicht herausfinden, wer diese Bilder gemacht hatte und wie sie viral gegangen waren, aber er musste jemanden beauftragen, sie entfernen zu lassen. Der Hacker würde auch herausfinden können, wer diese Information an die Presse weitergegeben hatte.

Zora war nach und nach verhärtet, nachdem sie sich die Aufnahme immer wieder angehört und diese Nachricht auf ihrem Handy gelesen hatte. Ezrah hatte ihr bereits dasselbe gesagt, also sollte es nicht wehtun.

„Es spielt keine Rolle. Das Hindernis ist bereits beseitigt, und du hast schon eine Frau, die auf dich wartet. Unterschreib einfach die verdammten Papiere.“