Celia Kane wachte in Trance auf und fühlte sich schwach und benommen. Das Bizarrste war, dass sie ein Hochzeitskleid trug.

Mehrere Leibwächter hielten sie fest und wollten sie gerade in ein Brautauto zwingen.

"Warten! Was machst du? Lass mich los!" Celia war in Panik. Sie konnte nicht glauben, was passierte.

Sie war nur zurückgegangen, um die Sachen ihrer Mutter zu holen, und war auf Wunsch ihres Vaters zum Essen geblieben. Das war alles, woran sie sich erinnern konnte. Was war jetzt los?

Die starken Leibwächter hielten Celia noch fester und drückten sie brutal in das Brautauto.

„Dies ist Mr. Kanes Befehl. „Steig sofort ins Auto“, rief einer der Leibwächter mit lauter und furchteinflößender Stimme.

Celia war verblüfft. Sie konnte fast nicht glauben, dass dies die Idee ihres Vaters war.

Sie war schockiert und verwirrt zugleich und versuchte sich zu erinnern, was passiert war.

Vor zwei Stunden erzählte ihr Vater, Adrien Kane, dass er zufällig die Sachen ihrer Mutter auf dem Dachboden gefunden habe. Er fragte sie, ob sie zurückkommen und sie mitnehmen wolle.

Celia war mit siebzehn ausgezogen. Seitdem hatte sie das Haus ihres Vaters nie wieder betreten. Und ohne die Habseligkeiten ihrer Mutter wäre sie nie wieder zurückgekehrt.

Als sie nach Hause kam, bat Adrien sie, zum Essen zu bleiben. Eigentlich war sie etwas misstrauisch, weil es sehr untypisch für ihn war, so etwas zu sagen. Sie nahm also nur einen Schluck von dem Saft. Aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass es ausreichen würde, um sie ohnmächtig zu machen. Als sie aufwachte, übertraf das, was passiert war, ihre Vorstellungskraft.

Celia war durch das Medikament geschwächt. Aber sie hatte jahrelang Karate trainiert, um in Topform zu bleiben. Sie musste jetzt etwas tun, um sich selbst zu retten.

„Nein, ich steige nicht in dieses Auto.“ Sie drückte ihre Schultern gegen die Autotür, um Widerstand zu leisten. Dann sagte sie bestimmt: „Was zum Teufel ist hier los? Wenn dies wirklich Adriens Befehl ist, möchte ich ihn direkt von ihm hören.“

Gleich nachdem sie das gesagt hatte, ertönte hinter ihr eine leicht entschuldigende Stimme. Es war Adrien.

„Celia, wenn ich eine andere Wahl habe, werde ich das nicht tun. Tun Sie einfach, was ich sage. Steig ins Auto und heirate."

Celia hob ruckartig den Kopf und sah Adrien dort stehen. Neben ihm waren ihre Stiefmutter Mabel und ihre Halbschwester Cerissa.

Adrien war ihr gegenüber immer distanziert und unpersönlich. Doch jetzt sah er so verlegen aus, dass er es nicht wagte, ihr in die Augen zu sehen.

„Hör auf mit dem Mist! Wir haben sie jahrelang großgezogen und das ist ihr zu verdanken. Jetzt, da unser Unternehmen in Schwierigkeiten steckt, ist es an der Zeit, dass sie uns ihr Geld zurückzahlt.“

Mabel trat vor und sah Celia arrogant an. „Sagen Sie nicht, ich sei eine schlechte Stiefmutter. Eigentlich sollten Sie mir danken. Es ist gut, dass Sie in die Familie Shaw einheiraten. Sie werden ein luxuriöses Leben führen, von dem die meisten Menschen träumen. Jeder wird neidisch auf Sie sein. Deine Mutter beobachtet dich vom Himmel aus. Sie muss froh sein, das jetzt zu sehen.“

Celia starrte Mabel bösartig an, als sie ihre verstorbene Mutter erwähnte.

„Eine verachtenswerte Ehebrecherin wie Sie hat nicht das Recht, über meine Heirat zu entscheiden.“

„Hmpf!“ Mabels Gesicht wurde vor Wut fuchsteufelswild. Doch schon bald höhnte sie: „Ja, ich bin eine Ehebrecherin und habe keine Kontrolle über dich. Aber jetzt ist unsere Kane-Gruppe in Gefahr. Unsere Familie steckt in einer Krise. Die Familie Shaw ist bereit, uns zu helfen, solange Sie in ihre Familie einheiraten.“

Sie beugte sich vor, packte Celias Haare und zog sie näher zu sich heran. „Du bist das erste Kind deines Vaters, also musst du etwas für die Kane Group tun, auch wenn das bedeutet, dass du deine Ehe und dein Glück opfern musst.

Und außerdem: Wie kann eine Heirat in die Familie Shaw als Opfer betrachtet werden? Die Familie Shaw ist die reichste in Hosworth. Viele Frauen würden töten, um in diese Familie einzuheiraten.“

Celia höhnte: „Wenn das so ist, warum geben Sie Ihrer Tochter nicht die Chance?“

„Celia, du missverstehst Mama.“

Cerissa machte ein besorgtes Gesicht und sagte scheinheilig: „Mama wollte, dass ich in die Familie Shaw einheirate. Aber als Dad herausfand, dass ich Tyson Shaw heiraten würde, war er anderer Meinung. Jeder weiß, dass Tyson einen Autounfall hatte und sein Gesicht entstellt wurde. Er ist jetzt sehr schwach und kann jederzeit sterben. Wie kann ich einen solchen Mann heiraten? Du kennst Papa. Er kann es nicht ertragen, mich leiden zu sehen, also kam er auf diese Idee.“

Sie sah mitleiderregend aus, als sie das sagte. Dann fuhr sie schluchzend fort: „Celia, bitte gib Dad nicht die Schuld. Gib mir einfach die Schuld.“

Celias Herz sank. Von Wut und Enttäuschung überwältigt, sah sie Adrien kalt an.

Sie und Cerissa waren beide seine Töchter. Aber er entschied sich, ihr eine Falle zu stellen, seiner geliebten Tochter Cerissa zuliebe. Das war ihr „guter“ Vater.

Trotzdem hob Adrien seinen Kopf nicht, um Celia anzusehen. Mabel nutzte diese Gelegenheit und befahl den Leibwächtern, Celia ins Auto zu stoßen. Celia versuchte sich zu wehren, aber ihre Bemühungen waren vergeblich. Diesen starken Leibwächtern war sie nicht gewachsen.

Bevor das Auto startete, ging Cerissa zu Celia. Sie hatte Tränen in den Augen, aber ihre Lippen verzogen sich zu einem siegreichen Lächeln.

„Celia, ich hätte fast vergessen, dir etwas zu sagen.“ Ihre Stimme war so leise, dass nur sie beide sie hören konnten.

„Die Droge, die Papa in deinen Saft getan hat, konnte dich nur bewusstlos machen. Aber ich habe heimlich ein Aphrodisiakum hinzugefügt.“

Cerissas Lächeln wurde arroganter und selbstgefälliger, ganz anders als ihr mitleiderregender Blick eben. „Heute ist dein großer Tag. Als deine Schwester werde ich dir später ein großes Geschenk machen.“

Celia war so wütend, dass sie verzweifelt kämpfte. Sie wollte Cerissa unbedingt eine kräftige Ohrfeige verpassen.

„Sie brauchen mir nicht zu danken. Genieße es einfach.“

Mit einem finsteren Lächeln schlug Cerissa die Tür zu und gab dem Fahrer ein Zeichen, sofort loszufahren.

Das Auto sprang an und raste davon. Im Auto wurde Celia immer noch von einem Leibwächter festgehalten. Ihre geweiteten Augen waren voller Hass.

Celia dachte über einige Gegenmaßnahmen nach. Unter dem Einfluss der Droge war sie am ganzen Körper schwach. Und im Auto war ein Leibwächter, der sie bewachte. Offensichtlich war es nicht möglich, rücksichtslos zu kämpfen.

Glücklicherweise hatte das Aphrodisiakum noch nicht gewirkt.

Celia musste einen Weg finden, sich zu retten, bevor das Aphrodisiakum wirkte. Andernfalls könne sie sich nicht vorstellen, was mit ihr geschehen würde.

Der Brautwagen fuhr immer weiter. Aber das Seltsame war, dass es allmählich zu einem abgelegenen Ort fuhr und nur sehr wenige Menschen in der Nähe waren.

Es war nicht auf dem Weg zum Haus der Familie Shaw.

Als reichste und mächtigste Familie in Hosworth konnten die Shaws unmöglich in einer so trostlosen Gegend leben.

Celia war sofort nervös.

Könnte es sein, dass dies das „große Geschenk“ war, das Cerissa erwähnte?

Bevor sie weiter nachdenken konnte, spürte sie einen Hitzeschub aus ihrem Körper und ein lustvolles rotes Glühen erschien auf ihren Wangen.

Oh, Mist! Das Aphrodisiakum wirkte.

Celia war so besorgt.

Als der Leibwächter ihr gerötetes Gesicht sah, konnte er die Obszönität in seinen Augen nicht verbergen. Er drückte sie auf den Sitz, lächelte lüstern und sagte: „Es scheint, als hätte das Aphrodisiakum gewirkt.“

Woher wusste er, dass Cerissa ihr Drogen gegeben hatte? Es schien, als hätte er mit Cerissa gemeinsame Sache gemacht.

Celia verdrehte ihren Körper und wehrte sich verzweifelt. Doch die Wellen der Lust verschlangen allmählich ihr Bewusstsein.

"Mach dir keine Sorge. Ich werde Ihnen sofort helfen."

Der Leibwächter legte ihr die Hände in Handschellen und spielte leichtfertig mit ihrem Hochzeitskleid herum.

„Meine Güte! Ich hätte nie gedacht, dass ich heute die Chance haben würde, mit einer reichen Dame zu schlafen."

Der Fahrer warf von Zeit zu Zeit einen Blick in den Rückspiegel. Und als er Celias zarte Haut unter dem Brautkleid sah, wurde ihm immer unwohler. Er drängte den Leibwächter: „Beeil dich! Ich werde sie nach dir knallen. Vergessen Sie nicht, ein Video aufzunehmen. Miss Kane hat das speziell bestellt.“

Celia zitterte am ganzen Körper und ihre Augen waren voller Hass.

Es stellte sich heraus, dass dies das „große Geschenk“ war, das Cerissa meinte. Cerissa wollte sie wirklich zerstören.

Diese Erkenntnis schockierte Celia, aber sie zwang sich, sich zu beruhigen. Sie durfte zu diesem Zeitpunkt nicht in Panik geraten.

„Wenn die Familie Shaw herausfindet, dass die Braut vor der Hochzeit vergewaltigt wurde, glauben Sie, sie würden es einfach auf sich beruhen lassen?“

In diesem Moment der Verzweiflung hatte Celia keine andere Wahl, als die Familie Shaw als Schutzschild zu benutzen, in der Hoffnung, die bösen Gedanken dieser beiden Männer zu zerstreuen.

Das Gesicht des Leibwächters war voller Verachtung. Er holte einen Videorekorder heraus und begann mit der Aufnahme. „Wenn der Familie Shaw wirklich etwas an Tyson, dem Verlierer, liegt, werden Sie ihn heute nicht heiraten. Nicht einmal er wird geliebt. Was glaubst du, wer du bist?"

Celia biss sich auf die Unterlippe. Durch die Wirkung des Aphrodisiakums wurde ihr gerötetes Gesicht zarter und schöner.

Es war keine Übertreibung zu sagen, dass ihr Gesicht allein ausreichte, um das Verlangen eines jeden Mannes zu wecken.

Der Leibwächter streichelte Celias Gesicht, während er eine Nahaufnahme machte. In der nächsten Sekunde riss er ihr strahlend weißes Hochzeitskleid auf.

Ihre glatten und zarten Schultern waren plötzlich der Luft ausgesetzt. Der Leibwächter schluckte schwer und konnte sich ein Lob nicht verkneifen: „Was für eine Wucht Sie sind!“

Er starrte gierig auf ihre entblößte Haut und konnte es kaum erwarten, sie unter sich zu drücken.

Celias Augen weiteten sich vor Schreck. Sie war so verzweifelt, dass sie sich auf die Unterlippe biss, in die Knie ging und dem Leibwächter hart in den Schritt schlug.

Der Leibwächter stieß ein schmerzerfülltes Brüllen aus und auf seiner Stirn traten blaue Adern hervor. Er rollte vom Sitz herunter.

Er bedeckte seinen Schritt und starrte Celia wütend an. Dann stand er mit aller Kraft auf, schlug ihr ins Gesicht und fluchte wütend: „Schlampe! Glauben Sie wirklich, dass Sie eine reine und elegante Dame aus einer reichen Familie sind? Ich nenne Sie nur Miss, weil ich höflich sein möchte. Aber nehmen Sie es wirklich ernst?"

Durch den Schlag des Leibwächters erlangte Celia etwas Bewusstsein und Kraft zurück.

Der Fahrer lächelte spöttisch und sagte: „Warum sind Sie wütend auf sie? Ich habe viele Frauen wie sie gesehen. Fick sie jetzt. Danach wird sie gehorsam sein. Und vielleicht kommt sie nach dem heutigen Tag zu Ihnen und hat eine heimliche Affäre mit Ihnen. Schließlich ist dieser Verlierer der Shaw-Familie möglicherweise nicht in der Lage, sie zufriedenzustellen.“

„Ja, du hast recht. „Lass mich dieses Miststück heute zähmen“, höhnte der Leibwächter.

Celia war von ihren schmutzigen Worten so angewidert. Als sie sah, dass die beiden Männer böse lachten und ihre Wachsamkeit nachließ, ergriff sie die Gelegenheit und griff nach dem Lenkrad, ungeachtet des Schmerzes, den sie in ihrem Gesicht spürte.

Der Fahrer war zu Tode erschrocken, da er nicht damit gerechnet hatte, dass sie so etwas tun würde. „Du bist ein Wahnsinniger! Willst du, dass wir zusammen sterben?"

Obwohl der Leibwächter Celia immer wieder zurückzog, geriet der Fahrer immer noch in Panik und schaffte es nicht, das Lenkrad zu stabilisieren.

Innerhalb eines Augenblicks geriet das Brautauto außer Kontrolle und kollidierte mit einem entgegenkommenden Luxusauto.

Das Brautauto wurde einige Meter weit weggeschleudert. Dem Leibwächter und dem Fahrer wurde schwindelig. Celias Kopf schlug auch gegen das Fenster, deshalb war ihr auch schwindlig.

Aber sie tat ihr Bestes, um bei Bewusstsein zu bleiben. Es war der richtige Zeitpunkt, wegzulaufen.

Celia machte der Schmerz am ganzen Körper nichts aus. Sie trat mit aller Kraft gegen den Leibwächter, öffnete die Autotür und floh, ohne sich umzudrehen.

"Verdammt! Diese Schlampe will fliehen!" In Panik hörte sie den Leibwächter schreien.

Der Fahrer und der Leibwächter stiegen schnell aus dem Auto, um Celia zu verfolgen. Schließlich wären sie in einer miserablen Situation, wenn sie wegginge.

Celia eilte mit aller Kraft zum nahegelegenen Luxusauto. Ihr war schwindelig und sie konnte etwas verschwommen sehen. Glücklicherweise wurde sie nicht verletzt und ihre Mobilität war nicht beeinträchtigt.

Es war sonst niemand da. Das Einzige, was sie sah, war das Auto. Es war ihre einzige Chance zu entkommen.

Nach dem Zusammenstoß kam die Limousine der limitierten Auflage am Rand der Klippe zum Stehen. Bei Unfähigkeit des Fahrers würde das Auto wahrscheinlich in den Abgrund stürzen, was verheerende Folgen hätte.

Die beiden Anzugträger auf den Vordersitzen stiegen schnell aus. Einer von ihnen überprüfte sofort das Auto, während der andere jeweils vor der hinteren Tür stand. Er verbeugte sich und sagte: „Es tut mir leid.“

Dem Mann im Auto fehlte der Gesichtsausdruck. Er stieg aus dem Auto und ging ans Telefon, das schon eine Weile klingelte.

Am anderen Ende der Leitung war eine strenge und wütende Stimme zu hören. „Was hast du gemacht? Die Braut ist fast da, aber Sie sind noch nicht zurückgekehrt. Glaubst du, wir würden eine solche Hochzeitszeremonie für dich abhalten, wenn du nicht mein Sohn wärst? Hosworth ist riesig. Du kannst dir nicht einmal eine Frau suchen. Wie lange haben Sie vor, unsere Familie zu demütigen?"

„Ich bin kein Mitglied der Shaw-Familie mehr. Ich habe nicht vor, zurückzukehren.“ Nachdem der Mann dies gesagt hatte, legte er abrupt auf.

Nachdem er das Auto untersucht hatte, kehrte sein Assistent Briar Powell zu dem Mann zurück und sagte: „Unser Fahrzeug wurde von einem anderen Fahrzeug angefahren, Sir.“ Aber alles sollte in Ordnung sein und Ihren Termin bei Herrn O'Brien nicht verzögern.“

Das Gesicht des Mannes war emotionslos. „Fahren Sie weiter. Godwin, Sie kümmern sich um die verbleibenden Probleme.“

Celia hingegen versuchte, zu ihnen zu rennen. Sobald sie den Mann ins Auto einsteigen sah, eilte sie nach vorne und legte ihre Hand vor die sich schließende Tür.

Sie hatte einen großen roten Fleck auf der Handfläche, weil sie das Auto daran gehindert hatte, sich zu schließen. Beim Versuch, ins Auto zu gelangen, um ihrer gefährlichen Lage zu entkommen, verhielt sie sich weiterhin unbesonnen. Sie starrte den Mann im Auto mit Tränen in den Augen an und flehte: „Bitte helfen Sie mir!“

Der Mann senkte den Kopf und betrachtete sie mit eindringlichem Blick.

Briar verzichtete auf übereiltes Handeln. Er senkte den Kopf und fragte: „Das Treffen mit Mr. O'Brien beginnt gleich, Sir.“ Was sollen wir mit dieser Frau machen?"

Als Celia das hörte, klammerte sie sich an ein Stück der Anzugjacke des Mannes und flehte mit weinerlicher Stimme: „Bitte helfen Sie mir!“

Ihre wunderschönen mandelförmigen Augen waren voller Tränen.

Als der Mann sie in einem Hochzeitskleid und in einem Zustand völliger Unordnung sah, erinnerte er sich an das Telefongespräch seines Vaters und stellte eine Vermutung an.

In diesem Moment trafen auch der Fahrer und der Leibwächter ein, die für die Auslieferung von Celia verantwortlich waren. Der Fahrer sah, dass das Fahrzeug vor ihm teuer war, also unterdrückte er seine Angst und seinen Zorn und sagte höflich: „Ich entschuldige mich dafür, dass ich gerade Ihr Auto angefahren habe, Sir.“ Aber es ist einfach ein Unfall. Es ist unsere Schuld. Wir waren in Eile, um die Braut rechtzeitig bei der Familie Shaw abliefern zu können.“

Obwohl er höflich wirkte, wollte er damit sagen, dass es jetzt am wichtigsten sei, die Braut zu den Shaws zu schicken, da es sonst schreckliche Folgen hätte, wenn man diese wohlhabende Familie beleidigt hätte.

Der Mann blieb still und in seinen Augen lag ein Ausdruck des Verständnisses.

Celia schüttelte wie verrückt den Kopf. Das Aphrodisiakum hatte ihren ganzen Körper durchdrungen und machte es ihr unmöglich, die richtigen Worte zu finden, um etwas zu widerlegen.

Sie packte den Mann einfach an der Kleidung und weigerte sich, ihn loszulassen. Sie versuchte, die Qualen so gut wie möglich zu ertragen und murmelte: „Sir, nicht … bitte vertraue ihm nicht. Sie... sie wollen mich vergewaltigen. Ich brauche... deine Hilfe."

Aufgeregt schrie der Fahrer: „Unsinn!“

Er wandte sich dem Mann zu und sagte: „Ich rate Ihnen dringend, sich da nicht einzumischen.“ Sich mit der Familie Shaw anzulegen, ist keine kluge Entscheidung.“

Schließlich war die Familie Shaw der dominanteste Clan in Hosworth.

Der Mann betrachtete Celia mit frostigem Gesichtsausdruck.

Ihre Augen waren trüb. Ihr Gesicht war rot wie eine karmesinrote Wolke und ihre Schultern waren unbedeckt.

Er runzelte die Stirn, zog seinen Mantel aus und warf ihn Celia über die Schultern. „Steig ins Auto.“

Celia stieg dankbar ins Auto, als wäre es eine Lebensader.

Briar schloss schnell die Tür und hinderte die beiden Personen draußen daran, sich ihr zu nähern.

Als der Fahrer das sah, drohte er: „Wie können Sie es wagen! Sind Sie sich der Konsequenzen bewusst, wenn Sie sich gegen die Familie Shaw stellen?“

„Ich weiß nur, welche Folgen es hat, wenn Sie mich beleidigen.“

Sein Ton war eisig. Er blickte aus dem Auto und befahl ihrem Leibwächter Godwin Benson: „Werden Sie sie los.“

Dann drehte er sich zu Briar um.

„Fahr weg.“