Ich stand überglücklich in der Privatklinik, bereit, meinem Freund Thiemo von unserem kleinen Wunder zu erzählen.

Doch im Flur gefror mir das Blut in den Adern.

Thiemo stand dort, seine Hand zärtlich auf dem Bauch seiner Ex-Freundin Melania, und verkündete strahlend vor der Presse ihre Schwangerschaft.

Als er mich entdeckte, wich die Liebe in seinen Augen der nackten Panik.

Um seine geplante Firmenfusion nicht zu gefährden, sperrte er mich in ein feuchtes Gästezimmer und degradierte unser ungeborenes Kind zu einem „vorübergehenden Fehltritt ".

Ich war gefangen, isoliert und musste ertragen, wie seine Familie mich als Goldgräberin beschimpfte.

Doch der wahre Albtraum begann erst, als seine Mutter beschloss, das „Problem " endgültig zu lösen.

Unter Schlägen und Tritten wurde mir mein Baby brutal entrissen, während Thiemo feige schwieg, um sein Erbe zu sichern.

Er dachte, ich sei nur eine mittellose Studentin, die niemand vermissen würde.

Was er nicht wusste: Meine Mutter hatte heimlich neu geheiratet – einen der mächtigsten Immobilien-Tycoons Deutschlands.

Als mein Stiefvater die Tür eintrat und mich aus dieser Hölle holte, starb die alte, naive Lara.

Aus ihrer Asche stieg eine Rächerin empor.

Thiemo hat sein eigenes Kind für Macht und Geld geopfert?

Gut. Dann werde ich jetzt dafür sorgen, dass er beides verliert – und zwar alles.

Kapitel 1

Lara POV:

Ich stand in der hellen, sterilen Privatklinik und lauschte gespannt den Worten der Ärztin. Draußen vor dem Fenster tanzten die Blätter im Hamburger Wind, doch ich spürte nur die warme Aufregung in meinem Bauch. Das kleine Wunder in mir wuchs, und ich konnte es kaum erwarten, Thiemo davon zu erzählen. Das war unser Moment. Unser offizieller Moment.

Die Ärztin lächelte. „Alles bestens, Frau Resch. Ihr Baby ist kerngesund und entwickelt sich prächtig. "

Ein Gefühl der Erleichterung durchströmte mich. Ich nickte, ein Lächeln auf den Lippen. Ich dachte an Thiemo, an seine Reaktion. Er würde uns endlich der Welt verkünden, davon war ich überzeugt.

Als ich aus dem Untersuchungszimmer trat, sollte sich mein Leben für immer ändern. Es war ein lauter Korridor, gefüllt mit dem Flüstern von Patienten und dem leisen Klappern von Aktenwagen. Doch ein Geräusch schnitt durch alles hindurch: Melanias Mandels Lachen.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Melania. Thiemos Ex. Was machte sie hier?

Dann sah ich ihn. Thiemo. Er stand direkt neben ihr. Seine Hand lag sanft auf ihrem Bauch.

Meine Welt brach zusammen.

Melania drehte sich strahlend zu einem Reporterteam um, das ich vorher nicht bemerkt hatte. Ihre Stimme gellte durch den Korridor. „Ja, es ist wahr! Thiemo und ich erwarten unser erstes Kind! "

Ein Blitzlichtgewitter brach los. Thiemo lächelte, dieses perfekte, öffentliche Lächeln. Er zog Melania näher zu sich. Seine Augen, die eben noch so voller Zärtlichkeit für eine andere Frau waren, trafen meine.

Die Farbe wich aus seinem Gesicht. Panik. Das war es, was ich sah. Reine, unverfälschte Panik.

Er riss sich von Melania los und stürmte auf mich zu. Seine Hand packte meinen Arm. Der Griff war fest, schmerzvoll. Er drückte mich gegen die kalte Wand.

„Lass mich los, Thiemo ", flüsterte ich. Meine Stimme zitterte. Ein lauter Schrei steckte in meiner Kehle, aber ich konnte ihn nicht herauslassen.

Ich war am Rande eines Abgrunds. Mein Verstand schrie, dass dies nicht real sein konnte. Es war ein böser Traum.

Thiemo versuchte, mich zu beruhigen. „Lara, bitte. Es ist nicht, was du denkst. "

„Ist es nicht? ", presste ich hervor. Tränen stiegen mir in die Augen. „Du bist der Vater, Thiemo. Sag mir, dass du nicht der Vater bist. "

Er schüttelte hastig den Kopf. „Nein, das bin ich nicht! Ich schwöre es dir, Lara. Ich liebe nur dich! "

Seine Worte verhallten im Nichts. Ich sah nur seine Hand auf ihrem Bauch, ihr strahlendes Gesicht, seine Lügen. Die Tränen liefen nun ungehindert über mein Gesicht.

Thiemo versuchte, meine Tränen wegzuwischen. Seine Berührung fühlte sich fremd an, schmutzig. „Glaub mir, Schatz. Ich bin dir treu. "

In diesem Moment schob sich Melania zwischen uns. Sie sah Thiemo mit großen, mitleidigen Augen an. „Thiemo, Liebling, du musst dich nicht rechtfertigen. Sie versteht es einfach nicht. "

Dann drehte sie sich zu mir um. Ein triumphierendes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Du weißt doch, wie diese Dinge laufen, Lara. Thiemo hat mir versprochen, mich zu heiraten, um unsere Familienunternehmen zu retten. "

Sie warf Thiemo einen vorwurfsvollen Blick zu. „Du hast versprochen, dass du sie loswirst. Aber jetzt steht sie hier und macht eine Szene. "

Thiemo wich zurück, sein Blick irrte zwischen uns hin und her. „Melania, das ist nicht der richtige Zeitpunkt. "

„Oh, doch, Liebling. Das ist genau der richtige Zeitpunkt. " Melanias Stimme wurde schneidend. „Warum erzählst du ihr nicht, was du mir gesagt hast? Dass ihr Kind... vorübergehend... als kleiner ‚Fehltritt ' behandelt werden muss? Nur bis unsere Fusion durch ist und die Mandels die Hendricks AG gerettet haben. "

Meine Welt zerbrach ein zweites Mal, diesmal in tausend Scherben. Mein Atem stockte. Eine Welle der Übelkeit überrollte mich.

„Wie kannst du nur so etwas sagen?! ", schrie ich Thiemo an. Meine Stimme war heiser vor Schock und Wut. „Was meinst du damit? Ein Fehltritt? Unser Baby? "

Thiemo stotterte, seine Augen waren panisch. „Lara, ich… ich wollte es dir erklären. Melania versteht nicht… "

„Sie versteht nicht? ", brüllte ich. „Du willst mich zwingen, unser Kind als illegitim zu verstecken, damit du deinen verdammten CEO-Posten bekommst? Du willst dein eigenes Kind verleugnen? "

Thiemo versuchte, mich zu umarmen. „Es ist nur für eine kurze Zeit, Lara. Melania hat große Schwierigkeiten. Sie braucht meine Hilfe. Ihre Familie… das Unternehmen… "

Ich stieß ihn von mir. „Deine Familie? Dein Unternehmen? Was ist mit unserem Baby? Ist das nicht wichtiger als dein Status? Du bist ein Feigling, Thiemo! "

Er packte mich wieder. Diesmal fester. „Lara, hör zu! Ich muss Melania helfen. Es geht um alles. Um mein Erbe! "

Ich starrte ihn an, ein bitteres Lachen entwich meiner Kehle. „Dein Erbe? Du opferst dein eigenes Kind für dein verdammtes Erbe? "

Er flehte mich an. „Es ist ein kleines Opfer, Liebste. Nur für eine Weile. Ich werde es dir tausendfach zurückzahlen, sobald alles geregelt ist. Ich werde dich heiraten. Wir werden eine Familie sein. Ich schwöre es. "

Ich schüttelte den Kopf, die Worte waren ein bitterer Geschmack auf meiner Zunge. Seine Versprechungen waren hohl. Was war Liebe, wenn sie gegen Reichtum und Macht antrat? Ich hatte geglaubt, er sähe mich. Nun sah ich, dass er nur sich selbst liebte. Seinen Status. Sein Imperium.

Die Menge um uns herum begann, sich zu tuscheln. Ich spürte ihre Blicke, ihre Urteile. Die Scham brannte in meiner Haut.

Thiemo packte meine Schultern. „Komm, wir gehen nach Hause. Wir reden dort. "

Er legte einen Arm um mich, eine performative Geste für die Gaffenden. Ich war nur noch eine Spielfigur in seinem Spiel. Eine Verlegenheit, die er schnellstmöglich beseitigen wollte.

Melania folgte uns, als sei sie dazu berechtigt. Sie setzte sich auf den Beifahrersitz von Thiemos Luxuswagen, als gehörte ihr dieser Platz schon immer. Ich wurde auf die Rückbank verbannt.

Ich sah mich um. Auf dem Armaturenbrett lag ein kleiner, plüschiger Teddybär. Ein Babyschlafanzug ragte aus einer Geschenktüte. Dinge, die Thiemo für ihr Baby besorgt hatte.

Melania lächelte süffisant. „Thiemo hat alles für unser Baby vorbereitet. Er ist so fürsorglich. "

Thiemo stieß einen wütenden Fluch aus. „Melania, sei still! "

Sie zuckte zusammen, spielte die Gekränkte. „Ich wollte doch nur… "

Thiemo schaltete den Motor ein. Seine Hand streichelte beruhigend über Melanias Bauch.

Ich beobachtete alles schweigend. Mein Herz war ein kalter Stein in meiner Brust. Ich schloss die Autotür leise, als würde ich einen Sarg schließen. Es war das Ende von allem.

Die Tür knallte ins Schloss. Ich wusste, dass es kein Zurück mehr gab.

Lara POV:

Thiemo redete die ganze Fahrt über ununterbrochen. Seine Stimme war ein konstanter Summlaut, ein Versuch, die Stille zu füllen, die zwischen uns lag. Er erklärte Melanias „schwierige Lage ", die Notwendigkeit der Fusion, die Erwartungen seiner Familie, alles, was ihn dazu trieb, mich und unser Kind zu opfern.

„Ich muss ihr helfen, Lara ", sagte er immer wieder. „Du verstehst doch, oder? Sie hat niemanden. "

Ich sah zum Fenster hinaus. Die Hamburger Straßen zogen vorbei, verschwammen zu bunten Flecken. „Verstehe ich ", sagte ich leise. Die Ironie meiner Worte war so scharf, dass sie mir die Kehle einschnürte.

Melania brach auf dem Beifahrersitz in Schluchzen aus. Es war ein lautes, aufsehenerregendes Weinen. Thiemo reagierte sofort.

„Schatz, was ist los? ", fragte er besorgt. Er streichelte ihren Arm, sah sie mitfühlend an.

„Ich… ich habe solche Angst ", wimmerte sie. „Und diese Frau… sie ist so grausam zu mir. Warum will sie unser Glück zerstören? "

Thiemo sah mich durch den Rückspiegel an. Sein Blick war vorwurfsvoll. „Lara, wie kannst du nur so herzlos sein? Melania ist schwanger, sie ist zerbrechlich. Du hast sie schon einmal verletzt, als wir zusammenkamen. "

Mein Atem stockte. Er drehte den Spieß um. Ich war die Böse? Ich, die Frau, die er belogen und betrogen hatte? Ich war fassungslos.

Ich wischte mir abrupt die Tränen weg. „Du willst also, dass ich gehe? Dass ich unser Kind abtreibe, damit dein wertvolles Erbe gesichert ist? "

Das Auto quietschte, als Thiemo scharf bremste. Wir wurden nach vorne geschleudert. Melania schrie auf.

Thiemo drehte sich um. Sein Gesicht war rot vor Wut. „Bist du verrückt geworden, Lara? Sprich nicht so! Ich werde keines meiner Kinder aufgeben! Niemals! "

Am nächsten Tag waren die Sicherheitsposten überall. Vor dem Haus, im Garten. Wie ein Gefängnis. Mein Handy war weg. Thiemo hatte es mir weggenommen. Er sagte, es sei zu meinem „Schutz ". In Wahrheit war ich eine Gefangene. Keine Anrufe, keine Nachrichten. Völlig isoliert.

Einige Tage später wurde ich vom Lärm im Erdgeschoss geweckt. Ich ging die Treppe hinunter und traute meinen Augen nicht. Melania stand dort, ihre Mutter Cordelia Gellner neben ihr. Sie dirigierten Angestellte, die Kisten und Möbel in mein Zuhause trugen.

Cordelia sah mich an, ihr Blick voller Abscheu. „Na, sieh mal einer an. Das kleine Schmutzchen hat es doch tatsächlich gewagt, hier zu wohnen. "

Sie wandte sich an Melania. „Meine arme Melania. Du musst dich das alles antun. Diese Frau hat Thiemo nur benutzt. Sie ist nichts als eine Goldgräberin. "

Cordelia legte einen beschützenden Arm um Melania. „Mein Schatz, du hast schon genug gelitten, als Thiemo dich wegen dieser… dieser Person verlassen hat. "

Cordelia sah mich wieder an, ihre Augen waren kalt. „Und jetzt kommt sie zurück und versucht, dir alles wegzunehmen. Thiemo sollte sie einfach rausschmeißen. "

Melania senkte den Blick, spielte die Zerbrechliche. Cordelia gestikulierte den Angestellten, die Koffer nach oben zu bringen. Mein Magen zog sich zusammen. Sie zogen hier ein.

Melania huschte ein siegessicheres Lächeln über die Lippen. „Ich habe Thiemo immer noch um den Finger gewickelt. Er wird mich heiraten. Und du… du wirst zusehen, wie ich sein Kind zur Welt bringe. "

Ein Stich der Wut durchfuhr mich. Ich hob die Hand und schlug ihr ins Gesicht. Ein schallendes Geräusch erfüllte den Raum.

Melania taumelte zurück, ihre Hand auf ihrer Wange. Sie stieß einen theatralischen Schrei aus und brach in Tränen aus. Es war eine Aufführung, das wusste ich.

Plötzlich hörte ich Thiemos wütende Stimme hinter mir. „Lara! Was tust du da? "

Ich drehte mich um. Er stürmte auf uns zu, seine Augen funkelten vor Zorn. Melania weinte noch lauter, ihre Mutter Cordelia rannte herbei.

„Sie hat meine Tochter geschlagen! ", kreischte Cordelia. „Diese billige Hure! Sie ist eine Bedrohung für unsere Familie, Thiemo! Warum hast du sie nicht längst hinausgeworfen? "

Cordelia blickte Thiemo herausfordernd an. „Entscheide dich, Thiemo. Entweder sie geht, oder wir gehen. Und die Mandel AG geht auch. "

Melania klammerte sich schluchzend an Thiemo. Ihr Blick traf meinen. Ein kaum wahrnehmbares, triumphierendes Zucken um ihre Mundwinkel.

Thiemo schwieg. Die Sekunden dehnten sich ins Unendliche. Mein Herz hämmerte in meiner Brust.

Dann hob Thiemo den Kopf. „Nein ", sagte er leise. „Sie bleibt. "

Melania sah ihn ungläubig an. Ein Schluchzen entwich ihrer Kehle. Sie riss sich von ihm los und rannte aus dem Haus.

Cordelia war außer sich. „Thiemo! Wie kannst du nur? Sie ist ein Nichts! Eine Gefahr! "

Thiemo sah Cordelia an. „Melania bekommt das Beste, was unser Geld kaufen kann. Das verspreche ich Ihnen. Sie und Ihr Enkel werden in Saus und Braus leben. Aber Lara… Lara bleibt. "

Sein Blick traf meinen. Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Was hatte er vor? Ich wusste, ich war noch lange nicht frei.

Lara POV:

Ich wurde in ein kleineres Gästezimmer im hinteren Teil des Hauses umquartiert. Es war feucht und roch modrig. Thiemo stand in der Tür, die Hände in den Hosentaschen vergraben.

„Es ist nur vorübergehend, Lara ", sagte er. Ich hörte die Müdigkeit in seiner Stimme. „Sobald Melania ihr Baby hat und die Fusion durch ist, finden wir etwas Schöneres für dich. Ein eigenes Zuhause. "

Ich zuckte die Achseln. Mir war es egal. Meine Gedanken kreisten um Flucht. Ich musste hier raus. Mein Baby musste hier raus.

Ich überlegte, Melania um Hilfe zu bitten. Aber ich wusste, das war sinnlos. Sie war Thiemo gegenüber loyal, solange es ihr nützte. Sie war nicht meine Freundin. Sie war meine Feindin.

Thiemo liebte seinen Status mehr als alles. Melania war nur ein Mittel zum Zweck, ein Werkzeug, um das zu bekommen, was er wollte. Ich spürte das. Ich wusste es.

Jeden Abend hörte ich Thiemo, wie er Melanias Bauch gute Nacht Geschichten erzählte. Er war der fürsorgliche Vater, der sich liebevoll um sein ungeborenes Kind kümmerte. Dann, tief in der Nacht, kam er zu mir.

Ich tat immer so, als würde ich schlafen. Ich konnte seine Berührung nicht ertragen.

Er setzte sich sanft auf den Bettrand. „Lara? Bist du wach? "

Ich schwieg. Er wusste, dass ich wach war.

Ich drehte mich weg, den Rücken zu ihm. „Was willst du? ", fragte ich kühl.

Er seufzte schwer. „Hasst du mich, Lara? Glaubst du nicht mehr, dass ich dich liebe? "

Mein Herz zog sich für einen Moment zusammen. Ein flüchtiger Schmerz. Aber ich unterdrückte ihn sofort. Er verdiente mein Mitleid nicht. Er hatte mich in dieses Gefängnis gesteckt. Er hatte unser Baby zum „Fehltritt " erklärt.

Erwartest du wirklich, dass ich dir glaube? Die Worte blieben in meinem Kopf hängen. Ich ließ sie nicht über meine Lippen kommen. Ich weinte still, niemand sollte es sehen.

„Ich werde dieses Baby zur Welt bringen ", sagte ich leise. „Und ich werde es nicht in diesem feuchten, dunklen Zimmer aufziehen. Ich brauche frische Luft. Ich brauche mein Handy. Ich muss mit meiner Mutter sprechen. "

Thiemo legte seine Arme um mich. „Ich verstehe, Lara. Du hast Recht. " Seine Stimme klang erleichtert. „Du sollst spazieren gehen können, mit Begleitung natürlich. Und dein Handy bekommst du zurück. Aber… du darfst niemandem erzählen, was hier passiert ist. "

Ich erinnerte mich an meine Kindheit. An meinen Vater, den ich nie gekannt hatte. Nur meine Mutter war immer für mich da gewesen. Ich hatte keine Freunde, nur sie.

Thiemos Eltern hatten mich nie akzeptiert. Eine Architekturstudentin aus einfachen Verhältnissen. Nicht gut genug für ihren Sohn, den Erben der Hendricks AG. Doch Thiemo hatte zu mir gestanden. Er hatte sich für mich entschieden. Damals.

Ich hatte geglaubt, unsere Liebe sei stark genug. Ich hatte geglaubt, ich wäre so geliebt worden wie nie zuvor. Eine Illusion.

In dieser Nacht blieb Thiemo bei mir. Ich wehrte mich nicht. Sein Geruch – der Geruch von Melania, von Parfüm und Angst – war widerlich.

Am nächsten Morgen war Thiemo gut gelaunt. Er küsste meine Stirn. „Danke, Lara. Danke für dein Verständnis. Ich werde alles wieder gutmachen. Ich verspreche es. "

Nach dem Frühstück gab er mir mein Handy zurück. „Du darfst im Garten spazieren gehen ", sagte er. „Aber nur mit den Sicherheitsleuten. "

Das Erste, was ich tat, war meine Mutter anzurufen. Ich wusste, dass Thiemo keine Ahnung hatte, dass meine Mutter heimlich geheiratet hatte. Nicht irgendeinen Mann, sondern Heinz-Joachim Körner, einen der reichsten Immobilien-Tycoons Deutschlands.

Mein Herz pochte. Meine Mutter würde mir helfen. Sie würde mich hier rausholen.