#Trinity – Großvaters Besuch

Als ich die Schwelle überschritt, fiel mir als Erstes nicht die Anwesenheit eines Menschen auf, sondern der kräftige, süße Duft von Schweinekoteletts mit Honig und Knoblauch, zubereitet von Tante Eve. Erst als ich die Hitze des Gerichts spürte, bemerkte ich die andere Überraschung: Großvater, der still da saß. Sein abwesendes Auto hatte mich in die Irre geführt und die Kochdämpfe hatten seinen charakteristischen Geruch überdeckt. Er benutzte es natürlich sofort gegen mich und erinnerte mich daran, dass ich es gespürt hätte, bevor ich es überhaupt gesehen hätte, wenn ich wirklich einer von ihnen gewesen wäre. Wieder dieser alte Refrain: Ich war kein Wolf, das muss man nicht wiederholen.

- Immer das Gleiche, Trinity, bemerkte er trocken.

- Schön, dich auch zu sehen, Großvater, antwortete ich und täuschte Freundlichkeit vor, meine Lippen kaum gestreckt. Was ist mir die Ehre Ihres heutigen Besuchs wert?

Er hatte dieses Grinsen, das ich nur zu gut kannte: Er hatte die Ironie bemerkt, er wusste, dass ich mir eine künstliche Höflichkeit aufdrängte.

- Ich bringe Neuigkeiten: Die nächsten Vollmondtreffen sind angekündigt. Und ich habe das Outfit vorbereitet, das du morgen Abend tragen kannst.

- Das hättest du nicht tun sollen... Ich hatte bereits etwas geplant.

Er musterte mich mit der eisigen Ironie, die ihm eigen war.

- Sag mir nicht, dass du vorhast, ein Déjà-vu zu erleben?

- Nicht ganz. Es ist ein Kleid, das nie wirklich meinen Kleiderschrank verlassen hat.

- Es ist nicht genug. Für diese Zeremonien braucht es etwas Neues, etwas Wertvolles. Dies könnte Ihre letzte Chance sein, Ihr Alter Ego zu finden. Und wenn ich Jahre damit verbracht habe, Sie zu erziehen, dann ist es nicht so, dass Sie wie ein stumpfer Schatten erscheinen.

- „Und ich dachte, du würdest mich aus purer Freundlichkeit mitschleppen", antwortete ich trocken.

Seine absurden Hoffnungen auf eine arrangierte Ehe hielten an, selbst jetzt, da mein achtzehnter Geburtstag näher rückte, obwohl er wusste, dass ich nicht den Schatten eines Wolfes in mir hatte.

Ein Assistent trat ein und trug das von ihm gewählte Kleid. Zu meiner Überraschung war sie nicht die geschmacklose Karikatur, die ich befürchtet hatte. Ein nachtblauer Seidenstoff schimmerte sanft und spielte mit dem Licht. Das Oberteil war für meinen Geschmack zu tief, aber die vielen Träger, die sich auf meinen Schultern verhedderten und sich in Arabesken auf meinem Rücken kreuzten, verliehen dem Ganzen eine einzigartige Eleganz.

Das Problem lag nicht in der Kleidung, sondern in mir. Klein, fast gebrechlich, war ich eine Ausnahme unter diesen großen und schlanken Frauen des Rudels, deren Durchschnittsgröße locker 1,75 Meter erreichte. Mit meinen mageren fünfundsechzig Zentimetern war ich eine Anomalie, die durch meinen Mangel an Verwandlung noch auffälliger wurde.

- „Es ist ein wunderschönes Kleid, das gebe ich zu", sagte ich zu meinem Großvater. Aber Sie hätten keinen solchen Preis dafür verlangen müssen, nicht nachdem alle meine Ressourcen abgeschnitten wurden.

- Es musste sein. Du hättest sicherlich eine eigene Monstrosität gewählt. Verstehe es: Du bist das letzte Single-Mädchen in unserer Linie. Wir müssen den Schein wahren.

Seine immer gleichen Reden ermüdeten mich. Warum konnte er nicht eines Tages einfach aus Zuneigung handeln? Warum musste jede Geste einer Berechnung, einer Strategie dienen?

Er blieb zum Abendessen, ein ungewöhnlicher Vorfall, der die Atmosphäre anspannte. Sogar mein normalerweise lockerer Onkel Wesley versteifte sich in seiner Gegenwart. Als er schließlich ging, atmete das Haus wieder auf. Doch der Frieden währte nur kurz: Der gefürchtete Tag rückte näher.

Ich habe kaum geschlafen. Im Morgengrauen ging ich laufen, da ich nicht still liegen konnte. Anstatt auf den Straßen des Anwesens zu bleiben, ging ich durch das Tor in den Wald. Der Boden war dort rauer, die Wurzeln tückisch, aber jeder Schritt zwischen den Bäumen weckte in mir einen vertrauten Rausch. Der Geruch von feuchtem Moos und schwarzer Erde erinnerte mich an meine Kindheit.

Dann erfüllte plötzlich ein fremder Duft die Luft. Unerwartet. Verstörend. Es traf mich bis ins Mark, als wären meine Sinne plötzlich angespannt. Alles in mir schwankte zwischen Vorsicht und Faszination.

Es war ein komplexer Duft: eine warme, fesselnde Mischung aus Schokolade, Kaffee, Zimt, mit der feuchten Frische, die dem Regen im Unterholz folgt. Ich wollte ihm näher kommen, mich ihm hingeben, und doch schrie jede Faser meines Wesens nach Flucht.

Ich drehte mich um und rannte ohne anzuhalten auf das Anwesen zu. Als ich das Haus erreichte, war mein Atem kurz, mein Herz klopfte, und ich wusste, dass nach dieser unsichtbaren Begegnung nichts mehr so sein würde wie zuvor.

~Die Versammlung im Haus von Alpha~

Nach den zärtlichen Aufmerksamkeiten von Tante Eve und dem Kleid, das mir Großvater geschenkt hatte und das ich schließlich angezogen hatte, blieb mir nur noch, mich dieser Begegnung zu stellen, vor der ich mich fürchtete. Juniper und die anderen sollten mich unterwegs abholen; Ihre Anwesenheit würde den Spaziergang erträglicher machen.

Mein Haus dominierte das Anwesen, hoch oben gelegen, ein Privileg des früheren Standes meiner Familie. Von dort aus gelangten wir auf die Nordstraße. Trotz all der Jahre, die ich hier verbrachte, hatte ich nie die Schwelle zum Haus des Alpha überschritten. Versammlungen fanden normalerweise auf der weitläufigen und offenen Lichtung statt, außer wenn der Regen uns verjagte. Auch Juniper schien den Ort nicht zu kennen.

„Was für ein Abenteuer!", rief sie aufgeregt, als wir die endlose Auffahrt hinaufgingen, die zum Haus führte. Sie begann am Waldrand, wo alle anderen Behausungen endeten, und erstreckte sich über fast drei Kilometer und stieg immer höher in die Wälder und Hügel hinein. Das Anwesen war nicht riesig hoch, strahlte aber eine gewisse Autorität aus.

Zwischen den Stämmen hingen Lichterketten, die vermutlich für den Abend aufgehängt waren. Ihr flackerndes Leuchten hatte etwas Magisches und Verstörendes zugleich. Der Himmel hatte sich so plötzlich verdunkelt, dass es schon spät in der Nacht schien, obwohl wir das Haus erst kurz vor sieben Uhr verlassen hatten.

Als sie sich dem Anwesen näherten, wurden die Ankömmlinge von mehreren jungen Männern angeleitet. Cedar stoppte das Auto und einer von ihnen fragte, wer von uns ohne Begleitung zur Kundgebung erschiene.

„Ich", sagten Cedar und ich mit einer Stimme.

Doch sein Blick ruhte nur auf mir.

„Ihre Identität?", fragte er trocken.

„Trinity", flüsterte ich verwirrt.

Er runzelte die Stirn. „Ihr Nachname? »

Ich warf ihm einen genervten Blick zu. „Whitton. »

Er zuckte kurz zusammen, ein Zeichen dafür, dass dieser Name im Rudel immer noch Gewicht hatte.

„Miss Whitton, Sie werden in die dritte Gruppe eingeordnet. Ihre Gespräche mit dem Alpha finden in zwei Monaten statt, sofern er bis dahin noch keine Verbindung gefunden hat. Nutzen Sie diese Zeit, um Beziehungen aufzubauen. Wenn Sie einen anderen Partner im Rudel treffen würden, würde der Alpha dieses Treffen als Erfolg betrachten."

Ich verstand nichts, nickte aber stumm. Cedar parkte das Auto dort, wo wir angewiesen wurden, und wir folgten dem beleuchteten Weg.

Vor uns taucht ein imposantes Gebäude aus Stein auf, das trotz seines Alters von mindestens einem Jahrhundert sorgfältig restauriert wurde. Das Gebäude erstreckte sich über fast tausend Quadratmeter und an der Spitze ragte ein Türmchen hervor, ähnlich denen früherer Burgen. Es sah aus wie eine Kulisse aus einer anderen Zeit.

Der Empfang fand im Garten statt. Umso besser: Das Überschreiten der Schwelle dieses Hauses wäre unerträglich gewesen. Wir hatten eine Tanzfläche unter den funkelnden Lichtern aufgebaut und ein großes, mit Moskitonetzen bedecktes und sorgfältig dekoriertes Zelt aufgebaut. Es war sowohl charmant als auch ungeschickt, denn die transparenten Schleier erinnerten trotz aller Bemühungen, sie zu verschönern, an ihre praktische Funktion.

Das Essen gab es in Buffetform. Wir haben geplaudert, wir haben gelacht, wir haben getanzt. Die Luft roch nach köstlichem Essen, aber ich hatte keine Lust zu bleiben.

Juniper führte mich unermüdlich von Kreis zu Kreis und stellte mich jeder ihrer Freundinnen vor. Alle blickten mich mit einer Höflichkeit und einem Hauch von Spott an, als ob ihre Loyalität gegenüber alten Groll den Wunsch nach Mitgefühl überwiegen würde.

„Verzeih mir, Trin", stöhnte sie nach einer weiteren verächtlichen Bemerkung mit zitternder Stimme.

„Du hast damit nichts zu tun", antwortete ich leise und lächelte ihn beruhigend an.

„Es macht die Sache tatsächlich noch grausamer", antwortete sie mit leuchtenden Augen.

Ich legte eine leichte Hand auf seinen Arm. „Es ist okay, wirklich."

Aber sie schüttelte den Kopf, bereits entschlossen. „Ich werde ihnen sagen, was ich denke." Und bevor ich protestieren konnte, verschwand sie in der Menge. Ich wusste immer, dass es unmöglich sein würde, das gesamte Rudel zu überzeugen. Ein paar Verbündete zu haben war mehr als genug für mich.

Ich wollte mich gerade an den Spielfeldrand zurückziehen, als mich ein Geruch befiel, derselbe berauschende und gefährliche Duft, den ich an diesem Morgen wahrgenommen hatte. Derjenige, der es trug, war hier in der Menge. Mein Mut sank: Ich musste ihm um jeden Preis aus dem Weg gehen.

Ich schlüpfte unter die Girlanden und lief an den Stämmen entlang, bis ich einen dunkleren Teil des Waldes erreichte. Dort sah ich einen umgestürzten Stamm, ein Überbleibsel eines uralten Sturms. Halb im Boden vergraben, bildete es einen natürlichen, von der Zeit polierten Sitz. Beruhigt, dass er mein Kleid nicht beschädigen würde, saß ich da und war entschlossen zu warten.

Aber die Atempause war kurz. Der Geruch wurde plötzlich intensiver, näher. Er kam auf mich zu. Schnell.