Kapitel 3:

Mein Telefon hatte seit Sonnenaufgang ununterbrochen gebrummt.

Der meistgespielte Hashtag auf allen sozialen Medien lautete?„Happy3rdClaimingAnniversaryAlphaLucian“. Als ich darauf klickte, fluteten echte Fotos meinen Bildschirm – riesige LED-Werbetafeln, die er in allen großen Städten der nördlichen Territorien gemietet hatte und die unsere Bilder zeigten.

Mein Feed war völlig überflutet. Jeder unserer gemeinsamen Freunde teilte den Neun-Bilder-Karussell-Post, den er bei Sonnenaufgang gepostet hatte, erneut.

Jedes Bild war mit langen Bildunterschriften versehen, die unsere gesamte Geschichte dokumentierten. Von unserem ersten Treffen im Alter von fünf Jahren bis hin zum Mondlicht-Kräutertee, den er mir zubereitet hatte, bevor er letzte Woche seinen angeblichen Geschäftsreise antreten sollte. Das letzte Foto zeigte den Sonnenaufgang von unserem Türschwelle aus und trug die Bildunterschrift „Auf meine kleine Prinzessin warten“.

Der Fingerabdruckscanner piepte mehrmals, bevor eilige Schritte näherkamen.

„Isabella?“

Seine Stimme brach abrupt ab. Ich spürte, wie sein Daumen sanft die Ecke meines Auges streichelte.

„Warum weinst du?“

Erst dann bemerkte ich, dass mein Kissen völlig durchnässt war.

Seine Pupillen weiteten sich vor Alarm. Ohne Vorwarnung zog er mich an seine Brust.

„Es tut mir leid. Ich bin zu spät zurückgekommen, oder? Der Flug wurde letzte Nacht verspätet. Ich konnte nicht rechtzeitig nach Hause kommen, um unseren Jahrestag zu feiern...“

Lüge immer noch. Selbst jetzt.

Ich blieb still.

Er hatte seine Spuren gründlich verwischt. Aber gerade die Perfektion seiner Täuschung war es, die ihn verriet.

„Hast du etwas gegessen?“ Er ließ mich plötzlich los und zwang ein übertrieben breites Lächeln. „Ich habe dein Lieblingsessen von der Bäckerei in der Innenstadt mitgebracht...“

„Ich habe keinen Hunger.“

Diese drei Worte rissen ihm die Fassung komplett ab.

Sein Lächeln zuckte zusammen und verlor sich. Er sprang in sichtbarer Panik auf die Füße.

„Dann... Ich mache dir einen Hirscheintopf. Du hast neulich erwähnt, dass du Wild- und Kräutereintopf willst, oder?“

Er wartete nicht auf meine Antwort, bevor er in die Küche eilte.

Innerhalb weniger Minuten hallte das heftige Klappern von Töpfen und Pfannen aus dem anderen Raum wider, unterbrochen von etwas, das sich wie gedämpftes Schluchzen anhörte.

Seine Alpha-Rat-Mitglieder waren offenbar angekommen, während ich schlief. Sie tauschten unbehagliche Blicke in unserem Wohnzimmer aus, bevor sie mit flehenden Gesichtern auf mich zukamen.

„Luna Isabella, sag uns einfach, was Alpha Lucian falsch gemacht hat. Er hat fast einen Herzinfarkt bekommen, als du gestern keinen einzigen Anruf entgegennahmst.“

„Du hättest sehen sollen, wie erschrocken er war, als er nach Hause kam und das Haus in Unordnung vorfand. Er war überzeugt, dass dir etwas Schreckliches passiert war.“

„Genug.“ Lucians Stimme durchbrach ihre Bitten wie ein Schwert. Seine Augen funkelten vor Warnung, als er jeden von ihnen anstarrte. „Wenn meine Partnerin verärgert ist, heißt das, dass ich sie irgendwie enttäuscht habe. Solange es ihr hilft, besser zu fühlen, kümmere ich mich nicht, wenn sie jeden einzelnen Fotoabzug zerstört – ich würde sogar kostbare Antiquitäten kaufen, nur damit sie sie auseinanderreißen kann, wenn es ihr Freude bereitet.“

Er wandte sich mir zu, sein Gesicht schmolz zu Zärtlichkeit.

„Schatz, ich hab dein Lieblingsragout mit Reh und Kräutern gemacht. Bitte, probier nur ein kleines Happen?“

Ich starrte ihn an, ohne dass ein Gefühl mein Gesicht durchzog.

Mit meinem Seitenwinkel sah ich Rosalie Hayes auf der anderen Seite sitzen. Sie lehnte sich zierlich mit dem Kinn in der Hand zurück und seufzte betrübt.

„Alpha Lucian behandelt Luna Isabella so wundervoll. Das macht einem Mädchen echt neidisch.“

Lucians Stimme klang von absoluter Überzeugung. „Es ist meine Pflicht und mein Privileg“.

Ich wollte das Essen ablehnen, als etwas mich zum Hinunterschauen brachte.

Rosalie hatte irgendwie ihre Schuhe unter dem Tisch abgestreift. Ihre nackten Zehen streichelten suggestiv entlang seiner Sakkohose.

Währenddessen glitt Lucians freie Hand intime an ihrem Oberschenkel hinauf.

Übelkeit traf mich wie ein Schlag. Ich schob seine Hand heftig von mir weg. Das heiße Ragout spritzte über seine Haut und hinterließ rote Brandwunden.

Seine sofortige Sorge galt ganz mir.

„Hat es dich verbrannt? Bist du verletzt?“

Rosalies Stimme klang leicht tadelnd.

„Luna Isabella, wie könntest du Alpha Lucian so weh tun?“

Lucians Blick hätte Feuer gefroren. „Ich rede mit meiner Partnerin. Pass auf dein eigenes Leben auf.“

Aber unter dem Tisch drückte seine Hand höher an ihrem Oberschenkel. Rosalie konnte kaum einen Stöhnlaut unterdrücken.

Mein ganzer Körper begann vor Wut zu zittern.

„Ekelhaft.“

Schmerz huschte über sein Gesicht.

„Was habe ich falsch gemacht?“

„Alles.“ Ich schnappte mich aus seinem versuchten Griff, meine Stimme war scharf wie der Winterwind. „Verschwinde aus meinem Blickfeld. Jetzt.“

Er stand für mehrere Herzschläge regungslos da, dann erhob er sich langsam.

„Gut. Ruhe dich aus.“

Rosalie stand ebenfalls sofort auf, ihre Stimme war widerwärtig süß.

„Alpha Lucian, lass mich dich hinausbegleiten.“

Sie verließen nacheinander den Raum. Ich saß allein da, meine Fausten waren blass vor Wut.

Ein paar Momente später fand ich mich trotz aller Instinkte, die mich davor warnten, wegzubleiben, hinter ihnen her.

Um die Ecke des Flurs hatte Lucian Rosalie an der Wand in einem leidenschaftlichen Umarmungszwang.

Rosalie umfasste seinen Hals und kicherte atemlos.

„Alpha Lucian, hast du keine Angst, dass Luna Isabella uns sieht?“

Seine Stimme war rau vor Begierde. „Kleine Wölfin, ist das nicht genau das, wonach du gestrebt hast? Mich direkt vor der Nase meiner Partnerin verführen? Sag mir, wie es sich anfühlt, vor ihr in die Höhe zu gehen.“

Rosalies Augen waren trüb vor Lust. „Alpha Lucian, das Junge ist jetzt drei Monate alt. Der Arzt sagte, wir können endlich...“

Ich konnte nicht länger zuhören.

Ich presste meine Hand vor den Mund, um jeden Laut zu dämpfen, drehte mich um und ging ohne zurückzublicken.