Jonas Kramer POV:

Der Anblick von Lena, ihr Nachthemd zerrissen, ihr Gesicht blass vor Entsetzen, traf mich wie ein Faustschlag in die Magengrube. Für den Bruchteil einer Sekunde durchfuhr mich ein urtümlicher Beschützerinstinkt. Ich wollte den fetten Bastard, der über ihr stand, umbringen.

Dann keuchte Katharina, ein kleiner, theatralischer Laut, und drückte ihr Gesicht in meinen Arm. „Oh, Jonas, das ist schrecklich! Geht es ihr gut?“

Ihre Berührung war wie ein umgelegter Schalter. Der Anflug von Sorge um Lena verschwand und wurde durch einen heißen, gerechten Zorn ersetzt. Das war Lenas Schuld. Alles davon. Wenn sie Katharina nicht entführt hätte, wenn sie nicht versucht hätte, eine Abtreibung zu erzwingen, wenn sie nicht so verdammt schwierig gewesen wäre, wäre all das nicht nötig gewesen. Ich musste mein Kind zurückbekommen. Das war der einzige Weg, sie zur Vernunft zu bringen.

„Lena“, sagte ich, meine Stimme kalt, um das Zittern zu verbergen, das ich nur wenige Augenblicke zuvor gespürt hatte. „Das hast du dir selbst zuzuschreiben.“

Ihr Kopf schnellte hoch. Ihre Augen, diese brillanten blauen Augen, die mich früher mit so viel Liebe angesehen hatten, waren jetzt mit einem so tiefen Schmerz gefüllt, dass er fast schwarz war. Der Schmerz in ihrem Blick war eine körperliche Sache, und er traf mich härter als ihr Schlag es je getan hatte.

„Du … du hast das getan?“, flüsterte sie, ihre Stimme brach.

„Ich habe getan, was ich tun musste“, schnappte ich, ausweichend. „Du hast mir keine andere Wahl gelassen, als du Kathi mitgenommen hast. Du hast mein Kind bedroht.“ Ich drückte Katharinas Schulter beruhigend.

Lena stieß ein Lachen aus, ein gebrochenes, hysterisches Geräusch, das in dem kleinen, feuchten Raum widerhallte. „Dein Kind? Das Kind, das du gestern noch für Geld aus ihrem Bauch kratzen lassen wolltest?“

„Das war, bevor du mich dazu getrieben hast!“, schoss ich zurück, meine Stimme wurde lauter. „Bevor du unser Leben für irgendein reiches Arschloch weggeworfen hast! Du hast mich gedemütigt, Lena. Du hast mich zum Narren gemacht.“

Sie starrte mich nur an, das Lachen erstarb auf ihren Lippen und hinterließ eine unheimliche Ruhe. „Ich habe dich zum Narren gemacht?“, wiederholte sie leise. „Nein, Jonas. Ich habe dich erschaffen. Und du warst der Narr, der dachte, ich könnte dich nicht wieder zerstören.“

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Ich ignorierte es und wandte mich dem fetten Schwein, Grossmann, zu. „Verschwinde. Ich habe dich für deine Mühe bezahlt.“

Grossmann leckte sich die Lippen, seine Augen immer noch auf Lena gerichtet. „Aber der Deal war …“

„Der Deal ist, was immer ich sage. Und jetzt verschwinde aus meinen Augen, bevor ich meine Meinung ändere und dich hier überhaupt nicht mehr rauslasse.“ Meine Stimme war leise und bedrohlich. Ich hatte jetzt Macht, und ich hatte keine Angst, sie zu benutzen.

Er huschte davon wie die Ratte, die er war.

Katharina trat vor, ihr Gesicht eine perfekte Maske der Sympathie. „Oh, Lena, es tut mir so leid, dass das passiert ist. Geht es dir gut? Jonas war nur so besorgt um das Baby, er hat nicht klar gedacht.“

Ich legte meinen Arm um Katharinas Schultern. „Fass sie nie wieder an, Lena. Komm meinem Kind nie wieder zu nahe. Verstehst du mich? Das war eine Warnung. Nächstes Mal werde ich nicht hier sein, um es abzubrechen.“

Katharina gurrte: „Jonas, sei nicht so hart. Sie hat viel durchgemacht.“ Sie spielte die Friedensstifterin, die sanfte Seele, die zwischen die Fronten geraten war. Es war eine gute Show.

„Ich werde dich und dieses Baby mit meinem Leben beschützen, Kathi“, sagte ich und sah Lena direkt an. „Niemand wird dir jemals wieder schaden.“

Mit einem letzten, langen Blick auf Lenas erschütterten Gesichtsausdruck drehte ich mich um und führte Katharina aus dem Raum, ließ Lena allein in den Trümmern zurück, die ich geschaffen hatte.

Als wir weggingen, spürte ich Lenas Augen auf meinem Rücken. Ich erinnerte mich an eine Zeit vor Jahren, als ein Betrunkener in einer Bar aggressiv zu mir wurde. Ich war damals nur ein mittelloser Musiker. Lena, meine ruhige, unscheinbare Lena, hatte sich zwischen uns gestellt, dem Mann direkt in die Augen gesehen und gesagt: „Fass ihn an und du verlierst deine Hand.“ Der Mann hatte gelacht, aber etwas in ihrer Stimme hatte ihn zurückweichen lassen.

Später in dieser Nacht hatte ich sie gehalten und geflüstert: „Du bist meine Beschützerin.“

Sie hatte gelächelt und versprochen: „Immer.“

Dieses Versprechen fühlte sich jetzt wie ein Geist an, ein Phantomschmerz, der mit einer Pein schmerzte, die ich nicht anerkennen wollte. Der Junge, der diesen Schutz gebraucht hatte, war verschwunden. Ich war jetzt ein König, und Könige brauchten keinen Schutz. Sie nahmen sich, was ihnen gehörte.

Aber als die Tür hinter mir ins Schloss fiel und Lena im Dunkeln zurückließ, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass ich ihr nicht nur eine Lektion erteilt hatte. Ich hatte etwas Unersetzliches zerstört.

Der Gedanke war erschreckend, also drängte ich ihn beiseite und begrub ihn unter der frischen Welle von Wut und Rechtfertigung. Sie hatte es verdient. Sie hatte mich zuerst verraten.

Das musste ich glauben.

Lena Richter POV:

Er ging. Er ging einfach weg, sein Arm um sie geschlungen, und ließ mich in dem kalten, stinkenden Raum mit den zerrissenen Fetzen meines Nachthemds und dem Geist seines Verrats zurück.

Ich rutschte an der Wand hinunter, bis ich auf dem schmutzigen Boden saß. Ich schlang meine Arme um meine Knie und starrte auf den leeren Türrahmen.

Er hatte versprochen, mich zu beschützen. Immer.

Der Junge, in den ich mich verliebt hatte, der mit dem Feuer in den Augen und einer Gitarre in den Händen, wäre gestorben, bevor er zugelassen hätte, dass jemand eine Hand an mich legt. Aber dieser Junge war verschwunden. Erfolg und Unsicherheit hatten ihn vergiftet, ihn in dieses grausame, anmaßende Monster verwandelt, das mich als nichts weiter als ein Hindernis sah, einen Besitz, der bestraft werden musste.

Die Tränen, von denen ich dachte, ich hätte keine mehr, begannen wieder zu fließen, heiß und still. Aber das waren keine Tränen für ihn. Sie waren für mich. Für die Närrin, die ich gewesen war. Für die fünf Jahre, die ich an eine Lüge verschwendet hatte.

Ich würde nicht noch einmal um ihn weinen. Keine einzige Träne mehr.

Die Tür quietschte auf. Einer meiner persönlichen Sicherheitsleute, ein Mann namens Marcus, den ich in Bereitschaft hatte, trat ein. Er hatte mich seit meinem Weggang von Jonas beschattet, eine Vorsichtsmaßnahme, die sich nun als schrecklich unzureichend erwies.

„Ma'am“, sagte er mit sanfter Stimme. Er legte mir seine Jacke über die Schultern. „Sind Sie verletzt?“

Er versuchte, mir ein Beruhigungsmittel aus dem Notfallkoffer anzubieten, aber ich schob seine Hand weg. Ich wollte nicht betäubt sein. Ich wollte das fühlen. Ich brauchte die Wut, um die letzten Überreste der Liebe, die ich für Jonas Kramer empfunden hatte, auszubrennen.

„Mir geht es gut“, sagte ich mit heiserer Stimme. Ich stand auf und zog die Jacke enger um mich.

Er würde bezahlen. Sie würden beide bezahlen. Jonas für seine Grausamkeit, Katharina für ihre Gier. Ich hatte sein Imperium von Grund auf mit meinem Geld und meinen Verbindungen aufgebaut.

Jetzt würde ich es genießen, alles niederzureißen.

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