Ich jagte Jake Burton acht Jahre hinterher, nur um die Beziehung zu beenden, als ich sah, dass er seine Ex-Freundin unter dem Kontakt „Baby“ gespeichert hatte. Ihr Name war Janet Flynn.

„Nur weil ich vergessen habe, den Kontaktnamen zu ändern?“

Ich starrte auf Jakes höhnisches Lächeln und nickte.

Seine Freunde sagten, ich sei engstirnig und übertrieben reagiert, aber ich blieb einfach stumm und schaute Jake an.

Jakes' dunkle Augen schienen mit Frost bedeckt. Nach einem Moment spottete er einfach: „In Ordnung. Lass uns Schluss machen. Komm bloß nicht zu mir zurück und weine, um mich zu bitten, wieder zusammenzukommen.“

Jeder im Raum brach in Gelächter aus.

Ich schob die Tür auf, schlang die Pathologie-Bescheinigung in die Manteltasche und ging in die Nacht hinaus.

Ich hatte mir vorgestellt, ein schönes Traum für die letzten Momente meines Lebens zu schaffen.

Aber ich sollte nicht unbedingt Liebe erzwingen. Es war noch bitterer als die Medizin, die ich nahm.

Also beschloss ich, die Beziehung zwischen Jake und mir zu beenden.

1.

„Jake, warum rufst du nicht Janet an und sagst ihr, dass du sie vermisst?“

Bei Jakes' Firmenfeier rief ein junger Mitarbeiter seine Ex-Freundin an und wollte nach dem Mut vergangener Tage wieder zusammenkommen.

Mack rief in diesem Moment dazu auf, dass Jake Janet anrufen sollte. Er schien auch viel getrunken zu haben.

Jake öffnete seine leicht benebelten Augen, lachte und ließ sie verschwinden.

Es hatte nicht viel Wirkung. Die Menge drängte ihn noch mehr an. Ein Draufgänger spottete: „Mach den Anruf und sag, wir vermissen alle deine Freundin.“

Die anderen Firmenmitarbeiter sahen mich verwirrt an.

Jakes Freundin war jetzt öffentlich ich, also wen redeten sie von ihrer Freundin?

Sie waren verwirrt, zögerten aber zu fragen. Ich hob mein Glas, nahm einen großen Schluck und schluckte die bittere Flüssigkeit hinunter.

Ich hatte Jake sechs Jahre lang heimlich gemocht, zwei Jahre mit ihm ausgegangen, aber ich konnte immer noch nicht die Anerkennung seiner Freunde bekommen.

Mack blickte mich mit bösen Absichten an und sagte: „Ich wage es nicht, Janet anzurufen, weil jemand hier ist, Jake?“

Jake kicherte und sagte: „Was wage ich nicht?“

Er holte sein Telefon heraus, wählte die unter „Baby“ gespeicherte Nummer.

Mack spottete wieder: „Oh, es ist immer noch Baby. Jake, du bist ziemlich unverschämt!“

Als ich den Kontaktnamen sah, wurde ich ein wenig traurig.

Ich hatte zwei Jahre mit Jake zusammengelebt, aber er hatte meine Nummer immer unter dem kühlen und distanzen Namen „Jenna Reed“ gespeichert.

Ich dachte, er sei nicht der Typ für romantische Überraschungen.

Jetzt schien er nur noch einem anderen Weib gegenüber zärtlich zu sein.

Zimmer fiel in Stille, nur das nervöse Piepen des Telefons hallte mit einer spannungsvollen Pause wider.

Bei Jakes' angespanntem Gesichtsausdruck und den leicht gebeugten Lippen verlor ich plötzlich mein Interesse.

Der Anruf wurde wie erwartet angenommen. Die Stimme auf der anderen Seite war süß und verspielt mit einem Hauch von Ärger. „Es ist früh morgens hier. Warum rufst du mich an? Ich habe noch geschlafen."

Jakes Stimme war heiser: „Mit wem schläfst du?“

Ich hab noch geschlafen.“ Wer bist du mir schon, überhaupt?“

Jake warf das Telefon auf den Tisch, zündete eine Zigarette an und ließ andere den Kontaktnamen sehen und die Stimme hören.

Tatsächlich hatte Jake seine Zuneigung nie verheimlicht.

Der Rauch aus seinem Mund stieg langsam auf, und seine Stimme war voll Alkohol. Er sagte lächelnd: „Es ist die Sorge deines Ex-Freundes.“

Mack rief mit einem frechen Ton ins Telefon: „Janet, Jake vermisst dich, hahh!“

„Hmph, dann vermisst mich weiter. Tschüss.“

Selbst nachdem das Gespräch beendet war, setzten Jakes Freunde sich noch lustig mit ihm her.

Ich trank noch ein Glas Liquor, und das brennende Gefühl erreichte meinen Magen. Weißer Liquor war bitter, aber nicht so bitter wie eine erzwungene Beziehung.

Ich stand auf und sagte: „Jake, lass uns Schluss machen.“

Der einst lebhafte Raum wurde still wie ein Grab, und drei Sekunden später brach er in Chaos aus.

Fast jeder kritisierte mich.

„Jenna, sei nicht so engstirnig. Es war nur ein Telefonat. Warum reagierst du so übertrieben?“ Es war nur ein Telefonanruf. Warum reagierst du so übertrieben?“

„Verkneif dir das. Jake mag keine Frauen, die Ärger machen. Du jagst ihn seit Jahren hinterher. Provokiere ihn nicht.“

Mack lachte höhnisch. „Du bist nur ein Ersatz. Denkst du, du könntest die Rollen tauschen?“

Ich blieb ruhig und starrte Jake an. Jake schaute mich einen kurzen Moment an, aber ich wich nicht aus. Seine dunklen Augen waren kurzzeitig mit Frost gefüllt. Aber er spottete nur: „Gut. Lass uns Schluss machen. Komm bloß nicht zu mir zurück und weine, um wieder zusammen zu sein.“

Der Raum erfüllte sich vor Lachern.

„Jake, du bist so selbstbewusst, was?“

Jake schwenkte sein Glas und sagte kühl: „Ohne mich kommt sie nicht durch.“

Die Leute drängten ihn noch mehr auf. Ich packte den Diagnosebericht in meiner Tasche und ging in die Nacht.

Das Schicksal hatte mir beigebracht, allein zu leben, nachdem meine Eltern gestorben waren.

Jetzt würde das Schicksal meinen Tod nutzen, um Jake zu zeigen, dass ich ohne ihn durchkommen konnte.

Ich nahm ein Taxi zu Jakes' Wohnung.

Ich hatte nicht lange bei Jake gewohnt, also hatte ich nicht viele meiner Sachen dort.

Paula, die Magd, die Jake eingestellt hatte, folgte mir eng, als ich meine Dinge packte. Nachdem sie erfahren hatte, dass ich ausziehen würde, nachdem ich mich von Jake getrennt hatte, war sie offensichtlich fröhlich. Sie warf meine Kleidung hinaus und sagte: „Jake ist einfach zu gutmütig, um dich ins Haus zu lassen. Es hat sich hier immer wie ein Krach angefühlt, seit du eingezogen bist. Jetzt, wo deine Sachen weg sind, ist der Ort viel sauberer. Hey, fass diese Parfüms nicht an. Sie sind von Janet. Jake kann es nicht ertragen, sie wegzuwerfen.“

Ich wusste, dass diese Parfüms zu Janet gehörten, und es gab viele ihrer Puppen und Kleidungsstücke in Jakes Haus.

Selbst nachdem sie ihn verlassen und ins Ausland gegangen war, behielt Jake ihre Dinge.

Als ich zum ersten Mal eingezogen bin, war ich nicht offiziell seine Freundin.

Ich war sehr traurig, als ich so viele von Janets Besitztümern in seinem Zuhause sah, aber ich hatte kein Recht, etwas zu sagen.

Als unsere Beziehung enger wurde und wir zusammengezogen sind, behielt er immer noch Janets Gegenstände.

Selbst jetzt, nachdem wir uns getrennt haben, waren sie immer noch da.

Bei Betrachtung der Parfüms und Puppen fühlte ich mich über unsere Beziehung noch lächerlicher.

Inzwischen setzte Paula ihren sarkastischen Geplänkel fort. Plötzlich fühlte ich mich übel und rannte in die Badezimmer, um zu erbrechen.

Paula kam widerwillig herüber. Sie bedeckte ihren Mund und sagte geringschätzig: „Ugh, das ist sehr unglücklich. Du bist ohne deine Mutter nicht gut erzogen. Du kannst also nicht einmal die richtige Etikette lernen. Du hinterlässt so einen Krach auf dem Boden, bevor du ausziehst. Tust du das absichtlich, um mich zu verärgern? Reinige den Krach selbst.“

Anfangs wollte ich aufräumen. Aber als ich Paulas Ekel sah, stand ich einfach auf und verließ das Badezimmer. Ich ging zum Parfümregal, blickte Paula kurz an und schob dann alle Parfümflakons auf den Boden.

Inmitten ihrer hektischen Schreie nahm ich meinen Koffer aus dem Wohnzimmer und verließ den Ort, in den ich kaum eingezogen war.

Mein Telefon vibrierte. Es war eine Nachricht von meinem Arzt. „Ihre neuesten Testergebnisse zeigen, dass Sie schwanger sind. Ihre aktuelle Gesundheit ist nicht geeignet, um die Schwangerschaft fortzusetzen. Es ist zu riskant. Bitte besprechen Sie das mit Ihrer Familie und überlegen Sie sich eine Abtreibung.“

Jedes Wort fühlte sich wie ein Dolch an, der tief in mein Herz eindrang.

Nachdem meine Eltern verstorben waren, lebte ich zwölf Jahre lang in fremden Häusern. Mein größter Wunsch war es, eine Familie mit Jake zu gründen.

Jetzt war ich endlich schwanger, aber genau in diesem Moment.

Meine Finger berührten instinktiv, fast gierig, meinen noch flachen Bauch.

Meine Hand schwebte über der Chat-Seite mit dem Arzt, aber ich konnte kein einziges Wort tippen. Warum musste das Baby jetzt kommen?

In der Nacht träumte ich wieder von dem Autounfall, der meine Elternleben gekostet hat.

Ich schrie nach meinen Eltern, zerbrochenherz, aber sie lagen am Boden und antworteten nicht. Dann stand ein Kind im Schnee auf und weinte und rief mich als seine Mutter.

Im Traum weinte ich um Hilfe, hoffend, dass jemand sie retten würde, aber niemand erschien.

Ich wachte auf, weinend, nur um festzustellen, dass mein Telefon klingelte.

Der schwere Traum ließ mich ungewöhnlich erstickt fühlen.

Das Telefon klingelte weiter. Ich wischte die Tränen aus den Augenwinkeln, ging zurück zur Balkontür und nahm den Anruf an.

Auf der anderen Seite klagte eine niedrige, betrunkene Stimme. „Warum hast du so lange gebraucht, um meinen Anruf anzunehmen? Warum bist du nicht zu Hause? Bleibst du heute Nacht im Wohnheim?“

Ich antwortete nicht.

„Paula sagte, du hast heute gekotzt. Hast du dich erkältet?“

Ich antwortete immer noch nicht.

Jake fuhr auf der anderen Seite des Telefons fort: „Ich bin betrunken und habe einen Kater. Wenn du morgen früh vorbeikommst, bring mir bitte die besondere Frühstückssuppe aus der Cafeteria auf dem Campus mit.“

Der kalte Wind auf dem Balkon ließ mich zusammenzucken. Ich sagte: „Wir haben uns schon getrennt.“

Auf der anderen Seite war Jake offensichtlich zu betrunken, um das zu verstehen. Er wiederholte sich selbst weiter: „Sie sagte, die besondere Frühstückssuppe aus der Cafeteria auf unserem Campus sei köstlich. Du musst früh hingehen, sonst ist sie ausverkauft. Dann wird sie sauer sein.“ Nur Janet liebte die besondere Frühstückssuppe aus der Cafeteria auf unserem Campus.

Ich hörte nicht weiter und legte direkt auf.

Früh am nächsten Morgen rief Jake wieder an.

Er sprach nicht, also musste ich sagen: „Wir haben uns getrennt. Lass uns nicht mehr in Kontakt bleiben.“

Nach einer kurzen Pause sagte er: „Jenna, du weißt, dass ich keine Frau mag, die Ärger macht. Ich bin gerade wirklich müde und habe keine Energie, dich zu beschwichtigen.“

Ich war nicht gut im Reden. Vor den Vorwürfen von Jake bestand ich eigensinnig darauf und sagte: „Wir haben uns getrennt. Ruf mich nicht mehr an.“

Kurz nach dem Auflegen schickte mir Jake einen Screenshot.

Der Name Janet hatte den zärtlichen „Baby“ ersetzt, zusammen mit zwei Nachrichten. „Ich habe den Kontaktnamen geändert. Kannst du jetzt aufhören, sauer zu sein?“ „Ich bin sehr beschäftigt. Sei verständnisvoll und hör auf, Ärger zu machen.“

Ich seufzte und blockierte Jakes Social-Media-Accounts und Telefonnummer.

Ich wollte keinen Ärger machen. In den letzten Augenblicken meines Lebens wollte ich einfach nur eine friedliche Zeit haben.

Ich warf mich ins Labor und arbeitete bis Mitternacht, bevor ich ins Wohnheim zurückkehrte.

Unterwegs rief mir eine unbekannte Nummer immer wieder an. Ich antwortete nicht.

Die Nummer schickte mir eine Textnachricht: „Hey, ich möchte mich bei dir entschuldigen. Reicht das? Ich hätte dir an diesem Abend nicht diese Dinge sagen sollen. Kannst du aufhören, Jake böse zu sein? Unser Unternehmen hat gerade erst angefangen, und wir sind völlig erschöpft. Du lässt Jake seinen Fokus auf die Arbeit verlieren...“

Es gab eine lange, sarkastische Entschuldigung, die ich mir nicht durchlesen wollte. Dann blockierte ich die Nummer.

Als ich zögerte, meine Nummer zu wechseln, tauchte Jake wieder auf.

Wie ironisch das war! Wir waren zwei Jahre zusammen, aber das erste Mal, dass er mich nach unserer Trennung vor dem Wohnheim abholte.

In letzter Zeit war es deutlich kälter geworden, und seine rauchende Hand war vom Kälte rot geworden. Als ich näherkam, löschte er die Zigarette und versuchte, mir seinen Schal umzuwerfen.

Ich trat zurück und zog eine Maske auf. Ich hatte mich noch nie unwohl gefühlt, als er rauchte. Aber mit meinem geschwächten Immunsystem fühlte ich mich schon bei einem Hauch von seinem Passivrauch unwohl. Ich hustete.

Er stampfte die Zigarette aus. „Hast du denn noch nicht von der Erkältung gesundet? Du siehst in letzter Zeit so blass aus. Lass mich dich ins Krankenhaus bringen. Okay?“

Damit versuchte er, meine Hand zu fassen. Aber ich trat wieder zurück, um Abstand zu halten, und fragte höflich: „Was ist los?“

Jake hielt den Schal in der Hand, sah mich an und kicherte. „Bist du dieses Mal wirklich sauer? Das ist das erste Mal, dass ich dich so wütend sehe. Ich dachte, du wärst immer ein sanfter, weicher Opfertyp.“

Als ich das hörte, wollte ich wirklich weinen. Plötzlich dachte ich an meinen verstorbenen Vater.

Als ich ein kleines Mädchen war, habe ich mich immer mit anderen Kindern geschlagen, und viele kleine Jungen konnten mich nicht besiegen. Meine Eltern nahmen mich oft mit, um den anderen Entschuldigungen abzustehen, aber sie kritisierten mich nie dafür, dass ich hart war.

Mein Vater lächelte einfach, streichelte mir den Kopf und sagte zu meiner Mutter: „Jenna ist ein kleiner Knaller. Sie will niemals schikaniert werden.“

Aber mein Vater würde nie erfahren, dass sich die Leute nach seinem und meiner Mutter Tod anders verhielten – als ob ich schwach wäre, jemand, den man ohne Konsequenzen schikanieren konnte.

Als er sah, dass meine Augen rot wurden, missverstand Jake mich. Er lächelte und öffnete die Arme. „Ich weiß, du bist ungerecht behandelt worden. Ich habe Jake schon eine Lektion erteilt. Sei nicht sauer, okay?“

Ich schüttelte den Kopf, holte Luft und trat ruhig einen Schritt zurück. Ich sagte: „Jake, ich meine das ernst mit der Trennung.“

Jakes Gesicht verfiel plötzlich. „Jenna, meine Geduld ist begrenzt. Ich habe keine Zeit für diese Spielchen. Früher warst du doch so brav und verständnisvoll. Wie bist du nur so geworden?“

Ich hatte keine Kraft mehr, mit ihm zu streiten, also zwang ich mich zu einem Lächeln und sagte: „Dann lass uns eben trennen.“

Jakes dunkle Augen blickten mich an. Dann lachte er plötzlich und sagte: „Na gut. Es ist ja selten, dass du so hart bist. Du willst doch nur, dass ich dich umstimme, oder? Dein Geburtstag naht. Dieses Jahr nehmen wir uns eine Ski-Auszeit im Ausland.“

Skifahren war Jakes Lieblingssport. Jedes Jahr brachte er sie ins Ausland zum Skifahren. Und nur sie.

Als ich zwei Jahre mit Jake zusammen war, erwähnte er zum ersten Mal, mit mir Ski zu fahren.

Meine Gesundheit konnte jedoch keine Langstreckenfahrten mehr verkraften.

„Jake, komm zu meiner Wohnung an meinem Geburtstag. Ich habe etwas zu sagen.“

Ich wollte, dass Jake von dem Baby erfährt. Schließlich war er der Vater.

Aber ich hatte nicht erwartet, dass ich bis fast 11 Uhr morgens auf Jake warte, aber er erschien nie.