Каспер

Это был последний клуб в его списке. Джек вышел из машины и, подойдя к зданию, с презрением окинул взглядом фасад. Облезлые стены и яркая неоновая вывеска отталкивали сильнее, чем сама тематика заведения. Ещё раз взглянув на фоторобот, он сунул его в карман куртки и тяжело вздохнул.

- Blue Romance. Что за нелепое название? Надеюсь, это не такая же дыра, как предыдущий бар.

Открыв двери, он с надеждой шагнул внутрь.

Слишком громкая музыка сразу же ударила по ушам. Мигающий свет цветомузыки начал раздражать глаза. Не успев переступить порог, Джек тут же захотел сбежать отсюда куда подальше. Но он был на задание и, несмотря на все отвращение, натянул фальшивую улыбку, ища глазами подозреваемого. Пристально всматриваясь в лица молодых парней, он не сразу заметил, что и сам привлёк не желаемое внимание со стороны администрации клуба. Уж слишком агент не вписывался в здешний колорит. Чрезмерно брутальный, к тому же ярый натурал, он бросался в глаза, как чёрное на белом.

Администратором клуба был мужчина под 50 в женской, довольно безвкусной, по мнению Джека, одежде ярко-фиолетового оттенка. Не отрывая взгляда от незваного гостя, тот что-то прошептал охраннику на ухо, и вскоре два амбала направились к Джеку с суровыми физиономиями.

Драка в его планы не входила. Он не мог позволить себе упустит шанс поймать преступника до того, как тот убьет ещё одного наивного дурачка, ищущего однополой любви. Да и после драки в гей клубе его в бюро не подколол бы лишь ленивый. По этому агент быстро направился в сторону бара.

Пробираясь сквозь танцующих людей к полукруглой стойке под неоновыми лампами, Джек обдумывал варианты, как отвлечь от себя внимание, но ничего в голову не приходило, кроме одного...

Осушив до дна только что поставленный барменом чужой коктейль, который к тому же оказался ещё и безалкогольным, он повернул к себе сидящего рядом парня и поцеловал в губы. Тот от удивления даже не сопротивлялся. Но спустя несколько секунд растерян был и сам Джек. Сладость и тепло губ незнакомца, словно наркотик, уносили его сознания в неведомый до этого мир ощущений. Он сам не понял, когда, а главное, зачем углубил поцелуй, изучая языком приоткрытый от неожиданного напора рот парня.

Джек целовал его так жадно, что голова начала кружится то ли от страсти, то ли от нехватки кислорода. Наконец то, найдя в себе силы, он отстранился, отпустив незнакомца. И они уставились друг на друга.

Сердце Джека вырывалось из груди, ведь на него смотрели полные паники глаза разного цвета. Парень был явно в шоке от столь наглого поведения.

Он был невероятно красив, словно только вернулся со съёмок для какого нибудь дорого молодежного бренда. От парня пахло восточными сладостями и пряными травами, причём Джек готов был поклясться, что этот пьянящий аромат исходит от тела и не является искусственным. Одет он был в асимметричную толстовку со шнурками и лентами и черные брюки, которые подчеркивали длинные стройные ноги. На вид парню было не больше 21. Светлые волосы с лёгким пшеничным отливом были уложены назад, открывая милые, слегка оттопыренные ушки. Кожа светло-персикового оттенка, лицо с идеальными чертами и ели заметные веснушки, что рассыпались звёздочками по щекам. Но самым невероятным и притягательным в его внешности были необычайно красивые глаза. Один зелёный, другой голубой.

- Привет. -  Джек подмигнул и улыбнулся, как ни странно, настолько искренне, что у самого при мысли об этом мурашки пробежали по коже.

Охранники, ещё немного понаблюдав за ним, растворились в толпе. Но агент этого даже не заметил. Он не мог оторвать взгляд от незнакомца, что  так сильно задел его чувства.

Парень молча смотрел на него, постепенно приходя в себя. Вскоре его дыхание выровнялось, и шок сменился раздражением. Необычайные глаза заискрились от злости. Джек улыбнулся ещё шире. Как ни странно, то, как он злился, выглядело довольно мило.

- Крис, это твой друг? - спросил бармен, недовольно уставившись на Джека.

Парень повернулся к бармену и, сказав что-то на языке жестов, встал со стула и поспешил уйти. Джек достал деньги за украденный коктейль и, кинув их на стойку, хотел пойти за ним, но бармен схватив его за рукав, задержал возле себя. Джек еле сдержался, чтобы не сломать ему руку. Словно прочитав его мысли, мужчина отпустил его и, налив стакан, поставил перед ним на стойку бара.

- Остынь! Это за мой счёт.

- Что он тебе сказал? -сев на место и сделав глоток крепкого скотча, спросил Джек, загадочно улыбаясь.

- Что ты не в его вкусе.

- Хм... -  Осушив стакан, он достал ещё пару банкнот. - Повтори.

Бармен кивнул и налил ещё один стакан.

"Крис" произнёс про себя имя Джек. И внутри стало вдруг как то по-особому тепло, словно прочёл магическое заклинание огня в морозную ночь.

Отогнав от себя лишние мысли, он сделал глоток и принялся исследовать взглядом клуб, ища кого-то, похожего на фоторобот.

Кристиан шёл так быстро, как только мог, время от времени оглядываясь. Убедившись, что слежки за ним нет, он ловко перемахнул высокий зелёный забор, огораживающий территорию заброшенной 5 лет назад стройки. Почти Вбежав на третий этаж, Крис наконец то смог немного расслабиться и отдышаться. Его сердце вылетало из груди, он старался дышать ровнее и глубже, но это не помогало. Слегка дрожащими руками он прикоснулся к своим губам, которые всё ещё горели от напористого поцелуя агента.

" Как такое вообще могло произойти? Зачем он.? "

Агент Харрис был последним на Земле, кого он сегодня хотел бы видеть, а уж тем более целовать. Сделав несколько дыхательных упражнений, он посмотрел в окно и ещё раз убедившись, что за ним нет слежки, направился к тайнику. Кристин потратил немало времени на то, чтобы привлечь к себе внимание своей новой жертвы и не мог позволить себе упустить такой прекрасный момент. Харрис не раз был в шаге от его поимки на месте преступления. Он был словно пёс, непрерывно следующий по следу, и это нравилось Крису. Соперник дарил ему ощущения азарта и адреналина. Но то, что случилось сегодня, выбило парня из колеи.

Обнаружив необходимое углубление в стене, он задействовал скрытый механизм и открыл потайную комнату.

Никто из присутствующих в клубе даже отдаленно не напоминал преступника. Джек выругался. Они прочесали все гей клубы и бары в городе, но преступника так и не нашли. Сегодня была пятница, а это означало, что они опоздали и очередной несчастный будет задушен и изнасилован. Глядя на танцующих, Джек подумал, насколько все же глупы люди. Уже месяц как орудует маньяк, а они тусуют, как будто ничего не происходит. Вдруг внутри что-то ёкнуло.

"Парень же пошёл один. Что если... ".

Джек вынул из кошелька пару полтинников и кинул перед барменом.

- Знаешь, где он живёт?

- Крис? - уточнил мужчина и отодвинул от себя деньги назад, к Джеку. -  Забудь.

Джек добавил ещё две банкноты, но бармен вновь отрицательно покачал головой. Недовольно расстегнув свою куртку Джек  показал висящий на цепочке жетон и ещё раз подвинул к мужчине деньги.

- Агент а вы не превышаете служебные полномочия?

- Хочешь проверить, насколько я могу перейти черту? - злился Джек. -  Можем разойтись или по-хорошему, или плохому. Тебе выбирать.

Мужчина недовольно фыркнул и взял деньги.

- Я не в крусе , где он живёт. Крис иногда заходит, выпивает пару безалкогольных коктейлей и уходит. У меня сестра глухонемая, по этому знаю язык жестов. Так и начали общаться. Парень не плохой, студент медицинского. Это всё, что мне известно.

- Значит, он глухонемой...

- Он слышит, но не говорит.

Джек достал фоторобот с кармана и положил на стойку.

- Видел его?

Бармен внимательно посмотрел на рисунок и кивнул.

- Он пытался угостить Криса выпивкой, но, получив отказ, ушёл. Несколько часов назад.

Сердце Джека сжалось. Его догадка оказалась верна. Раз уж даже такой гомофоб, как он, повелся на парнишку, то эта тварь по любому не пропустит столь лакомый кусочек.

Джек вскочил с места и устремился к выходу. На улице было уже темно и куда идти, агент не знал. Взявшись руками за голову, он стал напрягать мозг.

"Чёрт. Какого хрена я не пошел за ним? Думай, Джек...Думай..."

Достав мобильный телефон, он набрал номер брата и слегка командным тоном спросил.

- Марк, поблизости есть медицинский?

- Одну минуту. Да есть. В пару километров от тебя, на право, в сторону парка.

- Позвони Стиву, скажи, что ублюдок наметил жертву. Пусть почешут Вейл Лейн.

- Хорошо.

Джек отключился и поспешил на право. Впереди был не самый лучший район, где жили в основном нищие и отбросы общества. Никто в здравом уме не поселился бы там по доброй воли, но интуиция упорно вела его вперёд.

" Если Крис учится на медицинском, должен жить рядом. Что подтвердил бармен, говоря, что он иногда заходит. Одежда на нем была аккуратной и стильной, но уже явно не новой. Значит, он не богат и район возле университета ему будет не по карману. А вот тут квартиры дешевле, чем где-либо. Но где его искать? "

Голова Джека шла кругом. На улице было темно и пусто, не считая двух бомжей, устроившихся возле круглосуточного магазинчика. Подойдя к ним, Джек достал кошелек. Привлечь их внимание было проще простого.

- Видели парня в черной одежде, с белыми волосами и разными глазами?

Бомж в светлой рваной куртке улыбнулся.

- Так это же док...- Он не успел договорить, как второй закрыл ему рот грязной рукой.

- Не видели мы ни кого.

Джек начал злится. Его одолевало нехорошее предчувствие, навевая плохие мысли, с которыми он с трудом справлялся.

- Куда он пошёл?! У меня нет времени играть с вами в игры! -  Его голос звучал грубо и настойчиво.

- Сказано: не видели!

Бомж отпустил друга, и тот закивал в знак согласия.

- Точно. Да и я совсем плохо вижу в последнее время.

Джек был на пределе. Он снова расстегнул куртку, продемонстрировав не только жетон, но и пистолет.

- Я хочу ему помочь! -  Он кинул мужчинам фоторобот. - Этот за ним шёл?!

Бомжи посмотрели на портрет, а потом друг на друга.

- Крис живёт в двух кварталах отсюда 86 дом. Этого мы не видели, -  вернув агенту фоторобот, неуверенно проговорил тот, что недавно велел другу молчать.

Кинув им пару купюр, Джек поспешил к дому Криса, надеясь, что не опоздал. Не доходя квартал, он увидел темный переулок. Это было идеальное место для убийцы, и ноги сами повели в ту сторону. Воздух был настолько насыщенный запахом крови, что на губах ощущался лёгкий привкус металла. Джек на миг замер, готовясь к худшему. Достав с кармана телефон, он посвятил и его впервые чуть не стошнило на месте преступления.

Тело посадили, прижав спиной к мусорному баку, на который были приклеены фотографии молодых парней, погибших за последний месяц. Кровь всё ещё хлестала с яремных вен. Отсечённую голову труп держал за волосы между ног, всунув в открытый рот собственное мужское достоинство.

- Чёртов больной ублюдок! Что б тебя! -  выругался он и набрал номер Стива.

- Что там? Ты нашел его - спросил напарник. - - Призрак нашёл его первым. Он снова нас опередил.

2021. Октябрь

Джек разочаровано собирал бумаги со стола. Их работа в этом городе была закончена. Дело, над которым местные копы трудились пол года, они раскрыли за пару дней.

- Ты снова недоволен? - Вики подошла к нему и присела рядом. -  Ты поймал педофила. Он согласен сотрудничать и сдать своих подельников, а это означает, что ни один ребёнок больше не пострадает.

- Я рад. - равнодушно ответил Джек

- Тогда почему ты не поехал на задержание?

- Стив справится и без меня.

Вики осуждающе покачала головой. Они были вместе уже почти три года, и она прекрасно знала, чем закончится для него сегодняшний вечер. Виктория влюбилась в Джека с первого взгляда, как только её, совсем зелёного профайлера, направили к ним в отдел. Но для агента Харриса работа всегда стояла на первом месте. Он загорался с каждым новым делом и тух по его завершению.

Джека называли  непревзойденным, лучшим в своём роде, а он не чувствовал ничего кроме одиночества и пустоты. У него было всё, но не было достойного противника. Все эти преступники работали настолько примитивно, что им не составляло труда их ловить. Вики пыталась, как могла вытянуть любимого из этой рутины, но даже возникшие между ними отношения не чуть не повлияли на его жизнь, и ей осталось лишь смириться и принять его со всеми недостатками. Джек никогда не был особо ласков, не ухаживал и не говорил о любви, но те моменты, когда они были вместе, делали её счастливой.

- Давай сходим куда-нибудь. Отпразднуем.

Она провела рукой по его волосам затем  за ухом и спустилась по шеи на грудь, играясь пальцами с расстёгнутой пуговицей его рубашки.

Джек недовольно убрал её руку и встал.

- Нет настроения. Я пойду к себе.

Взяв куртку со спинки стула, он наклонился, поцеловав Вики в макушку и молча ушёл.

" Просто нужно переждать несколько дней, и всё наладится"- в очередной раз врала она сама себе.

Вся его семья считали её своей невесткой. Но правда была в том, что Джек не любил её. И она знала это, хоть и не хотела принимать.

- Вики, А где Джек?

Девушка тяжело вздохнула и обернувшись печально улыбнулась.

- Отправился к себе.

Марк поставил сумку на стол и недовольно скривился.

- Снова напьется до потери сознания. Когда ж это всё закончится?

- Ты о ком? О Джеке? - спросил Стив, войдя в двери с ещё двумя полицейскими.

Марк кивнул и Стив усмехнулся.

- Дело окончено, преступники пойманы. Пусть отдыхает.

- Это не отдых, это самоистязание.-  вмешалась Вики.

- Да ладно вам. Ему просто скучно.

- Скучно? - удивлённо переспросил Марк.

Стив расположился на диване и стал массажировать рукой ноющую от усталости шею.

- Джек мыслит не так, как мы. Для него расследование - как соревнование, -  объяснила Вики.

- Это как если б ты стал соперничать в программировании с учителем информатики. -  привёл пример Стив.

- Учителя бывают разные. Мой, например, мог за две минуты взломать полицейскую базу. Но я тебя понял. И что делать?

- Ничего. Пока он не делает глупостей, наше вмешательство не целесообразно. Пойдёмте лучше поужинаем.

Джек осушил бутылку до дна и, откинувшись в кресле, закрыл глаза. Ему хотелось раствориться в темноте, чтобы хоть на миг забыться и исчезнуть из этого мира. Он чувствовал себя крайне удручённо. Даже любимый алкоголь больше не приносил радости. Мир постепенно блек, теряя цвета и запахи. Превращаясь в однородную серую массу, что затягивала его в трясину безысходности. Неожиданно лёгкий прохладный ветерок легонько прикоснулся к его лицу, щекоча восточно-пряным ароматом. Джек открыл глаза. Перед ним в кресле сидел человек, чьё лицо он, как не старался, не мог разглядеть в темноте.

- Сыграем, агент? - спросил незнакомец и положил на стол между ними револьвер.

Джек ухмыльнулся и взял в руки оружие. Прокрутив барабан, он направил ствол на незваного гостя и нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Положив револьвер на стол, он сделал приглашающий жест. Теперь очередь была за его соперником. Джек почувствовал себя слегка возбуждённо. Эта игра доставляла ему некое нездоровое удовольствие. Он не знал, кто этот человек, но ощущал, что они словно старые друзья, знающие друг друга слишком хорошо. Несколько раз они обменивались выстрелами, и каждый раз, когда Джек стрелял во врага, его сердце замирало. Незнакомец снова направил револьвер в его сторону, но в последний момент резко поднял в верх и выстрелил в потолок. Выстрел прогремел, словно гром среди ясного неба.

- Вы проиграли, агент. Может быть, в другой раз удача будет на вашей стороне. До встречи.

Джек проснулся от звонка своего мобильного, что никак не унимался. Посмотрев на пустое кресло напротив себя, он почувствовал некое разочарование и без особого энтузиазма ответил.

- Да.

- Джек, педофил, которого ты поймал, мёртв.

- Агенты? -  Джек вскочил с места и, включив свет, стал искать ключи.

- Все живы...Тебе нужно это увидеть. Я послал за тобой машину.

- Хорошо. Ничего, пусть не трогают. Я скоро буду.

Надев куртку, он выскочил из номера и, не дожидаясь лифта, побежал вниз по ступенькам. Тон, которым Стив говорил об убийстве, намекал на то, что это не просто убийство нежелательного свидетеля. А то, что все агенты, охраняющие подозреваемого, были живы, означало необычного убийцу и вселяло в него надежду, что дело будет интересным.

Сев в машину, Джек закурил и, глядя на бледного полицейского, ухмыльнулся. Парень явно хотел что-то рассказать, но не решался.

- Что там произошло? -  начал он разговор.

- Это призрак, сер.

- Призрак?

Парень кивнул и, убрав правую руку с руля, перекрестился.

- Призрак. Жестокий убийца с того света. Говорят, те, кто в особом отчаянье, могут нанять его для мести. Но если у тебя нет денег, то придётся платить душой.

- Призраков не существует. Убийцы такие же живые люди, как и ты. Со своими страхами и слабостями.

- Он не человек, он что-то другое. Он уже убивал несколько раз в нашем городе. Ходит бесшумно сквозь стены. Убивает по ночам. Иногда и при свидетелях, но никто из них ничего не видел...Охотиться только на плохих парней. Если кто совершил зло, ему не избежать кары Призрака.

Джек ели сдержался, чтобы не засмеяться.

- Вы мне не верите? Что ж, сейчас сами убедитесь.

Парень остановил машину возле небольшого домика у леса, где до суда должны были держать педофила, чтобы его влиятельные сообщники не добрались до него раньше времени.

Как только они вышли из машины, Стив тут же подошёл к ним и глубоко вздохнул. У напарника был смущённый и растерянный вид, что ещё больше подзадорило Джека

- Хорошо, что ты приехал. Честно, я в замешательстве. Агенты утверждают, что двери и окна были заперты. Никто не выходил и не заходил. Вся еда была привезена с собой. Они не знают, почему уснули.

- Пошли посмотрим.

Джек немного задержался у двери. Замок и правда был не сломан. Пройдя дальше, в большой холл, где уже работали криминалисты и фотографы, он надел перчатки и подошёл к журнальному столику, залитым кровью, в центре которого лежала голова преступника с детскими трусами во рту. Вокруг по кругу были расставлены фотографии убитых им детей в черных рамочках. Они словно смотрели на своего убийцу. В этом контексте их улыбки казались слегка зловещими.

- Он включил телевизор? - спросил Джек, глядя на небольшой экран, который показывал обучающие мультики для малышей.

- Да, мы все проснулись на диване. Хотя тут оставался лишь Питерс. -  ответил один из агентов.

- Где тело?

Джек отошёл от стола, дав знак, что закончил с осмотром.

- На втором этаже, в спальне. -  ответил Стив и повёл напарника на верх. - Я проверил все окна и крышу. Все заперто изнутри.

Они открыли дверь в спальню. Тело без головы лежало на полу в луже крови в подобии позы эмбриона. Немного изучив труп, Джек что-то пробурчал себе под нос и принялся изучать дом. Спустившись на кухню, он посмотрел на пустые коробки из-под пиццы.

- Все ели?

- Да. Но мы покупали еду в пиццерии по дороге сюда. Лоренс ела ещё в машине. И ничего не случилось.

Джек открыл каморку возле кухни и включил свет. Но лампочка не загорелась.

- Стив, есть фонарик?

Тот кивнул и протянул ему небольшой карманный фонарь. Джек тщательно осмотрел небольшое помещение с полками, заваленное всяким хламом и, выключив фонарик вернул его Стиву.

- Мы не открывали двери. За улицей следили по камерам. Никто не мог войти незаметно.

- Ему не нужно было входить. Он ждал вас здесь. - многозначительно проговорил Джек сев у окна и закурил. Его лицо светилось от радости. Дело и правда было интересным.

- Это исключено! -  возмутился агент.-  Я лично проверил каждый угол в доме.

Джек тяжело вздохнул и кивнул в сторону кладовки.

- Я заходил внутрь. Думаете, я бы не заметил убийцу в двух квадратных метрах?!

- А ты на потолок смотрел? С верхних полок по четырем сторонам убрали хлам, что дало возможность спокойно держатся под потолком.

Агент изменился в лице. Схватив фонарик, он кинулся в кладовку. Стив улыбнулся, глядя на самодовольную ухмылку напарника.

- Что ещё ты заметил? - спросил он.

- Исходя из того, что я б там не поместился. Убийца ниже меня ростом.

- Ниже тебя даже я.

- И то верно...Приправив пищу снотворным, он спокойно дождался, пока все уснут, и принялся за дело. Собрав их всех в одном месте, он поднялся к жертве, отсёк голову, положил в пакет и спустился вниз.

- В пакет? - удивился Стив.

- Или сумку. На ступеньках нет крови, на ковре тоже, только на столике. Значит, он нёс её в чём то.

- Но ведь двери были закрыты изнутри, когда мы проснулись. Как он вышел?

- Вы сами его выпустили, бросившись на улицу. Он видел расположение камер. Исчезнуть в суматохе не составило для него труда.

- Зачем так заморачиваться? Почему просто не убить всех?

- Потому что он необычный убийца. Он невидимый Призрак, появляющийся бесшумно и убивающий только плохих парней. -  с иронией ответил Джек.-  Парень, что вёз меня, сказал, что это не первое его убийство.

- Хочешь сказать, мы имеем дело с серийным убийцей, возомнившим себя мстителем?

- Не думаю. Скорее с профессиональным убийцей, считающим себя слишком умным, чтобы быть пойманным. Ему нравится создавать некий пугающий ареал вокруг своих убийств. Но на самом деле вся мистика лишь в некомпетентности тех, кто его ловит. Он включил им мультики для дошкольного возраста, словно говоря, что они ему не соперники. Если честно, мне нравится его работа. Я хотел бы ознакомиться с другими делами.