Москва. Квартира Лопырева.

— Ты решила, куда мы поедем отдыхать? В Париж или в Милан? — спросил Николай у жены.

— Куда угодно, главное, чтобы ты был рядом! — ответила Ани, нежно глядя на любимого супруга.

«Мой папа — самый лучший отец и заботливый муж на белом свете», — Лиле наблюдала за своими родителями, которые так и лучилось счастьем. Отец девушки усердно работал весь год, чтобы летний отпуск они с ее мамой могли провести вместе. Пока Лиле была маленькой, ее на это время оставляли с няней. Но сейчас она стала взрослой.

«Мне восемнадцать, и я не нуждаюсь в услугах няни. Сама могу позаботиться о себе, а родители могут отдохнуть, не переживая обо мне», — размышляла девушка.

— Может, возьмем Лиле с собой? Ей будет скучно одной дома, да и мне будет спокойнее рядом с дочкой.

— Идея хорошая, милая, но сегодня звонила Зина и сказала, что уезжает в Турцию на три месяца. Она просила отпустить нашу девочку с ней. Ты же знаешь, Алекс обожает ее. Я не против, а ты что скажешь, Лиле? — спросил Николай.

Алексу было семь лет. Лиле тоже его очень любила, и ей не хотелось расставаться с мальчиком на три месяца. А еще больше она не хотела мешать родителям в романтическом отпуске, и она решилась на поездку.

— Я не хочу отпускать ее туда одну. Прошу тебя, Коля, пусть дочка поедет с нами.

— Почему, милая? Чего ты боишься?

— Коля, малышка слишком юна. Да еще и совсем одна, в чужой стране. Вдруг с ней что-то случится? — переживала Ани, не желая отпускать дочь.

— Прекрати, Аня! Что может случиться? Акиф, муж Зины — влиятельный бизнесмен с большими связями. Кто посмеет обидеть нашу кроху? — успокаивал Николай жену.

— Мама, отец прав, ты зря переживаешь. Да и я давно хотела посмотреть Стамбул. Прошу тебя, соглашайся, — уговаривала Лиле.

— Не знаю, милая, последнее слово за отцом, — произнесла Ани и посмотрела на мужа с надеждой.

— Родная, наша девочка хочет в Стамбул, так пусть едет. Если бы ей угрожала опасность, разве я отпустил бы ее в эту поездку? — говорил уверенно Николай.

— Я доверяю тебе, но не хочу расставаться с дочкой, у меня на душе неспокойно — призналась Ани.

— Лиле поедет в Стамбул. Не будем спорить, —произнес Николай уверенно, чем закрыл тему.

Лиле улетела в Стамбул через несколько дней. Ее тетя Зина была замужем за турком. Это был ее второй брак. Акиф был хорошим человеком, любил племянницу и не раз приглашал ее на свою родину. Лиле считала их своей второй семьей. Малыш Алекс вырос у нее на глазах, и любовь девушки к нему была безгранична. Тетя, приезжая из Турции, всегда привозила прекрасную пахлаву и Лиле была безумно рада, что вновь сможет полакомиться ею. Зина рассказывала про культуру этой страны, о ее традициях. Они вместе ели пахлаву и радовались каждой мелочи. Лиле было интересно слушать ее, но она никогда не хотела посещать эту страну, так как боялась ее диких нравов, но обстоятельства вынудили это сделать. И сейчас она сидит в самолете и летит в Стамбул.

«Главное, что удалось отправить родителей в Париж, а несколько месяцев я уж как-нибудь потерплю. Буду осторожна, я ведь не одна, со мной любимый Алекс и тетя Зина, скучно мне точно не будет» — рассуждала Лиле.

Дом Акифа оказался настоящим дворцом. Для начала приму душ и хорошо высплюсь, а после устрою экскурсию по великолепному дворцу.

Париж.

— Почему малышка не отвечает, Коля? — переживала Ани.

— Может не слышит? — решил он.

Ани все звонила и звонила, но Лиле не брала трубку. Несмотря на то, что они с мужем были в Париже, мысли о дочери не давали ей покоя. Николай пожалел, что не взял с собой Лиле. Он видел неугасающую тревогу в глазах жены, поэтому взял телефон и позвонил Зине.

— Хорошо, пусть позвонит, как только проснется, — сказал он сухо и отключил телефон.

— Наша дочь в порядке, она спит, — произнес Николай, обнимая любимую.

— Слава Богу! — успокоилась Ани.

Турция. Стамбул.

— Просыпайся, милая.

— Пожалуйста, тетя Зина, я хочу еще поспать, — ответила Лиле сонным голосом.

— У нас мало времени. Вечером мы приглашены на очень важное мероприятие.

— Который час?

— Начало первого, пора вставать.

— Ой, я забыла позвонить маме! Она, наверное, с ума сходит от волнения, — вспомнила Лиле и кинулась к телефону.

— Не переживай. Я говорила с твоим отцом, сказала ему, что ты спишь. Я жду тебя внизу, заодно и поговорим, — сказала Зина и вышла.

Дом Акифа был настоящим дворцом. В нем было столько комнат, что, играя в прятки с Алексом, Лиле чуть не потерялась.

«Тетя сказала, что мы вечером идем в гости к важным людям. Я так поняла, что сегодня помолвка у босса дяди Акифа», — подумала девушка. Идти туда ей совершенно не хотелось.

— Можно я останусь дома? — попросила она.

— Алекс должен присутствовать, а значит и ты пойдешь. Обещаю, что тебя не будут доставать. К тому же, ты же интересовалась обычаем выбора невест, вот и увидишь все своими глазами, — уговаривала Зина.

— Но я нахожусь на чужой земле, вдали от дома, не знаю обычаев этих краев, — переживала Лиле.

— Видишь ли, это непростые смотрины. Хозяин дома очень могущественный и властный человек. Он разозлится, если мы не пойдем. Что хуже, этим мы выразим неуважение семье Атаманов.

Лиле не понимала настырности тети, но и обижать ее не хотела, поэтому пришлось поехать. Вечером Акиф прислал за всей семьей машину, и они поехали в этот странный город Мидьят.

Мидьят (тур. Midyat) — город и район в провинции Мардин (Турция). Люди жили в этих местах с древнейших времен. Впоследствии город входил в состав разных государств; в XVI веке он попал в состав Османской империи. Город с большими корнями и традициями.

Зина, тетя Лиле, уже несколько лет как стала третьей женой дяди Акифа, и это ее вполне устраивало. Девушка и представить не могла, как можно делить любимого человека с другими женщинами? Мама всегда ей говорила, что любовь — это сильное чувство, и любя по-настоящему, идешь на безумные поступки. Соглашаясь с такими условиями Акифа, тетя переступила через свою женскую гордость и выбрала сытую жизнь. Вполне довольна, живет как королева.

«Никогда не продамся ради денег. Мой любимый будет моим, и больше ничьим!» — твердо решила Лиле.

Территория Атаманов.

— Господи, это же целое поместье! Почему это место охраняют люди с оружием? — спросила Лиле.

— Атаманы очень могущественны. Нет ничего удивительного в том, что их дом под охраной, — ответил Акиф.

— Господин Берт очень властный мужчина, и врагов у него тоже немало. Но тебе не следует бояться, милая, наша семья с ними в дружеских отношениях, — добавила Зина.

Слова тети не успокоили Лиле. Ей стало не по себе и захотелось вернуться домой. Эти земли душили ее. Девушку не покидало дурное предчувствие.

Особняк Атаманов.

— Добро пожаловать, Зине. Пусть Аллах дарует вам с Акифом долгих лет жизни. Ты уже несколько лет как его жена, но все еще не родила ему сына. Надеюсь, скоро осчастливишь его.

Таким приветствием гостей встретила женщина в черной одежде. Она была похожа на черную вдову. Лиле могла понять отдельные слова, но все же языком владела слабо. Смотря на эту женщину, сразу стало ясно, что их семья не была желанными гостями для нее.

Вдруг взгляд хозяйки поместья остановился на незнакомом лице. У Лиле задрожали коленки.

«Зачем я сюда пришла? Надо было остаться дома», — подумала Лиле.

— Кто это, Зине? — спросила вдова, изучая девушку.

— Моя племянница из России, ее зовут Лиле.

— Иностранка, значит. Мы уважаем гостей, кем бы они ни были. Пусть проходит, — произнесла властно.

Холодный и пронзающий взгляд этой женщины, казалось, пробирается в самую душу. У Лиле даже закружилась голова.

«Я так испугалась, что вся трясусь. Надо присесть, чтобы не грохнуться», — подумала Лиле.

— Сегодня Берт наконец выберет себе невесту, — радовалась женщина, рассказывая Зине о всемогущем внуке.

— Тетя, можно мы с Алексом поиграем в саду? — Лиле попыталась избавиться от общества женщины в черном, которая так пугала ее.

— Иди, милая, только будь осторожна. Не разговаривай ни с кем.

☆

— Зачем было устраивать этот маскарад, отец? — возмущался Берт.

— Согласно традиции, ты должен выбрать себе жену. Мне нужен внук, наследник. Хочешь ты этого или нет, но сегодня ты сделаешь этот выбор, и точка. Не выводи меня из себя! — пригрозил Арес решительно.

— Черт с вами! Будет вам невестка, так и быть, — выругался Берт.

— Отлично! — сказал Арес и покинул комнату сына.

— Как поживает самый завидный жених нашего города? — подкалывал Берта его лучший друг Метин.

— Бывало и лучше, — рявкнул он недовольно и налил себе виски.

— Ого! Не рановато ли празднуешь, дружище? — говорил Метин с иронией.

— Сейчас не до шуток, Метин. — ответил Берт тревожно.

— Что-то случилось? Ты как бешеная собака на цепях, — произнес он смотря на дерганого Берта.

— Ты не знаешь? Отец с Аллиейзадолбали с женитьбой, — возмущался Берт. Жениться он явно не желал.

— А ты женись, и дело с концом. Все девушки нашего города сохнут по тебе, дружище. Выбери одну из них. Клянусь, твоя женитьба уже и мне по ночам снится. Вся твоя семья спит и видит тебя в наручниках, точнее в кольцах, — иронизировал Метин. — Выбери самую горячую штучку, сделай ребенка, в итоге все останутся довольны.

Метин говорил чистую правду. Берт довольно привлекательный, но со сложным характером. Высокий, спортивного телосложения, с белой кожей и светлыми волосами. Его отец был чистокровным турком, а мать арабкой. Именно от нее он унаследовал редкий темно-синий оттенок глаза. Аллия говорила, что он похож на деда, который был светлым и не походил на турка. Его внешность ковбоя сводила с ума всех женщин города. Жаль только, что красивая картинка не соответствовала внутреннему миру.

Берт — жестокий и беспощадный человек, которого не волнуют чужие интересы. Он пойдет на все во благо своей семьи. Величественный правитель империи Атаманов. Олицетворение их чести и достоинства. С гордостью продолжает дела деда. Его отец не был таким деспотом, но гены взяли свое, и Берт, вместе с внешностью, унаследовал от деда стремление к власти и жестокости. Занимается криминалом, и на его совести немало смертей. Его имя вызывает страх во всем Мидьяте. Всего этого он добился в свои тридцать пять лет.

— Может тебе приглянется Сибель? Она желанная невеста нашего города, да и давно сохнет по тебе. В конце концов, дочь министра и красавица. Почему ты ее отвергаешь? — возмущался Метин, не понимая друга.

— Потому что она дешевка, как и остальные. Мечтает выйти за меня, и ради этого готова на все, — произнес Берт с отвращением.

— Ты никогда никого не полюбишь, Берт? — ответил Метин с сожалением.

— Мне не нужна чья-то любовь. Это удел слабаков. Баб достаточно трахать, — ответил Берт хладнокровно.

— Жаль, что ты так думаешь. Возможно, к тебе постучится нежданная любовь, и я посмотрю, как запоет мой непокорный друг, — сказал Метин, похлопав его по плечу.

— Ты скорее сдохнешь с этой надеждой дружище, — ответил Берт и с сарказмом добавил: — Пошли, поглядим на алчных шлюх, мечтающих прыгнуть мне в койку. Но для начала подышим воздухом.

— Кого же ты выберешь сегодня? — поинтересовался Метин.

— Скорее всего, женюсь на Сибель, но трахну всех по очереди, как зайчат — ухмылялся Берт, и его харизма не угасала.

— Фу, ну ты и извращенец, дружище, — засмеялся Метин.

«Подумать только, озеро прямо во дворе. Этот Берт действительно богат. Усадьба, ландшафт, все это похоже на красивую сказку», — подумала Лиле, восхищаясь просторной территорией Атаманов.

— Алекс, не подходи к озеру, это опасно. Если ты упадешь в воду, я не смогу тебя спасти, — предупредила Лиле.

Девушка призналась, что страшно боится воды. Она предложила Алексу отойти от озера подальше, и мальчик послушался. Но зазвенел телефон и Лиле пришлось отойти.

— Это мама! Алекс, подожди меня на лавочке. Я отвечу, и потом продолжим играть.

Лиле говорила с родителями, и на ее глазах непроизвольно появились слезы. Она правда скучала по ним. Тем временем Алекс побежал за мячом, который покатился прямиком в озеро. Лиле не заметила, как он пропал из виду, а закончив разговор и не обнаружив ребенка, впала в панику и бросилась искать.

«Мяч в воде, и Алекса не видно. Что мне делать?» — запаниковала она.

— Помогите! Алекс! Спасите его!!!

Лиле кричала и звала на помощь, однако расстояние до озера делало свое дело, и люди в доме не слышали девушку.

«Я должна что-то сделать!» — решила Лиле и без колебаний прыгнула в воду.

— Вот это прыжок! Настоящая пловчиха. Посмотри на нее, Берт. Девка сделала такой изумительный пируэт, — восхищался Метин, смотря на девушку в озере.

— Похоже, твоя пловчиха изумительно тонет, — произнес Берт с ухмылкой.

Незнакомка брыкалась в воде, выпуская пузырьки. Убедившись в том, что девушка действительно идет ко дну, Берт прыгнул за ней в воду. Метин увидел напуганного мальчишку за кустом и принялся успокаивать ребенка. Мальчик плакал и звал какую-то Лиле.

— Похоже, мой друг сейчас спасает твою Лиле! — успокаивал Метин мальчугана.

Берт вытащил девушку из воды, и мальчик, заплакав еще сильнее, бросился к ней.

— Не плачь, она жива, — сказал Метин ребенку.

— Заткни щенка! Терпеть не могу соплей, — рявкнул Берт недовольно.

— Молчи, парень, а то мой друг может утопить твою Лиле точно так же, как и спас, — сказал Метин вполне серьезно.

— Эй, девка! — Берт шлепал девушку по лицу, пытаясь заставить открыть глаза.

— Прекрати, Берт. У бедняжки щеки покраснели. Нежнее, она ведь женщина, — подкалывал Метин.

— Рот закрой и помоги откачать ее, — отрезал Берт.

Поглощенные спасением утопающей мужчины не заметили, как из поместья вышла девушка. Это была Дефне, сестра Берта. Она никак не могла найти брата в доме, и решила поискать его во дворе, где и застала странную картину с незнакомкой.

— Что ты делаешь, Берт? — спросила Дефне тревожно.

— Чего тебе, Дефне? — переспросил Берт грубо.

— Чем ты здесь занимаешься? Кто вообще эта девочка? Все в доме тебя ищут. Там вообще-то твоя помолвка, а жениха почему-то нет, — злилась Дефне из-за несерьезности брата.

— Какая-то идиотка прыгнула в воду и чуть не утонула. Что мне оставалось делать? Позволить ей утонуть у себя в озере? — возмущался Берт.

— Тебя жизнь девушки побеспокоила или твоя репутация? — поинтересовалась девушка.

Посмотрев на мокрую Лиле, похожую на серую мышь, он честно ответил:

— Просто не хочу лишнего шума.

— Бессердечный монстр! — обозвала Дефне, хотя и не ожидала от брата другого ответа.

— Лиле очнулась! — воскликнул мальчик и кинулся обнимать ее.

Берт посмотрел на девушку изучающе.

— Если хочешь покончить с собой, сделай это в другом месте! — прорычал он грозно и ушел.

«О чем он говорит?» — подумала Лиле, с удивлением посмотрев на великана.

— Метин, сходи за братом. Проследи, чтобы тот не наломал дров, — попросила Дефне и повернулась к незнакомке.

— Простите, я не пыталась покончить с собой. Просто подумала, что Алекс тонул и прыгнула за ним, — оправдывалась девушка, и добавила разочарованным голосом: — Ах, я столько говорю, а Вы ведь не понимаете меня.

— Я Вас прекрасно понимаю, — ответила Дефне на русском языке.

Она сказала, что по профессии учительница, и прекрасно владеет русским языком.

— Пойдемте милая, праздник начался. И Вам стоит переодеться. Нам нужно успеть появиться в зале, а то пропустим помолвку брата, — переживала Дефне.

Лиле поняла, что эта милая женщина, скорее всего, сестра хозяина поместья. А еще ей повезло, что размер их одежды совпал, разве что Дефне была на несколько сантиметров выше. Девушка переодела Лиле в национальное платье восточного стиля, которое необычайно подошло ее внешности. Среднего роста, с узкой, но изящной талией, белая кожа и длинные каштановые волосы, прямой красивый нос, полные губы и большие черные глаза. Лиле была великолепна в нем

— Экзотическая красота! — восхищалась Дефне, глядя на незнакомку.

— Простите меня за все неудобства.

— Все в порядке, главное с Вами все хорошо, остальное неважно, — произнесла Дефне искренне, и они обе спустились на праздник.

— О, Господи, где ты была, Лиле? Алекс сказал, что ты чуть не утонула, — засуетилась Зина.

— Простите, тетя, я позже Вам все расскажу, — ответила Лиле, не желая сейчас обсуждать этот нелепый случай.

— Будь осторожна, а то тебя перепутают с невестами, — пошутила Зина, подчеркивая красоту племянницы в восточном наряде.

— Совсем не смешно, тетя Зина.

— Не кипятись, милая, — сказала тетя и отошла поприветствовать семью Министра.

Лиле многих затмила красотой. На ее тонкой талии розовое платье смотрелось идеально. Гипюровое, скромное, но изящное, лицо прикрыто вуалью, видны лишь эффектные черные глаза и распущенные длинные волосы.

Окружающие шептались, спрашивая друг у друга о незнакомке, в то время как Дефне, уделяя внимание гостям, потеряла девушку из виду.

— Где твой брат, Дефне? — спросила вдова, не сумев найти Берта.

— Он где-то здесь, я видела его вместе с Метином, — заволновалась Дефне.

Берт стоял на крыльце своего дворца и думал о девушке, которую недавно спас. Кто она, и что делала в его поместье? Берт не мог забыть испуганный взгляд незнакомки. Ее черные глаза особенно его впечатлили.

Дом Атаманов был полон девушек, которые мечтали выйти замуж за Берта, но ему ни одна из них не нравилась.

«Жениться все равно придется, отец не отвяжется», — подумал Берт с отвращением. Он решил выбрать лучшую среди этих продажных женщин, а это была Сибель. Именно она и станет его женой.

Берт решил спуститься и объявить о своем выборе.