Um amor em Londres parte 2

A primeira regra para combater idiotas é chutar primeiro, fazer perguntas depois.

Talvez Easton pensasse que eu estava brincando.

Talvez ele tenha pensado que eu realmente não reagiria. Talvez ele tenha pensado que, como todos esses anos antes, eu daria a ele o que ele queria. Mas Easton não me conhecia mais tão bem.

Porque eu ia lutar pela minha vida. Lutar pela minha liberdade. Eu sabia o que significava agora ter alguém que realmente se importava comigo. E eu não estava deixando isso passar sem uma luta.

Eu chutei. Eu soquei. Eu lutei como o inferno. Ele pegou a bolsa preta que estava sobre minha cabeça e eu puxei minha mão. Eu não tinha alavancagem suficiente para realmente conseguir socos adequados, mas estava fazendo o que podia. Eu não estava afundando sem lutar. Hoje não.

Eu não ia mais viver com medo.

Ouvi uma voz dizer: — Jesus Cristo! Ela é uma lutadora infernal.

E então, outra voz mais familiar disse: — Jesus! Apenas tire para que ela saiba que não está em perigo.

Eu fiz uma careta. A voz era feminina. Ilani?

A bolsa preta foi removida da minha cabeça e eu levantei minhas mãos, pronta para me defender. Pisquei rapidamente para me ajustar à luz e vi Ilani olhando para mim. — Ilani? Que porra é essa? — Por que ela não estava de saco preto? Ilani bateu no braço de alguém e meu olhar disparou dessa maneira. Dane, da aula? — Que porra é essa, pessoal? Vocês estão tentando me vender? Eu juro que você receberá mais por Ilani do que por mim.

Havia dois outros caras e uma morena de cabelos ruivos na van conosco. Eles eram vagamente familiares. Eu conhecia os rostos deles, mas não conseguia identificá-los. Eu dei um passo para trás e Ilani levantou as mãos.

— Abbie, você está bem?

Notei a porta aberta da van e um curioso observador que passava correndo. Eles estacionaram no final do parque com menos tráfego de pedestres, então, se eu fosse lutar, precisaria fazer muito barulho. — É melhor alguém começar falar que porra é essa.

Um dos outros caras levantou a mão. — Ei, eu sou Jackson. Eu sou um dos assistentes de Xander.

O segundo cara acenou para mim. — Garreth. Eu terminei o curso de mestrado no ano passado.

A garota acenou. — Madison. Sou a assistente dele e, às vezes, assistente de sessões.

Jackson lançou seu olhar para Garreth. — Nós somos os

Daylighters. Você, Ilani e Dane foram selecionados.

Meu olhar passou para Ilani e depois para um dinamarquês de rosto corado. — Selecionada para quê, ganhar um sequestro grátis? Posso recusar esse prêmio?

Ilani bufou.

Jackson balançou a cabeça. — Certo. Eu esqueci. Você não sabe o que são os Daylighters. É uma espécie de sociedade secreta para estudantes de fotografia e mídia. Eles selecionam três estudantes por ano. Surpresa e boas-vindas? — Ele sorriu.

Recuei o mais longe que pude até minhas costas estarem contra a porta da van. — Então, o que, você acabou de sequestrar pessoas da rua?

Madison estremeceu. — Eu disse a você que assistir demais The Skulls era uma má ideia. Você a aterrorizou.

Garreth levantou as mãos. — Companheiro, não me culpe. Jackson queria ir para o efeito máximo. Eu te disse que não era uma boa ideia. Ela parece nervosa.

Madison suspirou. — Sinto muito por esses idiotas. Quando Jackson disse que eles iam te pegar, eu sinceramente pensei que eles queriam te pegar. Você sabe, literalmente, te pegar. Normalmente, nós não nos aproximamos assim, mas você não respondeu à sua carta de convite. Nós pensamos que você sabia sobre os Daylighters, atual situação de sequestro, não importa.

Eu fiz uma careta. — Carta convite?

Ilani levantou o convite que estava escrito em uma fonte cinza em relevo. E então eu pensei. Eu recebi uma carta assim na semana passada. Eu a ignorei porque parecia chique e, por isso, presumi que fosse de Easton. — Eu preciso que alguém faça um trabalho melhor de explicação.

Jackson fez o seu melhor. — Nós levamos o melhor dos alunos de Xander, e eles se tornam Daylighters. Os que ajudam em suas galerias. Ocasionalmente, você começa a exibir e saímos e filmamos juntos. Eu sei que parece nerd, mas na verdade é muito perverso.

— Então vocês não poderiam simplesmente perguntar na aula ou algo assim? 'Quem quer estar no nosso clube secreto? ' Eu poderia ter te matado.

Garreth deu de ombros. — Bem, não seria exatamente um segredo então, seria?

Meu olhar oscilou entre Ilani e os homens na parte de trás da van. — Você pode me soltar agora?

Garreth soltou meu pulso. — Desculpe. Eu só segurei você porque você estava batendo muito forte. — Ele espanou os nós dos dedos na bochecha: — Tenho certeza de que vou estar machucado amanhã.

Eu fiz uma careta para ele. — Você ainda ficará bonito o suficiente.

Ele levantou as sobrancelhas como se estivesse me avaliando com interesse agora, mas eu mantive uma carranca no meu rosto. — Você não é meu tipo. Prefiro homens que não me sequestrem.

Ele estremeceu. — Sinto muito por isso, ok? Você está machucada?

Eu fiz um cálculo mental. Agora que a adrenalina deslizando em minhas veias diminuiu, nada realmente doía. Havia um pouco de latejamento na minha cabeça, mas isso provavelmente ocorreu devido ao excesso de adrenalina. Eu não tinha sido tecnicamente ferida.

Testei a maçaneta da porta contra a qual fui apoiada. Cedeu facilmente, e a porta deslizou para trás. Jackson levantou as mãos como se estivesse preso. — Jesus, você pode ir a qualquer momento. Acho que você realmente não recebeu o convite.

Eu balancei minha cabeça. — Eu posso ter recebido. Só não abri. Tenho muita coisa acontecendo. — De jeito nenhum eu explicaria a ele que parecia uma besteira que meu ex-namorado teria me enviado.

Garreth respirou fundo. — Ok, talvez devêssemos começar de novo. Oi, somos os Daylighters. Gostaríamos muito que você fizesse parte do grupo. As fotos que você tirou até agora foram incríveis. E podemos ver por que Xander é tão entusiasmado com o seu trabalho.

Eu fiz uma careta. — Você viu meu trabalho?

— Bem, quando Xander considera novos alunos, ele escolhe o melhor dos melhores. E então ele discute seus favoritos conosco, seus pontos fortes e fracos. Depois, ao longo do ano, quando ele faz críticas, acompanhamos o progresso deles.

— As fotos das crianças no mercado. Isso foi realmente fantástico.

Eu fiz uma careta. — Você realmente conhece o meu trabalho.

Garreth assentiu. — Sim, eles foram ótimos.

O calor do orgulho no meu peito fez algo para afastar minha irritação. — O que esse grupo implica, afinal?

— Estamos indo para o estúdio perto do Victoria e Albert Museu. De lá, confiscamos seu telefone por um dia e filmamos na cidade. Tipo de coisa de gorila. Um pouco mais urbana. Um pouco mais sombria. É apenas para o dia e a noite, e então você chega em casa.

Eu olhei para Ilani, e ela acenou com a cabeça. — Ei, recebi meu convite, então sabia que algo assim iria acontecer. Estou pronta para isso.

— Eu não quero desistir do meu telefone.

Garreth sacudiu a cabeça. — É tradição. E se algo é realmente urgente, e alguém chama você, avisaremos.

— Preciso mandar uma mensagem para alguém primeiro.

Jackson deu de ombros. — Bem. Seja rápida, então.

Olhei para meus amigos e os três idiotas que pensaram que seria uma boa ideia me sequestrar. A palavra não estava na ponta da minha língua porque a metodologia deles era aterrorizante. Mas Ilani e Dane estavam lá. E agora que eu podia ver seus rostos, eu sabia que não estava apenas sendo sequestrada para fora do parque.

Eu assenti com cautela. — Escute, eu vou junto. Mas se houver algo que eu não goste, eu saio.

Jackson assentiu. — É justo. Já temos nossos kits, então vamos em frente.

Com outro olhar furioso para Jackson, enviei uma mensagem para Lex.

Abbie: Vou trabalhar até tarde. Na próxima?

Entreguei meu telefone para Jackson com uma careta antes de me sentar novamente ao lado de Ilani. Eu me virei para ela. — Se estamos sendo traficadas por humanos, a culpa é sua.

Ela riu. — Se estivermos, estou feliz por estar com você. Você lutará muito se tivermos problemas.

Mal sabia ela que eu passei grande parte da minha vida adulta com medo.

Bem, eu tinha acabado de ter medo.