Três Anos, Uma Mentira Cruel

Por três anos, meu noivo Caio me manteve em uma clínica de luxo na Suíça, me ajudando a recuperar do Transtorno de Estresse Pós-Traumático que estilhaçou minha vida. Quando finalmente fui aceita na Juilliard, comprei uma passagem só de ida para Nova York, pronta para surpreendê-lo e começar nosso futuro.

Mas, enquanto eu assinava meus papéis de alta, a recepcionista me entregou um atestado oficial de recuperação. A data era de um ano atrás.

Ela explicou que minha "medicação" nos últimos doze meses não passava de suplementos vitamínicos. Eu estava perfeitamente saudável, uma prisioneira mantida em cativeiro por laudos médicos falsificados e mentiras.

Voei para casa e fui direto ao clube particular dele, apenas para ouvi-lo rindo com seus amigos. Ele era casado. E esteve casado durante os três anos inteiros em que estive trancada.

"Estou controlando a Alina", disse ele, a voz carregada de diversão. "Alguns laudos alterados, a 'medicação' certa para mantê-la grogue. Isso me comprou o tempo que eu precisava para garantir meu casamento com a Isabela."

O homem que jurou me proteger, o homem que eu idolatrava, havia orquestrado meu aprisionamento. Minha história de amor era apenas uma nota de rodapé na dele.

Mais tarde naquela noite, a mãe dele deslizou um cheque sobre a mesa. "Pegue isso e desapareça", ela ordenou.

Três anos atrás, eu joguei um cheque parecido na cara dela, declarando que meu amor não estava à venda. Desta vez, eu o peguei.

"Tudo bem", eu disse, com a voz oca. "Eu vou embora. Depois do aniversário de morte do meu pai, Caio Ferraz nunca mais vai me encontrar."

Capítulo 1

O e-mail brilhava na minha tela, uma única linha de esperança no branco estéril da clínica suíça. "Parabéns, Sra. Ramalho. Temos o prazer de lhe oferecer uma vaga na Juilliard School."

Por três anos, esse foi o sonho que me manteve de pé, a luz no fim de um túnel muito longo e escuro. Minhas mãos tremiam enquanto eu reservava uma passagem só de ida para Nova York.

Eu não contei a Caio. Queria ver a expressão no rosto dele quando eu entrasse pela porta, inteira e curada, pronta para começar nossa vida.

Arrumei minha pequena mala, uma energia nervosa zumbindo sob minha pele. Eu estava finalmente livre.

Três anos de terapia, de medicação, de isolamento. Caio me mandou para cá depois do sequestro, depois da morte do meu pai, quando o mundo se estilhaçou em um milhão de pedaços.

Ele disse que era o melhor lugar do mundo para TEPT. Ele era meu protetor, meu guardião, o homem em quem meu pai confiava a própria vida, e a mim. Ele era tudo.

Na recepção, assinei os papéis de alta. A recepcionista sorriu calorosamente. "Estamos todos tão felizes por você, Alina. É um milagre."

Eu sorri de volta. "Obrigada. Foi um longo caminho."

"Certamente foi", disse ela, digitando em seu teclado. "Mas estar totalmente recuperada por um ano inteiro e não mostrar sinais de recaída, é maravilhoso. Aqui está seu atestado oficial de recuperação, datado de um ano atrás. É uma formalidade, mas acredito que o Sr. Ferraz queria uma cópia para seus registros."

O ar sumiu dos meus pulmões.

Eu a encarei, o sorriso congelado no meu rosto. "O que você disse?"

"Seu atestado?" Ela virou o monitor em minha direção. Lá estava, em preto e branco. Meu nome. A data. Doze meses completos atrás. Carimbado com a assinatura do diretor da clínica. "Paciente obteve recuperação plena e completa."

"Deve haver um engano", sussurrei. Meu coração começou a disparar, um ritmo frenético e doloroso contra minhas costelas. "Os relatórios que o Sr. Ferraz me enviou... diziam que eu ainda estava... instável. Que a medicação ainda era necessária."

A recepcionista franziu a testa, confusa. "Sr. Ferraz? Ele não solicita um relatório há mais de um ano. Não desde que emitimos o atestado de recuperação. E a medicação... Sra. Ramalho, sua prescrição era para um suplemento vitamínico de baixa dose. Tem sido assim no último ano. Está tudo no sistema."

Minha mente ficou em branco. A sala girou. Suplementos vitamínicos. Laudos forjados. Um ano inteiro. Um ano da minha vida, roubado. Pensei nas cartas que Caio enviava, cheias de preocupação com meu "lento progresso". Lembrei-me de adiar minha inscrição na Juilliard por mais um ano, porque ele disse que eu não estava pronta. Porque eu confiei nele.

Eu não acreditava. Não podia acreditar. Tinha que ser um erro do sistema. Um erro terrível e cruel.

"Preciso vê-lo", eu disse, com a voz tensa. "Preciso perguntar a ele."

Saí da clínica atordoada, o atestado apertado na minha mão como uma sentença de morte. Fui direto do aeroporto para o Clube Ônix, seu refúgio favorito. Um lugar onde acordos eram fechados com uísque e segredos eram trocados como moeda. A anfitriã me reconheceu e me deixou passar. Ouvi a voz dele vindo de uma sala privada, a porta ligeiramente entreaberta. Parei, minha mão pairando sobre a maçaneta.

"Então, a fusão finalmente está concluída. Os impérios Ferraz e Drummond agora são um só. Parabéns, cara." A voz de um amigo, alta e jovial.

Então, a de Caio. Suave como seda, carregada de uma diversão que fez meu sangue gelar. "Demorou muito para acontecer. Três anos de um arranjo muito... estruturado."

"Um arranjo que veio com uma esposa linda", brincou outra voz. "Não me diga que você não está se apaixonando pela Isabela Drummond. Todo mundo em São Paulo pode ver como você a mima."

Minha respiração ficou presa na garganta. Esposa? Isabela Drummond? A socialite cujo rosto estava estampado em todas as revistas?

"A Isabela é... necessária", disse Caio, sua voz baixando. "O casamento é um contrato. Garante a Nexus Corp pelo próximo século. É só isso."

"E a Alina?", perguntou o primeiro amigo, seu tom mais sério. "Ela deve voltar para casa em breve, certo? Como você vai explicar sua esposa?"

Uma risada baixa. "Estou controlando a Alina. Alguns laudos médicos alterados, a 'medicação' certa para mantê-la grogue. Ela acha que ainda está doente demais para voltar para casa. Isso me comprou o tempo que eu precisava."

A sala explodiu em gargalhadas.

"Você é um desgraçado frio, Caio. Mantendo sua noiva trancada na Suíça enquanto se casa com outra mulher."

"Ela é frágil", disse Caio, com um aceno desdenhoso no tom. Eu podia imaginar perfeitamente. "Ela ficou tão obcecada por mim depois que o pai dela morreu. Idolatrava o chão que eu pisava. Foi fácil. Mais um pouco de tempo, e então eu termino com a Isabela. A Alina nunca precisa saber."

"Tem certeza disso? A Isabela parece ter você na palma da mão."

"A Isabela faz parte do acordo", afirmou Caio, a voz dura. "A Alina é minha responsabilidade. Eu prometi ao pai dela. Vou cuidar dela."

Meu corpo enrijeceu. Eu não conseguia respirar. O ar estava denso, sufocante. Três anos. Ele mentiu para mim por três anos. Ele era casado. O homem que eu amava, o homem que prometeu me esperar, o homem que me abraçou quando eu acordava gritando de pesadelos com a morte do meu pai, era casado.

Mordi o lábio com força e senti o gosto de sangue. O gosto forte e metálico era a única coisa que parecia real.

Lembrei-me do dia em que meu pai foi enterrado. Eu estava um caco, com dezoito anos e órfã. Caio, com seu rosto bonito e sombrio, passou o braço ao meu redor. Ele era o jovem protegido do meu pai, o gênio da tecnologia que meu pai havia orientado. Ele me protegeu dos repórteres, dos olhares de pena. Ele sussurrou no meu ouvido: "Estou aqui, Alina. Sempre vou te proteger."

Eu me apaixonei por ele então. Um amor desesperado, que consumia tudo. Eu o persegui incansavelmente. Deixei presentes anônimos em seu escritório. Aprendi o café que ele gostava. Fui até a um templo, ajoelhada por horas no chão de pedra fria, rezando por sua segurança quando uma empresa rival o ameaçou.

No dia em que me confessei, ele sorriu, um sorriso real e caloroso que alcançou seus olhos. Ele me puxou para seus braços e disse: "Já estava na hora." Nós éramos felizes. Tão felizes.

Então os inimigos dele vieram atrás de mim. Eles me sequestraram, me torturaram. O trauma, somado à morte do meu pai, quebrou algo dentro de mim. Os médicos me diagnosticaram com TEPT grave. Caio segurou minha mão, seus olhos cheios de uma dor que espelhava a minha.

"Case-se comigo, Alina", ele sussurrou, deslizando uma simples aliança de diamantes no meu dedo. "Assim que você estiver melhor, nós nos casaremos. Estou te mandando para a melhor clínica da Suíça. Eu vou te esperar. Eu prometo."

Eu me agarrei a essa promessa como uma tábua de salvação. Eu me esforcei tanto na terapia. Suportei os tratamentos, os pesadelos, a solidão. Fiz tudo por ele, pelo nosso futuro.

E o tempo todo, ele estava planejando uma vida com outra pessoa.

Meu celular vibrou no meu bolso. Uma mensagem da Sra. Ferraz, a mãe de Caio. Eu nunca tive o número dela.

"Me encontre no Bar do Fasano. Agora."

Caminhei até lá, um fantasma na minha própria vida. As luzes da cidade se borraram ao meu redor. A mãe dele já estava lá, uma imagem de elegância fria e aristocrática. Ela não perdeu tempo com gentilezas.

"Caio é casado com Isabela Drummond", disse ela, a voz como gelo. "Foi uma fusão necessária para proteger o legado da nossa família. Você é um obstáculo."

Ela deslizou um cheque sobre a mesa. O número tinha tantos zeros que eu não conseguia contar.

"Isso é pelos seus problemas. Pegue e desapareça. Não entre em contato com Caio novamente."

Eu encarei o cheque. Parecia uma cena de filme, um filme ruim. Isso já tinha acontecido antes, três anos atrás. Ela tentou me pagar para deixá-lo naquela época também. Eu joguei o cheque na cara dela, declarando que meu amor não estava à venda.

Desta vez, eu estava quebrada demais para lutar. Meu amor tinha sido uma piada o tempo todo.

Peguei o cheque. Minha voz era oca, a voz de uma estranha. "Tudo bem."

Ela pareceu surpresa com minha fácil conformidade.

"Eu vou embora", eu disse, encontrando seu olhar frio. "Depois do aniversário de morte do meu pai. Depois disso, Caio Ferraz nunca mais vai me encontrar."

Eu me certificaria disso.