Traição na Noite de Núpcias: Um Coração que se Apaga

Os médicos me deram três anos de vida. Usei até a última gota da minha força para me casar com Caio Montenegro, o homem que eu amava.

Na nossa noite de núpcias, ele me abandonou por outra mulher.

Ele a trouxe para nossa casa, me forçando a servi-la. Ele me fez pedir desculpas por crimes que não cometi. A família dele me desprezava, mas a adorava.

Então veio o sequestro forjado. Para salvá-la, Caio me trocou — sua esposa grávida — pelo homem que segurava uma faca.

Enquanto a lâmina pressionava minha garganta, ouvi a voz do meu marido gritar para a polícia.

"Atirem!"

Capítulo 1

O relógio na parede marcava quase meia-noite. Catarina Oliveira estava sentada sozinha na imensa suíte nupcial. O quarto estava cheio de rosas brancas, as favoritas de Caio, mas o perfume delas parecia sufocante.

Esta era a sua noite de núpcias.

A porta finalmente se abriu e Caio Montenegro entrou. Ele pareceu surpreso ao vê-la acordada, ainda com o vestido de noiva.

"Catarina? Por que não está dormindo?"

Sua voz era calma, sem um pingo de culpa. Isso fez o vazio em seu peito doer ainda mais.

Ela não respondeu. Sua mente voltou para a tarde. Eles estavam na recepção, prestes a ter sua primeira dança como marido e mulher. Então o celular dele tocou. Ele olhou para a tela, sua expressão mudando instantaneamente.

"Preciso ir", ele disse, a voz tensa.

"O que foi, Caio?", ela perguntou, a mão ainda em seu braço.

"É a Jade. Ela sofreu um acidente."

Ele não esperou por sua resposta. Apenas se virou e foi embora, deixando-a parada sozinha no meio da pista de dança, enquanto os sussurros dos convidados cresciam ao seu redor. Ele deixou sua noiva por outra mulher no dia do casamento.

Agora, horas depois, a lembrança era uma dor física, aguda. Seu coração, já fraco, parecia estar sendo esmagado. Os médicos lhe deram três anos. Três anos para viver, para encontrar o amor, para sentir algo real antes que seu tempo acabasse. Ela pensou que tinha encontrado isso com Caio.

"O carro da Jade foi atingido", disse Caio agora, puxando-a de volta para o presente. Ele se aproximou e começou a desabotoar a camisa. "Não foi grave, só alguns arranhões, mas ela ficou assustada. Você sabe como ela é."

Catarina sabia. Sabia bem demais.

"Preciso que você entenda, Catarina. Eu tenho uma responsabilidade com ela." Ele olhou para ela, seus olhos pedindo sua complacência, que ela fosse a esposa compreensiva.

Mas tudo o que ela sentia era uma exaustão profunda. Sua condição cardíaca, cardiomiopatia, tornava cada dia uma luta. Foi por isso que ela o perseguiu tão implacavelmente. Quando viu Caio Montenegro pela primeira vez, o brilhante CEO de tecnologia, na capa da *Forbes Brasil*, sentiu uma atração que não conseguia explicar. Ela sabia que tinha pouco tempo e queria uma grande e avassaladora história de amor.

Ela fez de tudo para chamar sua atenção. Aprendeu suas rotinas, sua cafeteria favorita nos Jardins, o Parque Ibirapuera onde ele corria. Ela arquitetou uma dúzia de encontros "acidentais".

No início, ele foi indiferente, frio. As pessoas em seu círculo riam dela, a mulher desconhecida perseguindo tão obviamente o inalcançável Caio Montenegro. A humilhação não era nada comparada à contagem regressiva em seu peito.

Então veio a gala da empresa. Ele foi drogado por um rival de negócios, e foi ela quem o encontrou, desorientado e vulnerável. Ela o levou para o quarto de hotel dele, e uma coisa levou à outra. Foi uma noite confusa e não planejada.

Na manhã seguinte, ela esperava que ele ficasse furioso, que a expulsasse. Em vez disso, ele a olhou com uma expressão estranha e disse: "Eu assumo a responsabilidade."

Foi assim que começou. Ele a aceitou oficialmente e eles começaram a namorar. E para seu choque, ele era um bom namorado. Surpreendentemente gentil e atencioso.

Ele se lembrava que ela não gostava de cebola. Aprendeu a cozinhar sua sopa favorita porque dizia que a comida de restaurantes não era saudável o suficiente. Ele a abraçava quando ela se sentia fraca, sua presença uma âncora quente em seu mundo incerto.

Uma noite, seu coração falhou. Ela desmaiou em casa, lutando para respirar. Ele a encontrou, o rosto pálido com um terror que ela nunca tinha visto antes. Ele a levou às pressas para o Hospital Sírio-Libanês e, enquanto ela estava na cama, ele segurou sua mão e disse: "Case-se comigo, Catarina. Deixe-me cuidar de você."

Ela chorou, acreditando que sua busca desesperada finalmente havia terminado. Ela tinha vencido.

Ela recebeu alta uma semana depois. Enquanto saíam do quarto, uma bela jovem apareceu.

"Caio, você está aqui!", disse a mulher, com a voz brilhante. Ela entrelaçou o braço no dele. "Vim assim que soube. Você está bem?" Ela ignorou Catarina completamente.

Caio gentilmente removeu o braço dela. "Jade, esta é Catarina, minha noiva." Ele então se virou para Catarina. "Catarina, esta é Jade Moura. Ela é como uma irmãzinha para mim."

Jade era filha do falecido mentor de Caio. Ele sentia um profundo senso de dever para com ela, uma promessa feita a um homem moribundo. Seus pais, Beto e Carolina Montenegro, adoravam Jade. Eles a viam como a nora perfeita, uma combinação de status e origem. Eles viam Catarina como uma intrusa, uma perturbação indesejada.

O conflito começou sutilmente. Em um retiro da empresa, Jade torceu o tornozelo. Foi uma entorse leve, mas ela gritou como se tivesse levado um tiro. Caio imediatamente a pegou nos braços, o rosto uma máscara de preocupação, e a levou correndo para o médico, deixando Catarina parada com seus colegas.

Ele se preocupou com Jade, sua voz suave de inquietação, suas mãos gentis enquanto examinava o tornozelo dela. Ele demonstrou um nível de pânico e cuidado que Catarina só tinha visto uma vez antes — quando ele pensou que ela estava morrendo.

Esse foi o momento em que um pavor gelado se instalou em seu coração. A ternura dele não era só para ela.

Uma semana depois, Jade foi transferida do departamento de marketing para se tornar a secretária pessoal de Caio. Ela estava sempre lá, uma presença constante na vida dele e, por extensão, na dela.

Na noite anterior ao casamento, Catarina foi ao escritório dele para procurá-lo. A porta estava entreaberta. Ela viu Jade sentada na mesa dele, inclinada, a mão em seu peito. Caio olhava para ela, a expressão indecifrável.

Catarina abriu a porta.

Jade não pareceu surpresa. Ela apenas sorriu, um sorriso lento e conhecedor. "Ah, Catarina. Caio estava apenas me ajudando com um cisco no meu olho." Sua voz era doce, mas seus olhos estavam cheios de vitória.

Agora, de pé na suíte nupcial, Catarina olhou para o marido. O homem que acabara de abandoná-la por aquela mesma mulher. A esperança à qual ela se agarrou por tanto tempo estava finalmente começando a desmoronar.