Sete anos e fim do amor

No sétimo aniversário do meu casamento, eu, Clara Hart, recebi dois "presentes": um foi um alerta urgente da embaixada — o conflito armado em Arkania era iminente, e todos os cidadãos foram aconselhados a evacuar imediatamente, enquanto o outro foi uma mensagem do meu marido, Adrian Foster, que dizia "Arrume suas coisas. Espere por mim lá embaixo. Chegarei em dez minutos".

Rapidamente preparei um kit de emergência e desci correndo.

As pessoas ao meu redor já estavam evacuando em pânico, mas Adrian não estava em lugar algum, então liguei para ele, minha voz trêmula, apenas para ouvir uma resposta fria e seca dele: "O carro está cheio de documentos confidenciais da empresa. Não há espaço. Sophie tem um medo terrível de guerra. Preciso tirá-la daqui primeiro."

Meu sangue gelou.

"E eu?" perguntei, mal acreditando no que estava ouvindo.

Adrian estalou a língua, impaciente. "Clara, pare de exagerar. Pegue o ônibus da embaixada. É a mesma coisa."

Explosões ecoaram à distância, destruindo tudo em que eu acreditava nos últimos sete anos, e qualquer amor que um dia tivesse existido entre nós desmoronou em pó.

Eu parei de esperar — coloquei o kit de emergência no ombro e me virei, caminhando para o meio do caos da guerra.

.....

Uma explosão surda reverberou à distância, e o chão tremeu levemente sob meus pés.

"Os ônibus estão priorizando os idosos, os doentes e os feridos", falei com firmeza, forçando-me a manter a calma. "Sou sua esposa."

Adrian franziu a testa, claramente irritado. "Sophie não está bem. Ela não consegue lidar com o estresse. Você já trabalhou em Mocrana antes. É mais resistente do que a maioria. O ponto de encontro está a apenas cinco quilômetros. Você consegue chegar sozinha."

"Adrian, isto é uma zona de guerra. Cinco quilômetros podem me matar."

"Pode parar de fazer escândalo? Sophie acabou se envolvendo nisso — por sua causa."

Sophie Bennett começou a chorar e estendeu a mão para a porta do carro. "Adrian, talvez eu devesse sair..."

Adrian imediatamente a interrompeu e então se voltou para mim, sua voz gelada. "Clara, seja razoável. Os ônibus têm proteção armada. Você ficará bem. Nos encontramos no Portão de Astara."

O vidro da janela subiu, e o SUV levantou uma nuvem de poeira ao aceler em direção ao norte.

Apertei a alça da minha mochila e me virei, caminhando na direção oposta.

Uma fumaça negra subia ao longe, mergulhado as ruas no caos.

Meu telefone vibrou — era Adrian.

"Avise-me quando chegar. Sophie está aterrorizada. Preciso ficar com ela por enquanto. Cuide-se."

Guardei o telefone e me misturei à multidão em fuga.

Dez minutos atrás, eu era a esposa de Adrian. Agora, era apenas mais uma figura solitária em uma cidade em colapso.

Eu sabia que Adrian se arrependeria disso um dia, mas até lá, talvez eu já tivesse partido.

Quando cheguei ao ponto de encontro da embaixada, já eram duas da tarde.

Uma multidão densa lotava os portões, um mar de pessoas espremidas umas contra as outras.

Alguns seguravam bandeiras nacionais, enquanto outros gritavam desesperadamente.

Abri caminho pela multidão, lutando para mostrar meu passaporte ao oficial armado no portão.

Um funcionário, encharcado de suor, gritava através de um megafone. "Deem passagem! Saiam da frente! O primeiro lote de ônibus está cheio! Por favor, mantenham a ordem e aguardem a próxima leva!"

Observei enquanto três ônibus se afastavam lentamente — bandeiras nacionais coladas nas janelas, rostos comprimidos contra o vidro — eles eram o último comboio com proteção armada.

Me atrasei — se eu não tivesse esperado aqueles dez minutos por Adrian, se eu não tivesse discutido com ele na beira da estrada, eu teria conseguido.

"Quando será a próxima leva?" Segurei a manga do funcionário, minha voz tensa.

Ele me olhou, exausto e com urgência estampada no rosto. "Não sabemos. As estradas estão perigosas demais. Os ônibus não conseguem voltar. Se puder, vá até o Portão de Astara por conta própria. Haverá apoio lá."

Por conta própria — eram 500 quilômetros de Dorzan até o Portão de Astara, com montanhas no meio e zonas de combate ativas onde ataques aéreos poderiam acontecer a qualquer momento.

Soltei a manga dele e voltei para a calçada.

O sinal do telefone oscilava, mesmo assim, abri a conversa com Adrian, cuja última mensagem ainda estava lá: "Cuide-se."

Depois de um momento, digitei: "O ônibus se foi. Não consegui pegar."

A mensagem girou três vezes... e o envio falhou, com o ponto de exclamação vermelho perfurando meus olhos.

Ergui o telefone, procurando sinal, e depois de um longo momento, a mensagem finalmente foi enviada.

Cinco minutos depois, Adrian retornou a ligação com o fundo caótico — vento soprando forte e os gritos assustados de Sophie cortando o barulho.

"Você não conseguiu pegar? O que você estava fazendo?" Havia clara acusação em sua voz. "Eu te disse para ir mais cedo, mas você teve que enrolar. E agora?"

Observei outra coluna de fumaça negra subir à distância, e disse: "Vou esperar aqui na beira da estrada. Volte para me buscar."

Houve dois segundos de silêncio do outro lado.

"Clara, pare de ser irracional. Já estamos a sessenta quilômetros fora da cidade. Se voltarmos agora, todos estaremos mortos. E Sophie acabou de vomitar. O carro está com um cheiro horrível. Precisamos cruzar a fronteira o mais rápido possível."

Meus dedos apertaram o telefone, ficando pálidos. "Então fui deixada aqui. É isso?"

"O que você quer dizer com 'deixada'? Você perdeu o ônibus. Quem mais tem culpa?" A voz de Adrian ficou mais alta, mais afiada agora. "Dê seu jeito para conseguir transporte. Você é gerente de projetos. Preciso mesmo te ensinar a organizar transporte?"

"Adrian", chamei o nome dele. "Um míssil acabou de atingir perto daqui."

Ele hesitou antes de responder: "Não tente me assustar. As notícias disseram que os ataques estão mirando alvos militares. Você não está perto disso. Clara, você está com ciúmes porque levei Sophie comigo? Pode ser um pouco mais compreensiva em um momento como este? Ela não sobrevive sem mim. Estaria morta sozinha. Você é diferente."

Do outro lado da rua, uma vitrine tinha acabado de estilhaçar com a explosão, cacos de vidro espalhados por toda parte.

"Não estou com ciúmes", eu disse. "Eu só quero que você saiba que, se eu morrer, provavelmente encontrará meu corpo em algum lugar na estrada para o Portão de Astara."

"Você perdeu a cabeça?" Adrian gritou.

De repente, a linha ficou muda.

Essa foi a primeira vez que desliguei na cara dele, olhei para a tela escura e bloqueei o número.

No passado, não importava quão ruins fossem nossas brigas, eu sempre deixava a linha aberta, esperando que ele ligasse de volta e consertasse as coisas.

Mas hoje, eu não precisava mais disso.