Quando seu sacrifício virou fumaça

No quarto com uma iluminação suave, um homem e uma mulher deitados na cama espaçosa, trocando carícias.

Acima da cabeceira, um quadro de uma noiva adornava a parede impecável, com uma expressão de alegria serena.

"Imagina se Norah nos pegasse aqui, na cama dela. Acha que ela ficaria furiosa a ponto de chorar?", perguntou a mulher em um tom provocador.

"Não era a cama dela. Depois de todos esses anos, nunca sequer a toquei. Ela sempre dorme no quarto de hóspedes ao lado," respondeu o homem bufando.

"Derek, você é tão bom comigo..."

Os murmúrios baixos dos dois se misturavam com suas respirações ofegantes.

De repente, uma jovem surgiu na porta e colocou as mãos sobre a boca, e as lágrimas escorriam pelo seu rosto ao ouvi-los.

Depois de um tempo, o momento íntimo deles chegou ao fim.

Derek Carter colocou seu short para pegar um copo de água. Encontrar Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar trouxe um lampejo de surpresa ao seu rosto. Ele se perguntou quando Norah havia voltado e o que ela poderia ter ouvido.

"Ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, depois de se acomodar no sofá da sala com um copo de água.

Marcas de beijos marcavam o corpo esbelto de Derek, mas ele não se importava se Norah os visse ou como ela poderia se sentir. Ele apenas bebeu um gole de sua água.

"Está na hora de você assinar isso." Derek pegou uma pasta numa gaveta e a jogou sobre a mesa. "Como você pode ter ouvido tudo, não faz sentido prolongar as coisas."

Norah pegou o documento timidamente, e seus olhos logo encontraram as palavras "Acordo de Divórcio" na primeira página. Ao folhear até o final, ela notou a assinatura extravagante de Derek Carter.

"Leia. Se quiser acrescentar alguma cláusula, me avise. Caso contrário, é só assinar," ordenou Derek.

Se recostando, Derek acendeu um cigarro, e a fumaça encobriu seu comportamento indiferente.

"Não pode nos dar mais uma chance?" Com a cabeça baixa e a voz embargada pelas lágrimas, a franja lisa de Norah caía sobre as armações escuras dos seus óculos, realçando seu olhar triste.

Desde que se casou com a família Carter, Norah se dedicou a Derek, esperando um futuro cheio de felicidade.

As lembranças do garoto que a protegeu de uma tempestade de neve a fizeram se agarrar à esperança de permanecer ao lado dele.

"Norah, não seja tão patética. Você sabia o que aconteceu entre mim e Madeline. Então por que insiste em ser minha esposa? Não seja tão vulgar." A impaciência de Derek se manifestou enquanto ele batia a cinza no cinzeiro e acrescentava:"Nosso casamento nunca passou de um acordo conveniente."

Ao ouvir isso, Norah sentiu seu coração se apertar, De que Madeline Powell era a mulher que Derek realmente amava. finalmente se dando conta.

Se curvando, ela mexia na barra da sua roupa. Foi então que ela se deu conta de que, quando Madeline aparecia, o foco de Derek se voltava totalmente para ela.

Anos atrás, quando Madeline foi para o exterior, Derek foi atrás dela, mas acabou sofrendo um trágico acidente de carro que o deixou inconsciente. Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, o que levou a família Wilson a oferecer Norah como noiva substituta. Assim, Norah assumiu o papel de Luna, se tornou esposa de Derek.

Norah se dedicou a cuidar de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior por ele. Ela abandonou suas paixões, incluindo design, corrida de carros, cirurgia médica e programação, só para se concentrar nele.

Quando Derek acordou do coma há um ano, foi Norah quem cuidou dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. No entanto, Derek parecia estar cego pela ternura dela quando Madeline voltou do exterior.

Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não conseguiu conquistar um lugar no coração de Derek.

Sem receber uma resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a sentada à sua frente.

Norah era inegavelmente atraente, mesmo com sua franja grossa e óculos grandes emoldurando seu rosto, mas ela costumava negligenciar sua aparência, ficando desarrumada. Sua personalidade era extremamente reservada.

Depois que Derek acordou do coma, Norah ficou ao seu lado dia e noite, mas ele não sentia nenhuma conexão emocional com ela, a achando incrivelmente entediante.

O cuidado e a atenção constantes, o visual monótono e a rotina de vida eram tão sem graça quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente chato.

Ele reconhecia o papel de Norah como uma cuidadora competente para a família Carter nos últimos dois anos, mas nunca achou que ela fosse adequada para ser sua parceira.

Apagando outro cigarro, Derek disse casualmente: "Esta é a residência da família Carter..."

Ele parou e notou que Norah ainda estava de cabeça baixa. A tristeza evidente na sua postura o irritou.

"Sei da sua situação difícil com a família Wilson. Depois do divórcio, vou te dar três vilas e 30 milhões. Você pode escolher qualquer carro da garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro," ofereceu Derek.

Derek não se esqueceria da dedicação de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e da sua companhia durante os exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma.

Embora não tivesse nenhum afeto por Norah, Derek estava disposto a oferecer um acordo generoso pelos anos de dedicação dela. Afinal, ela dedicou os dois melhores anos da sua vida a ele.

Quando Derek cruzou os braços, Norah avistou uma pequena tatuagem na sua clavícula, o que aumentou sua angústia. Nela, estavam as iniciais MP, de Madeline Powell.

Nesse momento, a paciência de Derek se esgotou. "Dadas as circunstâncias, vou te dar um dia para pensar. Se os termos não forem do seu agrado, fique à vontade para sugerir alterações, mas não vá longe demais. Não sou conhecido pela minha paciência...

" "Não preciso pensar nisso." Após dizer, Norah pegou a caneta da mesa e escreveu seu nome nos papéis do divórcio. "Vou fazer minhas malas e ir embora em breve. Não vou mais ficar no seu caminho."

Derek deu um aceno de aprovação. "É bom ouvir isso."

Derek gostava de como Norah sempre obedecia, como uma empregada que nunca questionava suas decisões. Por exemplo, hoje. Ela poderia ter causado um alvoroço, mas em vez disso, manteve-se em silêncio.

Para Derek, o comportamento de Norah era muito sem graça. Ele temia que ficar perto de alguém tão insignificante pudesse acabar o contagiando. Afinal, o amor não era algo que se pudesse forçar.

Quando Derek estava prestes a dizer algo após ler o contrato, Madeline, usando uma camisa branca, saiu elegantemente.

Sua camisa mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões abertos, expondo bastante pele.

Seu cabelo estava úmido, fazendo com que a camisa se agarrasse levemente à sua pele, o que acrescentava um toque sedutor à sua aparência.

Ao ouvir o movimento, Norah se virou e viu Madeline usando o que logo reconheceu como a camisa de Derek, que ela havia escolhido para ele.

Seus olhos se encontraram, e Madeline lançou um sorriso presunçoso e provocador para Norah.

Quando o olhar de Derek se desviou, Madeline disfarçou seu sorriso rapidamente.

"Norah, finalmente nos conhecemos. Sou Madeline Powell." Com graciosidade, Madeline se aproximou de Derek e se sentou ao lado dele. Se apoiando no seu ombro, ela disse: "Já ouvi Derek falar de você muitas vezes. É um prazer te conhecer."

Norah olhou para baixo, sem dizer nada em resposta.

Então, Madeline cutucou Derek de brincadeira. "Soube que você está oferecendo três vilas para Norah. Não sabia que eu queria aquela vila perto do lago? Por que a prometeu a ela? Você não me ama mais?"

Derek, sempre tão complacente com os pedidos de Madeline, se virou para Norah. "Vou escolher outra vila para você."

Norah olhou para Derek por cima dos óculos. "Mas você não disse que aquela era para mim?"

O bico de Madeline se intensificou. "Derek..."

O rosto de Derek mostrou um lampejo de irritação. "Norah, você não entendeu o que acabei de dizer? Considere isso um favor. Se não estiver de acordo em fazer alterações, por favor, não faça exigências."