O Ultimato do Meu Ex Infiel Saiu Pela Culatra

Por anos, eu fui a namorada perfeita, bancando a startup do meu namorado, Caio, com meu próprio dinheiro. Meu papel era simples: apoiá-lo, sem ser vista nem ouvida, enquanto a amiga de infância dele, Brenda, ocupava o espaço ao seu lado que deveria ter sido meu.

A caminho de uma conferência de tecnologia que poderia definir a carreira dele, encarei a verdade brutal que eu vinha negando. Ali, no pescoço de Brenda, havia um chupão fresco e escuro.

Ela estava aninhada no colo dele, com a mão na coxa dele, e ele acariciava o cabelo dela como se fosse a coisa mais natural do mundo. Quando finalmente reagi, ele me chamou de cruel e me disse para ser a adulta da relação.

Mais tarde, quando usei um vestido que ele considerou "exagerado", ele me deu um ultimato.

"Se você sair por aquela porta com esse vestido, acabou."

Meu amor, meu dinheiro, meu apoio... tudo era apenas combustível para a ambição dele e para o caso dos dois. Eu fui uma tola. Uma tola bem financiada e compreensiva.

Mas enquanto eu estava sentada no fundo, espremida em um canto, meu ombro encostou no do irmão postiço dele, o frio e poderoso investidor Heitor Ferraz. E movida por uma onda imprudente de desafio, eu não me afastei. Em vez disso, me inclinei em sua direção e, pela primeira vez em muito tempo, tomei uma decisão que era só minha.

Capítulo 1

Helena Carvalho POV:

O lugar ao lado do meu namorado deveria ser meu, mas, como a maioria das coisas em nosso relacionamento, havia sido reivindicado por Brenda Costa.

Eu estava sentada no banco de trás da SUV espaçosa, com os joelhos pressionados contra uma pilha de apresentações do Caio, dizendo a mim mesma que não importava. Estávamos a caminho do Summit de Inovação de Campos do Jordão, uma conferência de três dias que poderia erguer ou destruir a startup do Caio. O momento era dele, não meu. Meu papel era apoiar. Sem ser vista. Sem ser ouvida.

Era o que eu repetia para mim mesma enquanto o silêncio no carro se estendia, denso e desconfortável.

Então, a porta traseira do lado do motorista se abriu, e um homem entrou no assento ao meu lado. O ar mudou instantaneamente, preenchido pelo cheiro sutil de um perfume caro e pelo aroma nítido de algodão engomado.

Heitor Ferraz.

Ele era o irmão postiço do Caio, o formidável investidor principal de sua empresa e o centro gravitacional silencioso de qualquer ambiente em que entrava. Ele era a razão pela qual estávamos indo para essa conferência. O nome dele abria portas que Caio só podia sonhar em bater.

Forcei um sorriso educado, minha máscara de sempre se encaixando no lugar. "Heitor. Não sabia que vinha com a gente."

Ele deu um aceno curto, o olhar distante. Parecia exausto. Havia sombras fracas sob seus olhos, e seu cabelo escuro, geralmente impecável, estava levemente despenteado, como se ele tivesse passado as mãos por ele. "Mudança de planos de última hora. Meu voo foi cancelado."

Ele fechou os olhos e encostou a cabeça no couro, um sinal claro de que a conversa havia terminado.

"Ai, Heitor, coitadinho de você!", a voz de Brenda, uma melodia aguda e açucarada, cortou o silêncio. Ela se virou no banco do passageiro, o rosto um retrato perfeito de preocupação. "Você deve estar exausto. Caio, sinto uma enxaqueca vindo só com o estresse de tudo isso. Preciso mesmo me deitar."

Observei, com as mãos cerradas no colo, enquanto ela soltava o cinto de segurança.

"Lena, meu bem, você seria um anjo e trocaria de lugar comigo? Eu simplesmente não consigo ficar sentada agora." Seus olhos, grandes e inocentes, encontraram os meus no retrovisor. Não era um pedido. Era uma ordem embrulhada em um laço doce e venenoso.

"Claro", eu disse, com a voz neutra. Meu apoio era uma moeda, e eu a estava gastando livremente.

Caio olhou para trás, um lampejo de algo — irritação? culpa? — cruzando seu rosto antes de ser suavizado. "Valeu, amor. Você é a melhor."

Ele não esperou por minha resposta. Brenda já estava subindo para o banco de trás, seus movimentos exageradamente fracos e delicados. Ela passou por Heitor, o quadril roçando em seu ombro, e se acomodou no assento do meio, me empurrando ainda mais para o canto.

Ela imediatamente se aninhou, deitando a cabeça diretamente no colo de Caio, que havia torcido o corpo para acomodá-la. Ele começou a acariciar o cabelo dela com uma facilidade praticada que fez meu estômago revirar.

A mão dela subiu para descansar na coxa dele, os dedos traçando padrões ociosos no tecido de seu jeans.

Caio não se mexeu. Não a afastou. Apenas continuou acariciando seu cabelo, os olhos na estrada à frente, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

De sua posição, Brenda inclinou a cabeça o suficiente para me olhar. Um pequeno sorriso triunfante brincou em seus lábios antes que ela se aconchegasse mais fundo no colo de Caio, um suspiro suave escapando.

Virei a cabeça para olhar pela janela, focando no borrão das árvores passando. Minha própria mala de mão estava espremida aos meus pés, contendo os lanches sem glúten e com pouco açúcar que eu havia preparado para Caio porque ele estava em uma fase saudável. O cartão de crédito na minha carteira era o que eu usava para pagar o seguro do carro dele e metade do aluguel do nosso apartamento, aquele em que ele mal dormia mais.

"Caio", Brenda murmurou, a voz abafada. "Estou com tanta sede. Pode pegar minha garrafa de água?"

"Está no bolso lateral, você consegue alcançar?", ele perguntou, a voz suave, indulgente.

"Nããão, meus braços estão muito cansados", ela choramingou. "Por favor?"

Ele riu, um som baixo e afetuoso que pareceu um golpe físico. Ele se inclinou, remexendo no bolso da porta antes de tirar a garrafa de água rosa e brilhante dela. Ele desatarraxou a tampa para ela e a segurou em seus lábios.

Ela tomou alguns goles, os olhos ainda fechados, então ele bebeu um longo gole da mesma garrafa antes de fechar a tampa novamente.

A náusea subiu pela minha garganta, quente e ácida. Tentei pegar minha própria garrafa de água, minhas mãos de repente desajeitadas. A tampa estava muito apertada e meus dedos escorregaram no plástico liso.

Uma mão se estendeu, me assustando. "Aqui."

A voz de Heitor era baixa, e ele não abriu os olhos. Sua mão, grande e firme, fechou sobre a minha, pegando a garrafa. Seus dedos eram longos e elegantes, com unhas curtas e limpas. O punho de sua camisa branca de aparência cara estava impecável contra o tecido escuro de seu paletó.

Com um único e sem esforço giro, ele abriu a garrafa e a passou de volta para mim.

"Obrigada", murmurei, minha voz mal um sussurro.

Ele apenas grunhiu em resposta, já se retirando para sua fortaleza de silêncio, a cabeça mais uma vez apoiada no assento.

Tomei um gole lento da água fria, o gelo um choque bem-vindo ao meu sistema.

Estávamos indo para um resort na montanha por três dias. Três dias assistindo Brenda desempenhar o papel que deveria ter sido meu. Três dias do favoritismo descarado de Caio, de suas piadas internas e memórias de infância compartilhadas das quais eu nunca poderia fazer parte.

Caio havia me prometido que esta viagem seria diferente. "É sobre nós também, Lena", ele disse na semana passada, seus olhos brilhando com a promessa de um futuro financiado por capital de risco. "Uma pequena escapada. Só você, eu e um acordo multimilionário."

Ele havia se esquecido de mencionar a terceira pessoa em nosso relacionamento.

Olhei pela janela, observando a paisagem mudar da expansão urbana para estradas sinuosas de montanha, e uma dor oca se espalhou pelo meu peito. Era tudo uma piada. Meu apoio, meu dinheiro, meu amor — tudo era apenas combustível para sua ambição e para seu caso emocional mal disfarçado com Brenda.

Uma risada amarga ameaçou escapar, e eu pressionei meus lábios, tomando outro gole de água. Eu era uma tola. Uma tola bem financiada, compreensiva e com formação em gastronomia.

A SUV passou por um trecho acidentado da estrada, nos sacudindo. Meu corpo foi jogado para o lado, meu ombro batendo com força no de Heitor. O contato enviou um choque através de mim, um calor surpreendente vindo do músculo sólido sob seu terno.

Quando comecei a me afastar, meus olhos captaram um vislumbre do pescoço de Brenda, visível logo acima da gola de sua blusa enquanto ela se ajeitava no colo de Caio. Ali, logo abaixo de sua orelha, havia uma marca roxa e escura. Um chupão. Recente.

Uma fúria fria e sólida se formou na boca do meu estômago. Era uma confirmação brutal e física de tudo que eu estava tentando negar.

Eu não me afastei de Heitor.

Em vez disso, movida por uma onda súbita e imprudente de desafio, deixei meu peso se acomodar contra ele. Eu não ia dar a eles a satisfação de me ver desmoronar. Não desta vez.

Senti-o se mexer ao meu lado. Seu corpo ficou tenso. Lentamente, ele abriu os olhos, seu olhar escuro se voltando para encontrar o meu.

Sustentei seu olhar, meu coração martelando contra minhas costelas, e deliberadamente me inclinei mais perto, minha coxa pressionando contra o músculo duro da dele.

Sua mandíbula se contraiu, um músculo flexionando ao longo de sua linha do maxilar. Eu podia sentir o calor irradiando de seu corpo, um calor constante e poderoso que não era nada como o afeto fugaz e condicional de Caio.

Uma corrente estranha passou entre nós, uma energia silenciosa e volátil que fez o ar crepitar. Parecia perigoso. Parecia uma decisão. E pela primeira vez em muito, muito tempo, parecia ser minha.