O Preço da Traição Pública Dele

Na véspera de Ano Novo, eu estava pronta para assumir publicamente meu namoro secreto de um ano com o Arthur.

Em vez disso, eu o vi beijar outra mulher e anunciar o noivado deles na frente dos meus próprios pais.

Ele não apenas partiu meu coração; ele me humilhou publicamente.

"E esta é a Clara", disse ele com um sorriso frio. "Ela é como uma irmã mais nova para mim."

Ele havia sistematicamente apagado cada vestígio do nosso ano juntos, chegando a encaixotar minhas coisas do apartamento dele — nosso lar — e mandá-las para um guarda-móveis para abrir espaço para sua nova noiva.

Um ano de beijos roubados e promessas sussurradas, tudo uma mentira. Ele me usou, depois tentou me apagar, esperando que eu simplesmente desaparecesse em silêncio.

Mas quando pedi demissão, ele me caçou no aeroporto, achando que poderia me ameaçar para me colocar na linha. Em vez disso, eu lhe dei um ultimato: transferir R$ 500.000 para minha conta, ou sua nova noiva receberia um histórico completo e detalhado do nosso "caso secreto", com prints de tela e tudo.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Clara

Meu coração se partiu em mil pedaços no momento em que o vi, meu namorado secreto de um ano inteiro, Arthur Moraes, beijando outra pessoa.

Era véspera de Ano Novo.

Eu tinha acabado de mandar uma mensagem para ele, uma foto da queima de fogos na Avenida Paulista na tela da minha TV, uma mensagem boba perguntando se ele também estava assistindo.

"Feliz Ano Novo, meu amor", eu digitei, meu polegar pairando sobre o botão de enviar. "Mal posso esperar para finalmente contar a todos sobre nós este ano."

Meus pais estavam comigo, seus rostos iluminados pelas luzes festivas da festa anual de fim de ano deles.

"Ah, Clara, você está tão radiante esta noite!", exclamou minha mãe, com os olhos brilhando.

"Existe alguém especial com quem você espera compartilhar este novo ano? Alguém que não conhecemos?", meu pai brincou, um sorriso cúmplice nos lábios.

Um arrepio gelado, mais frio que o ar de inverno lá fora, percorreu minha espinha.

Foi uma premonição, um pressentimento terrível de pavor.

"Não, pai, só... esperançosa", respondi, tentando afastar a sensação inquietante.

Então minha mãe apontou, sua voz um pouco animada demais.

"Roberto, olhe! Aquele não é o Arthur? E ele está com alguém!"

Segui o olhar dela, meu fôlego preso na garganta.

O mundo girou.

Não foi uma revelação em câmera lenta, foi um soco no estômago, rápido e brutal.

Lá estava ele, Arthur, sob o brilho suave das luzes da festa na cobertura do escritório.

Seus braços estavam em volta de uma mulher que eu não reconheci.

A cabeça dela estava jogada para trás, uma risada escapando de seus lábios, e então a boca dele estava na dela.

Um beijo profundo e demorado que roubou o ar dos meus pulmões.

Meu corpo ficou dormente primeiro, depois uma dor lancinante floresceu em meu peito.

Espalhou-se como fogo, queimando cada pingo de esperança que eu acabara de nutrir.

Aquela mulher, a nova estagiária, Daniela.

Meus olhos encontraram os de Arthur do outro lado da sala lotada.

Seus olhos se arregalaram por uma fração de segundo, depois se estreitaram.

Um lampejo de pânico, de algo sombrio, cruzou seu rosto.

Ele se afastou dela, um pouco rápido demais.

Ele começou a andar em minha direção, um sorriso forçado estampado em seu rosto bonito.

Daniela, ainda alheia, puxou seu braço, rindo.

Ele a afastou gentilmente, seus olhos ainda fixos nos meus, um aviso silencioso.

Ele nos alcançou, com uma facilidade ensaiada em seus passos.

"Sr. e Sra. Luz! Feliz Ano Novo!", disse ele, sua voz suave, suave demais.

Ele se virou para Daniela, puxando-a para mais perto.

"E esta é Daniela, minha noiva", anunciou ele, sua voz ressoando sobre a música festiva. "Estamos comemorando nosso noivado esta noite!"

Meus pais ofegaram, genuinamente surpresos e encantados.

Minha mãe juntou as mãos.

"Oh, Arthur, querido, que notícia maravilhosa! Parabéns!"

Então ele gesticulou vagamente em minha direção.

"E esta é a Clara", disse ele, seu sorriso não alcançando os olhos. "Ela é como uma irmã mais nova para mim, sabe, minha protegida no escritório."

Uma irmã mais nova.

As palavras me atingiram como um golpe físico.

Minha mente girava, tentando processar a crueldade casual, a dispensa pública.

Uma irmã mais nova.

Eu olhei para ele, olhei de verdade, e vi um estranho.

O homem que eu amei, o homem com quem compartilhei um ano secreto, era um fantasma.

Nosso ano juntos, os beijos roubados, as promessas sussurradas, as noites trabalhando lado a lado que sempre terminavam na cama dele — tudo era uma mentira.

Não era nada.

Ele me apagou, sistematicamente, completamente, para abrir espaço para ela.

A estagiária, sua noiva, a "parceira estratégica".

Meus pais ainda estavam se derretendo, alheios ao terremoto que abalava meu mundo.

"Clara, não é simplesmente maravilhoso?", minha mãe sorriu, virando-se para mim.

Eu podia sentir Arthur me observando, um desafio em seus olhos, me desafiando a reagir, a quebrar sua fachada perfeitamente construída.

Você quer que eu seja uma irmã mais nova, Arthur? Tudo bem.

Minha garganta estava apertada, mas forcei um sorriso, uma coisa frágil e quebradiça.

"Maravilhoso, Arthur", consegui engasgar.

Minha voz soou estranha, fina e fraca, até para meus próprios ouvidos.

"Absolutamente maravilhoso."