O Pecado Dela

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VERIFIQUEI a sala lotada, na esperança de encontrar um velho amigo o mais rápido possível. Voltar a este lugar foi mais difícil do que eu pensava. Meu peito apertou quando a porta se fechou atrás de mim - parecia que estava caminhando pela estrada da memória. O ar estava denso com o mesmo cheiro de bebida alcoólica, cigarro, perfume, giz e feltro.

Uma mulher curvilínea passou por mim com uma bandeja de cervejas geladas e uma tigela grande do tamanho de uma bola de basquete cheia de batatas fritas, fazendo meu estômago roncar. Na esquina mal iluminada, um casal começou a se beijar na mesa e não deu a mínima para o replay da partida de futebol na TV de tela plana fixada na parede.

O que há de errado com vocês? Aquele era o futebol de verdade, pelo amor de Deus! Nosso futebol europeu, e não um monte de besteiras!

Os bebedores riam ruidosamente ao lado dos jogadores de sinuca, que analisavam cuidadosamente o ângulo da bola na quinta mesa. Do outro lado, os dois caras baixaram suas apostas com confiança, como se já presumissem quem iria ganhar.

Então lá estava ele - a figura familiar da minha idade, com a mesma constituição que eu, e uma polegada mais alta do que meus dois metros de altura. A luz pendurada acima da mesa fez com que a tatuagem do símbolo de Mjölnir se destacasse em seu braço direito. Ele torceu o taco no quadrado de giz habilmente.

Bloody Shark. Eu sorri internamente.

Ele se inclinou sobre a mesa, então deslizou uma flecha pela curva da mão e acertou a bola, batendo uma na outra. Um rugido estourou ao redor, fazendo com que reunisse mais público ao seu redor.

Seu oponente era um cara peludo e corpulento, inclinado sobre a mesa. Ele observou atentamente as bolas rolando na sua frente, esperando pacientemente pela sua vez, mas eu tinha certeza de que isso nunca iria acontecer. Eu poderia apostar cem libras nisso que Shark iria ganhar, sem esforço.

Uma risada baixa retumbou em meu peito quando me sentei no banquinho de madeira. Garrafas de diferentes tipos de álcool revestidas atrás do bar. Uma placa proibindo menores, uma licença para bebidas alcoólicas e uma placa de patrocinador de álcool afixada no lado direito.

Um velho do final dos anos cinquenta com uma barba grisalha e grisalha não aparada se aproximou com um sorriso amigável. "O que posso fazer por você, cara? "

"Só uma cerveja. Obrigado, cara. Eu sorri de volta, pescando algumas notas do meu jeans.

"É por conta da casa", entoou ele.

Para minha descrença, eu o encarei como se ele fosse um quebra-cabeça complicado. Segundos se passaram, eu comecei a rir. "Jett? " O que! Era o tio de Brett, co-proprietário da casa Rogue Pool.

Seu rosto se abriu em um sorriso, mostrando seus dois dentes tortos inferiores. "Achei que você não fosse me reconhecer, Skip. "

Ainda rindo, estendi minha mão para um aperto de mão. - Quase não te reconheci, Jett. Qual é o problema com a barba? Como vão os negócios, a vida e a Lorcan? "Eu conheci seu filho com Brett em Londres.

"Oh vamos lá. Não vamos falar sobre minha vida chata, mas Lorcan está em LA. Então, você fica aqui por quanto tempo, filho? Ele pegou um copo comprido atrás do balcão do bar e apertou a barra de cerveja. A cerveja borbulhou, então ele colocou na minha frente.

"Obrigado. Não para sempre, mas ficarei por um ano ou mais. Eu bebi a cerveja. O gosto amargo e fermentado deslizou para baixo, lavando a preocupação que estava obstruindo minha garganta. Meu estômago revirou ao me lembrar de por que eu estava de volta depois de sete anos.

"Bom saber, filho. Bom saber. "

Outra ovação estourou e copos tilintaram simultaneamente de onde Brett estava jogando. Um homem peludo e corpulento praguejou ferozmente, o rosto vermelho de raiva.

"Ele ganhou," eu confirmei.

"Sim, pobre homem. Ele não tem ideia de quem é Brett, "Jett concordou com orgulho.

Brett era um tubarão da piscina. Infelizmente, ele parou de competir quando sua avó morreu quase quatro anos atrás, enquanto ele estava em uma turnê pelos Estados Unidos.

Pelo canto do olho, vi a foto emoldurada de Brett e sua equipe. Outras fotos foram Rudolf Wanderone, do The Minnesota Fats, e o orgulho do Filipino, The Magician Efren Bata Reyes.

"Obrigado, cara! "Isso era Brett. "Belo jogo, a propósito. "

Eu ri quando o senti vindo em nossa direção. Eu me virei para encará-lo. "Só podes estar a brincar comigo! Você o enganou, Sharknado. Você é um tubarão da piscina e ele mal é um novato. Isso é literalmente trapaça! "

Seus grandes olhos castanhos se arregalaram de surpresa, então sorriu e abriu os braços como se fosse me dar as boas-vindas. "Olha quem está aqui, pessoal? Ele jogou as mãos para o alto de forma exagerada. "Finalmente! Finalmente, ele encontra o caminho de volta para onde ele realmente pertence! Os Estados Unidos da merda da América, onde hambúrgueres e batatas fritas são a nossa religião, certo rapazes? "Ele chamou a atenção de todos, aumentando suas bebidas. "Bem-vindo ao lar, Skipper Braddock Linton, meu companheiro! "

Eu deslizei do banquinho, rindo pra caramba. "Isso é bastante britânico, você não acha? Estamos aqui em solo americano, Brett Rogue. "Nós nos abraçamos com um tapa nas costas. Ele foi meu colega de quarto na faculdade e tem sido meu melhor amigo desde então, mas eu tive que voltar para a Inglaterra para trabalhar com meu pai depois de me formar.

"Achei que você estava brincando quando ligou na semana passada, cara. Você está em apuros? Você está agora nas listas dos mais procurados do MI6? Ainda sorrindo, sentamos nos banquinhos como nos velhos tempos.

Jett colocou uma garrafa de cerveja para ele.

- Não está em apuros, pelo que eu sei, nem em uma lista de procurados, Jack Reacher. " Eu ri. Quando foi a última vez que ri assim? Conversamos por telefone, trocamos e-mails, mas não assim. Eu sentia falta dos velhos tempos quando estávamos apenas trepando, festejando e não ligando para o amanhã.

A última vez que o encontrei foi há três anos com Lorcan, mas estávamos ocupados aproveitando a noite de Londres. Riscou isso. Na maior parte do tempo, eu estava totalmente puto de lembrar.

"A maioria queria solteiro então, Sr. Feijão? Sua sobrancelha balançou de brincadeira, sorrindo com malícia.

Eu bufei. "Estou noivo, Ethan Hunt. " Eu desejo.

Seus olhos saltaram. "De jeito nenhum, James Bond! Ele bateu as mãos nas minhas coxas, me fazendo levantar e estremecer de dor.

"O que diabos foi isso? Eu fiz uma careta. "Claro, eu estava mentindo, Stephen Curry? "

"Eu pensei que você estava falando sério, plonker. Ele deu um gole na cerveja, mantendo os olhos em mim.

"O que há de errado se eu estiver noivo, idiota? Eu poderia ter me apaixonado em uma semana e planejado me casar. "

Ele bufou. "Isso é missão impossível, E. L James. A última vez que você ficou com o coração partido, eu e Lorcan voamos de Los Angeles para Londres para consertar seu coração partido estúpido. E a última vez que falei com você por telefone, que foi na semana passada, a propósito, você parecia longe de estar apaixonado, então, eu sei que você está mentindo. Devo considerar se uma gata gostosa vai pular em sua calcinha esta noite, então você a leva para seu apartamento e transa com ela até os miolos. "

"Puta merda. Porque ela? Por que não apenas Simon Cowell? "Nós batemos palmas e rimos - uma risada profunda e ensurdecedora como costumávamos dar. Eu não tive a chance de dizer a ele o motivo pelo qual eu estava aqui, e isso me fez sentir como um idiota.

Cocei a nuca onde amarrei meu cabelo cacheado bronze em um coque. Falando sobre meu ex, isso apenas abriu a velha ferida. Eu não poderia culpá-la por escolher sua carreira ao invés de mim, porque naquela época eu também estava ocupado trabalhando pra caramba para fazer meu próprio nome e provar para papai que eu merecia ser um Linton, e não porque eu era seu filho.

"Ainda está machucado, hein? "

"Por muito pouco. "Meu sotaque engrossou, especialmente quando eu estava chateado ou preocupado com alguma coisa. Eu empurrei o copo vazio. "Jett, uísque, por favor. "

"Você não vai mijar na sua bunda, Linton. É sua primeira noite em Nova York depois de sete anos sangrentos ", Brett imitou meu forte sotaque, que ele gostava bastante e atraiu muitas garotas durante nossos dias de faculdade.

"Não. Eu vou bater no seu miserável traseiro pela sinuca ", eu o desafiei, embora eu soubesse quem iria ganhar.

"Fodido Brit! Ele cuspiu, rindo descuidadamente. "Continue, Harry Potter. Então, o que vou ganhar se eu ganhar? "

"Qualquer coisa, Kardashian. Eu dei de ombros, estendendo minha mão com determinação.

"Não acredito que você conhece todas essas merdas. "

"A culpa é de Clyve. Ele não parava de falar sobre merdas desde que começou a produzir um programa matinal. "

"Uau! Bom para o seu irmão, companheiro. "

"Agora, e se eu vencer? "

"Você está falando sério? "

"Sangrento. "

"Ok, qualquer coisa," ele respondeu, parecendo inseguro. Suas sobrancelhas se juntaram.

"Tem certeza? Com confiança, levantei minhas sobrancelhas enquanto agarrei sua mão para selar o acordo. Meu coração começou a martelar no meu peito. O que diabos deu em mim para jogar o jogo que ele jogou toda a sua vida?

"Sim, Rei Arthur. "

"Eu tenho negócios pendentes com alguém, mas posso ter sua palavra de que você não vai chutar minha bunda-"

"Com quem? "

***

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