Ele nunca deveria tê-la deixado

Crest Villa, Crobert. Num quarto pouco iluminado.

Após a intimidade, Brandon Watson roçou os lábios na pequena pinta no peito de Millie Bennett e então se sentou.

Ele disse com uma voz desapegada: "Vamos nos divorciar."

Millie, ainda ofegante pela relação, virou-se para ele lentamente, com um olhar de completa incredulidade.

Eles estavam casados há um ano. O que ele queria dizer com aquilo de querer o divórcio de repente?

"Ela está com câncer de estômago e só lhe restam seis meses de vida," disse Brandon, acendendo um cigarro.

A fumaça subia em espirais lentas ao redor do seu rosto.

"O último desejo dela é ser minha esposa," acrescentou ele, quase como se não fosse nada.

Millie olhou para ele, atônita. O silêncio se espalhou pelo quarto como uma névoa.

O abajur ao lado da cama brilhava suavemente, lançando longas sombras na parede, o que os fazia parecer mais distantes do que realmente estavam.

Brandon olhou para ela e franziu a testa levemente.

"É só para consolá-la," ele explicou. "Nós nos casaremos de novo em seis meses. Ela não viverá por muito tempo, Millie."

Sua voz era estável, quase desapegada, como a de alguém passando um recado que não lhe dizia respeito.

Millie observava Brandon em silêncio, com os olhos fixos no perfil dele.

Ele falou como se suas palavras fossem instruções, não sugestões.

O relacionamento deles sempre foi de mão única. Ela que o procurou desde o início, atraída por uma paixão juvenil.

Permaneceu ao lado dele por anos, enfrentando cada estação difícil sem nunca desistir.

Millie ainda se lembrava daquele dia, sob a forte chuva que os encharcou. Brandon se colocou entre ela e seu padrasto, segurando um galho rachado, e disse com a voz cheia de fúria: "Toque em Millie de novo, e você se arrependerá."

Aquele momento ficou gravado em seu coração. Mesmo fraca e sangrando, ela o viu — imóvel, protetor, feroz.

A partir daquele momento, ela passou a ser dele.

Ela o amava incessantemente, atendendo a todos os seus pedidos com tudo o que tinha, executando-os com mais perfeição do que qualquer outra pessoa jamais conseguiria.

Ele sempre afagava sua cabeça, de forma leve e calorosa, dizendo em voz baixa: "Você se saiu muito bem, Millie."

Contudo, os elogios dele nunca duravam, seus beijos mal permaneciam, e qualquer afeto que compartilhavam sempre parecia fora de alcance. Mesmo assim, Millie dizia a si mesma que ele era assim.

Apesar de os outros a chamarem de ingênua, ela continuava — devota e confiante.

Ela dedicou sete anos de sua vida a ele.

Um ano antes, o avô de Brandon, Derek Watson, adoeceu. A família, na esperança de animá-lo, decidiu que Brandon deveria se casar. Talvez a alegria de um casamento desse ao idoso algo a que se agarrar.

Assim, Brandon se casou com Millie.

Ela pensou que finalmente havia chegado a hora deles. Mas, depois dos votos, algo mudou. Ele começou a se afastar. Às vezes, ele a olhava como se ela fosse uma estranha.

"Millie, está me ouvindo?" Brandon franziu a testa ao perceber o olhar distante de Millie.

"Tem que ser assim?" ela perguntou baixinho.

Ele não respondeu. Em vez disso, disse: "Ela está passando por muita coisa, Millie."

O peito de Millie se apertou. "E eu?"

Brandon não respondeu de imediato. Seus olhos, escuros e firmes, brilharam com um traço de impaciência.

Então, após cerca de três segundos, ele disse: "Millie, ela está morrendo. Talvez você não saiba, mas ela está apaixonada por mim. Como somos casados, e ela não queria te magoar, nunca deixou as coisas irem longe demais entre nós. Mesmo quando tentei compensá-la, ela nunca permitiu. Ela é uma boa pessoa. Por favor, deixe que ela tenha isso. Não me faça pensar que você está sendo insensível."

Suas palavras, proferidas com tanta calma, a perfuraram mais do que se ele tivesse gritado.

Então, aos olhos de Brandon, uma mulher apaixonada por um homem casado, que prometeu se conter, mas nunca se afastou de verdade, era uma santa.

E uma esposa que simplesmente queria ter seu marido para si era insensível.

Millie encarou o rosto dele. O mesmo rosto pelo qual ela havia se apaixonado — olhos intensos, nariz proeminente, lábios bonitos.

Quando as coisas começaram a desmoronar?

Talvez tenha sido no dia em que aquela mulher apareceu.

"Tem certeza de que é isso que você quer?" Millie perguntou, se recompondo.

Brandon não disse nada, apenas contraiu os lábios.

Por fim, ele abriu a boca para responder. "Sim, você..."

"Está bem." Millie o interrompeu antes que ele pudesse terminar.

Brandon ergueu a cabeça, claramente surpreso. Ele franziu a testa, a observando atentamente.

"Millie, você está ficando esperta," disse ele, com um lampejo de irritação na voz. "Sabe que preciso do seu consentimento para seguir com isso. Está pensando em usar isso para me irritar?"

Millie não respondeu. Apenas encarou a parede branca, observando como as sombras deles se estendiam.

Brandon apagou o cigarro e não disse mais nada, vestindo suas roupas rapidamente e saindo furioso.

Ele não parou para considerar como ela se sentia. Nem parou para reconhecer o quão humilhante ou doloroso era seu pedido.

Ele sabia que ela não poderia deixá-lo.

Ele tinha certeza absoluta disso.

A porta se fechou com força atrás dele.

E assim, Millie ficou sozinha.

Ela se sentou imóvel ao lado da cama, olhando para a porta como se ela pudesse se abrir novamente.

Seu celular vibrou ao seu lado.

Uma mensagem iluminou a tela.

Ela pegou o celular.

Era de um número conhecido. "Ele veio me ver de novo."

A mensagem vinha com uma foto. O rosto de Brandon foi capturado no reflexo de uma porta de vidro, um sorriso suave brincando em seus lábios, os olhos calorosos de uma forma que Millie nunca tinha visto.

Ela congelou. Então, lentamente, ela rolou para cima, vendo as mensagens anteriores. "Ele disse que tem sentimentos por mim."

"As noites chuvosas não são solitárias para mim, porque ele está aqui comigo. E você?"

"Quem não é amada é a verdadeira outra. Millie, você nunca foi a primeira opção dele; foi apenas aquela com quem ele se contentou. Ele vê a beleza da mesma forma que eu, compartilha do meu gosto pelas coisas, e ele me ama."

As mensagens continuavam assim, provando a traição de Brandon.

O homem que sempre a tratou com distanciamento nos últimos sete anos aparentemente havia dominado a ternura por outra pessoa.

Millie continuou rolando até chegar à primeira mensagem. "Você deve saber quem eu sou. Gostou das flores na sua sala de estar hoje? Fui eu que as enviei. Ele disse que eram lindas."

Claro, Millie sabia quem era.

Vivian Simpson, a famosa designer floral conhecida por encher as grandes mansões e festas luxuosas de seus clientes ricos com arranjos de flores cuidadosa e lindamente montados.

Millie já havia mostrado as mensagens para Brandon. Ele as ignorou e disse que não havia provas de que eram de Vivian.

Chegou a dizer que talvez a própria Millie as tivesse enviado só para criar confusão. A maioria das mensagens não tinha fotos, e as poucas que tinham eram vagas — tiradas de longe, difíceis de identificar.

Mas a de hoje não. A de hoje era clara.

Millie pensou em mostrar a foto para ele. Então seus olhos se desviaram para a gaveta da mesa de cabeceira. Ela se inclinou e a abriu.

Lá estava ele. O resultado do teste de gravidez que havia recebido mais cedo naquele dia.

Ela estava grávida do filho de Brandon. No pior momento possível.

Suas lágrimas caíram, molhando o papel e borrando a tinta.

Mas o que isso importava agora? O coração de Brandon já tinha ido embora há muito tempo.

Millie enxugou o rosto e pegou o isqueiro que ele havia deixado para trás. As chamas tremeluziam enquanto ela aproximava o resultado do teste do fogo.

Brandon não fazia ideia de que dizer sim ao divórcio seria a última coisa que ela faria por ele.

Ela havia lhe devolvido o que devia — não em dinheiro, mas em sete longos anos de sua vida.

Ela nunca mais o amaria.