De Renegada Rejeitada à Rainha do Alfa Supremo

Três anos depois de ser rejeitada por "não ter loba", retornei ao território da minha antiga alcateia.

Eu não era mais a garota humana patética; eu era a Luna do Supremo Alfa. Mas, para testá-los, vesti roupas cinzas simples e bloqueei meu cheiro.

Meu ex-companheiro, Augusto, mordeu a isca instantaneamente.

Ele me encurralou na Cúpula dos Alfas, zombando da minha aparência.

— Precisamos de uma babá para lavar fraldas — ele zombou na frente dos dignitários. — Já que você é uma Desgarrada morta de fome, vou te oferecer o emprego. Você pode dormir no quarto dos empregados.

Quando recusei, ele voltou seu veneno contra meu filho de três anos, chamando-o de "bastardo".

Meu filho o mordeu em defesa.

Foi quando a nova companheira de Augusto agarrou uma faca de prata letal e avançou contra meu filho.

Eu me joguei na frente da lâmina. Ela rasgou meu ombro, a prata queimando como ácido.

Augusto riu, pensando que tinha acabado de livrar o mundo de uma humana fraca. Ele não sabia que tinha acabado de derramar o sangue da lendária Loba Branca.

O salão inteiro ficou em silêncio quando o chão começou a tremer.

Meu marido, o Supremo Alfa, chutou as portas, seus olhos brilhando com uma intenção assassina.

Ele não olhou para o Conselho trêmulo. Ele olhou para a faca no meu ombro.

— Você derramou sangue real — ele sussurrou, o som aterrorizantemente baixo. — Fechem as portas. Ninguém sai vivo.

Capítulo 1

Ponto de Vista da Sofia:

— Eu, Augusto Cadwell, rejeito você, Sofia Miller, por sua falta de sangue de lobo. Você é humana. Você é fraca. Você não é nada.

Arfei, acordando num sobressalto. Minha mão voou para o peito, agarrando os lençóis de seda da cabine de dormir. O suor cobria minha testa, frio e pegajoso.

Tinham se passado três anos, mas o pesadelo era sempre o mesmo. A chuva. A lama fria penetrando nos meus joelhos. O olhar de nojo absoluto nos olhos de Augusto enquanto ele rompia o laço que eu fui tola o suficiente para acreditar que era eterno.

— Luna? A senhora está bem? — Uma comissária de bordo, uma fêmea Beta da Alcateia Lymerian, entrou suavemente na cabine, com a cabeça baixa em respeito.

Respirei fundo, trêmula, forçando meu coração a desacelerar.

— Estou bem, Clara. Apenas... memórias antigas.

— Estamos iniciando nossa descida para o território de Aurelis — ela me informou suavemente. — O jato particular do Alfa Ryder pousará em dez minutos.

Aurelis. O nome tinha gosto de cinzas na minha boca. Meu antigo lar. O lugar onde fui descartada como lixo.

Levantei-me e caminhei até o espelho. A mulher que me encarava de volta não era a garota patética e chorosa de três anos atrás. Minha pele brilhava, minha postura era ereta. Eu era a Luna da Alcateia Lymerian, a esposa do Supremo Alfa e mãe do herdeiro mais poderoso em um século.

Mas hoje, eu tinha um papel a desempenhar.

Peguei a grossa coleira de couro na penteadeira. Era um bloqueador de cheiro, imbuído com runas antigas.

Enquanto eu a afivelava em volta do pescoço, meu cheiro — o aroma inebriante de jasmim de inverno e neve tocada pela lua — desapareceu. Agora, eu não cheirava a nada. Como uma humana. Ou pior, uma Desgarrada — uma loba sem alcateia, vagando pelas margens da civilização.

— Tem certeza disso, Sofia? — Ryder me perguntou antes de voar na frente para a sede da Cúpula. Sua preocupação era palpável, um peso quente em minha mente.

— Eles precisam ver quem eu realmente sou, Ryder — eu disse a ele. — Não a Luna protegida pelo seu título. Mas a mulher que eles descartaram.

O avião tocou o solo com um baque suave.

Peguei minha bolsa. Eu vestia roupas cinzas largas e sem graça. Para um olho destreinado, pareciam baratas. Na realidade, eram feitas de seda rara, mas o corte era intencional. Escondia a leve curva da minha barriga — minha segunda gravidez, um segredo que apenas Ryder sabia.

Pisei na pista. O ar de Aurelis era úmido e cheirava a pinho e água parada.

Caminhei em direção à saída privada, de cabeça baixa.

— Ora, veja só o que o gato trouxe. Ou devo dizer, a cadela vira-lata?

Meus passos falharam. Aquela voz. Estava mais grave agora, mais arrogante, mas eu a reconheceria em qualquer lugar.

Augusto.

Olhei para cima. Ele estava encostado em um sedã preto elegante, vestindo um terno que custava mais do que a antiga casa dos meus pais. Ele parecia bem, de uma forma superficial. Cabelo loiro, mandíbula marcada. Mas seus olhos... estavam vazios.

Ao lado dele estava Hailey. A mulher que ele escolheu em meu lugar. Ela estava agarrada ao braço dele, as unhas cravadas no bíceps dele. Ela cheirava a rosas sintéticas e ao toque azedo de uma loba de baixo escalão.

— Augusto — eu disse, minha voz calma.

Ele se desencostou do carro e caminhou em minha direção, torcendo o nariz.

— Vi um voo comercial pousar mais cedo. Não achei que você pudesse pagar uma passagem de volta para cá. Você implorou por ela?

Ele examinou minhas roupas largas, minha falta de joias, a coleira bloqueadora de cheiro.

— Sem cheiro de alcateia — ele zombou, invadindo meu espaço pessoal. — Então é verdade. Você é uma Desgarrada agora. Uma mendiga.

— Estou apenas de passagem — eu disse, movendo-me para contorná-lo.

Ele bloqueou meu caminho.

— Não seja rude, Sofia — Hailey interveio, sua voz aguda e irritante. Ela me olhou com uma pena fingida. — Oh, Augusto, olhe para ela. Ela parece uma sem-teto. É de partir o coração.

— É mesmo — Augusto concordou, um sorriso cruel brincando em seus lábios. — Sabe, Sofia, apesar de tudo, sou um líder benevolente agora. Eu comando as forças de Aurelis.

— Parabéns — eu disse secamente.

— Na verdade, temos uma vaga — Augusto continuou, ignorando meu tom. — Hailey acabou de dar à luz nosso filhote. Precisamos de uma babá. Alguém para lavar as fraldas, limpar o berçário. Já que você está obviamente passando fome, estou disposto a lhe oferecer a posição. Você pode dormir no quarto dos empregados. É melhor do que as ruas.

Minha mão foi instintivamente para o meu estômago. *Meu filho*, projetei o pensamento para dentro, acalmando a energia inquieta em meu ventre. *Não fique com raiva. Eles são formigas.*

— Não estou interessada — eu disse.

— Não seja ingrata! — Hailey retrucou. — Você não tem loba! Você é basicamente lixo humano. Estamos oferecendo sua salvação!

De repente, os alto-falantes do aeroporto estalaram.

*— Atenção. O transporte privado para o Supremo Alfa da Alcateia Lymerian chegou ao Portão A. Por favor, liberem a área imediatamente.*

O rosto de Augusto empalideceu instantaneamente. Ele ajeitou a gravata, o pânico brilhando em seus olhos.

— O Supremo Alfa está aqui — ele sibilou para Hailey. — Arrume seu cabelo! Se causarmos uma boa impressão, talvez ele nos conceda um acordo comercial.

Ele se virou para mim, sua expressão se transformando em puro veneno.

— Saia daqui, Sofia. Vá se esconder no banheiro ou algo assim. Se o Supremo Alfa vir uma Desgarrada imunda como você perto de nós, ele pode se ofender.

Eu quase ri.

— Estou indo embora — eu disse.

Passei por eles. Enquanto eu roçava em Augusto, vi-o conferindo seu reflexo na janela do carro, praticando sua reverência.

Ele não tinha ideia de que o "Supremo Alfa" que ele estava tão desesperado para impressionar estava, naquele momento, me mandando uma mensagem, perguntando se eu queria que ele arrancasse a garganta de alguém.