De Esposa a Rival

Meu marido, Caio, e eu construímos um império do nada. Nosso casamento de dez anos deveria ser um testamento de nossos sonhos compartilhados. Mas então uma mulher chamada Gisela Chaves entrou em nossas vidas, um fantasma do passado de Caio, cobrando uma “dívida de vida” que ele se sentia obrigado a pagar.

Tudo culminou em um sequestro aterrorizante, onde Caio foi forçado a escolher entre mim, sua esposa, e Gisela, a filha do homem que salvou sua vida. Ele a escolheu.

Eu o vi ir embora com ela, me deixando amarrada com nossos captores. Sua promessa de "voltar para me buscar" foi uma mentira cruel. Mais tarde, no hospital, ouvi-o confessar seu amor por Gisela, selando meu destino. A traição final veio quando descobri que estava grávida, apenas para perder nosso bebê depois de testemunhar o abraço íntimo deles.

A dor era insuportável, uma agonia lancinante que me rasgava por dentro. Eu o amei com cada fibra do meu ser, e ele me deixou para morrer, depois me torturou com sua indiferença.

Mas eu não seria uma vítima. Eu incendiei nossa casa, um símbolo de nossa vida despedaçada, e vendi minhas ações em nossa empresa para seu rival mais feroz, Eduardo Guedes. Eu tinha acabado. Eu estava livre.

Capítulo 1

O ar no galpão abandonado na Zona Leste de São Paulo era denso, com cheiro de ferrugem e cimento úmido. Minhas mãos estavam amarradas nas costas, a corda áspera cravando em meus pulsos. Do outro lado, Caio, meu marido há dez anos, estava na mesma posição. Entre nós, caída no chão, estava Gisela Chaves.

Ela chorava, seu corpo pequeno tremendo.

"Caio, estou com tanto medo", ela sussurrou, a voz um sussurro teatral.

Um dos sequestradores, um homem com uma cicatriz feia que cortava seu rosto, riu. Ele apontou a arma para Caio.

"Você é um homem de sorte, Caio Mendes. CEO da Dinâmica Apex. Rico. Mas hoje, sua sorte acaba. Hoje, você vai ter que fazer uma escolha."

Ele gesticulou com a arma, movendo o cano entre mim e Gisela.

"Você sai daqui com uma delas. A outra fica. E aí, quem vai ser? Sua esposa, ou a filha do homem que salvou sua vida?"

Meu coração parou. Isso era um pesadelo. Os olhos de Caio encontraram os meus, e por uma fração de segundo, eu vi o homem que eu amava, o homem com quem construí um império e uma vida.

Então seu olhar se desviou para Gisela. Ela olhou para ele, os olhos arregalados e cheios de lágrimas.

"Caio... meu pai..."

Foi tudo o que precisou. A "dívida de vida", como ele a chamava. O fantasma do pai dela, seu companheiro de exército que morreu em combate, estava entre nós. Sempre esteve.

"Eu escolho a Gisela", disse Caio, com a voz tensa.

As palavras me atingiram com mais força do que um soco. Dez anos. Dez anos de amor, de parceria, de construir um sonho juntos, tudo apagado em um único momento.

Os sequestradores cortaram as cordas de Caio. Ele não olhou para mim. Foi direto para Gisela, ajudando-a a se levantar, suas mãos gentis em seus braços.

"Está tudo bem", ele sussurrou para ela, a voz impossivelmente suave. "Eu estou aqui com você."

Ela se apoiou nele, seu corpo se moldando ao dele. Era uma imagem de intimidade, de um laço que claramente ia além de culpa e obrigação. Meu estômago se revirou num nó de puro ácido.

Enquanto caminhavam em direção à porta, Caio finalmente olhou para trás. Seu rosto era uma máscara de arrependimento.

"Helena, me desculpe. Eu volto pra te buscar. Eu prometo."

Sua promessa era um insulto. Uma mentira flutuando no ar empoeirado entre nós.

Eu o vi sair, levando Gisela com ele. A pesada porta de metal bateu, o som ecoando o estilhaçar do meu coração. Eu estava sozinha com eles.

O homem da cicatriz sorriu, mostrando dentes amarelados.

"Parece que seu marido não te ama muito, Sra. Mendes."

Ele se aproximou de mim, suas intenções queimando em seus olhos.

"Mas não se preocupe. Nós vamos te fazer companhia."

Outro homem riu, um som gorduroso e aterrorizante.

"Não", eu sussurrei. "Não."

Gritei por Caio, um som desesperado e cru que rasgou minha garganta.

"Caio! Me ajuda! Caio!"

Não houve resposta. Apenas o silêncio ensurdecedor de sua traição. Ele tinha me deixado. Ele a tinha escolhido.

Uma onda de fria determinação me invadiu. Eu não deixaria que eles me tocassem. Eu não seria a vítima deles.

Atrás de mim, através de uma janela suja e quebrada, eu podia ver a água escura e turva do canal industrial. Era uma queda longa.

Quando o homem da cicatriz estendeu a mão para mim, fiz a única coisa que podia. Me joguei para trás, atravessando a moldura podre da janela.

O mundo se transformou em um borrão de vidro e madeira estilhaçada. Então, o choque da água gelada me envolveu.

Estava fria, tão fria. O peso das minhas roupas me puxava para baixo. Lutei, meus pulmões ardendo por ar, mas a escuridão me puxava para o fundo.

Enquanto minha consciência se esvaía, minha vida com Caio passou diante dos meus olhos. Nosso primeiro apartamento minúsculo, onde desenhamos os planos da Dinâmica Apex em um guardanapo. O dia em que ele me pediu em casamento, prometendo que conquistaríamos o mundo juntos. As noites em que trabalhamos lado a lado, movidos a café barato e um sonho compartilhado.

Eu o amei. Eu o amei com cada pedaço do meu ser. E ele simplesmente me deixou para morrer.

A última coisa que senti foi uma tristeza profunda e sem fundo. Depois, nada.

...

Acordei com o bipe rítmico de uma máquina e o cheiro estéril de antisséptico. Um hospital.

Meus olhos se abriram lentamente. Caio estava sentado ao lado da minha cama, com a cabeça entre as mãos. Ele olhou para cima, seus olhos vermelhos.

"Helena", ele disse, a voz embargada de emoção. "Você acordou. Graças a Deus."

Ele tentou pegar minha mão, mas eu a puxei. Seu toque parecia uma marca de ferro em brasa.

"Me desculpe", ele disse, a voz falhando. "Eu não tive escolha. Eu devia ao pai dela..."

Ele continuou falando, as palavras um zumbido sem sentido. Ele estava arrependido. Ele estava atormentado. Era tudo um show.

Eu via claramente agora. O homem na minha frente não era o marido que eu amava. Era um estranho usando seu rosto.

Por um ano, desde que Gisela Chaves apareceu em nossa porta segurando uma fotografia desbotada, nossa vida perfeita tinha sido uma mentira. Caio a acolheu em nossa casa, insistindo que era seu dever cuidar da filha frágil e traumatizada de seu camarada caído. Tentei ser compreensiva, mas seu "dever" rapidamente se tornou uma obsessão. Ele perdeu nosso aniversário porque Gisela teve um pesadelo. Ele cancelou uma reunião crucial porque ela se sentia sozinha. Ele a defendeu repetidamente, sempre citando a dívida que nunca poderia pagar.

E eu, como uma tola, acreditei nele. Acreditei em um amor que já estava morto.

Deitada naquela cama de hospital, olhando para o homem que me abandonou, eu finalmente entendi.

Em seu coração, eu não era mais sua esposa. Eu era um obstáculo.