A Vingança Suprema da Esposa Rejeitada

Casei-me com Eduardo Monteiro por uma dívida de honra, amando em segredo o homem que me tratava como uma praga. Durante três anos, ele usou seu TOC severo como uma arma contra mim, recuando ao meu toque enquanto eu pisava em ovos em nossa mansão fria e estéril. Minha esperança tola de amor morreu na noite em que o vi no incêndio de um hotel, abraçando sua amante, Carla, com uma ternura que eu jamais conheci.

Ele não apenas me traiu; ele me destruiu. Ele incriminou meu irmão, deixando-o com uma deficiência permanente, tudo para protegê-la. Então, na festa de aniversário de Carla, ele exibiu nosso vídeo íntimo para todos verem, uma humilhação final e pública.

O homem por quem sacrifiquei tudo havia escolhido uma mentirosa em vez de mim, e eu fiquei com nada além de vergonha e uma família destruída.

Mas no fundo do meu desespero, descobri duas coisas.

Primeiro, eu estava grávida de um filho dele. Segundo, meu irmão havia encontrado um segredo que poderia colocar o império de Eduardo de joelhos.

Marquei uma consulta para interromper a gravidez. Depois, planejei usar aquele segredo para acabar com meu casamento.

Capítulo 1

No dia em que me casei com Eduardo Monteiro, eu não estava apenas caminhando até o altar em direção a um homem que amava em segredo, mas em direção a uma sentença de prisão perpétua, selada pelo último desejo do meu pai e uma dívida de honra. Assinei meu futuro, esperando que meu coração de alguma forma encontrasse seu caminho através do contrato, apenas para vê-lo rasgado em pedaços antes mesmo que a tinta secasse em nossa certidão de casamento.

Meu pai, um homem brilhante, mas financeiramente imprudente, salvara o império Monteiro uma vez. Ele desenvolveu um algoritmo de segurança revolucionário. Agora, ele estava em estado terminal. Suas contas médicas eram astronômicas, e a família Moreno estava afundando. Otávio Monteiro, avô de Eduardo, detinha a chave para nossa sobrevivência. Ele propôs o casamento. Uma aliança estratégica, ele chamou. Um sacrifício, eu sabia que era. Mas no fundo, uma parte tola de mim, a parte que nutria uma paixão secreta por Eduardo desde a adolescência, ousava ter esperança. Ele sempre foi tão distante, tão focado, mas mesmo de longe, sua genialidade, sua mente afiada, me cativavam. Pensei que, talvez, se eu estivesse perto o suficiente, ele finalmente me veria. Ele finalmente sentiria algo.

A noite de núpcias foi um prelúdio amargo para os três anos que se seguiram. Nossa imensa mansão, geralmente um farol de perfeição fria e estéril, parecia ainda mais gelada naquela noite. Eu estava na soleira de seu quarto, um cômodo que eu raramente entraria sem um convite, meu coração martelando contra minhas costelas. Eu usava um robe de seda, o tecido delicado fazendo pouco para esconder meu tremor. Ele já estava lá, de pé junto à janela do chão ao teto, de costas para mim. Sua silhueta era nítida contra as luzes da cidade.

"Não se aproxime mais." Sua voz era um comando baixo e preciso, cortando o silêncio.

Eu congelei. Minha respiração falhou.

Ele se virou. Seus olhos, geralmente de um azul penetrante, estavam vazios, desprovidos de qualquer calor. "Você não deve tocar em nada neste quarto sem minha permissão explícita. Especialmente em mim."

As palavras me atingiram como um soco no estômago. Meu rosto queimou. "Eduardo, é nossa noite de núpcias." Tentei injetar alguma suavidade em minha voz, algum apelo.

Ele me olhou como se eu fosse um espécime científico particularmente desagradável. "Este casamento é uma transação, Laura. Nada mais. Temos um acordo. Você cumpre sua parte, e sua família permanece solvente. Você entende?"

"Eu... eu entendo." O ar foi sugado para fora da sala. Minha esperança tola murchou e morreu.

"Bom." Ele caminhou até um armário de vidro, pegou um pequeno frasco esterilizado de álcool em gel. Ele espremeu uma quantidade generosa na palma da mão, esfregando as mãos com uma intensidade meticulosa, quase violenta. "Meu TOC é severo. Minha fobia de contaminação, ainda mais. Você vai respeitar isso."

Ele não apenas respeitou. Ele usou isso como arma.

Por três anos, pisei em ovos em minha própria casa. Cada superfície era uma ameaça em potencial. Cada toque, uma violação. Ele estabeleceu regras, rígidas e inflexíveis. Os quartos eram separados, é claro. Meu banheiro não podia compartilhar uma única toalha, uma única barra de sabonete, com o dele. Nossas refeições eram servidas por funcionários que usavam luvas, e somente depois que ele inspecionava meticulosamente seus talheres e prato. Ele nunca comeu nada que eu tivesse preparado, mesmo que eu jurasse que estava intocado.

Eu tentei, no começo. Eu realmente tentei. Deixei pequenos bilhetes atenciosos em sua mesa. Eles não foram lidos ou, talvez pior, foram encontrados amassados na lixeira. Cozinhei seus pratos favoritos, deixando-os para os funcionários servirem, esperando que o gesto pudesse amolecê-lo. Os pratos muitas vezes voltavam intocados.

Uma vez, eu o vi lutando com um código complexo, a frustração gravada em seu rosto. Ele estava acordado há dias. Levei-lhe uma xícara de café, apenas a coloquei gentilmente em sua mesa, a uma distância segura.

Ele ergueu os olhos, seu olhar se estreitando. "Você tocou na borda da xícara?"

"Não, eu tive cuidado."

Ele a pegou com um lenço de papel, levou-a até a pia e despejou o conteúdo pelo ralo. "Não me incomode com trivialidades."

A rejeição era uma companhia fria e constante.

Uma noite, desesperada por qualquer lampejo de conexão humana, usei uma camisola de seda nova e decotada. Fiquei na porta de seu escritório, onde ele trabalhava até tarde, como sempre. A luz suave da luminária de mesa me iluminava. Meu coração batia forte.

Ele não desviou o olhar da tela por um minuto inteiro. Quando o fez, seu olhar percorreu meu corpo, depois se afastou rapidamente, um lampejo de algo que parecia nojo. "O que você está fazendo?"

"Eu só pensei... talvez esta noite..." Minha voz sumiu, vergonhosamente esperançosa.

Ele empurrou a cadeira para trás, o rangido do metal no chão de madeira foi estridente. Ele se levantou, sua expressão totalmente repugnada. "Saia. Agora. Não consigo trabalhar com... isso." Ele gesticulou vagamente para mim, como se eu fosse uma mancha desagradável.

Eu tropecei para trás, lágrimas ardendo em meus olhos. Ele imediatamente foi ao dispensador e higienizou agressivamente as mãos, esfregando-as até ficarem em carne viva. O cheiro de antisséptico encheu o ar, me sufocando. Foi naquela noite que parei de tentar. Eu me recolhi, um fantasma em meu próprio casamento, aderindo às suas regras rígidas, meu coração endurecendo a cada dia que passava. Meu único consolo era a crença equivocada de que pelo menos ele era leal. Frio, sim, mas leal.

Minha cunhada, uma socialite bem-intencionada, mas fofoqueira, mencionou uma vez durante um café: "Você viu o Eduardo com aquela Carla Salles? A influenciadora? Eles estão por toda parte ultimamente."

Eu ri, um som oco e frágil. "Querida, Eduardo mal tolera minha presença. Ele nunca seria pego com ninguém. Você conhece as... manias dele."

Ela ergueu uma sobrancelha perfeitamente esculpida. "Bem, ele não parece ter nenhuma mania perto dela."

Eu ignorei, dizendo a mim mesma que era apenas fofoca. Eduardo era uma figura pública. As pessoas falavam. Ele era meticuloso demais, estéril demais para um caso casual. Ele nem suportava meu toque.

Então veio o incêndio. Era um hotel de luxo no centro, um incêndio de grandes proporções, sirenes ecoando pela noite. Eduardo deveria estar em uma conferência lá. O pânico arranhou minha garganta. Apesar de toda a sua crueldade, ele ainda era meu marido. Corri para o local, abrindo caminho entre a multidão de curiosos e serviços de emergência. O ar estava denso com fumaça e o cheiro acre de plástico queimado. Meu celular vibrava com alertas de notícias, mostrando os andares superiores do hotel em chamas.

Eu o vi então, emergindo do caos, fuligem manchando seu rosto geralmente imaculado, seu terno caro amassado. O alívio me invadiu, tão potente que fez meus joelhos fraquejarem. Comecei a caminhar em sua direção, meu nome em meus lábios.

Mas ele não estava sozinho.

Uma mulher estava com ele. Carla Salles. A influenciadora. Seu cabelo estava desgrenhado, seu rosto manchado de lágrimas e sujeira, mas ela se agarrava ao braço dele. Ele não se encolheu. Ele nem parecia notar a sujeira. Em vez disso, sua mão acariciava suavemente as costas dela, murmurando palavras calmantes que eu não conseguia ouvir direito por causa do barulho. Seus olhos, geralmente tão frios, estavam cheios de uma ternura, um calor protetor que eu nunca, jamais, tinha visto direcionado a mim.

Ele a puxou para mais perto, pressionando um beijo em sua testa. Meu mundo girou. Minha visão embaçou, não pela fumaça, mas pela dor súbita e agonizante que explodiu atrás dos meus olhos. Ele a segurava com força, sua bochecha pressionada contra o cabelo dela, seu corpo completamente relaxado contra o dela. Sem recuo. Sem desinfecção. Sem barreiras. O homem que recuava ao meu toque, que me via como uma contaminação, estava abraçando outra mulher como se ela fosse a coisa mais preciosa de sua vida.

Senti-me como um espectro invisível, assistindo meu próprio coração ser arrancado. Meu marido. Meu Eduardo. Ele a tratava com o afeto que eu ansiava por anos. Ele a via como digna de seu calor. A verdadeira razão de seu desdém, sua fobia, sua fachada intocável, me atingiu com a força de um golpe físico. Não era apenas TOC. Era que ele nunca me amou. Ele a amava.

Através da névoa de fumaça e da minha própria agonia, eu o vi se afastar um pouco. Ele vasculhou o chão freneticamente. "Onde está? Meu amuleto da sorte. A pulseira que eu te dei." Sua voz estava carregada de preocupação genuína, um contraste gritante com a total indiferença que ele sempre demonstrou aos meus sentimentos.

Carla fungou, apontando para um canto escuro e enfumaçado. "Acho que caiu ali."

"Fique aqui," ele ordenou, sua ternura inabalável. "Eu vou pegar." Ele estava prestes a voltar correndo para o prédio em chamas por uma joia, pela joia dela. Para mim, ele nem beberia um café que eu tivesse tocado.

"Não, Eduardo, não!" Carla gritou, puxando-o de volta. "Não vale a pena! Apenas me prometa..." Ela segurou o rosto dele entre as mãos, seus olhos grandes e úmidos. "Prometa que ficaremos juntos. Para sempre."

Ele cobriu as mãos dela com as suas, seu olhar fixo no dela, totalmente devotado. "Para sempre, Carla. Eu prometo."

As palavras ecoaram na câmara vazia do meu peito. Para sempre. Ele prometeu a ela para sempre.

Eu me virei, o murmúrio da multidão indistinguível do rugido em meus ouvidos. Três anos. Três anos suportando sua crueldade, sua frieza, seu desprezo, tudo por um homem que guardava sua ternura para outra pessoa. Três anos de esperança contra todas as probabilidades, acreditando que meu amor acabaria por romper suas barreiras. Não era o TOC dele que era a barreira. Era o coração dele, já entregue.

Mais tarde naquela semana, um tipo diferente de náusea começou a revirar meu estômago. Não do tipo emocional, mas uma indisposição física e persistente. Fiz o teste em segredo, minhas mãos tremendo. Duas linhas.

Grávida. Com o filho de Eduardo.

A ironia era uma piada cruel. Um filho concebido em um casamento sem amor, com um homem que havia jurado seu "para sempre" a outra. A ideia de trazer uma criança para essa zombaria desolada de família, uma criança que seria repelida pelo próprio pai, era insuportável. Eu não podia. Eu não faria. O casamento acabou. O filho também teria que acabar.

Marquei a consulta, minha decisão fria e firme. Eu me divorciaria. Eu interromperia a gravidez. Eu recuperaria minha vida, o que quer que restasse dela. Eu não contaria a Eduardo. Ele não merecia saber. Ele nem se importaria.

Saí da cidade, com a intenção de passar alguns dias limpando a cabeça antes de voltar para executar meu plano. Mas nunca cheguei ao meu destino. Um SUV preto entrou na frente do meu carro, forçando-me a parar. Dois homens enormes de terno escuro me arrancaram do carro, me empurrando rudemente para o banco de trás do veículo deles. Meu celular caiu no chão, fora de alcance.

"Me soltem!" gritei, lutando contra seus apertos de ferro.

"Sra. Moreno, uma palavra do seu marido." A voz do motorista era monótona, sem emoção.

Meu coração despencou. Eduardo. Ele sabia. Como?

O SUV partiu em alta velocidade, deixando meu carro abandonado na beira da estrada. Dirigimos pelo que pareceram horas, cada vez mais fundo em território desconhecido, até chegarmos a um armazém isolado e dilapidado. O cheiro de poeira e decomposição enchia o ar. Eles me empurraram para dentro.

E lá estava ele. Eduardo. De pé no centro do vasto espaço vazio, seus olhos ardendo com uma fúria aterrorizante que eu nunca tinha testemunhado antes. Ao lado dele, meu meio-irmão, Beto, estava caído contra uma pilha de caixotes, seu rosto machucado e inchado, um filete de sangue no canto da boca.

"Eduardo! O que é isso? O que você fez com o Beto?" Eu me lancei para frente, mas os homens me seguraram.

Ele apenas me olhou, seu olhar mais frio que qualquer inverno. "Você sabe exatamente o que é isso, Laura." Ele deu um passo mais perto, sua voz um rosnado baixo. "Onde ela está? Onde está a Carla?"

"Carla? Eu não sei do que você está falando!" Minha mente corria, tentando conectar os pontos, mas suas acusações não faziam sentido.

Ele zombou, um som sem humor. "Não se faça de inocente. Ela desapareceu logo após o incêndio do hotel. E você, minha querida esposa, estava convenientemente lá, nos observando." Ele apontou um dedo para mim, acusadoramente. "Você orquestrou isso, não foi? Você a fez desaparecer."

Meu sangue gelou. Ele achava que eu estava por trás do desaparecimento de Carla? Ele achava que eu era capaz de algo tão malicioso? O absurdo daquilo era sufocante. Meu irmão, espancado por causa da amante dele. E ele ousava me acusar.

"Eu juro, não tenho ideia de onde a Carla está!" implorei, lutando para me libertar. "Eu estava lá porque estava preocupada com você! Beto, diga a ele!"

Beto ergueu a cabeça, seus olhos encontrando os meus, uma mensagem silenciosa de segurança passando entre nós. Ele tentou falar, mas uma tosse sacudiu seu corpo, trazendo mais sangue.

Eduardo o ignorou, seus olhos fixos em mim. "Acredito que você está mentindo." Ele caminhou até uma mesa, pegando um pequeno objeto metálico. Parecia um controle remoto. "Você tem exatamente sessenta segundos para me dizer onde Carla está, ou eu mando seu querido irmão para uma prisão federal. Tenho provas suficientes para incriminá-lo por espionagem corporativa, um crime do qual ele é totalmente inocente, mas que garantirá a ele uma vida atrás das grades. E se você ainda se recusar, tenho outra coisa para você considerar." Ele gesticulou para uma pequena luz vermelha piscando presa ao peito de Beto. Meu coração pulou uma batida. Um cronômetro. Uma bomba.

Meus olhos saltaram do cronômetro para o rosto frio e impiedoso de Eduardo. Este não era o homem que eu amava em segredo. Este era um monstro.

"Eduardo, por favor! Você tem que acreditar em mim! Eu não sei onde ela está! Eu nunca machucaria o Beto!" gritei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Ele simplesmente me encarou, seu rosto uma máscara de pedra. "Quinze segundos, Laura."