A Bela e o Beta

Olhei para o relógio na parede do meu quarto. Acho que adiei o inevitável pelo tempo que meu corpo aguentou. Eu precisava ir até a Casa da Alcateia para desejar um feliz aniversário ao futuro Alfa. O tormento da minha vida. O melhor amigo do meu irmão. O futuro Alfa Miles. Hoje ele completa 17 anos e finalmente conhecerá seu lobo Alfa. Sinceramente, ele já era egocêntrico o suficiente, achando que o mundo girava em torno dele, sem precisar de um lobo para inflar ainda mais o ego. E não seria um lobisomem qualquer. Ah, não, Miles Davenport estava destinado a ser um Alfa, então teria um lobo forte e poderoso, o que só alimentaria sua arrogância.

O mais louco é que, era uma vez, Miles também tinha sido um dos meus amigos mais próximos. Na minha infância... Amizades desse tipo surgem quando seu pai é o Beta do Alfa. Os filhos passam muito tempo juntos e acabam virando amigos. Meu irmão mais velho, Jordan, tornou-se o braço direito de Miles. Seu amigo mais próximo e aliado, o que era natural, já que seria o seu Beta quando chegasse a hora. Mas, com o passar dos anos, a amizade entre Miles e eu mudou.

A amizade desapareceu à medida que ele se tornava o astro do esporte mais popular da nossa escola. No fim das contas, ele sempre seria popular - afinal, era o próximo Alfa -, mas como um dos melhores atletas, ele era idolatrado. Assim como meu irmão. Todas as garotas da escola os cercavam como se fossem astros do pop ou algo assim; era bizarro. Eu não passava de uma fonte de diversão para ele e seus amigos atletas. Uma nerd. Diferente das rainhas da beleza que o seguiam por toda parte. Simplesmente alguém de quem zombar.

Passei de alguém que gostava de estar com o futuro Alfa para alguém que o odiava, em questão de um ano letivo. Ele se achava a última bolacha do pacote e, honestamente, se ele fosse um presente de Deus, eu faria questão de devolver...

"Bailey!" ouvi minha mãe gritar lá de baixo, avisando que eu estava realmente atrasada. Eu sabia que Jordan já tinha ido para a Casa da Alcateia há algum tempo com meu pai para encontrar o amigo e o nosso Alfa.

"Já vou!" gritei de volta, olhando para os livros na minha mesa, desesperada para continuar o trabalho que estava fazendo. Eu preferiria mil vezes continuar estudando para ganhar os créditos extras e entrar na faculdade que eu queria, em vez de ir à festa daquele valentão metido que eu era obrigada a considerar quase da família, já que ele era filho do melhor amigo do meu pai.

Levantei-me e fui até o espelho, ajustando o vestido skater preto que escolhi para hoje. Algo simples e discreto, fácil de passar despercebida, mas ainda assim um vestido, caso alguém perguntasse por que não me esforcei. Com minhas sandálias pretas de salto tratorado, eu parecia apresentável, não que alguém fosse olhar para mim. Hoje, todos os olhares estariam no aniversariante, como sempre. Ele faria questão disso. Joguei meu cabelo castanho cacheado para trás antes de sair pelo quarto, já temendo as horas que viriam pela frente...

Minha mãe estacionou o carro em frente à Casa da Alcateia, enquanto minha irmã mais nova, Morgan, ficava puxando meus cachos só para me irritar. Ela sabia que eu preferiria estar em qualquer lugar, menos aqui, e estava adorando cada segundo. "Ah, você quer ir para casa, Bailey-zinha?" ela provocou.

"Parem vocês duas. Vamos, o pai de vocês está esperando lá dentro. Vamos encontrar o aniversariante." disse mamãe, animada, completamente alheia ao quão horrível aquela festa poderia ser. Ela também adorava o Miles. Por tê-lo visto crescer ao lado do meu irmão, ela parecia achar que ele era perfeito. Isso sempre me tirou do sério.

"Ele nem vai notar que estamos lá." resmunguei enquanto a seguia pelos degraus da sede, balançando a cabeça para minha irmã e o quanto ela estava produzida demais. Ela definitivamente parecia querer impressionar alguém hoje. Uma pequena parte de mim se perguntou se ela esperava ser a companheira predestinada de Miles. Afinal, ele conheceria seu lobo Alfa hoje. Ele passaria pela primeira transformação e hoje poderia ser o dia em que sentiria sua companheira por perto! Havia tanto burburinho na escola sobre isso; tantas garotas estavam ansiosas com a possibilidade de serem sua companheira predestinada. A escolhida para ele pela Deusa da Lua. Aquela destinada a ficar com ele. Muitas delas estavam desesperadas para que fossem elas. Enquanto isso, eu estava desesperada para ser qualquer outra pessoa. Não conseguia imaginar nada pior! Mas, vendo o esforço que minha irmãzinha fez hoje, começo a achar que ela era uma das muitas lobas que mantinham essa esperança...

Caminhamos pelos corredores da sede, que estavam lotados de membros da alcateia. Hoje era um dia de celebração, o aniversário do futuro Alfa. E não qualquer aniversário, o dia em que ele atingia a maioridade. O dia em que conhecia seu lobo Alfa. As paredes da sede estavam decoradas e a música tocava alto em vários alto-falantes espalhados pelos cômodos.

"Opa, desculpa!" disse uma loba rindo ao quase me derrubar após esbarrar em mim. Eu preferiria estar em qualquer lugar, menos aqui. Isso aqui estava agitado e barulhento demais para o meu gosto. Apenas lancei um olhar feio para as costas da garota enquanto ela se afastava, sem a menor preocupação.

Segui minha mãe e minha irmã - que quase saltitava enquanto andava - em direção à sala principal. Só posso assumir que minha mãe mandou um link mental para o meu pai para avisar que tínhamos chegado, e ele disse que estavam lá, caso contrário, passaríamos o dia todo procurando por eles! Parecia que quase todos os membros da alcateia tinham aparecido para comemorar o aniversário do porra do Miles Davenport.

A sala de estar estava apinhada, a música tocava no último volume e todos pareciam estar se divertindo. Todos, menos eu. Cruzei o olhar com o meu irmão, que estava encostado na parede, no ponto mais distante da porta por onde tínhamos acabado de entrar. Ele assentiu na minha direção antes de simplesmente desviar o rosto.

'Podia ter se esforçado um pouco, Bailey', ele mandou por link mental. 'É um aniversário, não um funeral, sabia?'

Senti meu coração apertar com as palavras dele. Ótimo, os insultos já tinham começado, o que significava que seria apenas questão de tempo até o Miles começar também. Os dois pareciam adorar trabalhar em equipe desse jeito. Sentiam um prazer enorme em me atormentar. Eu era apenas um ano mais nova que eles e tinha a esperança desesperada de que as ofensas e xingamentos diminuíssem conforme eles amadurecessem, mas, se mudou algo, foi para pior. Tudo porque eu não era como as garotas em quem eles tinham interesse, eu tinha certeza disso. Eu não era como as outras. Eu me tornava um alvo fácil, minha mãe dizia, tudo porque eu gostava de estudar. Gostava de ler e aprender. Dizia que eu só dificultava as coisas para mim mesma. O plano era facilitar as coisas encontrando um jeito de ir embora dali...

"O Jordan disse que seu vestido parece que você está indo a um velório, Bailey", Morgan provocou, bagunçando meus cachos de novo. Meu longo cabelo castanho caía em ondas grossas e rebeldes pelas minhas costas. Eles me deixavam louca às vezes. Especialmente quando meu irmão e minha irmã decidiam mexer neles.

"Pois é, vesti um vestido, como vocês pediram", retruquei, me afastando deles, já sentindo a raiva subir, tentada a simplesmente dar meia-volta e ir para casa a pé, apenas para ser puxada pela minha mãe.

"Nós vamos desejar um feliz aniversário ao Miles. Você vai ficar pelo menos um pouco. Não preciso ficar explicando aos seus tios, mais uma vez, por que você abandonou um evento social, Bailey", minha mãe alertou, com um tom ranzinza. Eu jurava que ela já devia ter lido meus pensamentos sobre ir embora da festa. Tenho certeza de que ela odiava me ter como filha, provavelmente desejando uma que fosse mais sociável e que gostasse de fazer parte de tudo, em vez de uma que preferia estar com a cara enfiada num livro.

"Aaaah, feliz aniversário, Miles!" ouvi minha irmã berrar ao meu lado. Juro que ela falou num tom tão agudo que só cachorros conseguiriam ouvir. A Deusa sabe por que ela está tão animada. É só o aniversário dele. Ele provavelmente nem liga, nunca liga...

Quando olhei para cima, os olhos azuis dele estavam cravados em mim. Levantei o olhar para encontrá-lo e vi suas íris mudarem para um azul mais escuro... seria o lobo dele? Vi uma careta de desprezo surgir em seu rosto antes de ele sair repentinamente da sala. O que diabos foi aquilo?

'Vem aqui fora agora', Miles mandou subitamente por link mental, e devo dizer que ele parecia longe de estar impressionado. Isso, somado à expressão de raiva em seu rosto, me dizia que algo estava errado. Ele preferia que eu não tivesse vindo? Bom, ele não era o único...

'O quê?' questionei, completamente confusa. Ele estava irritado com o jeito que eu me vesti também? Pelamor, era só um vestido. Isso realmente importava? Se fosse por isso, eu iria embora agora.

'Lá fora. Agora', ele exigiu mais uma vez, parecendo ainda mais irritado, o que me fez perceber que eu não tinha muita escolha a não ser obedecer, então escapei da festa em direção às portas.

Encontrei Miles andando de um lado para o outro na base da escada, com uma mistura de confusão e raiva no rosto. Por que ele precisava de mim aqui? Alguém para descontar a raiva? Eu não estava disposta a aceitar isso, tinha certeza... No momento em que ia me virar para sair, ele olhou para cima.

"Demorou pra cacete", ele disparou.

Franzi a testa, sem entender do que se tratava tudo aquilo, mas nada fazia sentido enquanto eu o encarava do topo da escada. Seus olhos azuis mudaram para aquele tom escuro de novo, como aconteceu lá dentro, me pegando de surpresa. O lobo dele estava claramente na superfície...

"O que foi, Miles? Quer que eu chame o Jordan?" perguntei.

"Não, não quero! Não quero ninguém sabendo disso", ele rosnou, um rosnado baixo escapando de seus lábios, embora eu não soubesse se era para mim ou se o lobo dele estava irritado com ele mesmo...

"Acho que não estou entendendo..." comecei.

"Logo vai entender", ele desdenhou, e eu apenas o olhei confusa. Nada do que ele dizia fazia sentido. Até que ele continuou. "Só hoje eu percebi. A ideia me dá nojo. Por que a nossa própria Deusa da Lua pregaria uma peça dessas comigo, eu não sei. Eu sou um Alfa. A porra de um Alfa. Eu mereço uma companheira forte. Uma companheira linda de quem eu possa me orgulhar. Não uma mosca-morta patética e frágil."

Meu corpo tremeu com suas palavras. Não. Eu ainda não tinha ganhado minha loba. Eu ainda não deveria saber disso. Por que... por que logo ele? "Eu sou sua companheira predestinada?" questionei com a voz trêmula. "Você tem certeza?"

"Você está duvidando de mim, porra?" ele gritou. "E não vai ser por muito tempo. No momento em que você ganhar sua loba, eu decidirei a hora certa de te rejeitar."

Meu coração se contorceu e apertou com o pensamento. A rejeição deveria ser a coisa mais dolorosa possível. Por que ele iria querer rejeitar a companheira escolhida para ele pela nossa própria Deusa da Lua? Eu sou tão repulsiva assim?